Проведя проверку отремонтированного девайса, я протянул его Лидии:
– Держи. Заряд батареи на нуле, но это, как и у тебя, армейская машинка, долго держать может. Пусть зарядит.
– У нее нет зарядки, – нисколько не растерялась та. – У нас зарядит.
На всю улицу у нас в доме было единственное зарядное устройство, я сделал разделитель, и теперь можно было заряжать сразу несколько единиц электроники, солнечная батарея позволяла это делать, для нее это была даже штатная работа, вот только разделителя при батарее не было, утеряли, вот и пришлось самому делать. Ничего, работает, всей улицей у нас заряжаются. У бандитов было зарядное устройство, тоже от солнечной энергии, брать я его не стал, думал, старик Краф себе заберет, однако ему хватало солнечный батареи на крыше. Староста себе прибрал. И сразу стал деньгу делать на ней – зарядка платная. В принципе у старика Крафа, а чуть позже и у нас тоже, брали недорого, по минимуму, но цена была фиксированной, отец со старостой и стариком Крафом договорились, что она будет одинаковой. Обычно все к старику Крафу шли, его стационарные солнечные панели на крыше и более мощный энергоблок позволяли заряжать куда быстрее, чем наше со старостой походное туристическое оборудование.
Ну, да ладно, с ремонтом своих трофеев я, наконец, закончил, пришлось поломать голову, как починить пару девайсов при отсутствии запчастей, к старику Крафу, у которого была накоплена огромная база, я идти не хотел, тот не разговаривал со мной. Это была его инициатива, я попытался пробить выстроенную стариком стену, тот узрел во мне конкурента и почему-то невзлюбил, а потом плюнул и махнул рукой. Как ребенок, а самому почти двести лет. В общем, это время было потрачено с пользой, однако тревожные звоночки пошли. Если я сейчас не свалю в лес, то меня завалят электроникой, которую нужно починить. Люди местные, конечно, тугодумы, но когда что-то решат, не остановить. Я и так помог хорошо семье, отец сегодня уехал в соседнюю деревню к местному коннозаводчику покупать лошадь, там же собрался и телегу приобрести, причем крытую повозку. Пригодится семье, а то вечно приходится арендовать у соседей, чтобы съездить в ближайший город или добычу привезти.
– Все, беги, – замахал я руками.
Лидия выбежала из амбара, а я собрал запчасти, убрал их в ящик – отец мне тут целый стеллаж сделал с нашим поселковым плотником, они за два дня соорудили мне рабочее место с массивным столом. Потом убрал инструмент и, заперев ангар, пошел домой. Бабушка была внутри, она готовила обед, пока мама кормила грудью Лизу. Один из пирогов был готов, поэтому меня покормили, сунули в котомку вторую половину, и я заторопился к лесу – одиннадцать часов, успею все сделать. Если не успею, вернусь завтра, о возможной ночевке я предупредил.
Размышляя, я быстро перебирая ногами и мельком оглядывался – была опаска, что на хвост упадет Лидия. Вскрывать склад я реально передумал, пусть останется схроном, дальше копать не буду. Поэтому для увеличения благосостояния семьи и, что уж говорить, своего, решил перейти ко второму плану обогащения. Это я про ближайший космопорт, вернее стоянку с малыми судами. В прошлой жизни я там хорошо поработал, стоянка была полна, и надо сказать, трофеев там должно хватать, однако как повезет. Я помнил, где стоял эвакуационный бот спасателей, вскрою его, и проблема с медициной у нас будет решена. Маму сделаю медиком, да и бабушку тоже… Хм, с отцом проблема: узнав о подобных трофеях, он сдаст меня сельчанам, для него община – это все, на одном уровне с семьей. Думать надо.
Уловив боковым зрением движение справа, я остановился. Слух подтвердил: за мной кто-то идет. Уже решив крикнуть Лидии, что засек ее, как замер, преследователь был не один. А вот это плохо. От опушки я удалился уже километра на четыре, тут были пустынные территории, никто не ходил, значит, шли реально за мной, а я так погрузился в свои мысли, что ослабил контроль округи. Серьезно я лопухнулся. Мгновенно стартовал с места в сторону кустарника. Если углубиться в заросли, может, удастся уйти от преследователей. Почти сразу раздалось улюлюканье, меня явно гнала молодежь. Уйти от подростков я не смог, они просто были быстрее меня. Трое. Несмотря на маски, не узнать я их не мог. Два младших сына старосты и старший сын его младшего брата. По фигурам, голосам и одежде опознал. И чего маски надели – глаза бесстыжие прикрыть? Кустарник с места моего старта виден не был, но я знал, где находится его густая полоса, там наши девки ягоды собирают, однако добежать действительно не смог – получил удар по ногам. Гнат кнутом подсек на бегу ноги, после чего на меня навалились и связали, причем сразу сняли с тела все ценное. Буквально через минуту раздался болезненный вопль: кто-то нацепил мой коммуникатор, и когда не прошло опознавание по ДНК, получил удар током на весь запас заряда. Да и платы сгорели, теперь коммуникатор стал дурно пахнущей горелой пластмассой, никому не нужной хренью. Это были сделанные мной лично примочки, причем ожог на руке воришки должен был сложиться в слово «вор». Бить, к моему удивлению, не стали, качественно связали, после чего самый сильный – Гнат – закинул мою тушку на плечо и побежал куда-то в сторону деревни рыбаков. Двое других последовали за нами. Один все стенал, ожог получился серьезным.
