Все что тогда смог рассказать Максим, так это то, что он уже день бродит по болоту, на что Алёна выдала аналогичную историю. Разве что подводка была иной. Она с парнем поехала в так называемый поход. Все складывалось хорошо. Он разжёг костёр, поставил палатку и даже стал жарить шашлыки. Алёна тем временем была послана набрать хвороста, но в какой-то момент у неё дико защемило в груди, так что девушка минут десять не могла нормально отдышаться, уперевшись в дерево. Когда она, наконец, пришла в себя, то находилась все там же, но стоило ей отойди метров пять, как лес резко переходил в болото. Помня направление, в котором он отошла от лагеря, девушка хотела было пойти обратно, но и там наткнулась на болото. Ничего не понимая, она пошла в сторону лагеря и уже через километр поняла, что окончательно заблудилась. Но страшное ждало впереди, ей пришлось ночевать на болоте. Забравшись на большой валун, она сидела полночи, сжавшись в комочек и боязливо озираясь на каждый звук. В ту ночь она очень много плакала от страха, пока не вырубилась от усталости, сама не заметив как. Проснулась уже днём, от шума машин где-то вдалеке. Причём шум был удаляющийся. Надеясь, что в том направлении будет дорога, она быстрым темпом двинула туда, но вскоре потеряла ориентир и снова заблудилась. Плутала Алёна до самого вечера, пока не заметила свет костра вдалеке. Такой ориентир она уже не смогла пропустить при всем желании и почти бегом рванула к костру, но вовремя остановилась, чудом не влетев в заболоченное озеро. Однако быстро найдя обход, она все же вышла к костру.
Максима удивила её история, поскольку он тоже помнил, что в груди щемило, но тогда он списал это на тяжесть бега, а сейчас... Сейчас складывалось ощущение, что их специально куда-то оттащили, но явно не пока они спали, ведь первую ночь они засыпали уже в новом месте.
Долго поразмышлять и пообщаться парочке не дал странный гул, что исходил из-под почвы. Начался он как только солнце скрылось за горизонтом окончательно и ближе к полуночи начал сильно нарастать. Максим не хотел показывать страха, а потому всячески подбадривал Алёну, которая трусила и всё норовила расплакаться, сжимая небольшой канцелярский ножик, которым срезала хворост.
Однако когда луна перевалила за середину небосклона, гул прервался не громким рыком со стороны. Тогда и Макс начал бояться. Алёна предложила действительно дельную мысль, а именно, свалить подальше с болот, ведь она же слышала машину. Сам не понимая, как он согласился, Максим подхватил из костра горящее полено и, проверяя почву перед собою, направился дальше по курсу, которым шёл до этого, оставив при этом костёр гореть, чтобы был ориентир, куда можно вернуться. Алёна последовала за ним и, как ни странно, но через несколько километров, они увидели вдалеке лес и, обрадовавшись, двинулись к нему. Но стоило приблизиться до сотни метров, как девушка заметила, что позади них из воды на сушу выбралась какая-то ящерица.
Понимая, что дикие звери явно не станут относиться к ним миролюбиво, Макс ускорился, но твари не отставали, быстро сокращая дистанцию. Не придумав ничего умнее, парень бросил в одну из них уже слабо тлеющее полено и, ухватив Алёну за руку, бросился вперёд. Лишь чудом они добрались до дороги, не угодив по пути в болотные ямы. Вот только ящерицы последовали за ними. Увидев одну из них вблизи, девушку истошно закричала, а Макс перехватил палку в обе руки, его так же пробрало, так что вслед за Алёной, он весьма громко проматерился, поддержав девушку в плане отношения к данным существам. Твари не торопились, медленно обступая парочку, видимо решая поиграться с добычей.
После крика прошло не так много времени, как Алёна заметила приближающуюся фигуру. Фигура двигалась уверенно и судя по всему, с ружьём наперевес. Девушка толкнула Макса, и тот посмотрел в сторону, так же замечая приближающегося человека, как ему тогда показалось охотника.
— Эй! Мы тут! Помогите нам! — Заорал Максим, но человек не ответил, лишь останавливаясь. Что был дальше, он не совсем понял. Мужчина резко упал на колено, вскидывая ружье, а после последовали громкие хлопки.
Одна из тварей дёрнулась и, начав разбег, завалилась, а вот вторая, что была ближе к Максу, кинулась на парня.
— Ах, ты ж гадина! — Прохрипел парень, скрипя зубами и пытаясь не дать ящерице укусить его в голову. Краем зрения он даже отметил, что Алёна пытается помочь, но после девушка отшатнулась, зажимая уши и вскрикивая, но Макс не слышал, в ушах был лишь тихий шум крови, какой бывает, если зажить нос и пытаться подуть в него. Уши явно заложило.
Ящерица, что активно пыталась сожрать Максима, дёрнулась и вскоре свалилась навзничь. Парень с трудом поднялся и дрожа от нервов, поднял брошенную Алёной палку, опираясь на неё и пытаясь рассмотреть спасителя. Его удивил то, что их спаситель был не многим старше его самого внешне. Невысокий, едва ли выше метра семидесяти, при этом довольно жилист, коротко стрижен и с небольшой щетиной, которой едва ли пара дней. Парень был спокоен и весьма ловко обращался с оружием, что вызвало у Макса опасение. Перед ним был не охотник. Возможно военный, но не охотник. При этом он ещё спрашивал про их состояние. Решив утвердить своё предположение, Максим спросил в лоб, но парень словно и не заметил этот вопрос.
