Так и летели, нас догнал Эрих и, пристыковавшись, прошел на борт в скафе. Он и доложил о том, что реакторов нет. За время полета буксиром успели поуправлять все пилоты, на собственном опыте прочувствовал, как тяжело толкать такую махину. По прямой вперед еще ничего, при этом надо следить, чтобы тот во время движения не закрутило. Хуже всего, когда требуется сменить направление. Вот тут приходится побегать на буксире вокруг секции, где притормаживая, а где и подталкивая. Адова работа, и пилоты это осознали на собственной шкуре. Керри тоже сильно уставала, но ее могли заменить, и парни-пилоты работали посменно, помогало, давало время ей на отдых. Я же мог лишь посоветовать, если стану помогать, то только мешаться буду. Обычно советы были дельными, и молодые пилоты явно испытывали уважение к моим разносторонним знаниям и время от времени бросали на меня задумчивые взгляды.
Обратный путь занял почти двенадцать дней, это не прямиком лететь налегке, но добрались, а когда подошли ближе, парни перебрались на истребители и, отойдя в сторону, стали барражировать, отслеживая перемещение пиратов. Тех не сильно, но прибавилось. Не знаю, как они за эти пятнадцать дней успели вызвать носитель, но единственным усилением был именно он, и в данный момент, как сообщил Эрих, с его борта сошло семнадцать истребителей разных моделей – сборная солянка, можно сказать, и направляются к нам. Радар у того мощнее, он дальше видел, так что надеюсь, Эрих прав насчет количества и типа чужих машин.
– Жгите их, – только и приказал я. – Все в ваших руках, покажите, чему научились за это время. Вы гвардия. Ваш девиз – отвага, вера, честь и победа! Действуйте, парни.
Подняв боевой дух пилотов, я бросил их в бой, как молодых щенков, жаждущих драки. Они ее действительно желали и, получив правильную мотивацию, рванули вперед, как борзые, навстречу противнику. При этом головы не теряли, командир пары Эрих стал отдавать немного сухим языком приказы, и наши истребители разделились, разошлись в стороны, но продолжали двигаться на истребители противника. Я знал этот финт, назывался он «пчелка»: при атаке головной группы сбивается атакуемая машина противника, потом резкий разворот, и подсекается замыкающая группа, где атакуется снова любая на выбор. Если построенный противником боевой ордер не рассыпается, снова атака передней группы, и так до свалки, а в свалке «Лепесткам» равных нет. Маневренность завышена. Да им и так нет соперников, их выпустили небольшой партией уже после того, как флот Содружества ушел к материнским мирам архов. Новейшая техника.
Оборудование буксира не имело такой аппаратуры связи, как на истребителях, и общаться шифрованным кодом мы не могли. Парни перешли на шифр, а мы лишь наблюдали со стороны за схваткой. Вернее, я наблюдал, техник прибегал посмотреть, но так как не понял, что выдается на экран, а часто спрашивать у меня, что к чему, ему самому быстро надоело, я остался единственным зрителем. Керри за парней, конечно, болела, но мысленно, у нее сейчас самая работа. Секция летала к старсейверу, а девушка никак не могла сбросить скорость этой махины. До столкновения дело не дойдет, я уже успел рассчитать, в принципе пилот тоже, но нервы ей эта секция, похоже, изрядно потрепала.
Бой шел минут двадцать. «Пчелка» сработала на все сто. Видимо, командир москитного флота на носителе с такой передовой техникой боя знаком не был, потому как пираты не сразу среагировали и потеряли три машины безвозвратно, а одна поврежденная потянула на материнский борт. Парни работали только пушками, не используя ракет в отличие от противника, те их просто засыпали. Однако срабатывала аппаратура на истребителях, и ракеты сбивались с пути, то есть до «Лепестков» просто не долетела ни одна. А те после второй атаки уже сами сделали залп ракетами. В результате шесть истребителей исчезли в пламени разрывов, а потом и остальные кончились после добивающей атаки «Лепестков». Когда с москитным флотом было покончено, Эрих решил атаковать носитель. Это он правильно сделал. Пираты первыми начали. На обеих машинах находилось по две противокорабельные ракеты, вот их и истратили. Эрих поразил носитель, двух ракет хватило, а его напарник – самый мощный из крейсеров. После этого уходил от зенитного огня, активно маневрируя и отстреливая ложные цели, те отошли подальше и неторопливо потянули к нам. Свое дело они сделали, так что можно не торопиться.
Пока Керри сбрасывала скорость, подходя к секции то с одной стороны, то с другой, отрабатывала разгонными двигателями, останавливая эту гигантскую массу, те успели вернуться к нам. Тут самое главное, не дать ей завертеться, тогда этот болид будет не остановить. «Енотом» точно, средний буксир надо, для этого малыша все же вес слишком большой. По инструкции, подобную секцию можно было буксировать двумя «енотами», работающим в спарке, но у меня был выбор – или два истребителя в прикрытии и один буксир, или два буксира и один истребитель. Думаю, понятно, что я выбрал.
