— Мы не причиним вам вреда. Мы сами ушли от этого деспота Айго и пробираемся к вашим соотечественникам.
В это время очнулись и все остальные сбежавшие, они повскакивали на ноги и слушали говорившего.
Один из них, указывая на этого азиата, с удивлением сказал:
— Так я его знаю, это же директор завода. А это, — он ткнул пальцем в другого китайца, — технолог…
Иванов спросил у директора:
— Почему вы покинули завод? Боитесь расправы хозяина?… И вы думаете, что мы вам поможем после всего что вы там на заводе творили?
— Мы мирные люди, инженеры, технологи, администраторы, мы никого не трогали. Как Вы так можете говорить?
— Конечно не трогали, вы только отдавали приказы надзирателям и содержали нас хуже скота.
— Да нет же, — директор едва не плакал, — Зверства надзирателей, это их личная инициатива. Мы постоянно их за это ругали и наказывали. А условия жизни… поверьте, у нас были не намного лучше….
На реке раздался шум двигателя, и вскоре показался пограничный катер, двигающийся по Уссури.
****
Айго вызвал к себе командующего.
— Какова общая численность наших вооружённых сил? — поинтересовался он.
— «Призраков» сорок девять голов, и в лабораториях ещё, но у меня нет туда доступа. Вы же лично контролируете их производство и численность. Я даже не знаю проводились ли работы по их созданию пока Вы, господин, болели.
— Да уж, чёртов лекарь, сколько времени потеряли… Где он, кстати?
— Я его расстрелял, мой господин.
— И правильно сделал, — удовлетворённо кивнул Айго, — Саботажник долбанный.
Он вызвал ординарца:
— Позови ко мне начальника лаборатории, бегом!
— Да, господин! — кивнул тот и исчез.
— Давай дальше, — обратился к командующему диктатор.
— Людей девяносто три человека, это боевики и ещё девять разведчиков. Итого сто пятьдесят один боец, не считая «призраков», которые в лаборатории.
— Да уж, не густо, — произнёс Айго и неожиданно «вскипел», — И где этот чёртов начальник лаборатории! Почему я должен ждать?!
— Господин, ему же добраться сюда надо, лаборатории то, находятся за чертой города.
— Ну да. А может их перенести сюда за забор? — вслух начал рассуждать диктатор.
— Господин, простите. Но боюсь, это будет проблематично. Это же не просто мебель переставить. Там оборудование и оборудование стационарное. Разобрать, собрать перенастроить ну и так далее, я не знаток, хотя Вам, конечно, виднее…
— Да уж, что-то я соображать плохо стал. Голова будто ватой набита. А всё это эскулап этот долбанный, он точно хотел меня убить или в овощ превратить…
Командующий учтиво промолчал.
— Ладно, вызывай разведчиков, ставь им задачи на проведение разведки.
— Господин, по Вашему приказанию, все разведчики и некоторые Ваши люди заняты поиском бежавших рабов и исчезнувшего персонала завода удобрений, — напомнил глава военного ведомства.
— Ах да! Точно! — произнёс Айго, — Но связь то у тебя с ними есть?
— Конечно, мой господин.
— Вот и поставь им задачи — кроме поиска бежавших и исчезнувших, провести разведку местности и узнать обстановку в провинции.
— Да, господин.
— Всё иди, понадобишься, вызову.
Командующий низко поклонился и вышел.
****
— Командир, вижу группу людей на берегу Уссури! — доложил вперёдсмотрящий Белкину, — Оружия не наблюдаю.
Белкин вышел на палубу и посмотрел в бинокль в указанном направлении.
— Интересно, интересно. Очень даже интересно, — произнёс он наблюдая, — И компания какая-то разношёрстная…
Капитан-лейтенант зашёл в рубку.
— А ну ка, правь к берегу, — подал он команду. И тут же объявил по корабельной связи:
— «Боевая тревога! По местам стоять! К бою приготовиться!».
Он вышел на связь с базой и доложил обстановку.
— Принял! — ответил Святов, — Осторожней там. На рожон не лезьте! Держите нас в курсе. Вертолёт с десантом будет в готовности вылететь на помощь.
— Ясно. Надеюсь, не понадобится. Отбой, — ответил Белкин.
…ПСКР подошёл к берегу на относительно безопасное расстояние и встал прямо напротив группы людей. Пограничники через прицелы наблюдали за находящимися на берегу.
— Кто вы, и что здесь делаете?! — спросил командир корабля по громкоговорящей связи.
— Мы мирные люди! Сбежали от китайцев! Работали на заводе удобрений! — прокричал Иванов, сложив ладони рупором, — Мы безоружны!
— А что это за раскосые товарищи рядом с вами?! Тоже сбежали?!
— Не знаем, мы только что встретились, но говорят что, да!… Может возьмёте нас на борт?! Чего орать то?
После некоторого молчания, Белкин произнёс:
— Ладно, сейчас подойдёт шлюпка. Всем отойти на десять шагов встать на колени, руки за голову. Ты остаёшься на месте, но выполняешь те же действия, что и твои товарищи. Отказываетесь подчиниться — мы уходим.
— Согласны!
…Когда все выполнили команду пограничников, на воду была спущена шлюпка, в ней находилось пятеро вооружённых человек.
