— Что сделано, то сделано, — философски заметил Вова, — главное — живой остался.
— Это да, это да, — согласно закивал Женя, — но все же…
— Жень! Риск всегда есть. Даже тогда, когда его не ждешь. Нас вон мертвяки сколько раз сожрать пытались? Та тварь, что на твой «Чероки» упала? А с «воронами» когда пострелялись? У нас вариантов подохнуть было столько, что страшно представить. Да только живы же пока?
— То-то и оно, что «пока».
— Ну ведь не подохли? Живы ведь? И будем жить дальше, если не налажаем. Ведь так?
— Ну…да…
— Вот и думать надо, что делать дальше. Давай, включайся, пораскинь мозгами. Жить ведь хочешь?
Женя кивнул.
— Ну тогда все. Что было, то было. Забудь и выкинь из головы. Думай, что будет. Со стволом у тебя что? Сломал?
— Что? Ствол? А, нет…нормально все. Глушитель только приказал долго жить да патронов хренову кучу спалил. А так…
— Магазины зарядил?
— М?
— Магазины, говорю, снаряжены или пустые?
Женя хлопнул себя по карманам, где были магазины к АУГу.
— Пустые… — сказал он.
— Ну так давай, снаряжай! Чего без дела сидишь? Докурил? Работай давай!
Женя закивал головой, сделал глубокую тягу и выбросил недокуренную сигарету в окно, закрыл его.
Затем принялся вытаскивать магазины, которые растыкал по карманам.
Вова, стараясь не отвлекаться от дороги, так как темень сгустилась еще больше, все же поглядывал в его сторону.
Женя заряжал магазины. Не спеша, патрон за патроном наполнял их. Благо какое-то количество патронов еще имелось… Пальцы его все еще дрожали, но по сравнению с тем, что было, гораздо меньше.
— О! — рыская в поисках еще одного магазина, он нашел трофейный энергетик. — Будешь?
Он протянул банку Вове, но тот покачал головой:
— Нет… Знаешь ведь, я эту гадость не люблю… Газировку бы и шоколадку.
— Чего нет, того нет,– Женя вскрыл банку, сделал из нее большой глоток и довольно ухнул: — Фу-у-ух, хорошо…ух, как проняло! Будто коньяку сотку вжарил.
Вова ничего не ответил. Приятеля вроде как отпустило, что не могло не радовать.
Не отрывая взгляда от дороги, он запустил руку в карман, выудил сигарету и зажигалку, прикурил и, чуть открыв окно, выпустил дым в щель.
Тьма снаружи продолжала сгущаться.
Правду говорят, что перед рассветом самое темное время, вот только до рассвета еще ого-го сколько.
И чертовы фары «Оки» светят так, будто в них лампочки-экономки, которые бабки в подъезде вкручивают, и они не для того, чтоб на площадке светло было, а чтобы просто были.
Как бы там ни было, а по прикидкам Вовы они проехали уже половину пути. Конечно, он дорогу особо не помнил, когда ехали в поселок на «Чероки» — он тогда часть пути дремал, да и состояние было такое, что не до запоминаний дороги. Но тем не менее Вова был уверен — трасса и его «кореянка» уже недалеко…
Глава 25Подгон от шахтеров
Только что впереди тянулась лесополоса, а грязная дорога петляла туда-сюда, и вдруг, о чудо, деревья внезапно кончились, впереди появился просвет — небольшой луг, упиравшийся в горку, на которой были ограждения — вот и шоссе.
— Выехали! — облегченно выдохнул Женя. — Выбрались!
— Угу, только бензина всего ничего осталось, — хмуро буркнул Вова.
— Сколько?
— Меньше трети…
— А сколько в этой крошке бак?
— Литров тридцать…
— Ну она и жрет наверняка не больше трех на сотку, а мы сейчас на трассу выедем. Ну и плюс можно ведь с твоей «кореянки» перекачать.
— Можно, — кивнул Вова. Ему эта мысль в голову не пришла. — Куда ехать? Где она?
— Вон, гляди, — Женя указал куда-то налево, — видишь колея?
Имел в виду он след протектора, оставленный его «Чероки».
— Вижу, — кивнул Вова.
— Вот по ней и иди.
— А не застрянем?
— Нет. Там сухо, — успокоил его Женя.
Вопреки ожиданиям Вовы, «Леганза» оказалась совсем рядом — просто «кореянку» не было видно, так как ближе к трассе был спуск, и разбитая машина была там.
Вова собирался подъехать к своей «погибшей» машине как можно ближе, развернуться там, чтобы было удобнее перегружать из нее вещички ну и чтобы выехать можно было без проблем, но Женя вдруг скомандовал:
— Стоп… — а затем чуть громче: — Стоп! — и уже чуть ли не заорал: — Стоп!!!
— Да что такое?
— Вы чего?
Пассажиры сзади проснулись, обводили взглядом салон машины, выглядывали в окна, силясь понять, где они, что происходит и почему орет Женя.
Вова же молчал. Он уже понял, чего Женя так разнервничался и почему нужно остановиться сейчас же. Собственно, так он и сделал, пулей вылетев наружу, но Женя его опередил на пару секунд.
Неподалеку от «кореянки» в грязи лежали трупы.
Вова сразу понял, что к чему — наверху, на самой трассе остался автомобиль «воронов», который нашли шахтеры. Тачку они забрали, трупы достали и сбросили вниз.
