– Они здесь! – заорал напарник убитого.
Грэг запаниковал, не в силах держать на прицеле вход в нишу и выяснить, может ли он протиснуться в расщелину сзади. Противник пальнул еще несколько раз. Грэг успокоил себя мыслью, что помощь противнику еще не подоспела.
Он попятился, уперся спиной в стену, нащупал рукой пробоину, не упуская из виду вход в нишу. Рискнул и обернулся. Он мог протиснуться, но не быстро – снять рюкзак, просунуть сначала его, затем автомат, протиснуться самому не спеша, чтобы не застрять. Он подставит спину, и кто знает, не решит ли противник выскочить из-за угла. Грэг медлил. Охранник выстрелил, опять позвал своих людей. Грэг шагнул к выходу из ниши. Он сделает вид, что готов пробиваться с боем.
Получилось. Он выстрелил, быстро отступил. Охранник стрелял в ответ, матерился и вряд ли слышал отступление Грэга. Рюкзак плюхнулся по другую сторону пробоины, автомат Грэг просунул вперед и пробрался под защиту стены. Осторожно выглянул. Охранник выстрелил снова, не зная, что добыча ушла.
Грэг осмотрелся. Он мог пройти к противоположной стене и там выбраться через оконный проем. Высоковато, но он подтянется. Главное, чтобы здание не окружили до того, как он выберется.
Грэг поспешил к оконному проему, стараясь не плескать водой. Это не очень получилось, но охранник по-прежнему звал своих и вряд ли слышал плеск. Грэг выглянул из окна, никого не обнаружил, помедлил, подтянулся, забираясь на высокий подоконник. И догадался, что прыжок породит шум, достаточный, чтобы его выдать.
Он смотрел вниз, понимая, что выбора нет. Что-то заставило его посмотреть вправо. Грэг заметил спешащего к зданию человека. Еще один из отряда Старшего. Противник увидел его, вскинул автомат. Грэг спрыгнул назад.
Его не выпустили, и теперь они знают, что он здесь. Выхода не было. Он в ловушке.
Ева не хотела, чтобы Иван уходил. Слишком неопределенно и рискованно выглядела эта попытка найти Грэга. Был шанс, что стрельба затеяна кем-то другим и отношения к Грэгу, к людям Старшего не имеет. Но никто из них в это не верил.
Вместо Ивана вызвалась Анна, и это вынудило Еву принять неизбежное. Иван должен узнать, что происходит. Как Анна и Грэг не бросили их на станции, так и Ева с Иваном должны забрать их с собой. Они должны быть вместе. На это указывали странные знаков, задолго до Москвы. Иван пообещал, что пойдет медленно и осторожно. Он вышел к оконному проему, выглянул, прислушался. Снова раздались выстрелы. В шуме ливня сложно определить точное направление, но стреляли, скорее всего, в стороне от улицы, на которой они обнаружили знак.
Иван прошел к углу здания, выглянул. Охранника там не было. Тоже услышал выстрелы и пошел на эти звуки? Пригнувшись, Иван отошел от дома, где остались женщины. Он смотрел по сторонам, чтобы никто не застиг его врасплох, это задерживало и без того медленное продвижение. Он обогнул пару зданий, и новая автоматная очередь показалась оглушительной. Кроме выстрелов Иван расслышал крики. С другой стороны здания, преградившего Ивану путь.
Обходить здание было рискованно. Надо оставаться незамеченным как можно дольше. Иван отыскал окно без стекла, но забрался в проем лишь с третьей попытки – высоко. Ободрав ладони, ударив колено и беззвучно ругаясь, он спрыгнул на пол. Здесь воды не было, легче стало без постоянных попыток стереть потоки дождя с лица.
Иван пошел в противоположную часть здания. Обувь, пропитанная водой, хлюпала, порождая в коридорах негромкое эхо. Иван не добрался до окон противоположной стороны, когда услышал крик:
– Выходите! Иначе сдохните, как крысы!
Иван сбавил темп, чтобы расслышать любой другой крик. Наконец, он выглянул из окна.
– Обещаем, что не убьем вас!
Один из людей Старшего стоял, прижимаясь к стене здания, где, судя по всему, оказался Грэг. Второй стоял за углом соседнего здания справа, держа под прицелом фасад и торец дома. Еще одного Иван обнаружил слева, напротив дальнего угла – он стоял на открытой местности, целясь из автомата. По диагонали в отношении друг друга эти двое взяли под контроль все четыре стены.
Четвертый охранник медленно шел вокруг здания – он появился справа. Целясь в оконные проемы, он и был тем, кто предлагал сдаться засевшим внутри людям.
Всего четверо? Остальные где?
– Я здесь один, придурки! Бабы меня бросили!
Грэг! Теперь отпали последние сомнения: Грэг оказался в ловушке, его окружили, и без помощи со стороны он обречен. Он мог продержаться не один час, но, так или иначе, придет потребность во сне. Людей у Старшего больше, вот-вот подтянутся остальные.
– Слышь, ты! Выходи! Покажешь, куда они ушли!
Неожиданно подал голос охранник, появившийся слева из-за угла здания, в котором находился Иван.
– Они его где-то ждут. Он нам расскажет, где. Выползай, сучара!
Пятый противник! Иван узнал этого блондина: Влад, один из приближенных Александра. Именно Блондин стоял у двери в тот день, когда Иван и его группка попали на станцию. Один из его напарников хохотнул.
