Лёжа в LCL и ожидая начала теста, Акира пытался себя успокоить. Сердце колотилось, как безумное, грозя выскочить из груди. Даже руки немного дрожали. Хотелось вскочить и убежать.
“Чёрт… давно меня так не колотило…” – Акира набрал в грудь подольше обогащённой кислородом жидкости.
Перед глазами проплывали сотни образов, которые разум уже два годы пытался уничтожить. Безуспешно. Сейчас всё вернулось с новой силой.
“Снова это… не дай бог, Ева снова это сделает… как бы нервы не сдали…”
-Акира, - на мини-мониторе появилось лицо Рицуко, - Ты как? Готов к синхронизации?
-Как сказать… - пробормотал Акира, массируя виски, - Думаю, что вас устроит только один ответ.
Рицуко проигнорировала его речь и продолжила:
-Сейчас начнём первую стадию синхронизации, успокойся. У тебя что-то пульс учащённый, да и психические датчики регистрируют повышенную мозговую активность. Ты хорошо себя чувствуешь?
-Вполне, - твёрдо ответил Акира.
-Тогда успокойся. Это же просто синхронизация. Пошло подключение к нерву А-10.
Капсула засияла множеством радуг.
-Готово, - доложил Акира.
-Идёт проверка гармоник.
Акира потрогал пустые виски.
“Почему они не выдали мне этих штуковин?”
На этот раз он не слышал никакого жужжания и не был уверен, как прошла вторая стадия.
-Всё хорошо, Акира. Мы идём на третью стадию. Соединение со зрительными нервами.
Сердце Акиры панически забилось как-то не в такт.
В памяти всплыли образы. Вот Акира лежит на окровавленном снегу, слушая, как останавливается его сердце. Потом какая-то вязкая тьма и плачь Аски. Ещё какая-то муть, не имевшая визуального отображения. И вот снова она. Эта вспышка странных видений, словно чужих, которые отторгаются рассудком. Подобно вспышки боли в сломанной руке, эти картины проскальзывают в голове, раня душу.
Акира неосознанно потянулся к голове руками, закрывая глаза.
Хотелось замотать головой и вытрясти всю эту грязь, но не получалось.
-Пошло начало синхронизации душ, - где-то на границы сознания звучал голос Рицуко, - Что у тебя там такое? Приборы просто взбесились.
Акира хотел сказать, что всё нормально, но не мог. Его просто парализовало что-то. Не страх и не гнев. Нечто не оформившееся, словно мелкое раздражение.
Он видел тёмный коридор, похожий на коридоры NERV. На полу десятками лежат мёртвые люди. Все, кого Акира знал, все лежали бездыханные, с молчаливым укором глядели в пустоту, словно говоря “Какого чёрта?!” Иногда лица их становились спокойными, как если бы смерть была для них облегчением. Иногда же они были скорчены в муках.
“Уберите это из меня! Ненавижу! Ненавижу это проклятое место!!”
Образ белого существа, похожего на библейского ангела – чистый свет с огромными крыльями.
Снова цепочка картин, где Акира сражается с ним, разбивая механические руки об его тело, которое только с виду было бесплотным, но на деле же оказалось крепче камня.
“Убирайся! Прочь из моей головы, проклятая тварь! Ненавижу тебя!!”
Акира сдавил виски.
Рицуко что-то ещё говорила, но он её уже не слышал.
-Заражение психики не обнаружено. Я не знаю, что там творится, - последнее, что смог разобрать Акира.
Готовый уже рехнуться от нахлынувшей психической атаки, он вдруг услышал стук сердца, но не своего. Громко и чётко стучало рядом с ним сердце кого-то ещё.
Приборы вдруг заверещали, регистрируя глубокую синхронизацию, а в голове всё остановилось, вспыхнуло и исчезло, как будто ничего и не было.
Акира удивлённо открыл глаза и огляделся. На душе стало спокойно, а из памяти пропали проклятые образы, посланные когда-то последним Ангелом.
Все приборы, регистрировали полную глубокую синхронизацию без отклонений. Стук чужого сердца исчез, но взамен пришло спокойствие, как в спокойном сне.
-Ну и как? – спросил Акира, всё ещё пытаясь понять, что произошло, - Я уснул, что ли?
-А? – Рицуко, появившаяся на обзорном экране, за которым простирался ангар, озадаченно глядела на свои приборы, - Нет. Но… э-э-эх… всё просто отлично. Глубокая синхронизация прошла с полным успехом. Ева-03 признала тебя, если так можно выразиться. Но…
-Что “но”? – обеспокоено спросил Акира, кладя руки на манипуляторы, - Что-то не так? Я чувствую себя отлично. Кажется, всё нормально.
-Недавно приборы регистрировали психическую нестабильность. Что случилось? – Рицуко посмотрела на Акиру.
-Э? Не знаю. Мне показалось, что я проспал часть опыта. Разве нет? Но сейчас я чувствую прилив сил. Небывалый, прямо-таки!
-Приборы не показывают ничего странного. Ладно. Продолжим синхронизацию. После теста я жду тебя в лаборатории.
-Только не снова. У меня скоро комплекс разовьётся, Акаги-сан, - начал нудить Акира.
-Цыц! – Рицуко хмыкнула, - Я говорю, придёшь, значит придёшь.
-Оке-ей… - вздохнул Акира.
