Вскоре они оказались возле небольшого, но крепкого рубленного дома, у входа находились двое охранников с пулемётами, а рядом с домом стоял припаркованный пикап с АГС — 40 в кузове.
— Проходите, вас ждут, — сказал один из охранников.
Гостислав и Ростислав вошли в дом. Обстановка была простая: чистые небелёные стены, деревянный пол, посредине стоял большой, так же, деревянный стол, а вдоль него стояли две, опять же, деревянные скамьи. Возле дальнего конца стола стоял мужчина, увидев вошедших, он улыбнулся:
— Ростик! Прапорщик Россомахин! Ты как здесь?
Он подошёл к лейтенанту и крепко его обнял.
— Здравствуйте, Сергей Свиридович, — в ответ, обрадованно обнимая торговца, произнёс Ростислав, — Отправили в командировку за несколько месяцев до эпидемии, и вот…
— Ладно, присаживайтесь, ребята. Извините почивать нечем, ты же знаешь, Гостислав, этот дом только для деловых встреч. Обитаю я в другом месте.
— Знаю, Сергей Свиридович, знаю. Но мы ненадолго, — ответил Грачёв.
— Никаких ненадолго. Собираемся и едем ко мне…
— Сергей Свиридович, по дороге сюда у нас произошёл инцидент, — перебил его Россомахин и поведал о произошедшем.
Свиридов молча выслушал лейтенанта и ответил:
— Знаю я. Шастают тут эти «призраки». С последней нашей встречи с тобой, Гостислав, я кое-что выяснил о них, как просил Воронёнок. Расскажу, но, всё ж таки, настаиваю на визите ко мне. Вот Ростик весь промок и замёрз. Тем более, ехать не так уж далеко.
— Хорошо, поехали, — согласились гости.
Все расселись в пикапе — охрана в кузове за АГСом, Свиридов и пришедшие в кабине. Действительно, ехать оказалось не так уж и далеко. Через восемь минут машина подъехала к каким-то воротам, справа и слева от них стояли железобетонные блоки, выложенные в виде ДОТов, далее простирался высокий забор с натянутой по верхнему срезу колючей проволокой. Ворота открылись, и пикап въехал на территорию то ли детского лагеря, то ли базы отдыха. Проехав по территории, Свиридов остановил автомобиль возле одного из коттеджей.
— Добро пожаловать, дорогой Карлсон, ну и вы, гости, проходите тоже, — произнёс он, и первым вылез из кабины.
Гости вышли из машины.
— Проходите в дом, я отдам распоряжения и присоединюсь к вам, — указал на дверь торговец и подошёл к охранникам, спрыгнувшим из кузова на землю…
Ростислава уговаривать не пришлось, лейтенант первым вошёл в коттедж, тем более, что он, действительно, промок и сильно замёрз, ветер усилился, а нудный мелкий дождь перешёл в настоящий ливень. Гостислав последовал следом. Внутри было тепло и сухо, топилась небольшая металлическая печка, огонь весело прыгал по поленьям, но в помещении никого не было. Гости с удовольствием разделись потянулись к исходящему от печи теплу. Вошёл Свиридов:
— Давайте полностью раздевайтесь, сейчас дам сухую одежду, — произнёс он и отодвинул плотную штору, занавешивающую стенку, за шторой оказался большой платяной шкаф. Торговец взял с полки одежду и протянул гостям.
— Переодевайтесь, должно подойти.
Когда Ростислав с Гостиславом переоделись, а мокрая одежда была развешана для сушки, хозяин усадил их за стол:
— Вот теперь можно перекусить и поговорить, — произнёс он, расставляя на столе нехитрую снедь.
— Сергей Свиридович, а что это за дом, в котором Вы нас встретили? — поинтересовался Россомахин.
— Это, Ростик, торговый дом. В нём я провожу все свои сделки. Присматривает за ним жительница села, бабуська-божий одуванчик, я ей за это плачу.
— А почему Вы сами там не поселитесь? Да и, вообще, как это так, живёте открыто, а китайцы Вас не трогают?
— Я же член торговой гильдии, а у гильдии с ними договор. Мы же тоже кое-что им продаём и покупаем, так сказать, симбиоз. А почему не поселюсь в селе? У меня более двадцати человек охраны и других работников. Ты же не думаешь, что я один всё проворачиваю; где их размещать, спрашивается. А тут мы живём своей командой, и оборону легче держать, да и в тайгу отсюда легче свалить, если что вдруг не так пойдёт.
— Что-то не видел я никого, кроме этих двоих ребят, что в селе с Вами были, — сказал Ростислав.
— Ты что же, хочешь, чтоб здесь патрули в открытую шастали? Вышки поставить? Нет, брат, у меня основной вид наряда — «секрет», Да, ходят дозором ребята, но не прямо по территории, а по наружному периметру и, естественно, не вдоль забора. Так же, есть пост технического наблюдения — ПТН, камеры везде, тревожная смена в дежурке…
— Я понял, — усмехнулся лейтенант, — практически система охраны границы.
— Что-то в этом роде, согласен, — улыбнулся Свиридов, — А теперь слушайте, что про китайцев удалось выяснить… Как мне это удалось рассказывать не буду, скажу только одно, покрутиться пришлось изрядно, да и товара отдать немало, но овчинка стоила выделки…Слушайте.
