Мисато отсалютовала и покинула Верхнюю Догму. Персонал был уже в полном составе, несмотря на то, что время было раннее. Люди в форме сновали туда-сюда, готовя вылет СВВП для Рицуко и Сёки. Все рассеяно отдавали Мисато честь.
***
Акира, будучи довольно исполнительным человеком, в семь утро был на КПП, как того и требовал от него устав. Конечно, ему не давали никаких заданий, так что он мог спокойно прийти в себя, поздороваться с сослуживцами, которые были старше него раза в полтора-два и пойти тренироваться. Обычно он именно этим и занимался, пока его не вызывали на синхротесты. Короче, его работа заключалась просто в болтании по штабу. Как и у остальных пилотов, в общем-то. Разве что Аска носилась по штабу, как девочка на побегушках, раздавая поручения от Мисато. Но это была вынужденная мера, так как сама полковник была занята пересмотром всех архивов NERV. Эта была обычная регулярная проверка, но пришлась она очень шумное время. Рей обычно просто наблюдала за работой доктора Акаги, иногда помогая им в их работе с MAGI. Эту систему всё ещё пытались улучшить и довести эффективность до абсолюта. Синдзи вместе с Шигеру работали над системой мониторинга спустя рукава, так как пока MAGI не будет в строю на сто процентов, о запуске программы не может идти и речи. К тому же, Синдзи лишь дублировал действия своего наставника, потому что для этой программы нужен был двойной код. Остальные операторы тоже работали над своими терминалами без особого энтузиазма. В общем, тяжёлая жизнь была только у начальства.
И это утро было обычным, за исключением того, что техникам досталась работа – подготовить три вертикалки к взлёту из подземного ангара. Поэтому люди в оранжевых спецовках первого отдела службы технической поддержки сновали через КПП туда-сюда.
Просидев до конца смены, Акира неспешно двинулся в сторону ангаров для Ев, куда его успела вызвать Майя.
По пути он нарвался на Рицуко и Сёки, бредущих в сторону ангаров вертикалок.
-…не верю, что Мисато решилась послать с нами самолёты с боевым снаряжением, - донеслась до Акира часть фразы Рицуко.
-Акаги-сан! Мицуно-сан! – Акира отдал честь, вытягиваясь по струнке.
-Завязывай с этим, Акира, правда, - усмехнулся Сёки, одётый, точно эсэсовец в плотный чёрно-серый плащ до колен с массивными накладками на плечах. Это совсем не шло к его светло-фиолетовым волосам и вечно весёлой физиономии.
-Да, Акира, - подтвердила доктор Акаги, одевшая обычный белый официальный костюм в виде пиджака и брюк, в котором она смотрелась как минимум непривычно.
-А вы сейчас улетаете, да?
-Ага, - вздохнул Сёки, - в чёртов старый Токио на показуху этих имбециллов из JSSDF. Они вечно пытались лезть вперёд NERV и меня лично. Ну да ладно, сделаю убогим приятное – побуду на их тусовке вместе с Акаги-сан. Поднимем им имидж.
Судя по язвительному чуть холодному тону и этой странной одежде, Мицуно буквально ненавидел армию. Да и было за что.
Рицуко только хихикала, глядя, как распаляется её избранник.
Акира только покачал головой:
-Вы никогда не поменяетесь, Мицуно-сан. Вы только не начните там демонстрировать свои боевые искусства, как бы вам ни хотелось, ладно? Вас могут неправильно понять.
Мицуно усмехнулся. Но как-то злобно. Судя по всему, идея поразила его своей новизной и универсальностью.
-Эй, я серьёзно! – заметил Акира, всерьёз опасаясь, что эмоциональный профессор, если уж не драться будет, то выскажет много интересного в адрес армии.
-Не беспокойся, я же с дамой, как я могу? - Мицуно лукаво подмигнул Рицуко.
-С вашего позволения, господа, меня ждёт капитан Ибуки. Сейчас начнётся тест на синхронизацию, - сообщил Акира, отдавая честь.
-Опять за своё? – разом вздохнули учёные, - Ну удачи! Пока! – они помахали ему руками и были таковы.
“Эти двое друг друга стоят”, - подумал Акира, продолжая движение к ангарам для Ев, - “Интересно, почему Ева-03 так противиться синхронизации со мной? Если уж Акаги-сан не знает, то дело труба. Синдзи говорил, что она сама принимала участие в разработке Евангелионов. Надеюсь, что проблема, всё же, не во мне”.
***
-Ну что, Акира-кун, ты готов? – спросил Майя по громкой связи, когда Акира уже стоял на парапете перед люком в контактную капсулу.
Извечные ангарные сквозняки трепали его седые волосы, которые здорово контрастировали с контактным комбинезоном, которые был под стать Еве-03 – чёрным.
-Так точно! – ответил Акира, запрыгивая в капсулу.
Внутри тут же включился свет, позволив ему спокойно устроится в ложементе и принять удобное положение. Небольшие овалы синхронизаторов Акира носил на висках, прикрепляя их к прядям волос. Он всё время поражался, зачем Аска носит эти штуки в качестве заколок. Ведь они ей для практических целей не нужны – она, как и все остальные, синхронизируется с Евой без всех этих наворотов.
Когда Акира улёгся поудобнее, капсулу заполнили LCL. Первый раз Акира действительно испугался, что его утопить решили, но, вспоминая слова Аски о том, что пилоты дышат через эту жидкость, он смог-таки к ней приспособиться.
