Очнулся в каком-то доме, по внешнему виду и запаху – у лекарки. Только на следующий день я узнал, что во избежание гангрены мне ампутировали левую руку по плечо. Амбец, короче. При этом я особо не зациклился на своей травме, так как прекрасно знал, что восстановить ее для меня проблем нет. Нужно лишь добраться до космопорта, найти и запустить бот спасателей, там реаниматор отрастит мне руку. Правда, с ее потерей планы пришлось изрядно изменить, все же я потерял очень многое. Однорукий зург – плохой зург. Многие это знали, но не староста Пинта, что главенствовал в одной рыбачьей деревушке. Торговец, посчитав, что я вскоре умру, просто продал меня за минимальную цену старосте, и теперь я его раб. Эта тварь, вызвав кузнеца, клеймила меня, как только я покинул дом лекарки. Пришлось возвращаться и провести у нее еще неделю, воспаление пошло. Еще один шрам, который без капсулы не убрать. Что-то кровники плодятся и плодятся, мне придется потратить немало времени, чтобы раздать все долги. Это принципиально.
Культяпка зажила быстро, лекарка через торговцев имела доступ к неплохим лекарствам, так что за три недели практически все зажило, и староста взял меня на свое подворье. Тут же почти сразу возник конфликт, тот хотел заставить меня работать, да не получилось: работать на кого-либо я не собирался категорически. Снова кнут – пытался показать свою власть и свое недовольство. Хорошо по мне прошелся, однако ничего, за три дня отлежался в амбаре, можно сказать в скотнике, только на сеновале. Я подготовился к побегу, подпер все двери подворья – собаки не гавкали, за это время запомнили меня, почти две недели все же провел на подворье старосты. Одной рукой управляться было сложно, но я справился, и с помощью зажигалки, украденной у старшего сына старосты, поджог солому и хворост, что натаскал к дому. Все это заранее облил маслом для ламп, так что изба, где и ночевало все семейство старосты, вспыхнула мгновенно. Ожидать концовки я не стал. Котомка с едой и сломанным ножом при мне, бегом к берегу, прыжок в крохотную лодку без весел, но с мачтой и парусом, и гребок в сторону от берега. Лодка была младшего сына старосты, вчера он поленился затащить ее на берег, чем я и воспользовался. Да, весел у лодки не было, но был шест, одной рукой управляться им было жуть как неудобно, однако справлялся.
Деревня уже вся была освещена пожаром, и там били тревогу, созывая соседей. Отойдя подальше от берега, я поставил парус и направился вверх по реке. Туда, куда ветер был попутным. Мне в принципе было все равно, что вниз, что вверх. Еще в деревне я осторожными вопросами, как бы между прочим, выяснил, где нахожусь. Далековато забрался, почти шестьсот километров до нашего леса, где находится селение. Однако при этом до космопорта было около двухсот километров по прямой. Можно добраться до него и по реке, но нужной протоки я не знал, поэтому планировал как можно быстрее избавиться от лодки.
Место утопления инструментария мне теперь не найти, очень уж далеко, так что нужно подумать, где достать другой, без него бот мне не вскрыть. Ладно, на месте разберусь, там, где много техники, наверняка что-то реально найти. Устроившись на кормовой лавке с веслом, заменяющим румпель, в единственной руке, я вглядывался в ночь, чтобы не выскочить на берег или на косу, и старался держаться на середине реки. До берегов было метров триста, так что шанс уйти подальше был. Искать меня наверняка будут, хотя бы те же родичи старосты, а у него их полсела, так что нужно покинуть зону поиска.
Надо сказать, что вот этот второй шанс меня порадовал. То, что дали его, конечно, в радость, однако мне как-то было не по душе от всего того, что со мной происходило за последний месяц. Да, тут также виновато мое бычье упрямство, отрицать не буду, работать на кого-либо, кроме как на себя и свою семью, я не собирался, за что и получал. Однако и торговцы со старостой Пинтой тоже виноваты, не договаривались, один так клеймил, другой руки лишил. Нет, мне с ними было не по пути.
Приметив при серебристом свете луны, что камыши в одном месте расступаются – похоже, там была протока, – я свернул туда и, спустив парус, поработал шестом. Дальше, забросив вещи и свою рваную, замызганную и грязную одежду на берег и оставшись нагишом, наклонил и утопил лодку. Видимо, тут была солидная глубина, даже мачта ушла под воду. Я шестом искал именно такое место, поэтому был доволен, хорошо спрятал. Плыть, загребая одной рукой, было, скажем так, не совсем удобно, так что, выбравшись на берег и отдышавшись, постирал всю одежду и, выжав ее, надел на голое тело, захватил котомку и побежал вглубь степи – вокруг реки были степи. Кто-то удивится, как возможно одной рукой выжать одежду. В принципе возможно. Накидываешь одежду на ветку, оба конца в руку и, крепко удерживая в вытянутой руке, крутишься вокруг своей оси. Несколько оборотов, и вот она, выжимка. Не совсем качественно, но хоть вода у меня ручьем не стекает.
