Но в вертолете мы его не чувствуем, к счастью. В вертолете мы высоко, от психов далеко и вообще в приятной безопасности, если изгнать из подсознания нехорошую мыслишку «а что будет, если упадем». Да ничего не будет, если сесть сумеем, потому что тогда за нами вылетят сразу два вертолета, причем уже вооруженных. Найдут по радиомаяку и подберут. Ну и если психи нас там не разорвут и не сожрут, потому что места теперь бывают разные, в некоторые на вынужденную лучше все же не садиться.
Опасность, кстати, не только от психов бывает. Всякое уже слышали, потому что не так уж чтобы совсем мало людей уцелело, все же многие от прививок отказались, и не все уцелевшие — хорошие люди. Мы пока ни с чем подобным не сталкивались, но из других мест рапорты обо всяком поступали. Выжившие объединяются, безопасность в количестве, но объединяются по разным принципам и под разными флагами, так сказать.
Я тяжко зевнул, прикрывая рот ладонью, помотал головой, словно стараясь стряхнуть остатки сна.
— Спишь плохо? — скосив на меня глаза, спросила Энджи.
— Сплю хорошо, просто не всегда достаточно, — ответил я, в подробности не вдаваясь.
Часа два поспали, наверное. Даже когда закончили и оторвались друг от друга, то долго не мог уснуть — впечатлений как у подростка после первого раза. Не знаю, постоянный ли сдерживаемый стресс тому виной или что другое, но мы «делали любовь» долго, много раз, до тех пор, пока совсем без сил не свалились. А уж как по будильнику поднимался… Долго просыпались, оба, так долго, что еще раз успели.
И хоть я совсем, совсем не выспался, но настроение было такое, что хоть без вертолета лети, а так, сам по себе, исключительно на вдохновении. И Рона… у нее не было вот этого, что у американок встречается — потребность доказать даже в постели то ли тебе, то ли себе, что вы «равноправные партнеры в сексе», из-за чего все это становится каким-то искусственным и натянутым. У Роны этого не было, мы были женщиной и мужчиной, и это вовсе не значит, что она была пассивна. Я не сумею объяснить разницу между активностью и «доказательством равноправия», но она есть. Ее чувствуешь.
А зеваю правда очень тяжко.
Так, вон первый затор, тот самый, что сегодня должны растолкать люди Сэма. Его и следующий, он примерно километра через три должен быть. А вот что дальше…
Мы летим в Форт-Милл, к арсеналу национальной гвардии. Пока мы добирались только до базы ВВС национальных гвардейцев, это неподалеку от Коламбии, но добирались воздухом. Угнали оттуда порядка десяти «Блэкхоков», три разведывательных «Кайовы», пять «Чинуков». Три наших «Блэкхока» как раз оттуда. Потом сделали несколько рейсов за запчастями, тоже воздухом, «Чинуком», и планируем еще. А вот в Коламбию надо будет прорываться землей — груза должно быть много, и будет он тяжелым. В арсенале немалый запас легкого оружия и очень много патронов. Вот это все мы вывезти и должны. Причем грузовиками из самого арсенала, там еще и военного транспорта всякого много.
Это для начала. Еще есть Форт-Джексон — огромная военная база возле Коламбии. Но с ней не так все просто. Мало информации, где там что, зато точно прорва психов. Это уже успели заметить. База раньше была чем-то вроде главной армейской учебки, так что техники в ней было умеренно, и оружие вроде бы тоже все больше устаревшее. Автоматы там даже не «М4», а старые «М16», но во вполне рабочем состоянии. Но где-то на территории базы должно быть хранилище боеприпасов, а вот стреляли здесь очень много — тысячи новобранцев учились, то есть боеприпасов с избытком. И его неплохо бы локализовать, что мы попутно и попытаемся сделать.
Шоссе здесь широкое, с просторными обочинами и разделительной полосой, но пробки все же на нем вижу. Не километровые бескрайние, а скопления брошенных машин. С воздуха заметны хорошо. И они больше возле карантинных блоков. Без тяжелой техники не пройдешь, но и особых проблем возникнуть не должно — грузовики с отвалами, «толкачи», делать уже научились.
Выживших мы скорее всего здесь не найдем — всех нашли раньше. Теперь самые ближайшие группы «выживанцев» или сами пробиваются в Чарлстон, поймав нашу радиостанцию на свои приемники, или их находят дальше от базы. Но кто знает, так что все равно по сторонам посматриваю. Может быть, найдем кого-то, прорывающегося к нам, и для таких даже факт того, что мы их заметим и это покажем — лучший праздник. А случись чего, то можем и помощь выслать.
Как-то все на прошедшую ночь мыслями сбиваюсь — это вообще-то не к месту сейчас, надо на другом сосредоточиться, но мысли сами соскальзывают, непроизвольно. Надо собраться, Рона все равно останется там же, никуда уезжать не собиралась, так что собрать себя в кучу…
Пока нормально было все, все препятствия преодолимы… разве что мост через Кангери взорван, но он не один. Правда, придется ехать через город, но крюк не слишком большой, а колонна будет крепкая. Так что тоже все терпимо.
— Энджи, снижайся, сделай пару плавных кругов над складами в Форт-Джексоне и поворачивай на Форт-Милл.
