-Мисато могла бы зарядить твою Еву получше.
-Не стоит об этом. Всё ведь кончилось и вполне мирно.
-Ага.
-Что-то я и вправду какой-то сонный. У тебя после первого боя так же было?
-Не-а. Я себя хорошо чувствовала. Но тогда я не достигла глубокой синхронизации, а когда достигла – была уже достаточно опытной.
-Ну, я думаю, всё будет нормально.
-Конечно, будет.
Акира аккуратно провёл рукой по голове девушки.
-Холодная, - прошептала Аска, трогая металлическую руку.
-Ну, это всё-таки железка. Надеюсь, когда-нибудь сделают нормальные протезы.
Аска что-то пробормотала, но бессвязно. Акира понял, что девушка, пригревшись, засыпает.
Поцеловав её в щёку, он тоже закрыл глаза и заснул, отгоняя все тревожащие его мысли.
***
Улица была пуста. Тишину ночи разрывал только безудержный треск сверчков и беседа двух пилотов – Рей и Синдзи.
Они сидели в парке на скамейке под фонарём, вокруг которого вились мошки. Где-то в городе ещё ездили машины, гудя моторами. Изредка доносился лязг военных грузовиков.
Проводив взглядом отряд из трёх человек в боевой броне, прошедший по улице, Рей сказала:
-Я очень рада, что с Акирой всё нормально. Я к нему успела привыкнуть.
-Знаешь, - Синдзи тихонько приобнял её, - Я много узнал от господина Лоренца, когда застал его в Верхней Догме у отца. Он рассказал мне о том, что произошло с Акирой. Это неприятная история. Но Акира… этого человека нельзя победить так просто. Так что в какой-то мере я знал, что с ним ничего не случиться. Он намного сильнее любого из нас.
-Ты тоже сильный. И Аска, и все остальные. Иначе мы бы не победили Ангелов.
-Согласен, но я тоже рад, что с Акирой всё в порядке. Он ведь наш друг. Жаль только, что большинство одноклассников уехало из Токио-3. Тодзи, Кенске, Хикари – все они перебрались в Токио-2, там ведь спокойнее. Я скучаю по ним.
-Я тоже. Я с ними всю жизнь проучилась. И они весёлые. Надо будет навестить их или пригласить к нам как-нибудь.
-Да. Это точно. Мисато-сан сразу же устроит вечеринку, - Синдзи рассмеялся, - Мы уже давно не устраивали вечеринок.
Рей кивнула.
Синдзи неосознанно посмотрел на её волосы. За пару лет они постепенно сменили свой цвет с нежно-голубого на почти бесцветный. Теперь Рей можно было считать стопроцентным альбиносом, когда как раньше казалось, что у неё просто странный цвет волос.
Теперь она выглядела как сестра Акиры. Только вот у неё радужка глаз была просто красного цвета, и это смотрелось вполне естественно, а вот у Акиры радужка карих глаз была, как бы, покрыта сетью ярко-красных трещинок, похожих на капилляры, отчего создавалось впечатление, что радужка красная.
Тут вдруг к ним подошёл солдат в боевой броне из очередного патруля.
Двое других ждали у входа в парк.
-Прошу предъявить документы, - сказал он, протягивая руку.
В другой руке был зажат автомат.
Голос был искажён переговорным устройством, отчего навевал воспоминания о “Звёздных Войнах” Джорджа Лукаса.
Синдзи встал и показал ID-карточку NERV с его данными.
Солдат крякнул, разглядывая документ, после чего отдал честь и сказал:
-С сегодняшнего дня в городе введён комендантский час. После одиннадцати часов вечера нахождение на улице запрещено.
На этом он вернулся к приятелям и пошёл дальше, бряцая автоматом.
Синдзи удивлённо поднял бровь.
-Комендантский час? С чего бы?
-Не думай об этом, голова заболит, - Рей легонько щёлкнула его по носу, - Пойдём домой, а то эти ребята снова заявятся.
-Да уж. Они уже и забыли, что значит словосочетание “свидание под луной”.
-Испортили вечер, - Рей улыбнулась.
-Вряд ли. Хотя на улице приятно.
-Тогда продолжим на балконе.
Синдзи почесал затылок и усмехнулся.
Порой логика Рей его поражала. Даже привыкнув к её шуточкам и манере выражать свои мысли, он всё ещё удивлялся некоторым идеям своей девушки.
***
На следующее утро Аска первым делом нашла профессора Мицуно, наблюдавшего за монтажом брони для Евы-03. Мицуно всё ещё ходил в своём кожаном плаще, отчего казался злобным извергом. На деле же он был весел и полон энергии, как и всегда впрочем. Ему и энергии S2 не надо было, чтобы продолжать бесконечно пребывать в повышенном расположении духа.
-Поз-дра-вля-ю! – проворковал Сёки, увидев Аску, - Ты успела на стадию установки головной брони!
Аска проигнорировала извечное “Поздравляю С Какой-нибудь Ерундой”, столь присущее немного бесшабашному профессору.
-Здравствуйте, Мицуно-сан, - несколько сухо поздоровалась она.
-Акира говорил, что ему нравится дизайн Евы-03 и цвет тоже. Что-то он всё же нашёл в этой штуке, - задумчиво проговорил Мицуно, склоняя голову на бок и разглядывая Еву.
На горизонте – возле входа в ремонтный ангар – маячили три телохранителя Мицуно.
Аска давно пыталась понять, снимают они свою броню или нет, но так и не узнала. Никто в NERV, кроме Мицуно, наверное, не видел лиц этих трёх братьев-самураев.
