– Отсюда не видно.
– Примерно. Хотя бы направление.
– Где-то… там, – Галка окинула взглядом окраину села и указала на западную часть. – Только с другой стороны реки. Весь рынок с другой стороны.
– И попасть на тот берег можно только по мосту?
– Ну да. Нет, ну можно переплыть, только все лодки сейчас в аренде. Говорю же, товар возят туда-сюда.
– А если вплавь?
– Вплавь? – Галка пожала плечами: – Так только пацаны делают. Если кто взрослый вплавь пускается, его сразу кочевники на мушку берут. Расспросы начинаются, почему по мосту не пошел или лодку не нанял и все такое. Я сама видела такое дважды. Один раз поговорили да отпустили, свой оказался мэн, сильно спешил, вот и рванул вплавь, а в другой раз прямо на ближайшей березе вздернули… армейца, похоже разведчика. Вы не его потеряли?
– Секрет. Играем на него?
– Нет уж, фиг! – Галка показала кукиш. – Я пока хожу, такой вопрос придумаю, такой… Короче, так просто не отделаетесь!
– Лады. – Кравченко усмехнулся: – Ну, так что, сплаваешь?
– Купальник дома забыла, – Галка хмыкнула. – Я через мост пойду, так проще, хоть и дольше. Или что, ваш жучок на такие расстояния не рассчитан?
– Рассчитан, не волнуйся. Иди как хочешь. Просто у моста я тебя, стало быть, не подстрахую, помни это.
– Справлюсь! – Галка надела куртку.
– Тогда ступай с богом, внучка-Снегурочка. И не забывай комментировать, что видишь. Громко не надо, просто бормочи себе под нос. Лады?
– О’кей, Дедушка Мороз, – Галка легонько постучала по пуговице. – Прием, прием. Что это ваша рация молчит?
Кравченко включил прибор на прием и кивнул:
– Говори.
– Проверка связи, – сказала Галка.
Из динамика донеслось «проверка связи», но голос был будто бы не Галки, какой-то глухой и низкий. Он вообще больше смахивал на мужской. Но девушку это не озадачило, а только позабавило.
– Да уж, техника. – Она усмехнулась: – Если кто подслушает, фиг поймет, с кем вы на связи. О’кей, пошла. Надеюсь, караул на мосту не проверяет народ на тему жучков. Выключить его можно, если что?
– Нельзя. Но ты не волнуйся. Такой аппаратуры у кочевников точно нет.
– Ага, нет, – Галка покачала головой. – Да я сама видела, как они что-то замеряли! У них такие штуки были… странные, трубки на палках. Они ими водили над телегами, а в приборах трещало что-то. Если сильно часто трещало, телегу разворачивали, а хозяину пинка под зад давали. Думаете, мне охота копчик разминать?
– Это другое, – Кравченко махнул рукой. – И ты ведь не телега. Не волнуйся, говорю, тогда пройдешь без проблем. Сосредоточься. Представь, что ты в интересном квесте.
– В чем?
– В приключении.
– А-а, ну да, – Галка хмыкнула. – По самые уши. О’кей, не волнуюсь. Бай, дедушка!
Кравченко проводил Галку взглядом и, когда она скрылась за придорожными кустами, сунул в ухо горошину выносного динамика. Приборчик работал исправно, и Степан хорошо слышал дыхание девушки, ее шаги, а также обрывочные реплики, которые она произносила едва слышно. В основном это были комментарии по поводу кочек или не вовремя распрямившихся веток, но пару раз Галка упомянула и работодателя, а также его маму, и Армию Возрождения, которая, по версии Галки, тоже имела свою мать…
…Путь до моста занял примерно полчаса, и все это время девушка исправно комментировала «квест», а вот на подходе к объекту почему-то замолчала. Кравченко прислушался и понял, что разведчица попала в толпу, видимо у пропускного пункта, и бормотать ей стало неудобно.
