Люди Свиридова заняли позиции в бывшей седьмой поликлинике. В качестве врача там присутствовал Судислав Селезнёв, и Валентина Алексеевна, не отходившая ни на шаг от торговца.
Дубинин со своими, оставшимися ему верными телохранителями и несколькими бойцами Свиридова, обороняли лицей, с ними был Боголюб Бабочкин и Кузьмич. Вредный старик поставил племяннику ультиматум, что если он не возьмёт его с собой, то он отказывается признавать родство с Бабочкиным.
На всех точках, так же, находились оставшиеся сотрудники народной милиции, возглавляемые бывшими МЧСовцами….
…Перед выходом на задание, Тадик снабдил своих людей специальными инфракрасными метками, получившими обозначение ACU IR tabs, которые, ещё до эпидемии, были разработаны в американской армии для определения «свой-чужой». Их ему вручил Святов при крайней встрече. После распределения по точкам, разведчики наклеили их на одежду, чтобы в пылу боестолкновения не попасть под огонь «Освободителей»…
..Как только группа, отправленная Сяолуном на железнодорожный вокзал, оказалась на расстоянии уверенного поражения, разведчики подали условный сигнал, находящимся в засаде союзникам и залегли. В тот же миг, кинжальный огонь пулемётов вонзился в тела троих «призраков», вырывая куски плоти из тел монстров. Одновременно с пулемётами начали работать и снайперы, уничтожая людей Сяолуна, замешкавшихся на доли секунды и не ожидавших открытия огня со стороны «алкашей». Двое гранатомётчиков «сложились» почти сразу, даже не успев сделать по одному выстрелу из своих QLB-06, видимо, им досталось свинца побольше, или их организмы были послабее, но третий «призрак», истекая кровью, вёл огонь из своего роторного оружия, не давая снайперам и пулемётчикам вести прицельную стрельбу… Вэньмин, оценив незавидное положение союзных сил, достал гранату и, выдернув предохранительную чеку, бросил её в нежелающего умирать монстра. Яркий цветок взрыва расцвёл в том месте, где только что находился «призрак»… Вскоре на железнодорожном вокзале всё стихло…
— «Свят» «Шатуну», приём, — раздалось в эфире.
— Говори, слушаю, — ответил полковник.
— Сяолун подал команду к действию.
— Принял, вот только действовать здесь уже некому.
— Это радует, — весело отозвался Медведев, — Продолжаю спектакль. Отбой.
— До связи.
И тут вызовы посыпались как из «Рога изобилия».
— «Свят», «Барсу»! Ушли чисто. Прибыли на место, готовы действовать.
— Принял.
— «Свят», «Скифу»! — Ждан вышел на связь со своим позывным, — Больница, чисто. Один лёгкий «трёхсотый».
— Принял!
— «Свят», «Свириду»! — Поликлиника чисто. Потерь нет.
— Принял!
— «Свят» «Ихтиологу»! — Лицей чисто! Два «трёхсотых».
— Принял!
Полковник посмотрел на своих ребят:
— Ну что, план Борислава, кажется, сработал.
— Давай дождёмся сведений от Тадика. Это самое главное, — произнёс Воронёнок.
— Да уж, Анатолию не позавидуешь, — кивнул Ястребов.
…Минуты тянулись бесконечно долго. Тадик молчал. Молчали и Медведев с Лисициным, они один раз вышли на связь, сообщив о разлившемся озере на месте института и всё…
…Через час ожидания, выслушав уточнённые доклады со всех точек, Святов дал команду сворачиваться и уходить в расположение народной милиции, находящееся на бывшей базе МЧС. Тем более, что одному раненому из группы Дубинина стало хуже…
****
Тадик уже бежал по пологому склону вверх, когда воды Амура догнали и захлестнули его, выбивая опору из под ног. Разведчика вынесло наверх и ударило о стену, в глазах Анатолия заплясали разноцветные звёздочки, стремительно прибывающая вода подняла его на гребень волны и ещё раз обо что-то приложила, Тадик так и не понял что это было. Гаснущее сознание выхватило проплывающую мимо столешницу… Захлёбывающийся и теряющий, от холодной воды и травм, ясность мышления человек, чудом ухватился за её край, каким-то невероятным образом подтянул на неё своё тело и отключился…
****
«Освободители» прибыли на базу МЧС под утро. Настроение было мерзопакостное, не радовал даже успех в уничтожении одного из самых опасных противников. К переживаниям за судьбу Тадика и раненого товарища, добавлялось напряжение от пережитой бессонной ночи. Святов распределил время дежурства и отправил людей отдыхать. Только врачам было не до отдыха. Они повторно обработали и перевязали раны бойцов. Двое из них чувствовали себя более-менее сносно, а вот состояние третьего классифицировалось, как стабильно тяжёлое. Уставшие врачи провели операцию и сделали всё от них зависящее.
— Ближайшие сутки всё покажут, — констатировал Селезнёв, отвечая на вопрос Святова, — Извини Святослав Семёнович, но я уже не здесь.
