— Господин! Господин! — орал в рацию китайский командир, — У «призраков» закончились боеприпасы. Мы отступаем. Неизвестные силы нас атакуют, у них даже имеется поддержка с воздуха. Я думаю это русские. Что делать?
— Идиот! Быстрее ко мне! Защищайте своего господина!
— Да! Я вас понял! Уже выдвигаемся! — ответил слуга.
— Артиллерия, огонь! Разметайте этих свиней в клочки! — орал Айго в рацию.
— Мой господин, у нас нет больше снарядов и мин. Все боеприпасы на складе в Вашей резиденции в городе, и в мастерских. Я послал в резиденцию машину, но её до сих пор почему-то нет, — отвечал командир батареи, — Мы заняли позиции для обороны.
— Идиоты! Сволочи! Предатели! — в бешенстве плевался бывший ассистент профессора Ли, — Почему дозоры на стенах не предупредили об угрозе с севера?!
— Мой господин! Вы же сами приказали всех имеющихся людей и «призраков» сосредоточить возле мастерских. Только пятнадцать монстров во главе с Вашим ординарцем остались у подземного хода, чтобы ударить в тыл бунтовщикам, — ответил ему находящийся рядом командующий.
— Да! Точно! Где они? Почему не атакуют?
— Не могу знать, господин, — пожал плечами тот, — Уже должны были выйти на поверхность, но почему то их нет.
****
Цзуньюй осторожно подошёл к двери.
— Чжун Чжэн, это ты?
— Да, мой друг! Я привёл, помощь. Я привёл русских…
В это время заработала рация Сун Чуя.
— С севера наступает большая группа вооружённых людей, они стреляют по «призракам». Их поддерживает вертолёт. Я слышу крики «Ура!», — в эфире раздался голос Сюантуня.
— Ну наконец-то! Я верил! Я знал, что русские нас в беде не оставят! — Цзуньюй кинулся открывать дверь.
За дверью в боевой готовности стоял Барсуков со своими людьми.
— Товарищи, спасибо! Спасибо огромное! Давайте покажем этим гадам, что значит русско- китайская дружба! — чуть ли не прокричал от переполнявшего его восторга бывший военачальник, — За мной!
Китайцы, а следом за ними и спецназовцы, двинулись на выход. На улице уже стояли хмурые осенние сумерки, но территория мастерских хоть и слабо, однако, всё-таки освещалась. Радиостанция оружейника зашипела и бодрый голос произнёс:
— Шеф, мы на подходе. Всё оружие взяли, работы теперь будет непочатый край. Стволов много и, практически, все подлежат ремонту. Так что….
— Хорошо, молодцы! — не дал ему договорить Сюантунь, — Но у нас здесь кое-что произошло. Оставайтесь пока на месте, будьте в готовности к боестолкновению, я с вами свяжусь.
****
Теснимые соединившимися группами Святова, Барсукова и оставшимися немногочисленными китайскими оружейниками, люди Айго подошли к линии обороны, где засел их господин.
— Занять позиции! Укрепиться! Вести по противнику только прицельный огонь! — отдавал команды приободрившийся китайский командир, руководивший провалившейся атакой на мастерские.
— Снаряды! Снаряды привезли! Обрадованно закричал один из бойцов Айго, увидевший подъезжающий автомобиль…
… МИ-8, поддерживающий десанты, завис недалеко от китайских позиций, его прожектор выхватил, двигающийся в направлении артиллерийской батареи, грузовик. Дроздов меткой очередью из «Утёса» прошил его бензобак…
Взрыв получился неслабый, и несколько осколков, гонимых взрывной волной, неимоверным образом впились в обшивку вертолёта, а по кокпиту в нескольких местах пошли трещины. От неожиданности, Рыбкин едва удержал управление машиной.
— Ну, Доброслав, ты даёшь, — произнёс он.
Но Дроздов за шумом винтов его не услышал.
Взрыв грузовика повредил восьмидесяти двух миллиметровый миномёт и одно из орудий, а так же уничтожил не только водителя и сопровождавших груз китайцев, но и артиллерийский расчёт.
Айго был в панике.
— Огонь! Огонь! Стреляйте же по ним! — кричал он на вжавшихся в стенки и дно окопов боевиков.
Но многие из них потеряли самообладание и, едва очнувшись от пережитого, кинулись наутёк…
Айго понял, что ему не исправить положение и что самое разумное, это попытаться незаметно скрыться. Он выполз из своей перекрытой щели и в сопровождении, неотступно находившегося рядом с ним, командующего и ещё двоих, оказавшихся поблизости бойцов, по траншее, ведущей в сторону города, стараясь уходить максимально незаметно, покинул остатки своего деморализованного войска…
— Командир! У меня кончились патроны для «Утёса», правда, есть пара коробок на «Печенег», — сообщил Дроздов.
— Давайте! Давайте, ребята! Совсем чуть-чуть осталось. «Дрозд», веди огонь из «Печенега». Хоть какая-то поддержка с воздуха, — ответил Святов, двигаясь в цепи наступавших…
****
Бой в траншеях продлился очень недолго, оставшиеся в живых айговские бойцы, не успевшие покинуть окопы, бросали оружие и поднимали руки, сдаваясь на милость победителей…
— Где же ваш император? — интересовался у пленных Святов.
Но те ничего внятного ответить не могли.