– Выползай. Иначе пожалеешь! Просить будешь, чтоб убили.
Грэг:
– Пошел ты!
Иван почувствовал себя странно. Грэг будто стал кем-то другим. И это тот, кто предал однажды Ивана? Кто хвалился тем, что значил в Прежней Жизни? Неужели люди так меняются? Подействовало унижение в лагере банды? Или беременность Анны? Наверное, все вместе.
Иван осознал, что на виду у него все пятеро противников. Ему повезло, но везение могло закончиться. Один из преследователей, двигавшийся вокруг здания, вот-вот скроется за углом. Конечно, дальнего стрелка Ивану не взять, даже если выстрелить в него первым, но это не обязательно. Главное – открыть Грэгу путь. Первым лучше убрать Блондина – он у них командир в отсутствии Александра и Старшего.
Иван прикинул очередность тех, кого он атакует, перехватил автомат и прицелился в Блондина. На его стороне был эффект неожиданности и ливень, мешающий ориентироваться в звуках.
Иван выстрелили в Блондина, и тот, оглянувшись на стрелявшего, удивленный, ошеломленный, завалился в воду. Еще до его падения Иван сместил дуло автомата и выстрелил в противника, кружащего вдоль здания. Еще живой, он ухватился за угол здания. Возможно, он был ранен не смертельно, но из игры выбыл.
Иван сместил автомат вправо, уверенный, что противник, контролирующий здание справа, отпрянул за угол, но тот, не понимая, что происходит, шагнул вперед, открываясь. Иван воспользовался его оплошностью, даже рискнул прицелиться. Противник отступал, когда пули его зацепили – ударили в грудь, и, покачнувшись, он упал в воду.
В следующее мгновение Иван отпрянул – охранник напротив, жавшийся к стене здания, открыл стрельбу. Пулей выбило крошку в оконном проеме. Пригнувшись, Иван перебежал к соседнему окну, выглянул, пальнул, не целясь. И промахнулся. Противник побежал прочь – наискосок к дому, где находился Иван.
Иван потерял его из вида. В доме напротив показался Грэг. Он быстро сориентировался – выпустил очередь. И, судя по крику охранника, зацепил его.
– Грэг! Выходи! – Иван показал рукой вправо – направление отхода. – Через окно!
Грэг не заставил себя упрашивать. Он исчез на пару секунд, затем появился – с рюкзаком на спине – и прыгнул в воду. Поднявшись, он побежал, огибая здание справа. Иван выпустил очередь по оставшемуся противнику – тот выглянул из-за левого угла здания напротив. Противник отступил, затем все же выпустил очередь – выставил автомат на вытянутых руках, не показываясь сам. Выстрелы неточные. Через несколько секунд Грэг скрылся за углом.
Иван выпустил очередь, побежал в другую часть здания. Снаружи он заметил бегущего впереди Грэга. Тот махнул Ивану и сосредоточился на том, что впереди. Иван спешил за ним, оглядываясь – он был уверен, что оставшийся единственным противник будет их преследовать, но тот, похоже, потерял время и упустил беглецов.
Когда Иван и Грэг оказались рядом, Грэг хлопнул его по плечу:
– Спасибо!
Через несколько минут они увидели здание, где оставались Анна и Ева.
34
Вчетвером они пересекли не менее трех переулков, казавшихся из-за остовов машин, хлама, мусора и обломков зданий коридорами без крыш, прежде чем, посовещавшись, решили, что пора выйти на улицу слева, где ранее Иван обнаружил стрелку. Каждый из них опасался пропустить очередной знак.
Они были осторожны, но теперь кроме страха перед преследованием усиливался новый страх – поднимавшаяся вода. Дождь не прекращался, местами вода скрывала Еве и Анне бедра полностью. И, казалось, ситуация будет ухудшаться.
Когда Иван и Грэг вбежали в здание, Ева от неожиданности едва не выстрелила в них – они с Анной не сидели в выбранном ранее месте, а перемещались по зданию, чтобы заранее упредить появление людей Старшего. Они не могли сидеть неподвижно – тревога, нервное напряжение вынудило делать хоть что-то. Предложение уйти тотчас же они приняли без комментариев, ничего не анализируя.
Ни на кого не напоровшись, они ушли от здания и двинулись вдоль улицы в прежнем направлении. Женщины ели на ходу, как и Иван. Ели жадно, чавкая, не стесняясь друг друга. Одной рукой Иван держал автомат, второй протягивал Еве очередной пакет.
– Ничего, – говорил он, как заклинание. – Ребенок не пострадал. Ты голодала недолго.
Насытившись, Ева улыбнулась, точно кошка, блаженная, сытая и довольная.
– Я чувствую, как он благодарит меня, – сказала она.
– Стучит ножкой?
– Нет, но… Не знаю, как объяснить… Он благодарит меня.
Иван не стал вдаваться в подробности – не время. Он испытал прилив нежности, широкой, как океанская волна. И погрузился в нее, с трудом удерживая глаза открытыми. Странная, нереальная, несвоевременная нега требовала от него повалиться в воду, раскинув руки.
От воркования их отвлек Грэг.
– Ничего не слышали?
Иван огляделся. Вокруг стучал по воде дождь. Иван покачал головой, Анна нахмурилась. Грэг мотнул головой.