Самое ценное, что я имел при себе, это не запасы продовольствия на три дня, даже не бечевки на силки или обломок ножа, который можно заточить и использовать, благо обломан был только кончик. Солидный такой кусок. Нет, самым ценным при мне была фляга, старая, пропускающая у пробки воду, но все же хранилище воды при мне было, а это важно. Именно ее я и наполнил, прежде чем двинуть в степь. Ушел я километров на шесть, когда начало светать. Хм, а поджигал дом старосты, когда только стемнело, быстро время летит. Тяжела ночка была. Несмотря на сильную усталость, я продолжал идти, зорко поглядывая по сторонам. Останавливался пять раз, давал себе полчаса отдыха. Заодно подкреплялся. Чуть позже встретил родник на дне оврага. Судя по следам, место водопоя местных зверей. Напился, пополнил запасы и двинул дальше. Задерживаться не стоило. Вот когда стемнело, нарубил ножом колючего кустарника, забрался внутрь и закрылся со всех сторон колючками. Теперь по-тихому ко мне не подобраться. Только после этого уснул, подложив под голову почти пустую котомку и кутаясь в рваную рубаху. Вот же жизнь какая, сплю как бомж, в рванину одетый. Вырубился почти сразу, как щека коснулась котомки, настолько я устал.
Утром, не шевелясь, осмотрелся. Зверей или тех же змей не было. Убрал в сторону колючую ветку и выбрался из своей берлоги. Тут же отлив у входа, отошел в сторону, поглядывая по сторонам. Солнце уже часа два как взошло, а вокруг никого, кроме большого стада быков в стороне. Поел, запасов оставалось чуть больше, чем на сутки, и, прополоскав рот, побежал дальше.
Вчера, пока бежал, особо я ни о чем не думал, кроме, конечно, основного – прикидывал направление, чтобы не сбиться с пути, и поглядывал по сторонам, чтобы ни на кого не наткнуться и не поломать ноги. С этим тут было просто – ям и нор, что свежих, что старых, хватало, но пока, к счастью, обходилось. Ночь отдыха и достаточно плотный завтрак – а я все же тратил много сил – позволили мне, не отвлекаясь от контроля округи и бега трусцой – для экономии сил я часто на быстрый шаг переходил, – размышлять о своей судьбе. Надо сказать, что вторая жизнь, особенно последствия моих действий, мне не особо понравились, вот я прикидывал, что же было не так, что довело меня до такого состояния. Исполосован кнутами и лишен одной руки – надо сказать, начало второй жизни как-то не задалось. То, что руки лишили меня не зря, я понимал отчетливо, действительно мог погибнуть, заражение поднималось в руке, а нужных лекарств не было. Тут или резать, или в могилу. Ладно, хоть спасла, спасибо ей за это.
Анализ последних недель позволил мне разобраться, почему ситуация привела к нынешнему моему положению. В прошлой жизни я несколько десятков лет был под плотным контролем симбиота Сеятелей, который давил все мои инициативы. Попытки вырваться из-под опеки ни к чему не привели. А когда я снова попал в тело Ворха Росса да еще избавился от симбиота, получилась взрывная смесь. То есть когда я почувствовал свободу, то стал жить так, как хотел сам, а не как хотел симбиот. Свобода пьянила, поэтому я без раздумий принимал разные решения, которые и привели к подобной ситуации, а если наложить на это яркие детские эмоции и, что уж говорить, характер… Да, внешне я постоянно был спокоен и под видом игр с самим собой занимался развитием собственного тела, однако все же как личность полностью в этом теле я не состоялся, и детские гормоны влияли. Иногда я совершал поступки, которые сам не ожидал от себя и никогда бы не совершил при взрослом и трезвом мышлении. Как я уже говорил, свобода пьянила. Думаете, я был расстроен ситуацией, в которую попал? Да бросьте, я был в восторге. Правда, посчитаться за все, что со мной происходило за последние дни, я не передумал. Особенно за руку и лишение свободы.
Приметив нужные стебли в траве, я присел и ножом откопал клубни. Убрав их в котомку, побежал дальше. В принципе в степь меня привел мой характер. Так, и никак иначе. Когда я только попал в этот мир, планы были немного другие. Но тогда мое сознание и, можно сказать, рассудок были еще под действием симбиота Сеятелей. То есть размышлял я как взрослый человек, но чуть позже, каким бы взрослым я ни был, мальчишеское тело, в котором меня снова заперли, взяло свое. То есть сознание взрослого в детском теле фактически слилось с детской энергетикой, так что решения с разумными поступками иногда давали сбой. Именно это меня и привело в степи. Да еще характер такой, если мне что не по нутру, упрусь, как баран, и не сдвинусь с места, черта с два меня заставишь что-то делать. Когда я был под действием симбиота Сеятелей, про эту свою особенность я как-то подзабыл, тогда симбиот мной управлял, а сейчас эта черта характера показала себя в полной красе. При этом я ничуть не обеспокоился этим, более того, проанализировав свое поведение и действия с момента попадание в тело пятилетнего ребенка, не нашел особых моментов, где бы я действовал по-другому. Нет, ну, пара была, можно было бы сгладить углы, но как-то не хотелось. Даже сейчас, так что особо я на свои закидоны не злился, более того, вполне себе одобрял. Сейчас бы жил в селе, ждал, когда подрасту, а тут я снова свободен и делаю, что хочу. Правда, стал калекой, но как я уже говорил, это вполне поправимо.