— Да, скорее всего, сбежал и спрятался в своей резиденции. Там у него, наверняка, есть тайная нора, — произнёс Барсуков. Посмотрел на бывшего командующего, пытающегося понять о чём речь, и повторил своё предположение по китайски.
— Да нет у него там ничего такого, — ответил Цзуньюй, — Он был так уверен в своей исключительности, что даже и не задумывался над этим. Единственное, что было сделано, так это по его приказу укрепили оружейные мастерские и возвели городские стены, установив по периметру пулемёты, справедливо опасаясь нападения с северной стороны. И Айго был очень уверен, что эта линия обороны будет неприступной. Возможно оно бы так и было, если бы он не снял всех людей со стен. Хотя, если честно, последний год этот Айго уж слишком стал зарываться и потому начал терять своих сторонников, так что…
— Ладно, оставим разговоры на потом. А сейчас необходимо разработать план дальнейший действий, — остановил речь азиата полковник.
— Святослав Семёнович. Там возле входа в лабораторию наши ребята охраняют группу китайцев, разрешите вертолёт за ними отправить? — попросил Борислав.
— Да, конечно, давай, — кивнул Святов.
…Вскоре Россомахин, Пичугин и Зимородок, охранявшие учёных, вместе с ними предстали перед командиром.
— Ну вот, снова всё без меня закончилось, — с обидой произнёс Ростислав.
— Не переживай, Айго сбежал, так что ещё ничего не закончилось, — похлопал его по плечу Барсуков…
— Какие у нас потери? — поинтересовался у Ястребова Святов.
— Потерь нет, Святослав Семёнович. Двое легко раненых и всё, — ответил Ярослав.
— Надо же. Вот и отлично, — радостно произнёс полковник.
Он подошёл к Россомахину, Пичугину и Зимородку, всё ещё находящихся рядом с задержанными учёными:
— Давайте их к остальным, сейчас погрузим всех в «вертушку», пленных тут двадцать один человек, дадим троих охранников, получится, как раз двадцать четыре человека, так называемого десанта, и отправим всех на базу. А то несподручно с таким грузом на руках воевать.
— Я на базу не полечу! — заартачился Ростислав, — Что я как не родной?! Всё время меня куда-нибудь спихиваете!
— Да родной ты, родной. Все вы для меня родные. Столько вместе пережили. Не кипятись, останешься с нами. С пленными вон, ребят милиционеров отправим.
Полковник подозвал Ярополка Якушева:
— Бери двоих раненых и грузите пленных в Ми-8, как прибудете на базу, всех под охрану, вернёмся, будем разбираться, что к чему и кто есть кто…
Россомахин указал на Цзыжуя:
— Это — начальник секретной лаборатории, один из учёных проговорился. Пытался бежать. Думаю он и заправлял всей этой катавасией с «призраками»…
— Ну заправлял не он, а Айго. Он только выполнял его команды. Хотя это не снимает с него вины, — ответил Святов, — Ладно, разберёмся потом. Грузите…
…Вереница пленных китайцев под охраной троих милиционеров во главе с Якушевым двинулась к приземлившемуся неподалёку вертолёту…
— Он хороший человек, и отличный генетик. Не убивайте его, — подошёл к полковнику Цзюньюй.
— Я же сказал, разберёмся, — посмотрел на него Святов.
…Тем временем уже совсем стемнело, а фонари, освещавшие мастерские не давали хорошего света.
…Ми-8, поднимая с земли лопастями всякий мусор, начал набирать высоту. И без того не яркое освещение стало ещё более тусклым… Из открытой боковой двери выпал какой-то мешок. Вертолёт завис на месте. Подбежавший к месту падения предмета первым, Барсуков остановился и смачно выругался.
— Твою ж мать!…
На земле в неестественной позе лежал начальник лаборатории. Изо рта его текла струйка крови, глаза были широко открыты, он тяжело дышал.
— Вы всё равно меня бы убили за всё, что я… — прошептал он и, не договорив, отбыл в мир иной.
— Ярополк! Да как же так! — с досадой вышел по рации Святов.
— Простите! Он сел с краю. Я не успел…, - казалось, Якушев сейчас заплачет.
— Ладно, давайте на базу! — махнул рукой командир спецназа, — Некогда сейчас разбираться.
Боковая дверь задвинулась, вертолёт развернулся и полетел в направлении авиационно-спасательного центра МЧС.
****
Остановленный на пол пути караван с неисправным оружием остановился посреди дороги. Люди, находившиеся в машинах, покинули автомобили и рассредоточились. Фары у грузовиков были погашены, чтобы не демаскировать колонну…
…На связь с ними вышел Сюантунь и обрисовал сложившуюся ситуацию.
— Шеф, я понял, — ответил тот же бодрый голос, — Не переживай, всё будет в лучшем виде. Если Айго появится, уж мы то его не упустим. Давно пора этому узурпатору крылышки обрезать.
Собеседник главного оружейника отключился….
— Ты не боишься, что не все твои работники настроены против этого Айго? Вполне возможно, что ещё есть те, кто ему предан, — предположил Святов.
— Да нет. Я в своих людях уверен. Были два жополиза, так я их перед боем выгнал, — самодовольно ответил Сюантунь.
— Ну-ну…, - недоверчиво усмехнулся полковник.
…Переговорив с шефом, весёлый китаец стазу стал серьёзным.