– Нет! – Анна схватила его за руку. – Не надо расставаться.
– Я задержу их!
Иван хлопнул Грэга по плечу.
– Они могут обойти с разных сторон. Рискованно. Пошли вместе!
Иван потянул Еву за собой. Поколебавшись, Грэг поддался напору Анны. Они пробежали еще одно здание. Иван понял, что нужно отклониться в сторону. Ева устала. У Анны текла кровь, пусть рана и была несерьезная. Позже они выйдут на улицу и пойдут на северо-восток, отыскивая новые знаки. Лучше переждать. Если Старший и охранники отыщут их, знаки окажутся бесполезны.
Они подались вправо, в узкий проход, почти подворотню, приведшую их во внутренний двор. Широкие проемы окон были мрачными и безмолвными. Если преследователи придут сюда, Иван и Грэг в укрытии окажутся в выигрышном положении.
– Сюда! – Иван указал рукой на окна.
Они не теряли время, чтобы найти дверной проем, Иван забрался через окно – его подсадил Грэг. На пару они втащили в здание женщин, Иван помог забраться Грэгу.
Они затаились, прислушиваясь к шелесту дождя. Ева занялась раной Анны.
– Иван? – Ева позвала его, хотя смотрела на плечо Анны.
– Да?
– Кто-то специально оставил знак на стене? Знал, что улицу зальет?
Анна посмотрела на Еву.
– Думаешь, знак оставили давно? А если день-два назад?
– Иван сказал, знак едва виден.
– Это ни о чем не говорит. Дождь идет давно, на дороге давно было полным-полно луж. Логичней было использовать стену, а не дорогу.
Иван усмехнулся.
– Девчонки, о чем вы спорите? Главное – знак есть, его оставили. А когда, это не самое важное.
Грэг дернулся, вжимая приклад автомата в плечо, замер. Иван, отвлекшийся на разговор с Евой и Анной, приник к окну. Женщины затихли. Иван и Грэг видели часть тыльной стороны здания, фасад которого выходил на улицу. Вдоль тыльной стороны этого здания должен был пройти кто-то из людей Старшего, преследуя беглецов.
Сейчас там никого не было.
– В чем дело? – тихо спросил Иван.
Грэг покачал головой.
– Кто-то пробежал там.
Они ждали. Пауза затягивалась. Иван пару раз сморгнул, каждый раз с трудом подавляя ощущение, что кто-то промелькнул по ту сторону подворотни. Что-то ему в этой ситуации не нравилось. Если пять минут назад казалось, что они заняли идеальную позицию, сейчас зрело, усиливалось ощущение, что положение незримо меняется в худшую сторону.
Грэг почувствовал состояние Ивана. Он повернул голову.
– Что такое?
Иван пожал плечами.
– Такое чувство, что они нас обойдут… если догадаются, что мы здесь. Странная какая-то тишина. И никого.
Анна встала, подалась к мужчинам.
– Может, лучше уйти?
Иван отступил от окна, выпрямился, оглядываясь, и остальные молча двинулись за ним. Грэг отступал спиной, поглядывая наружу. Это здание с высоким фундаментом еще не было затоплено, пол сухой, и за ними оставались следы. Они прошли коридором в другую часть здания. Часть тыльной стены была разрушена. Иван сделал знак задержаться, сам подошел и выглянул.
Никого. Лишь звук нескончаемого дождя. Не оглядываясь, Иван махнул Грэгу и женщинам, вышел, прошел вдоль тыльной стороны здания. На углу остановился, рассматривая обстановку. Затаиться? Возможно, люди Старшего рассредоточились и ждут. Но они не могли знать, что беглецы затаились вместо того, чтобы бежать. Боясь их упустить, они должны уходить все дальше и дальше.
Иван застыл, медленно попятился. У противоположного угла торцевой стороны здания стоял охранник. Ева напоролась на Ивана.
– Назад…
Им снова пришлось ждать. И ожидание напоминало пытку. Особенно по той причине, что они не могли знать, сколько это продлится.
Напоровшись на одного из преследователей, Иван предложил затаиться в здании, из которого они едва успели выйти, и ждать. Как можно дольше. Враги уйдут, путь окажется свободен. Они ждали полгода, подождут еще полдня. Стоит им себя обнаружить, как их загонят в тупик, и судьба окажется предрешена.
Похоже, Старший оставил поблизости несколько человек, остальные двинулись дальше. Вскоре, никого не обнаружив, они вернутся, но вряд ли обыщут все ближайшие здания. Вот-вот затопит станцию, и у преследователей есть иные заботы, более важные. Они не смогут патрулировать этот район в течение долгого времени. Вопрос лишь в том, не догадаются ли они проверить выборочно именно это задние.
Иван отыскал темное захламленное подсобное помещение, откуда не было запасного выхода, но при необходимости можно сломать перегородку и выскочить в соседний коридор. Слабая страховка, но лучшего в спешке они не нашли. Иван предложил женщинам поспать, но Ева сказала, что ей хочется есть. Попросить ее терпеть день или сутки Иван не мог. Проголодалась и Анна. Иван с трудом удержался от вопроса, почему они не поели перед бегством. Он переглянулся с Грэгом, и тот сказал:
– Я пойду за едой. Ты измотан сильнее.
Иван колебался недолго. Он не хотел оставлять Еву, но еда была жизненно необходима.
– Постарайся быстрее.
Грэг кивнул и обратился к женщинам:
– Вам лучше вздремнуть.
