Аска откинулась на скамейку.
-Тут так жёстко спать!
-Больше негде…
-Вот почему я люблю нашу квартиру – ты там поставил нормальную мебель. А у Мисато я два года проспала на полу. Кажется, я снова вспоминаю те ощущения.
Акира шлёпнулся на татами.
-Тут помягче, - заметил он.
Это дало Аске стимул перебраться поближе.
-И, правда. Тогда, жить можно.
Они легли рядом, прижавшись друг к другу.
-Чёрт, я впервые ночую в спортзале Геофронта, - пробормотала Аска, уставившись в потолок.
Внезапно вырубился свет и зал погрузился во тьму. Исчезло так же жужжание осветительных приборов.
-Если кто утром придёт – его ждёт удивление, - хихикнул Акира.
-Ну и пусть. Мне плевать.
-Да мне тоже.
Медленно, но верно, их одолел сон.
***
На очередном совещании, созванном Гендо через неделю после предыдущего, Кадзи решился-таки высказать свои предположения. Он тщательно обдумал это на пару с Мисато и решил, что не стоит утаивать нечто столь важно сейчас. К тому же, он получил кое-какие подтверждения от своих агентов.
-Я выяснил кое-какие подробности, - начал Кадзи, вставая и оглядывая всех завсегдатаев Верхней Догмы, - Это касается заместителя Командующего Фуюцуки и постройки Возрождением серийных Ев. Для начала скажу, что наиболее вероятно местонахождение Фуюцуки – небольшое бомбоубежище под Белым Домом в Токио-2. Стопроцентной уверенности нет, так как проникновение туда невозможно из-за того, что охраной занимаются французские спецслужбы, осведомлённые о том, что сейчас мы ведём разведывательную деятельность. А что касается серийных Ев, есть информация, что для пилотирования этих штук будут использованы дети-клоны. Технология клонирования так же была украдена. Благо, что банки данных по клонам председателя Кила и Рей были уничтожены. Ситуация тонкая, господа. Если мы предпримем какие-то агрессивные меры, то будем заклеймены общественностью, как враги человечества. Но и ждать дальнейших ходов Возрождения мы не можем. Судя по всему, люди там весьма и весьма неглупые. Да и численный перевес на их стороне. Это всё.
-Ясно, - прогудел Гендо, - Значит ситуация снова усложнилась?
-Да, - серьёзно сказал Кадзи, заняв своё место, - И причём очень сильно.
-Значит, клонирование теперь доступно Возрождению? – уточнила Рицуко, - Это повлечёт за собой ряд проблем.
-К тому же, террористы работают над генетическими модификациями, - добавил Кадзи.
-И какова же наша позиция? – Мисато вперила взгляд в Гендо.
Тот промолчал.
-Мы всё ещё не можем найти оптимального способа для установки S2-двигателя, - вмешался в разговор Мицуно, - Это практически не решаемая проблема. Без этой технологии преимущества у нас не будет. И вот ещё что: я выдал пилотам костюмы индивидуальной защиты, но, боюсь, этого малость недостаточно для уверенности в их безопасности.
-Всё понятно, - Гендо нахмурился, - Меня снова вызывают в ООН. Вероятно, мне придётся лететь, иначе это может вызвать ненужные подозрения или дать военным повод напасть. Они могут счесть это нашей слабостью – то, что мы не покидаем Токио-3.
-Но, Командующий! – встрепенулась Мисато, - Это почти наверняка очередная ловушка. Вас могут убить!
-Возможно. Но тогда это даст нам повод атаковать первыми. Я не думаю, что враг пойдёт на этот шаг. Хотя, JSSDF любит действовать напрямую.
-Именно поэтому не стоит лететь. Они там не скажут ничего нового. Вам лучше остаться здесь, кроме того, решение важных вопросов всегда лежало на ваших плечах и на плечах господина Фуюцуки. Если мы потеряем вас обоих – NERV развалится, как карточный дом.
Гендо слега приподнял брови, выслушав красноречивую речь Мисато.
-Понятно. Если что-то случится, то Командующим будете назначены вы, полковник Кацураги.
Мисато поперхнулась.
-Дело не в этом! – она чуть промолчала, - Это как потеря идола, сэр! Если убьют вас – все остальные сдадутся!
Гендо крякнул.
-Так я идол?
Мисато слегка покраснела.
-Простите, сэр, таково моё мнение, как командира, под чьим командованием находится множество людей.
-Понятно. Тогда я готов выслушать ваше предложение.
-Я считаю, необходимо спланировать операцию по освобождению господина Фуюцуки. При этом мы сможем выявить связь Японского правительства с французами, а так же доказать, что они связаны с Возрождением.
-Пока у нас нет доказательств, мы не сможем действовать. И у нас не так много сил, чтобы противостоять армии сразу двух стран. Агент Рёдзи сказал верно: ситуация тонкая.
Мисато потупила взгляд.
-Но сидя просто так, мы тоже ничего не решаем. Я боюсь, что вскоре нас просто решат бомбить. Мы не выдержим массированной бомбардировки. Моё мнение, как командира обороны, таково: лучшая защита в данной ситуации – нападение. Если будем действовать решительно, возможно, успеем предотвратить постройку врагом Ев и создание клонов.
Гендо прекрасно знал, что действовать надо именно так. Всё, что было сегодня сказано Мисато, было и в его голове. Но он всё ещё пытался сохранить баланс.