-Сегодня дам тебе сорок минут на синхронизацию.
-Так мало?
-Это первый пуск после ремонта, не будем перегружать ни тебя, ни Еву-03. Отбой.
-Отбой.
Акира закрыл глаз и откинулся в ложементе. Он ничего не понял из слов Рицуко, но в Еве-03 вдруг стало так спокойно, что даже вылезать не хотелось. Казалось, что он покоится в чьих-то огромных тёплых руках, готовых защитить его.
Довольно улыбнувшись, Акира стал смотреть за обзорный экран.
***
-Что я могу сказать? – устало проговорила Рицуко, когда осмотр Акиры закончился, - У тебя полный порядок. Ты достиг глубокой синхронизации. Ева-03 теперь полностью тебя слушается, хотя это неплохо бы проверить в виртуальном тесте. Здоровье твоё, кажется, стало ещё лучше, чем до того, как ты залез в капсулу.
-Так ведь же здорово! – довольный Акира закинул торбу с вещами за плечо и поправил рукав форменной куртки.
-Безусловно.
Рицуко зевнула.
-Ладно, иди. После виртуальных тестов… их проведём завтра… так вот после них я ещё раз осмотрю тебя. Потом можно будет сократить эти визиты до нормы – раз в неделю.
-Слава богу! – выдохнул Акира.
-Всё, можешь идти. Удачного дня, - Рицуко снова зевнула.
Акира попрощался и быстренько смотал удочки, оставив не выспавшуюся Акаги в одиночестве.
Впрочем, она не долго была одна. Вскоре дверь раскрылась и в лабораторию влетела Мисато. Она была полна жизни, хоть и провела ночь вообще без сна. Единственным признаком того, что всё плохо было серьёзное выражение лица.
-О… - протянула Рицуко, - Ты выглядишь такой… э-э-э… энергичной.
-Это не важно, Рицуко! Как Акира и его синхронизация? – Мисато рухнула на свободный стул.
-Всё классно. Он достиг глубокой синхронизации и теперь стоит наравне с другими. Виртуальный тест это докажет, я уверена.
-Но, судя по голосу, не всё прошло гладко, - Мисато щёлкнула пальцами.
-Да. После начала третьей стадии синхронизации у пилота произошло что-то похожее на заражение психики, но… это как бы… это происходило только в его голове – Ева-03 тут ни при чём. Она была практически не активна в этот момент. Думаю, это сказались последствия контакта с Ангелом, которые проявились в прошлом бою при берсерке Евы-03. Возможно, Ева сама сделала так, чтобы Акире стало плохо. Видишь ли, чтобы надёжно совместить души, Еве нужен психически травмированный пилот – так она сможет дополнить его. Её энергия формирует что-то типа дополнения к душе пилота. Я почти уверена, что у Акиры потрясающе стойкая психика и Ева-03 просто не могла пойти с ним на контакт, вернее, ей этого делать было не надо. Дополнять было нечего. Но Акира в то же время хотел синхронизироваться и, вероятно, подсознательно просил Еву об этом. Может, даже во время того боя. И тогда Ева пошла на такой опасный шаг, как вскрытие душевных ран Акиры, чтобы заставить его страдать. Однако сегодня она полностью восстановила его душу – он даже забыл, что именно произошло, решив, что просто уснул.
-Жуть какая-то… неужели Ева могла это сделать?
-Иного объяснения нет. Я так и укажу в докладе для Гендо.
-Значит, с ним всё хорошо?
-Именно.
-Аска будет рада это слышать.
Рицуко кивнула.
-Акира уникальный мальчик. Во многих смыслах. По силе духа он уступает только Синдзи. Ну, Рей у нас особый случай, так что её в эту статистку не берём. Аска слишком импульсивна и поэтому у неё есть своя слабина в душе. Синдзи же кажется слабым, но на самом деле его разум куда объёмнее, нежели у других. Вначале, когда он только прибыл сюда, его сознание было неспокойным, ну, оно и понятно, тогда ему было нелегко. Сейчас же он приободрился, и его сознание успокоилось.
-Ну, это я уже знаю из данных тестов. Что насчёт Акиры? – Мисато пролистнула лежащий рядом блокнот, не глядя на записи, а так – руки занять.
-Он в некоторой степени уникум. Хотя, все тут необычные. Он очень хорошо контролирует свою душу и разум. Наверное, потому что он так часто тренируется. Не зря говорят, что прежде чем развить свой дух, надо прежде развить тело. А тело у него потрясающее. Так вот, он неплохо справляется со стрессами и даже смог противостоять разрушительным процессам при контакте с Ангелом, когда как Ева-03 и Ева-04, пусть и с компьютерной системой управления, в тот день полностью потеряли себя. Думаю, поэтому Акире не удавалось синхронизироваться с Евой – он просто не нуждался в её поддержке, и рассматривал только как оружие.
-Не стоит выкладывать детям всей правды о Евах. Пусть они живут так, как живут.
-Я не про то. Конечно же, не будем болтать. Я говорила о психологическом барьере между Акирой и Евой-03. Теперь Ева этот барьер сломала. Это было опасно - если бы на месте этого мальчика был кто-то более слабый, он бы не выдержал. Я считаю, день прожит не зря.
Рицуко, закончив свои объяснения, снова зевнула во весь рот.
-Тебе бы поспать, - сочувственно сказала Мисато, - Я тогда пойду.