…Вскоре Иванов был на борту. Выслушав его рассказ, Белкин произнёс:
— Очень интересно. Ладно, сейчас посоветуюсь с товарищами, и мы решим что с вами со всеми делать.
…После недолгих переговоров было принято решение вести всю эту разношёрстную компанию на базу и разбираться уже на месте.
****
…После беседы с начальником лаборатории, Айго снова вызвал к себе командующего.
— Твоя задача довести общее количество «призраков» до ста голов. Время тебе на всё про всё двое суток. Ты понял? Ровно сорок восемь часов. Весь персонал лабораторий будет тебе в этом помогать. Сейчас в камерах находится ровно тридцать пациентов, через двенадцать часов это будут уже, практически, боеспособные единицы. Твоя задача вооружить их и, естественно, найти ещё двадцать одного клиента.
— Но, господин! Где я найду двадцать одного клиента? — спросил командующий.
— А мне насрать! Лови беглых рабов, ищи исчезнувших работников завода, пройдись по посёлкам. Можешь даже неблагонадёжных граждан забрать. К русским смотайся, налови там. Роди, наконец! Вон сколько вариантов я тебе предложил. Но если не будет сто голов, сам «призраком» станешь… Всё, свободен. Время пошло…
Командующий поклонился и вышел. Первым делом он направился в лаборатории.
— Здравствуй, Цзыжуй, — поздоровался командующий.
— Здравствуй, Цзюньюй, — ответил на приветствие начальник лаборатории.
— Меня прислал Айго, чтобы мы работали вместе, — продолжил глава военного ведомства.
— Я в курсе, он мне говорил, — кивнул учёный.
Они ещё некоторое время перекидывались ничего не значащими фразами, прощупывая друг друга. Наконец военачальник не выдержал:
— Что мы ходим вокруг да около как желторотый юнец перед девахой которую хочет поиметь. Надеюсь, ты понимаешь, что империя, которую хотел построить этот ассистентишка в отдельно взятой провинции, рушится не успев, как следует встать на ноги. Русских не покорить и просто так не уничтожить, скорее всё будет с точностью до наоборот. Русский мужик долго запрягает, но очень быстро ездит. Думаю, ты в этом убедился. За несколько месяцев они смогли нам нанести такой удар, которого мы от них не ожидали. Уничтожение гниловских отморозков и создание на их костях народной милиции. Уничтожение базы «призраков», восстания на птицефабрике и заводе удобрений, развал торговой гильдии и отказ лавочников от дальнейшего сотрудничества. Эти торгаши разбежались, как тараканы и попрятались по щелям, как думают некоторые. Только я уверен — они все в Хабаровске, но нам туда уже не так то легко и добраться, так же как и до их складов. А я, подозреваю, что уже и не возможно. Сил у нас нет, а эта последняя авантюра Айго с сотней монстров — самый настоящий бред сумасшедшего, пшик…
Цзыжуй, молча не перебивая, слушал Цзюньюя, а когда тот на секунду замолчал чтобы передохнуть, спросил:
— И что ты предлагаешь?
— Нет, ты сначала скажи, ты согласен со мной, или я что-то не понимаю или не знаю?
— Ладно, откровенность за откровенность. Трудно сказать что-то определённое. Сто голов этих монстров мы, конечно, можем сделать, собрав крестьян по ближайшим окрестностям. Вопрос только, для чего ему они. Я вижу два варианта: первый, Айго собрался воевать с русскими. Но не знаю, получится ли у него это. Тут надо думать и смотреть, проводить разведку и другие мероприятия. То есть, практически, начинать с нуля. Но ведь и русские уже не те. Они почувствовали силу и, как ни странно, сумели объединиться. Так что, это очень спорное решение… Второе, Айго решил уйти от границ вглубь страны и попытаться там начать всё заново. И опять же, нужна разведка и проведение ряда мероприятий. И где гарантия, что мы не напоремся там на другого такого же Айго… И что тогда? Опять же два варианта: или смерть или работа на нового диктатора, хорошо если не рабство…
— Ясно. Ты развёл тут целую демагогию. А я тебя конкретно спросил: согласен ты со мной или нет?
— И я тебя конкретно спросил: что ты предлагаешь?
— Хорошо. Мы с тобой не самые последние люди здесь. Кое-что знаем и кое-что умеем. Надо идти к русским. Думаю, с нашим багажом знаний и умений, мы им пригодимся. Ведь даже было время, когда советский Союз дружил с нами. Почти сто лет назад, в тысяча девятьсот сорок девятом году, русские одни из первых признали Китайскую Народную Республику и установили дипломатические отношения, а в пятидесятом году был подписан «Договор о дружбе, союзе и взаимной помощи» между СССР и КНР… Да и двадцать — двадцать пять лет назад тоже…
— Ну и что из того? — перебил его начальник лаборатории, — Времени прошло уйма… А то что я из их граждан монстров делал, это как?
— Да, это — проблема… Но мы им не скажем. Ты учёный — генетик и всё…
— Ага, а они такие тупые, не догадаются. Да?
Цзюньюй задумался, а затем произнёс:
— Надо им такой подарок сделать, получив который, они тебя простят.
— Айго на блюдечке с голубой каёмочкой им подать, как сами русские говорят. Или парочку «призраков» подарить?…