Аска отогнала от себя эти ненужные мысли.
-Я пришла поговорить о нём, - сказала она, вставая рядом с профессором.
-Об Акире? А что с ним?
-Это я должна спросить. После возвращения он какой-то… странный.
-Просто устал, наверное, или перенервничал.
-Не думаю. Мне кажется, что что-то не так, - Аска облокотилась о перила и посмотрела на розовую смесь, в которой находилась Ева. Это походило на кисель по цвету и консистенции. Было не понятно, как моторные лодки ещё не ломались от повышенных нагрузок на винты.
-А сам он не говорил?
-Если бы он сказал, я бы к вам не пришла, - Аска была немного раздосадована манерой Мицуно вести разговор.
Он всё время говорил не нужные вещи, либо же очевидные.
-И что же в нём не так? Может, я смогу помочь.
-Ну, он немного замкнулся в себе, как тогда… ну… после того, как он чуть не погиб в битве с последним Ангелом. Он в то время ходил каким-то подавленным, часто уходил в себя. Иногда, когда я ночевала у него в палате, он вскакивал по ночам весь перекошенный и иногда кидался меня обнимать, как будто мы только что пережили что-то страшное. Сейчас он напоминает того себя.
Мицуно посерьёзнел.
-Я говорил с Рицуко на эту тему тогда. Видишь ли, когда он вошёл в контакт с Ангелом, его психика подверглась колоссальному давлению, едва вообще не разрушившись. Он никогда не рассказывал, что случилось, говоря, что не помнит, но мне кажется, что он просто не хочет этого вспоминать. Рицуко говорила, что его рассудок чудом остался цел. Я вообще поражаюсь силе его духа. Так вот, наверное, во сне он вспоминал тот ужас, который пережил во время контакта с последним Ангелом и всё. Не стоит косо на него смотреть, просто пойми его. К тому же, он беспокоился за тебя, раз так бурно реагировал на свои кошмары.
Аска молча кивнула. Она уже слышала это от Рицуко однажды.
-Я думаю, что когда вчера Ева стала берсерком, или же дошла до глубокой синхронизации, Акира испытал нечто схожее с тем, что было во время сражения с Ангелом. Может, он снова почувствовал боль. Поэтому он и хандрит. Я тебе так скажу, Аска-чан, не ходи с таким кислым видом, а то Акира точно заподозрит что-нибудь, да и тебе не идёт. Не беспокойся, этого парня не так-то легко сломать. Уверен, он поговорит с Рицуко, пройдёт синхронизацию снова и вернётся к обычному состоянию души.
Аска невольно улыбнулась. Как ни крути, а Мицуно умел заразить всех вокруг своей энергией жизни.
-Спасибо, - сказала она, улыбаясь, - Ну, тогда я пошла. Дела мои закончились, так что можно посмотреть на тренировки Акиры.
-Оп-па! Я давно не видел, как он тренируется. Пошли вместе, тут и без меня справятся.
Мицуно подхватил Аску под руку и шустро повёл её прочь из наполняющегося шумом ангара.
***
В связи с участившимися дежурствами в городе, зрителей у Акиры совсем не стало. Ему-то было всё равно, но тренировочный зал сейчас пустовал, когда как пару дней назад в нём толпились солдаты.
Так что Сёки и Аска смотрели на то, как Акира с неимоверной скоростью избивает макивары в полном одиночестве.
Удары его были точны и быстры.
Если приглядеться, Акира бил плотно сжатыми ладонями, причём не только ребром, но и кончиками пальцев. Эффект был потрясающий. Иногда он переходил на удары плоскостью ладони.
-Он стал использовать другой стиль, нежели тогда, когда мы соревновались вдвоём, - заметила Аска, - Последнее время, когда надо было проверять архивы, я бегала, как белка в колесе, так что не было времени смотреть на Акиру.
-Это китайское боевое искусство – кемпо, - пояснил Мицуно, - очень сложное в постижении. Оно требует так же воспитания духа у бойца. У Акиры небольшая фора – его руки крепче обычных людских, однако удар ладонью требует силы в пальцах и запястьях, а так же спокойствия духа. Не то, что Вэй-Тюдо, где важны сильные ноги и хорошие рефлексы. В кемпо всё на более высоком уровне.
-Интересно… а я владею только каратэ и кик-боксингом, - Аска заворожено наблюдала за действиями Акиры.
-Видишь ли, дело не в показухе. Акира стал заниматься эти не для того, чтобы убивать людей. Кемпо, кстати, одно из самых смертоносных боевых искусств. Оно так же развивает чувство собственной души и контролю над ней. Думаю, он просто хочет укрепить свой дух. Надо признать, его понятия о мире немного наивны, но от этого он делается ещё сильнее.
-Надо же… я не сильно разбираюсь в этом. Я учила боевые искусства потому, что мне приказывали это делать, когда я была в NERV-Германия. Меня готовили по полной программе и не только, как пилота. В общем, как солдата.
Мицуно кивнул.
-Акира обычно редко тренируется так интенсивно. Чаще всего он просто сидит с СБ, так как его приписали к их штату, - продолжила Аска.
-Это значит, что сейчас он просто ищет душевного равновесия. Не бойся. Если бы он был разбит, он бы сюда не пришёл.
Акира вдруг закрыл глаза и встал, поставив ноги на ширине плеч и разведя руки в стороны. Напряжённые ладони он направил тыльной стороной вверх.