Они не спешили выполнить то, что было для них лучше, смотрели, как он уходит. Грэг медлил, как если бы не хотел расставаться с ними даже по такой веской причине, но все же ушел. Иван вышел с ним, и они договорились, где встретиться, если Иван с женщинами будет вынужден уйти или Грэг не сможет вернуться: пятое здание вдоль улицы на северо-восток, с правой стороны. Оба пожелали друг другу, что этого не понадобится.
Когда Иван вернулся, Ева сказала:
– Сейчас не время для сна.
Анна поддержала ее, глядя на Ивана:
– Если придется быстро уйти… Со спящими это не получится.
– Как знаете, – Иван пристроился возле неприкрытой двери. – Во сне не так мучит голод.
– Мне страшно засыпать, – сказала Ева.
Иван встал, обнял ее, взял в ладони ее лицо.
– Все в прошлом. Мы свободны. Осталось еще немного, – Иван улыбнулся, но вряд ли в полумраке она заметила его улыбку. – И главное – мы нашли знаки.
Она прижалась к его груди. Они сидели, не говоря ни слова. Затем Иван отстранился, сел на прежнем месте у двери, положил автомат на колени. Шум дождя, монотонный и враждебный, слышался и отсюда – разбитые окна впускали звук, эхо гнало его по коридорам.
Перед глазами Ивана на стене стоял знак из зеленой краски. Спустя почти полгода кто-то снова вел их в неопределенность, которая могла хранить в себе, как благо, так и ад, что вынудит их признать: в метро они были в раю. Его разум отказывался принять второй вариант. Знаки, их непостижимое, необъяснимое в реальности появление, не могли привести из одного ада – их теперешней жизни – в другой.
Иван размышлял, глядя в щель, прислушиваясь к шороху дождя снаружи – кажется, там был настоящий ливень. Время шло, и он понял, что Грэгу пора бы появиться. У Ивана не было прежних часов, как старого доброго друга, всегда приходившего на помощь даже по мелочам, но он чувствовал время. Странно, но факт. Свежий факт, плохо объяснимый, как новый вид из окна старой квартиры. Не с точностью до минуты, но примерно Иван мог быть точным – времени прошло часа два-два с половиной. Где же Грэг? Или здесь, в центре Москвы с его немалым населением, все уже смели подчистую, и Грэг отошел слишком далеко, чтобы вернуться к этому времени?
Не в силах усидеть из-за терзающей его тревоги, Иван встал. Неподалеку от здания раздались выстрелы.
Грэг шел с тяжестью в желудке. Он переел, обнаружив продукты в развалинах какого-то ресторана, он ведь был голоден не меньше Анны и Евы. Он съел несколько банок консервов, пакетов чипсов, но кроме переедания было кое-что похуже. За последние месяцы он привык к еде из выращенных злаков, и такое количество консервированной пищи стало нокаутирующим ударом для желудка.
Грэг отошел недалеко. Он углубился в тоннели меж полуразрушенных домов, выискивая по внешнему виду бывшие магазины или что-то другое, где могли остаться запасы еды. Он пошел вправо, чтобы не наткнуться на людей Старшего. Однако возвращение затянулось. Желудок с фантастической скоростью среагировал на варварское отношение, и Грэг через каждую сотню шагов пристраивался, снимая штаны и присаживаясь на корточки. Из-за потока воды приходилось искать место повыше, и это отнимало дополнительное время.
В третий раз Грэг забрался в нишу, образованную полуразрушенной стеной, решив посидеть подольше – часть упавшей стены образовало незатопленное возвышение. Грэг помнил, что Анна голодна, как и Ева, но он меньше всего хотел мучиться поносом при женщинах. Невероятно, ему было стыдно, как в Прежней Жизни, он даже удивился. Он присел, опустив голову на руки, сложенные на коленях, прикрыл глаза.
И услышал приглушенные голоса. Расстояние было не более десяти-пятнадцати шагов. Голоса приближались. Возможно, эти люди не имели отношения к преследователям, но Грэг был уверен в обратном. Он приподнялся, натягивая штаны, но голоса затихли, и шорох ткани, шорох ног по камню показался достаточно громким, чтобы Грэг себя выдал. Он замер в еще более неудобной позе – штаны натянуты до середины бедер, зад голый, автомат прислонен к стене. И набитый рюкзак на спине.
Грэг размышлял: броситься к автомату, натянув штаны не таясь, или выждать? Вновь послышался голос, – слов не разобрать из-за дождя, молотившего по воде, – негромкий плеск от шагов, таких близких и угрожающих. И осторожных! Грэг натянул штаны, не разгибаясь, схватил автомат, прижал приклад к груди. Тишина. Они либо услышали Грэга, либо остановились, чтобы оценить обстановку, присмотреться, выждать. Понять, что происходит, было сложно из-за дождя.
По-прежнему в неудобной позе, Грэг посмотрел под ноги, в воду, медленно опустил правую ногу в поток. Выждал, встал в воду на обе ноги. Угол, за которым были враги, оказался на расстоянии вытянутой руки. Что дальше?
Из-за угла показался человек – из команды Старшего. Грэг видел его на станции. Охранник заметил его, вскинул автомат, но Грэг уже целился в него и потому опередил. Две пули отбросили охранника в воду, еще две вонзились, срикошетив в стену. Грэг шагнул вперед в надежде застать врасплох второго, но тщетно. Тот отступил, выпустил очередь в ответ. Грэгу показалось, что пулей обожгло ухо. Он тоже отступил, не желая рисковать. Противник послал вторую очередь.