Почти четыре часа Керри, смахивая со лба пот, выматывалась на работе с секцией, пока та не зависла в десяти метрах от борта старсейвера, с питающими шинами секции как раз напротив нужной створки на техническую палубу. Эрих дал очередь из пушек по броне, и та начала открываться. Инженерные дроиды почти сразу протянули в секцию толстые жгуты кабелей, и через некоторое время прошло подключение. Результат стал почти сразу заметен. Длинное, двенадцатикилометровое веретено без видимых выступов вдруг начало раскрываться, появились торпедные шахты, колпаки средних, крупных и сверхкрупных орудий, ракетные пусковые, и заработали радары. Корабль оживал, беря систему под контроль.
А Керри, откинувшись на спинку пилотского кресла, отдыхала, мелко дыша. Вот уж кто выложился на все сто! Сбросив Профу запись боя, я приказал разобраться с проблемой и больше в систему подобных наглецов не пускать. Шевельнулись пушки крупного калибра, и после выстрелов два судна работорговцев исчезли во вспышках разрывов. Был и третий, но он прятался за планетой, это работа «Лепесткам», хотя и Проф мог их достать, если бы видел. Той же управляемой ракетой. Тут или зонд-разведчик выпускать, или истребители пополнить боезапасом и направить уничтожить работорговца. Все же я выбрал зонд. Тот стартовал, и через несколько минут Проф, сделав несколько правок, выпустил управляемую ракету, за ней вторую. Вот это зря, потратил ценный боезапас, и одной хватило бы.
Керри пришла в себя, завела буксир на летную палубу технической секции и поставила его точно на место, где взяла, носом к выходу. Потом мы с ней и техником перебрались на перезарядное судно и полетели к «Бастиону». На ходу Керри отработала процедуру перезарядки истребителей, да и пилотам было интересно испробовать эту штатную процедуру. Получилось все почти без огрехов, хотя можно было и быстрее. Ничего, с опытом и скорость придет. Вот еще одно дело сделано, старсейвер сам восстановится, нужные приказы отданы, сейчас отработаю на совместную работу Профа и Георга, чтобы Проф при необходимости мог делать заявки на пилотов, ему много что с планеты доставить нужно: воду, воздух и материал для парка, – вот пусть и задействует пилотов. Им тоже летная практика нужна. Нужно будет с планеты пару ботов перегнать на линкор, а то для подобных работ пока ничего нет. У Профа есть, можно его ресурсы использовать. Сейчас немного передохну, и фабрикой корпорации «Нейросеть» займусь, уже пора. Время – золото, как говорится.
Добрались до места стоянки «Бастиона» мы вполне благополучно. За время полета у меня наконец появилось время, чтобы связаться с родными. Пока был у старсейвера, выделить его не мог, да и не хотел я при своих подчиненных этого делать, это та информация, которую им знать не положено. А тут на борту челнока, когда мы вошли в зону уверенного приема ретрансляторов линкора, нашел в списке контакт отца и отправил ему вызов. На связи меня не было несколько недель, но я об этом предупреждал, чтобы не волновались. В Дубровке был полдень, поэтому отец ответил почти мгновенно.
– У тебя все нормально? – вместо приветствия поинтересовался он.
– А что у меня должно быть? – несколько удивился я.
– На орбите бои идут. Радары обоих ботов это хорошо показали. Мы уже обучили наших пилотов, и те отогнали их подальше от села, сами спрятались, ожидаем, что будет. Похоже, идет передел собственности у клана работорговцев, раз они сражения в системе развязали. Ждем, кто победит.
– А-а-а, – понимающе протянул я и тут же успокоил отца: – Это работорговцы с учителем схлестнулись и получили по носу. Нет их кораблей больше, все уничтожены, и орбита теперь вся под нашим контролем. Я больше скажу, учитель оживляет старсейвер, уже запустил его, но он его заберет. Если старик Краф хочет покопаться в корабельном кладбище на орбите, как давно хотел, то без проблем, я попрошу искины кораблей учителя по нашим ботам не стрелять, можете спокойно летать по системе.
– Ты был на борту этого гиганта? – мне была хорошо заметна заинтересованность отца.
– Нет, – скривился я. – Мне не разрешают.
– Хорошо, я сообщу об отбое тревоги.
– Мне идентификаторы обоих ботов нужны, чтобы прописать их и дать разрешение летать по системе. Только к старсейверу пусть не подлетают, собьют. Там закрытая для полетов зона.
– Сейчас Крафу сообщу, он все пришлет. Он у нас старший техник и старший пилот, учит молодых летать, но те поднимают базы и сами все осваивают. Все же замечательная вещь эти базы знания. Кстати, наши медики немного подучились, твоя бабушка тоже, уже первых положили на учебу на десять дней под разгоном. Сейчас все по второму рангу все выучили, некоторые еще учат. Бабка твоя говорит, что месяца через четыре все изучит и сможет сама ставить нейросети, так что намек: нужны еще сети и базы знаний. Импланты тоже было бы неплохо, мы все успели оценить их полезность.
– Я постараюсь. Ладно, что у вас там интересное есть?
Отец болтать не стал, времени не было, с новой полученной информацией сразу возникло множество дел, и перенаправил меня к матери. Тут еще от старика Крафа пришла информация по идентификаторам бота, Проф был на связи через спутники Зории, и я отправил ему информацию по ним. Обещал держать в поле зрения и не стрелять. Главное, чтобы они сами в запретную зону не залетали, не обращая внимания на автоматически отправляемый им запрет полетов в тех районах.