Честно говоря, я охреневал от происходящего. Пытался подергаться и помычать заткнутым кляпом ртом, но получил пару злых тычков в бок, довольно болезненных, и злое обещание добавить. Староста – сука, это он мне за ховер мстит. Старик Краф быстро разобрался, что большую часть блоков с машины сняли недавно, а кто, кроме меня, мог это сделать. Я наглядно продемонстрировал при торговцах свое умение. Приперлись ко мне и давай с ходу орать, чтобы я вернул украденное. Посидели бы, поговорили, может, до чего и договорились бы, без оскорблений и всего. Раз сами пошли на конфликт, я и не стал с ними общаться, даже отцу ничего не сказал, который встал на сторону гостей. Еще и ремня от него получил. Однако блоки не отдал. Думаю, если бы не мое затворничество с ремонтом электроники, староста попробовал бы быстрее меня отловить. Да и эта его группа легконогих младших охотников наверняка все осмотрела у землянки. Где-то же я спрятал блоки. Наверняка сейчас меня отнесут в тихое место и будут выпытывать, куда дел детали с ховера. Как оказалось, я был слегка наивен, размеры подлости, учиненной старостой, были куда шире.
Меня пронесли мимо землянки, и когда тело, спутанное веревками, донесли до широкого ручья, что впадал в достаточно крупную речку, я вдруг обнаружил стоянку водных торговцев. Судя по лагерю, стоят они тут не один день. Три больших лодки и что-то вроде большой ладьи с двумя мачтами и палубным настилом. Все из дерева, естественно. Торговцев было трое, и примерно с три десятка их людей. Наше появление было встречено возгласами радости. Тут же был и староста, у выезда на берег стояла его повозка. Когда я это все окинул быстрым взглядом, то картина сложилась. Не добившись от меня возврата запчастей – я требовал справедливой доли, но после ремня просто отказался общаться со всеми и занимался ремонтом, – тот решил банально продать меня торговцам и за счет этого закупить автозапчасти, видимо, у торговцев они были. Достать их не трудно, на другом континенте работает фабрика по изготовлению этих блоков, она поддерживала весь автопарк Зории на ходу. Или большую часть. Там же изготавливали и топливные элементы.
Все континенты прорезали малые и большие реки, а так как на этих широтах было практически постоянное лето, кроме сезона дождей, то торговля шла по ним. Все прибрежные деревушки и другие населенные пункты снабжались в основном по рекам, отдавая дорожным торговцам остальные, а так как большая часть поселений находилась именно у водоемов, то естественно, что водных торговцев было куда больше, чем дорожных. Да и товарооборот по рекам был просто больше. Вот и тут у нашей речки стоял такой табор. Торговец оказался один – хозяин ладьи, лодки тоже принадлежали ему, значит, и продавали меня также ему, остальные – подчиненные люди, команды да помощники.
Когда мы появились на опушке и меня бегом поднесли торговцу, тот со старостой ударил по рукам, а когда на повозку начали грузить знакомые блоки для ховера, я все и понял. Со мной даже разговаривать не стали, спустили в трюм и заперли там. Эх, даже последнего слова не дали старосте сказать, мол, вернусь, вместе с семьей его вырежу. Без шуток, я так и собирался сделать. Но когда вернусь. В том, что мне удастся вернуться, я не сомневался ни минуты.
Глубина в этой протоке была не сказать что большая. Но когда меня спустили в трюм, я понял, как пузатая торговая ладья умудрилась подняться так высоко. Пустая она была, а это удивительно, торговцы без груза не ходят. Причины, почему трюм был пуст, мне удалось выяснить чуть позже. Потому и был пуст, что не подняться ему было, вот торговец груз и оставил на хранение в одной из деревушек на берегу реки. Почувствовав, даже скорее угадав по звукам на палубе, что ладья отошла от берега и двинулась вниз по речке, я повозился. Неловко встал на ноги и отодвинулся в сторону. В центре трюма была лужа воды, в нее меня и скинули, так что я был мокрым с ног до головы. Доски были скользкими, из-за этого и вставать было трудно. Тем более молодые охотники – ох, доберусь я еще до них! – связали не только ноги по колени, но и руки, соответственно по локти. Причем сзади. Мягко завалившись на шпангоут ладьи, я стал разрабатывать затекшие мускулы. Странно, по идее я ценный товар, почему такое отношение? Старосту я в чем-то понимал, глава поселения, а тут какой-то шкет посылает его открытым текстом. Купить тот автозапчасти мог без проблем, заказать по сети, и торговцы доставят, однако решил и власть показать, и добыть запчасти. Два в одном. Интересно, а как он отцу объяснит мое исчезновение? Блин, сам же матери сказал, что, возможно, переночую в лесу, искать меня начнут дня через два, а то и три. К тому моменту следы моего похищения сотрутся, или молодые охотники постараются их скрыть, есть средства. Да, не ожидал я такой подлости от старосты. Реально, вернусь – на кол посажу.