-Поступим так, - молвил Командующий после минуты раздумий, - Всё остаётся так, как есть до тех пор, пока не прибудет председатель Кил. С ним вместе мы решим, что делать.
-Он велел передать, что прилетает через неделю, - сообщил Кадзи.
-Тогда заседание окончено.
Гендо откинулся на спинку стула, показывая, что всем пора выметаться.
***
Неожиданно для себя Синдзи встретил Акиру в столовой. Тот сидел за крайним столиком в одиночестве и со скучным видом, накручивая на палец свои длинные пряди волос, пил кофе из жестяной банки. Рядом с ним сидела его торба с вещами.
Так как Рей зачем-то потребовалась доктору Акаги, Синдзи провёл полдня в одиночестве, слушая болтовню Шигеру с Майей и Хьюгой, попутно подключая несколько дополнительных консолей к основному терминалу.
-Привет, Акира! – бодро поздоровался он, подсаживаясь к другу, - Что ты, молодец, невесел, буйну голову повесил?
-О, привет, - Акира повернулся к Синдзи, - Да так, что-то в сон потянуло. Даже кофе не помог.
-Бывает. Особенно когда всю ночь сидишь в Центральной Догме и химичишь с компьютерами, - Синдзи припомнил свою ночёвку в Командном Центре.
-Надо бы на тренировку идти, а лень. Вот и сижу тут, кофейком балуюсь. А ты как?
-Нормально, - Синдзи откинулся на спинку пластикового стула, - Знаешь, я всё хотел спросить, ты не знаешь, что происходит? В смысле, все какие-то нагруженные, но не говорят, почему.
Акира поднял глаза к потолку, напряжённо думая.
-Наверное, это из-за военных, - наконец, сказал он, - Если послушать новости, то только и говорят, что, мол, NERV плохой, армия – хорошая.
-Просто я думал, может тебе Мицуно-сан сказал что-нибудь.
-Мой отец молчит и почти не покидает верхних уровней базы, так что я его не вижу.
Акира допил кофе.
-У меня, ты знаешь, такое впечатление сложилось, что война надвигается.
Синдзи согласно кивнул – его самого давно не покидали мысли о том, что что-то должно случиться.
-Наверняка всё идёт к этому, - продолжил Акира, - Мицуно-сан вместе с Акаги-сан не выходят из своих лабораторий, Мисато-сан всегда напряжена и даже Кадзи-сан редко с нами говорит. Тут и мне понятно, что дела наши незавидные. А после того, что позволили себе JSSDF в случае с теми роботами – миром дело точно не уладить.
-Да, - Синдзи поёжился, - Ненавижу это дело. Только вроде с Ангелами поквитались, а тут…
-Ты в порядке? В смысле, если нам прикажут идти в бой, а у меня такое чувство, что непременно прикажут… ты пойдёшь?
Синдзи задумался.
-Когда я воевал с Ангелами, мне было непросто, но они, как тебе сказать, монстры. Пусть они и были со стоэтажный дом. Всё равно с ними сражаться было просто. А с людьми. Не знаю. Это труднее.
Акира кивнул.
-Я понял. Но… я готов. Если дело дойдёт до нас, я пойду в бой.
-Да? Неужели тебе так просто это сделать? Всё же, убивать людей – это… Да ещё и на Евангелионе. Мы же не оставим им даже шанса!
-И что? – Акира вздохнул, - Я уже убивал людей. На Райдене, тогда, ну ты помнишь. Я убил брата в схватке. Мне неприятно это признавать, но я перешёл ту грань, за которой я могу сказать: я уже убивал и сейчас не так противно.
-Зато я нет! – Синдзи сжал кулаки, - Я не могу просто так взять и сесть в Еву-01, зная, что буду убивать людей.
-А если от этого будут зависеть жизни друзей?
Этот вопрос Акиры застал Синдзи врасплох.
-Я думал об этом с тех пор, как мне приказали расстрелять тех военных. Я думал тогда так же, как и ты. Но я стоило мне представить, что они могут сделать, если я их не остановлю… всё во мне закипело. И с братом – тоже самое. Хотя я долго прятался за тем фактом, что он лишился рассудка, но это всё же был мой брат.
Синдзи поднял брови от удивления.
-Я решил, что если будет угроза кому-то, кто мне дорог – я не буду колебаться. Можно сказать, я дал себе клятву. Мне неприятно это делать, но… Мицуно-сан как-то сказал мне, что в жизни нет справедливости. Теперь я понял, что он имел в виду.
-Защищать тех, кто дорог? Мисато-сан тоже говорила мне давным-давно, что Евы созданы для защиты людей. Но как же тогда мне воевать с людьми на машине, созданной для их спасения? Я так не могу.
-Подумай над этим. Ты мой друг и я… я подумал, что нам стоит об этом поговорить заранее. Как бы это сказать… я… немного беспокоился обо всём этом. У меня было много времени, чтобы подумать.
-Может быть… может… тебе так легко принять это решение, но не мне, - Синдзи нахмурился.
-Наверное, зря я это затеял. Но слов обратно не поймаешь. Если это неприятно для тебя – извини.
-Не в этом дело. Тодзи тоже говорил подобные вещи. Сейчас ты на него похож. Наверное, будь я тем собой, что был два года назад, я бы сбежал от тебя куда-нибудь. Но после всех наших злоключений меня достаточно, чтобы понять – от реальности не убежишь. Она всегда на полшага быстрее тебя и рано или поздно она тебя догонит, как бы ты ни старался. Рей говорила мне об этом как-то раз – после войны с Ангелами.