«Еще подумают, что я ку-ку, и завернут раньше времени». Это был последний ее комментарий. Дальше Степану пришлось ориентироваться на реплики выживших, толпящихся вокруг Галки. Обсуждались в основном слишком уж серьезные меры безопасности и связанные с ними неудобства.
– Каждый день хожу туда-обратно по десять раз, могли бы запомнить, – проворчал какой-то мужчина сочным басом.
– А чего они с дозиметрами-то? – с нотками недоумения спросил другой выживший. – До ближайшей грязной пустоши сто верст. Какой леший повезет сюда горячий хабар?
– Леший не повезет, а деловые могут и за тыщу верст притащить, – хрипловато поделилась соображениями какая-то женщина. – Вчера вечером уже базара не было, а Патрикеев яблоки привез, наливные, красотульки, одно к одному. Хотел оптом Бубну сдать, чтоб с утра обратно ехать. Вон тот хлопец, в наушниках, провел над ящиками елдой на палке и аж в лице сменился. Наушники сорвал и старшому своему тычет, мол, слухай, какая музыка!
– И чего?
– А чего-чего? Прям с моста в речку и свалили всю эту красоту. Теперь, поди, по Днепру плавают, если рыбы их не сгрызли или пацанята не выловили.
– Да уж, когда Хан приезжает, тут все гайки закручиваются, – поддакнул басовитый. – Патрикей уже в третий раз яблоки привез, и только теперь ему от ворот поворот дали. Может, и к лучшему.
– Ой, ой, может, ты этих архаровцев еще ангелами обзовешь?
– Следующий! – гаркнул кочевник-дозиметрист. – Кто без баулов, по правой стороне! Руки перед собой! Алло, морячка, руки покажи, говорю!
– Чистые, вчера мыла, – заявила Галка.
– Опусти. Сюда встань.
– Ты чего это удумал? – возмутилась каким-то действиям кочевника Галка. – Зачем это? Я тебе что, телега с яблоками?
– Ша, морячка! Без истерик. Сегодня полный шмон.
– С чего это? Праздник урожая? Все к Хану в шатер смогут зайти, первача дернуть?
– Дерзкая какая, – кочевник хмыкнул. – Что это у тебя?
– Где?
– Вот тут.
– Руки убери! Куртка это!
– Виталик, слышь, эта морячка звенит!
– Ну так скинь ее в речку, пусть гребет отседа! Поди, не потонет, коль морячка.
– Ты чего это выдумал! Где у меня звенит?! У тебя у самого звенит! При ходьбе!
– Все, морячка, не задерживай, топай назад.
– Да где звенит-то!
– Тут вот… где воротник… пуговица у тебя не из комплекта. По ходу, она и звенит. Ну-ка дай. Смирно стой, не щупать собрался!
В динамике у Кравченко послышался глухой треск.
– Саня, ты чего голой рукой-то! Выкинь ее, на хрен, скорее!
– В речку, что ль?
– Нет, ну можешь сбегать на берег, закопать! Бросай и сюда топай, у меня аккумулятор сел, а я только полтелеги проверил. Тут, похоже, опять яблочки сорта «чернобыльские лучистые» или вроде того.
– Так я пойду? – спросила Галка. – Теперь все чисто?
– Иди, морячка, – шепнул кто-то поблизости. – Иди, пока он репу чешет! Или давай в сторону, я пойду!
– Полосатая, проходи, – наконец разродился Саня. – И ты свободен. А ты, лохматый, сымай куртку.
– Зачем это? – Лохматым оказался как раз тот, кто говорил басом.
– Пыльца на ней.
– Какая пыльца, ты чего, братан?!
– Мутант зеленый тебе братан. Скидывай куртейку, сказано! В кожаной надо ходить, чтоб всякая дрянь не липла, а ежели прилипнет, чтоб помыть легко было. Сымай – и в речку!
– Это ж моя единственная! Я ж замерзну ночью!