Стоило Максу и Алене представиться, как незнакомец поведал им о том, что они находятся в некой Резервации, где любой встречный может быть потенциально опасен и сделать с ними то, что неприлично даже упоминать, особенно с Алёной. Девушка совсем было перепугалась, но мужчина её подбодрил.
— Алёна, тебе сейчас бояться нечего. Кстати, я забыл представиться, можете звать меня Сапёром, мне так будет удобнее. — Спаситель улыбнулся и что-то в этой улыбке Максу понравилось. У него сложилось такое ощущение, что Сапёр за них готов убить не только ящериц, но и тех самых неведомых бандитов.
— Да... Я и не боюсь... — Произнесла Алёна, нервно сглотнув. — А... Далеко ваша... Как вы её назвали?
— Сторожка. — Подсказал ей Максим.
- Да, далеко ваша сторожка? — Спросила девушка.
— Ну, километров эдак десять. Сейчас по дороге дойдём до брошенной шиномонтажки, а оттуда тропами. По пути зайдём на одно поле. Значит так, определим сразу, все вопросы в сторожке. Вы сами видели, какие твари тут бродят, поэтому сейчас вы полностью слушаете меня. Сказал падать, значит падаете и не высовываете голову. Резервация, это не то место, где можно спокойно прогуливаться. — Сапёр говорил спокойно с неким холодом в голосе, от чего Макса пробрало до мурашек, почему-то в его сознании сразу представилось как их спаситель хладнокровно стреляет по кому-то и явно человеку, а не твари.
— Хорошо. — Согласилась Алёна. — Сапёр, а что за поле?
— Я же сказал, все вопросы в сторожке, сейчас сохраняем тишину. У поля я подыщу вам укрытие, где вы будете лежать и ждать меня. Всё, тишина в эфире. — Грубо бросил Сапёр, и Алёна с Максом действительно замолчали, направляясь за ним след в след.
Глава 14. Дед.
Весь путь, что тройка шла до опустошённой шиномонтажки, Даня думал, как бы ему не сорваться на парочку. Он, конечно, понимал, что это люди гражданские, но даже он, с нагрузкой, так не топал, как эти два детёныша мамонта налегке. Алёна и Максим не пытались маскироваться и время от времени шаркали, лишь с интересом озираясь вокруг и посматривая на Даниила, что тоже подбешивало парня. В какой-то момент он даже отметил мысль, что эту парочку можно бросить, но тут же прервал её, поскольку понимал, что без него они просто сдохнут и не как мученики по заветам великого, а как обычные люди. Мало ли что тут может случиться, начиная от ящеров и заканчивая лапами бандитов, которые, судя по дневникам прапорщика, уже одну такую парочку нашли.
Сделав небольшой привал на шиномонтажке, Даня пустил по кругу бутылку с водой и, судя по тому, как жадно к воде припала девушка, не пила она давно. Максим же сдержался, сделав лишь пару глотков и вернув бутылку Даниилу.
— Как давно в Резервации? — Тихо спросил Сапёр, скидывая рюкзак и кивая девушке. — Алён, садись, по тебе видно, что не привыкла ходить.
— Вторые сутки пошли. — Ответил Максим, присаживаясь на корточки. Алёна засмущалась, но все же уселась на рюкзак.
— Ясно... И говори тише. — Сделал ему замечание Даниил, поправляя ремень автомата, что уже начал натирать шею. — Я про бандитов не шутил. Шиномонтажка — это конечная дороги, если пойти в другую сторону, то быстро упретесь в бандитский посёлок. Сейчас мы пойдём мимо поля, где мне, возможно, придётся пострелять. На случай если начнётся стрельба, вы лежите в нычке и ничего не делаете. Я оставлю вам рюкзак и ружьё. Макс, умеешь работать с таким?
— Нет... — Виновато прошептал парень, чуть морщась. Если бы он умел обращаться с огнестрелом, то мог бы вполне попробовать дать отпор тем бандитам, что приехали к ним в дом, у отца ружье-то было.
— Хуево. — Констатировал Сапёр. — Тогда просто будете ждать, я постараюсь аккуратнее. Всё, подъём, маслим копыта подальше отсюда, на выстрелы могут приехать бандиты.
Алёна молча поднялась, все ещё стараясь не смотреть в сторону Даниила, и это его тоже начинало раздражать. Сознанием он понимал, что девушка, скорее всего, просто ещё не адаптировалась к такой резкой смене ситуации и не понимает куда попала. Однако чутье прямо таки вопило, что это все может сыграть злую шутку, если Дане придётся действовать грубо.
Лишь стиснув зубы, Сапёр передал рюкзак Максиму и направился по небольшой тропке, которая сильно заросла. Прикинув, что именно по этой тропе шарился прапорщик, Даня двинул вперёд, поглядывая вперёд. Стоило им сойти с дороги, как шум, исходящий от парочки усилился раз в пять. Алёна словно не замечала веток и шишек под ногами, которые трещали на всю округу, ну, а Макс словно специально шоркал листвой. Даниилу так и хотелось обернуться и обоим отвесить леща, однако памятуя, что эти ребята не ходили в разведку к окопам противника и не осознают всего возможного спектра проблем от шума передвижения, он не стал их бить, лишь замедлился.