— Обстановка и цель. — Я глянул в открытый блокнот, который держал в руке, чтобы убедиться в том, что я начал брифинг в правильном порядке. — Обстановка у нас неизменная, большие группы психов контролируют Форт-Милл и окраины Чарлстона, между городами их меньше. Придется проезжать Коламбию, там психов тоже много. Основная цель задания — захват арсенала и парка техники национальной гвардии Форт-Милл, дополнительная — хранилище боеприпасов в Форт-Джексоне. Если арсенал в Форт-Милл окажется пуст или поврежден и не будет представлять ценности, то приоритетным становится хранилище в Форт-Джексоне.
Я обвел глазами слушавших — вроде не спит никто, вид у всех сосредоточенный. A-Tac на всех, все коротко стрижены, так что несмотря на гражданское прошлое большинства людей, вид вполне военный. Новичок Додсон, к слову, в первом ряду. Задний ряд занимают водители бульдозеров и грузовиков — все это их тоже касается. Среди них заметил ту самую женщину, что увозил с «Багамской Королевы». Водителей уже привычно переодели во флотскую рабочую униформу — так их проще будет отличать в заварухе.
А вообще примерно в тех краях еще четыре подобных арсенала, но такого количества техники в них нет, так что до них доберемся позже. Начинаем с самого жирного куска.
— Силы противника, — перешел я к следующему пункту. — По данным воздушного наблюдения выходит, что в промзоне вокруг арсенала скрываются множество стай психов, активных обычно ночью. Такие же стаи есть в Чарлстоне, но эта проблема касается колонны наземного транспорта, а так ситуация в Чарлстоне уже каждому из нас знакома, так?
Многие закивали, некоторые сказали «да» или «так». Ну да, тут все знакомо, к тому же половина мутантов в городе уже истреблена, этим занимаются постоянно. А вот в Коламбию у нас пока разве что разведка выбиралась, там все по-прежнему.
— Известно, что существуют группы выживших, настроенных враждебно практически ко всем или действующих непредсказуемо. Мы с такими не сталкивались, но информация поступает. Лучше рассчитывать и на то, что мы можем столкнуться с подобным. Что происходит в самом арсенале, мы не знаем. Следует учитывать даже возможность того, что он кем-то занят. Кем-то, кого наше появление не обрадует.
Короткий взгляд в блокнот.
— Погодные условия: пока изменения погоды не ожидаются. Все как сегодня — жарко, душно, ночью температура немного опустится, но не существенно. Рассвет в О-шестьсот двадцать два, закат в двадцать двадцать два. Так… местность.
Ничего, слушают, кто-то что-то в блокнотах помечает. Я перед самым простым заданием провожу подробнейший брифинг. Даже если дел на четверть часа. Зато потом никто не сможет сказать, что он чего-то не слышал или не понял. И еще важно — для меня это возможность убедиться в том, что меня правильно поняли.
— Местность, — повторил я. — Городская промышленная застройка в Форт-Милл преимущественно одно- и двухэтажная. Арсенал находится на аэродроме, то есть на самой окраине, что облегчает планирование. Между городами движение осуществляется по широкому шоссе с хорошим покрытием, обзор по сторонам во многих местах ограничен зарослями. Ближе к Коламбии местность местами болотистая, что может затруднить съезд с шоссе при необходимости. Сэм, — я обратился к «узнику синагоги», — если вдруг придется съезжать — запускай вперед тех, кто может оценить качество грунта.
— Я понял.
— Силы противника. — Опять в блокнот. — Основным противником являются психи, их здесь тысячи и тысячи. Двигаются в среднем быстрее обычного человека, в рукопашной практически неодолимы, при атаке с небольшой дистанции крайне опасны, пользуются холодным оружием. Вступать в бой с невыгодной позиции смертельно опасно.
— А если люди? — спросил кто-то.
— Вопросы потом, если можно, — посмотрел я на поинтересовавшегося.
Это был Крэйн из группы «Майк». Он как-то тяжелее, чем другие, втягивается в военный стиль поведения, но вообще парень толковый и хороший стрелок.
— Сведений о людях у нас нет, — все же взялся я ответить на вопрос. — Будем исходить из того, что они могут быть вооружены тем, что можно найти в оружейных магазинах и арсеналах, по численности они скорее всего нас не превосходят. Но пока это противник гипотетический. Продолжу, если не возражаешь, хорошо? — Я посмотрел ему в глаза, и Крэйн немного смутился.
— Дружественные силы. Мы таковые встретить не ожидаем. Возможно обнаружение групп выживших, но они скорее окажутся дополнительной трудностью, потому что нам придется обеспечивать их спасение. А вообще исходим из того, что дружественных сил в этом районе нет. Никаких признаков их существования разведка не обнаружила. Так, соседей слева и справа у нас тоже нет, так что эту часть опускаем.
Огневая поддержка. — Я посмотрел на левую часть зала, где находились экипажи вертолетов.
Сидевший в первом ряду Марк помахал мне ручкой.
— Во время высадки нас могут поддержать огнем мини-ганов с вертолетов. Затем вертолеты уйдут на базу на дозаправку, то есть в течение приблизительно двух с половиной часов огневая поддержка не будет нам доступна. Или до прорыва колонны, если группа высадки даст к