— Подождите секундочку, — прервал его Россомахин, — Пока не забыл. Вы знаете такого человека — Дубинин Антон Николаевич? Он тоже член гильдии. Если знаете или слышали что-либо, расскажите о нём.
— Знаю, а что такое?
— При проведении одной операции, он попал к нам в плен. Человек такой…как сказать, мужик настоящий, не лебезит, как некоторые, смерти не кланяется, на опасность смотрит смело. Но вот его деятельность…
— Да уж, торговец людьми, нечего сказать, — согласно кивнул Свиридов.
— Вот-вот. Не знаем что с ним делать, понравился он командиру нашему, да и мы не хотели бы его смерти. Согласился он нам помогать, но вот что ждать от него…
— Ясно. Молодцы, что не убили, хотя, конечно, торговля людьми не самый лучший вид торговли, но… Мужик он, действительно, стоящий — кремень. Слово держит, даже если оборачивается ситуация не в его пользу. Да, людьми он торговал, но все кого он обменивал у китайцев — живы и работают на этих желтолицых — кто в доме в качестве прислуги, кто на плантации, кто ещё где. Точно знаю, ни одного из них не уничтожили и не превратили в этих «призраков».
— Откуда такая информация? — поинтересовался Грачёв.
— Во-первых, как говорится, слухами гильдия полнится, а во-вторых, Дубинин условие китайцам поставил, что ни один из тех, кого он обменял, не будет подвергнут опытам и уничтожению.
— И они согласились?
— А куда им деваться. У них символом богатства и благополучия является аквариум с золотыми рыбками, так Антон Николаевич, обеспечил их этими аквариумами и рыбками по полной. Где их взял одному ему известно. И ещё, что не маловажно, основным принципом жизни у китайцев является «принцип гуаньси». То есть, неформальные отношения между людьми в Китае строятся по принципу «ты мне — я тебе». Это способ поддерживать полезные связи: с одной стороны, выполнять обязательства перед родственниками, друзьями и начальством, с другой — всегда рассчитывать на помощь с их стороны… А Дубинин, как я уже сказал, умеет держать слово.
— Интересно, а что ж он нам ничего не сказал, — задумчиво проговорил Ростислав.
— Вернётесь спросите, тут я вам ничего не подскажу, — произнёс Свиридов и продолжил, — Ну что, будете информацию, что я для вас раздобыл, слушать?
— Будем, конечно, — в один голос ответили Грачёв и Россомахин.
— Значит так. Главным у них является некий господин Айго, насколько я понял, бывший ассистент профессора Ли, который и разработал этот вирус, что принёс нам столько бед. И кстати, этот господин Айго, по некоторой информации, и является тем лицом, которое выпустило вирус на волю. Он вколол антивирус себе, а все образцы похитил из лаборатории. Так же, вколол антивирус и жене, но вакцина, почему то не сработала, и она умерла практически сразу после её введения. Что стало причиной не ясно, то ли то, что антивирус был не доработан, то ли организм его супруги не справился, не известно. Айго ушёл из дома и около года его никто не видел, где он был и что делал покрыто такой тайной завесой, что никаким домкратом не приподнимешь. Потом появился в сопровождении нескольких человек, по некоторой не проверенной информации, сильно изменившийся внешне, что под этим подразумевается, мне неизвестно. Одним из людей, прибывших с Айго, был Сяолун, в последствии ставший командиром над этими самыми «призраками». Остальные, кто с ним пришёл стали заниматься земледелием, скотоводством и другими хозяйственными делами. К нему стали стягиваться выжившие китайцы и включились в работу. Вообще, скажу так: китайцы живут и действуют более слаженно и мирно, чем наши соотечественники, вот чему бы поучиться у них. В провинции Хэйлунцзян правит бал Айго, там порядок, люди трудятся на плантациях, выращивают скот, правда, всё это не без помощи наших сограждан, которых, скажем откровенно, продали в рабство, а охрану осуществляют, как раз, эти самые «призраки». Для чего им рабы спросите, отвечу: китайцев осталось так мало, что их, наверное, по пальцам пересчитать можно, вот Айго и поднимает экономику при помощи наших людей. Ну и, естественно, ему нужны люди и для опытов; скажу сразу, своих соотечественников, он тоже использует в этих целях, но не так активно. Главную резиденцию Айго основал в городе Фуюань, что, примерно, в семидесяти километрах западнее Хабаровска, на территории Китая. Очень быстро он обзавёлся собственной небольшой армией, тогда ещё его воины не были этими «призраками», но вскоре все его бойцы куда-то исчезли, а вместо них появились эти самые супер солдаты. Есть информация, опять же не проверенная, что, именно, его первые воины, при помощи какой-то вакцины, разработанной этим самым Айго, и стали первыми «призраками». Так же доподлинно известно, что он в своей секретной лаборатории, расположенной неизвестно где, проводит опыты с ДНК, а так же пытается создать ещё какой-то препарат, что за препарат выяснить не удалось. Но из всего, что известно об этом Айго, можно сделать вывод, что «призраки» и есть результат опытов с ДНК… Силой они обладают неимоверной, правда рассуждать не умеют, но не безмозглые болванчики, что касается военных действий и тактики, знают от и до, как говорится: тупые, но преданные. Кроме того, у Айго имеются оружейные мастерские. Видели у «призраков» роторные пулемёты? Облегчённые, скорострельность, правда, поменьше чем у их станковых собратьев, но хватает чтобы покрыть пл