— Да, конечно, отдыхай, — ответил полковник…
****
…Донг Ян поднял голову и прислушался. Вокруг было тихо. Он слегка застонал и пошевелился, в готовности действовать, но действовать не пришлось. Китаец сел, он сильно замёрз, на одежде и лице запеклась кровь, стягивая кожу, но это ничего не значило по сравнению с тем, что он наблюдал рядом — трупы товарищей и «призраков», на месте одного из них небольшая воронка от взрыва гранаты…
Донг Ян был одним из лучших, если не самым лучшим бойцом Сяолуна. Он участвовал во многих операциях проводимых его командиром и товарищем. Вместе они учились в Национальном университете оборонных технологий, только Донг Ян был на два года младше. Как-то Сяолун заступился за молодого первокурсника, и с тех пор, они всегда поддерживали связь куда бы не забросила их судьба. А после эпидемии, случайно встретившись, уже не расставались…
…Как только прозвучали первые выстрелы, Донг Ян упал на землю и замер. Он сразу понял, что их подставили, заманив в ловушку. «Ну ничего, я этим разведчикам устрою весёлую жизнь. Я только ради этого живым останусь…», — думал он лёжа под пулями «Освободителей», свистящими над головой…
Когда Вэньмин бросил гранату, поразившую последнего «призрака», Донг Яна лишь слегка посекло, благо он лежал в небольшой ямке, а граната была наступательная. «Ничего, и это я тебе припомню», — думал он, ещё сильнее вжимаясь в русскую землю. После того, как всё стихло, китаец ещё некоторое время лежал не подавая признаков жизни…
Он уже хотел подняться и идти к своим, чтобы доложить о предательстве, но услышал разговор и шаги; Донг Ян снова притворился убитым. Не подавая признаков жизни ещё некоторое время, лёжа на холодной земле, он в голове разрабатывал план мести… наконец ему надоело лежать…
Держа оружие наготове, китаец двигался к мосту через Амур. «Тупые русские. Неужели они не знают, что надо всегда добивать противника, делая контрольный выстрел… Но эта тупость спасла мне жизнь и теперь русским не поздоровится… Айго кинет на них всю мощь своих «призраков» и сотрёт их с лица земли», — думал Донг Ян, бредя по тёмным и пустынным улицам Хабаровска.
****
Тадик пришёл в себя. Он наполовину лежал на давешней столешнице, которая мирно раскачивалась возле берега. Наш разведчик не чувствовал ног, он сильно промёрз и его трясло от холода.
«Ничего, главное жив», — думал он, неуклюже пытаясь выбраться на сухое место. Его непослушные ноги скользили, руки, на которые он пытался опереться, не держали, но Тадик снова и снова повторял попытки. Наконец, измучившись в конец, он сумел выбраться на сушу. Руки и ноги тряслись, одежда сжимала тело холодным и мокрым панцирем. Полежав на краю образовавшегося водоёма некоторое время и окончательно замёрзнув, разведчик всё же заставил себя подняться на непослушные ноги и сделать шаг… Потом ещё шаг, потом ещё… Постепенно, от физической нагрузки, конечности начали обретать чувствительность; боль множеством иголок впилась в тело Анатолия, но он только улыбнулся: «Вот и славно. Вот и хорошо. Я жив, Сяолуна больше нет, скоро и его монстрам и Айго придёт конец…». Он и не заметил как последнюю фразу произнёс вслух.
— Но ты этого не увидишь, — услышал Тадик знакомый голос. Разведчик обернулся на звук. В пока ещё тёмных предрассветных сумерках, он нечётко различил знакомые очертания униформы Сяолуновских бойцов, а в следующее мгновение, Тадик узнал говорившего, это был Донг Ян, лучший воин и ближайший друг Сяолуна. Китаец стоял, наведя на разведчика автомат, его палец начал движение на спусковом крючке, выжимая свободный ход. Анатолий, понимая, что его сейчас убьют, зачем то попытался уклониться, хотя прекрасно знал, что от наставленного, практически в упор, автомата уйти ему не удастся. Но в этот момент, ещё не до конца послушные ноги поскользнулись, и Тадик упал на землю. В момент падения, одна нога ударила по коленной чашечке Донг Яна, не удержавшийся на ногах китаец, полетел в грязь вслед за своим врагом. Палец, закончивший движение, нажал на спуск, и длинная очередь ушла в предрассветное небо, руки бывшего воина Сяолуна разжались, и оружие отлетело далеко в сторону. Но Донг Ян среагировал мгновенно, он не вставая на ноги, змеёй скользнул к Тадику и вцепился ему в горло. Хватка у китайца была железная, уже задыхающийся в тисках вражеских рук Тадик подумал как бездарно он погибнет в этой грязи, а Донг Ян сообщит всё Айго и всё… конец всем надеждам и чаяниям мирных людей, вся борьба зря, вся жизнь зря… Эти мысли придали нашему разведчику сил: «Нет! Врёшь, не возьмёшь!» — прохрипел он на чистом русском языке, пытаясь оторвать пальцы противника от своей шеи. Или русская речь, или последние усилия задыхающегося Тадика, а может и то и другое вместе, возымели действие и хватка ослабла. Из последних сил разведчик вывернулся и освободился от удушающего захвата, свежий воздух хлынул в горящие от его нехватки лёгкие, но Тадику было некогда дышать полной грудью, его враг был ещё жив и готовился к новой атаке. Наш разведчик откатился в сторону, и его рука наткнулась на отлетевший автомат, он схватил оружие, но в это время, не помнящий себя от бешенства и ненависти китаец, встав в полный рост, кинулся на Анатолия. Тадик нажал на спусковой крючок, раздался звонкий щелчок, извещающий о том, что боеприпасов больше нет. С бешеным криком Донг Ян бросился на разведчика, но его колено, повреждённое ногой падающего Тадика, неожиданно предательски подвернулось и китаец, всё ещё продолжая орать, упал на выставленный ствол а