Сейчас это уже не вызывало дискомфорта. За эти годы, он синхронизировался больше, чем все пилоты за время войны с Ангелами вместе взятые, а толку было не так уж и много.
Когда капсулу заполнили, на мониторе, который располагался на уровне пояса, появилось изображение хорошенького личика капитана Ибуки.
-Ну, как ощущения, Акира-кун? – спросила она, слегка улыбаясь.
-Да ничего. Я привык уже, - ответил Акира, выпуская пузырьки оставшегося в лёгких воздуха в LCL.
-Тогда давай начнём синхронизацию.
-Так точно.
Майя, отвечавшая за мониторинг Евы-00, была повышена до капитана, и ей достался мониторинг новой Евы-03, так что работы чуть прибавилось, но она с ней блестяще справлялась, равняясь на Рицуко. Позади Майи на мониторе было видно, как Шигеру играет в камень-ножницы-бумага с Макото и Синдзи.
Акира мысленно усмехнулся.
“Если Ибуки-сан сейчас повернётся, то точно забудет обо мне и начнёт отчитывать незадачливых лейтенантов”.
-Пошла первая стадии синхронизации, - сообщила Майя, - соединение с нервом за номером А-10.
Всю капсулу залил радужный свет, то и дело менявшийся на какие-то бело-красные блики и просто рябь, как на неработающем телевизоре.
-Первая стадия прошла успешно, - доложил Акира, когда все блики сменились просто на радужный свет.
-Вторая стадия. Проверка гармоник и подход к пороговой границе.
На этот раз изображение не менялось, зато вокруг стало раздаваться тихое жужжание синхронизаторов, которые забавно вибрировали при работе.
Через несколько минут жужжание прекратилось.
-Вторая стадия прошла. Успешно?
-Да, Акира-кун. Все гармоники в норме. Пойдём на завершающую третью стадию. Подключение зрительных нервов и системы обратной связи.
Разноцветные радуги сменились обзорным экраном, разделённым на четыре части крестообразной рамкой. По нижней части тут же побежали зелёные циферки, сообщавшие данные о различных процессах. В центре появился прицел – четыре концентрических круга, пресечённых трёхконечным крестом. Теперь изображение Майи появилось в правом нижнем углу обзорного экрана, за которым простирался ангар.
-Третья стадия прошла успешно, Ибуки-сан, - доложил Акира.
-Все приборы показывают, просто отличные условия. Кстати, уровень синхронизации сегодня пятьдесят один процент.
-Ну… это на процент лучше, чем было последние полгода.
-Лучше, чем ничего, Акира-кун.
-Тогда теперь просто постарайся поддерживать этот уровень синхронизации некоторое время.
-Сколько сегодня?
-Два часа.
Акира вздохнул.
-Мне нравиться эта Ева, но просто так лежать тут два часа… жаль в LCL нельзя читать книжку или смотреть телевизор.
-Не отвлекайся, ленивый Акира-кун, сейчас важно сосредоточиться. Я не буду тебе мешать. К тому же, мне надо разобраться с теми, кто филонит за моей спиной.
На этом улыбающаяся Майя исчезла с экрана.
“Жаль не услышу, что она им скажет. Ибуки-сан такая застенчивая…”
Акира закрыл глаза и постарался ни о чём не думать, но не вышло.
То и дело лезли мысли о том, почему же Ева-03 отторгает попытки глубокой синхронизации. Ведь чем ниже уровень синхронизации, тем медленнее реагирует Ева на команды пилота и тем менее точно она их выполняет, к тому же, от уровня синхронизации зависит мощность АТ-поля. А это основная защита Евы.
“Ева, ну чего ты артачишься?” – мысленно спросил Акира, стараясь не уснуть.
***
-Послушай, Сёки, - сказала Рицуко, когда СВВП уже набрали высоту и пошли полным ходом в сторону старого Токио, - Надо решать проблему с Евой-03. Она отторгает попытки более глубокой синхронизации с Акирой.
Помимо Мицуно и Акаги в салоне сидел отряд “Домовые”. В сизой эластичной броне они смотрелись немного странно. Да и их непроницаемая поза: руки на ножнах с мачете, прямые спины и головы, которые повёрнуты в одну сторону – вызывала двоякие впечатления. Создавалось чувство, что это вовсе и не люди, а роботы какие-то.
-Я не знаком с Евангелионами так глубоко, как ты, Рицуко. Я хорош в кибернетике, но это вряд ли нам поможет. К тому же, помимо проблемы Акиры, у нас есть проблемы в установке S2-двигателя. Сделать-то мы его сделали, а вот насчёт запуска я опасаюсь. Технология сверхпроводника весьма нестабильная.
-Если верить словам Наоко, то старт надо делать именно с пилотом.
-Да? Почему?
-Видишь ли, душа человека – это энергия, но это очень странная энергия, которая не подчиняется законам сохранения, так называемая, тёмная энергия. Считается, что именно из этой энергии складываются условия для Больших Взрывов и последующего образования планет. Та легенда, которую нам втирал Кил… я считаю, что она не верна, и что нас создал не какой-то там Созидатель. Это просто глупо. По-крайней мере, для меня, человека науки до мозга костей.
Мицуно хмыкнул.
-Я тоже не верю Килу до конца, однако то, что он сделал тогда в самолёте над Хоккайдо… ну, не то чтобы я полностью ему поверил, но ведь он остановил ураган не пустыми словами.