– Да мне поровну! Ну, чего вылупился? Давай, назад топай!
– Нет, погоди!
Чем закончилось препирательство, ни Галка, ни Кравченко не дослушали. Разведчица миновала мост и бодрым шагом направилась в сторону рынка. При этом она снова начала комментировать события, хотя теперь была уверена, что делает это не в эфир.
– Вот так вот! – возбужденно прошептала разведчица. – Чуть не попалась! Пока не самый крутой поворот, но уже интересно. Жалко, что не слышишь меня, Дед Мороз. Но это ничего, я запомню все и перескажу. Память в норме. Буду бормотать, чтобы лучше запоминалось, как и договаривались. Иду вот, по тропинке в горку. Уже рынок вижу. Вон палатки. Что-то Дюши не видно. А-а, вот он, воробей крупноголовый, опять книжку какую-то клюет. Сейчас расспрошу его, что тут к чему. Почему такой шухер. Он вроде бы дремлет над буками своими, да все примечает, все слышит. Не был бы таким сиднем и занудой, решила бы, что он шпион по жизни. Ну как в книжках пишут, агент глубокого внедрения, или как там это называется. Под накрытием, что ли? Или нет, за прикрытием? Короче, не важно, все равно он никакой не агент. Нет в нем нужной жилки. Ну, типа, как у меня. Не интересно ему ничего, кроме книжек и всяких там нереальных миров. Тут кругом столько прикольных тайн и крутых замуток, а он выдумками живет.
В одной книжке, помню, мутантов описывали с аномалиями и сталкеров крутых, так я чуть со смеху не кончилась. А он серьезно так всю эту небывальщину защищал, автору респекты отвешивал. Типа, могли быть такие мутанты, и зона такая могла быть, случись все в реале. Я его спрашиваю: ты настоящих-то мутантов видел? А он такой: не видел и видеть не желаю, в книжках интереснее про них читать. Нормально, да? Кальмары ходячие и всякие там мертвяки зловещие ему интереснее реальных мутантов. Я давно хотела его на Химзавод сводить, хотя бы до карьера чтоб дошел, издалека посмотрел и понял, где реальная крутизна. Но ведь его туда только на аркане можно утянуть. Да и то, если книжку пообещать редкую. Кстати, мысль! Надо только узнать, какая у него книжка мечты, и наплести, что там она спрятана, типа, в заводской библиотеке. Могла же быть на Химзаводе библиотека? Или в директорском кабинете. Типа шкафа такого, где вместе с папками и деловыми бумагами несколько редких буков завалялось.
Алло, Степваныч, как тебе идея? Эх, глухня ты, дедуля, а еще армейский разведчик! Как тебя до сих пор не перевели заведовать складом с портянками? Или с пуговицами твоими радиоактивными…
…Кравченко ухмыльнулся. Глухня не глухня, а слышал он «внучку» прекрасно. Все потому, что сосватанная им Галке пуговица действительно была пуговицей. Самой обычной, разве что с «грязной» начинкой. И сделал он все это для маскировки реального жучка, имевшего радиоактивный, зато особо мощный и долгоиграющий элемент питания «поколения нанотек». Жучок был упрятан внутри обезболивающей и ускоряющей метаболизм таблетки – оболочка облегчала процесс «знакомства» организма с жучком, который впивался в живые ткани дюжиной острых ножек-зацепов. Так что «волшебная таблетка» застряла в горле у Галки не случайно. Жучок по команде управляющего блока – то есть по воле Кравченко, впился в стенку пищевода точно в проекции того места, где на куртке у Галки была пришита «грязная» пуговица. Таким образом радиоактивный жучок был замаскирован, и маскировка сработала. Квалификации дозиметристов-кочевников хватило ровно на то, чтобы уловить, что где-то «звенит», а дальше… Отчасти Галке повезло, но тут уж, как говорится, кому везет, тому и повезет, у того и петух снесет.