Единственное, что странно — как они «кореянку» не заметили?
Ответ пришел в голову сам собой — шахтеры наткнулись на перевернутую машину ночью, поэтому и не увидели, что там, внизу, куда они побросали трупы.
Что ж, спасибо, что «кореянка» на месте. А впрочем, пошли они в задницу, ведь теперь благодаря шахтерам возле «кореянки» трутся ходячие мертвецы.
И нет, это не восставшие «вороны». Восстать они не могли, ведь их не укусили, они просто погибли в ДТП, стали пищей для…
Тут Вова задумался — обычными ходячими эту парочку назвать было уже нельзя, но и до мутантов вроде того который рухнул на «Чероки» Жени, они еще не доросли. Хотя начали меняться — передвигаются на четырех страшно вытянувшихся конечностях, морды растянулись, нижние челюсти стали массивными, явно не человеческими.
Но откуда они тут взялись? Откуда явились?
И вновь ответ пришел сам собой. Если Вова не ошибался, то как раз над трассой, совсем неподалеку был пульмонологический санаторий, и наверняка в нем были пациенты с раком. Точнее пациенты, что получили те самые лекарства, которые по мнению Вовы и Жени превращали их в…
Но как зомби дошли сюда? А очень просто — их привлек шум машин, пусть и не часто, но пролетающих по трассе. А когда они добрались, то наверняка учуяли трупы, и дальше…
Дальше отожрались, превратившись в «это».
К слову, пока все это проносилось в голове Вовы, оба монстра оторвались от своей «трапезы», развернулись к непрошенным гостям, скаля длинные, страшные зубы.
Вова вскинул было автомат, но Женя шикнул на него.
— Ближе подойдем…
Человеческий голос для монстров словно бы стал катализатором — только что они стояли на месте, будто жуткие изваяния, но только Женя бросил эту короткую фразу, обе твари двинулись вперед. Причем не просто на людей, а забирая в сторону — они словно бы окружали своих будущих жертв, выжидая удобный момент для атаки.
Нет…это уже не безмозглые монстры, это настоящие хищники, у которых и какая-никакая соображалка имеется, и хитрость, и, как видно, умение работать в команде или, скорее, стаей.
Они расходились по кругу, одна двигалась по часовой, другая против часовой стрелки, и будто понимали, что так людям их будет сложнее держать под прицелом.
Вова уже задергался, пытаясь отслеживать взглядом обеих.
— Смотри за своей! — приказал Женя, и Вова сосредоточился на твари слева.
Монстр, крадучись, двигался по видимой только ему линии, не сокращая и не разрывая дистанции. В его движениях читалась грация опасного хищника, быстрого и сильного, хотя общий внешний вид был, мягко говоря, непрезентабельным: позеленевшая человеческая кожа в некоторых местах была натянута до предела, кое-где уже наблюдались следы гниения, но не похоже было, что это доставляет твари хоть какой-то дискомфорт. Вова нисколько бы не удивился, если бы в какой-то момент тварь просто сбросила с себя «кожу», как змея, и под ней обнаружился новый слой, уже более подходящий такому «зверю».
Грохнул выстрел АУГа, и Вова чуть было не упустил момент, когда монстр, за которым наблюдал он, изготовился для прыжка и чуть было его не совершил.
Очередь ударила точно в морду твари, мгновенно уронив ее на землю. Рядом грохотал АУГ.
— В сторону! — вдруг раздался истошный крик Жени.
Вова не стал оборачиваться, оценивать ситуацию, а просто, прислушавшись к команде, прыгнул, будто в воду, вперед, распластавшись на грязной земле. На мгновение боль пронзила правую ногу чуть выше лодыжки, но Вова на это не обратил внимания (ну мало ли, что-то в земле торчало), а затем ему уже стало не до того — туша твари пролетела, а затем она приземлилась всего в паре метров от Вовы, развернулась, уставившись на него.
Грянули еще несколько выстрелов АУГа, и еще, и еще…
Когда Вова поднялся на ноги, тварь уже бездвижно лежала на земле.
— Сволочь какая! — чуть не заорал Женя. — Полмагазина извел, чтобы завалить…
Что касается монстра, которого пристрелил Вова, то тут повезло — Вова с первой очереди умудрился попасть в некий важный центр монстра, мгновенно его убив. У Жени все пошло сложнее — тот стрелял одиночными, после первого же попадания тварь, сообразив, чем все для нее кончится, вжала и опустила голову, прикрываясь собственным телом, а затем попыталась достать Вову, но не получилось, и слава богу.
Вова глядел на лежащих без всякого движения монстров, на свои дрожащие руки. Кажется, теперь мандраж пробил его.
— Ты как, живой?
Вова дернулся, но осознав, что это всего лишь Женя, подошедший к нему, хлопнувший его по плечу, успокоился.
— Покури — полегчает, — подсказал Женя.
И Вова послушался — отошел к «Оке», внутри которой сидела троица пассажиров с глазами по пять копеек, боящаяся выйти наружу и разглядывающая убитых тварей, оперся на капот и подкурил сигарету.
Вова был прав — пусть и не сразу и не полностью, но отпустило…
Когда Вова докурил сигарету, щелчком отправил ее в полет, Женя и остальные уже приступили к сбору припасов из «кореянки».