того, у Айго имеются оружейные мастерские. Видели у «призраков» роторные пулемёты? Облегчённые, скорострельность, правда, поменьше чем у их станковых собратьев, но хватает чтобы покрыть плотным огнём небольшой участок местности. Разработка его оружейников, и где только взял таких специалистов... Вот, вроде и всё... Ах да, ещё: ходят разные слухи, что этот Айго предполагает, что, якобы, в России выжила группа учёных, пытающаяся разобраться в произошедших событиях и работающая над созданием мощного антивируса способного удалить генные мутации из нуклеотидов в мужской Y-хромосоме... Или что-то в этом роде. Я ж не генетик, может что не так сказал, - закончил свой рассказ Свиридов.
При последних словах торговца, Гостислав слегка побледнел, и у него заходили желваки, но ни Ростислав, ни их собеседник этого не заметили.
- Что ж, благодарим за информацию, - проговорил Грачёв, - Сергей Свиридович, нам надо возвращаться.
- Да куда вы пойдёте? Сыро, холодно, ночь уже на дворе. Оставайтесь ночевать, небось не стесните.
- Да нам бы, как раз по тёмному и проскользнуть, - попробовал возразить Гостислав.
- Вот смотри. Вы сюда добирались почти девять часов, сорок с лишним километров. Промокли устали, сейчас снова в дорогу, толком не отдохнувшие, по темноте... Как дойдёте? Сейчас отдыхайте, а завтра, с утра пораньше, я вас на машине немного подкину, не до Хабаровска, конечно, с утра небольшое дельце намечается, но всё же меньше ноги трудить, - не согласился Свиридов.
- А если «призраки»? - засомневался лаборант.
- Не боись, разберёмся. Они же знают мою машину, так что всё нормально.
- Ну ладно, - с сомнением согласился Грачёв.
- Вот и хорошо! - улыбнулся хозяин дома и взял лежавшую на столе рацию, - Афанасий Никитич, зайди.
Буквально через минуту в комнату вошёл пожилой, но крепкий мужчина в охотничьем камуфляже и разгрузке. На поясе в открытой кобуре висел пистолет, из-за голенища сапога торчала рукоятка ножа.
- Слушаю, Сергей Свиридович.
- Давай, организуй гостям спальные места, подготовь каких-нибудь съестных запасов на завтра и патронов, ребята с собой возьмут. В пять часов нас разбудишь.
- Понял, всё сделаю.
- Как обстановка?
- Всё нормально, штатно.
- Вот и отлично, - резюмировал Свиридов и обратился к Грачёву и Россомахину, - Идите с ним, Никитич всё организует...
****
В пять утра Афанасий Никитич разбудил гостей.
- Ребята, давайте умываться, завтракать и в дорогу.
- А Сергей Свиридович? - поинтересовался Россомахин.
- Он уже в столовой, ждёт вас.
После простого но сытного завтрака, вся вчерашняя компания погрузилась в пикап. Двое охранников забрались в кузов за АГС, Свиридов, Россомахин и Грачёв сели в кабину. Дождь уже кончился, да и ветер стих, но всё равно было прохладно и сыро.
- Ну что, с Богом, - произнёс торговец и завёл двигатель.
Дорога, по которой они ехали, была не очень хорошая, но вполне проезжая, колёса весело крутились, двигатель ровно урчал, начинало светать...
Неожиданно в предрассветных сумерках мелькнуло несколько теней.
- Вот, чёрт! - выругался Свиридов, нажимая на тормоз, - Всё ж таки, напоролись. Ладно, сидите и молчите.
По бокам и перед машиной выросло три тени.
- Стойте! Кто такие? Куда направляетесь? - спросила та, что стояла со стороны водителя.
В предрассветных сумерках силуэты «призраков» были практически не видны, только роторные пулемёты, висевшие на груди, указывали на то, что рядом кто-то находится, так как, по логике вещей, оружие не могло само по себе висеть в воздухе.
Свиридов достал из кармана какую-то пластиковую карточку и протянул «призраку».
- Член Торговой гильдии, Свиридов Сергей Свиридович. Регистрационный номер сорок три пятнадцать. Еду по торговой надобности.
Тень взяла протянутый пластик и приложила к левому предплечью. Раздался негромкий писк и на рукаве «призрака» загорелась зелёная лампочка.
- Кто с вами? - поинтересовался патрульный, возвращая карточку владельцу.
- Охрана, куда же без неё, - со вздохом ответил Свиридов.
«Призрак» стоящий перед автомобилем достал откуда то небольшой прибор и приложил к левому крылу пикапа.
- Проезжайте, - через пару секунд сказал он, отступая в сторону.
Свиридов нажал на газ и машина тронулась дальше.
- Ну и труханул же я, - произнёс Грачёв, вытирая холодный пот, выступивший на лбу.
- Да уж, встреча не из приятных, - согласился торговец.
- Интересно, раз у Вас так всё схвачено, почему бы всегда не ездить на машине? - спросил Россомахин.
- Ростик, ну ты же большой мальчик, должен понимать, что не всё ещё гладко в королевстве Датском. Кроме «призраков» есть ещё куча всяких отморозков, хорошо, если просто нападут, отбиться можно, а если фугас на дороге? Да и бензин тоже надо экономить, дороговато постоянно кататься. Да и если честно, мне эти встречи с «призраками» как серпом по одному месту... Примерно то же самое, что до эпидемии встреча с ГАИшниками, вроде всё нормально, и документы в порядке, и аптечка есть, даже огнетушитель..., а встречаться не хотелось бы. Так что, если нет такой уж необходимости, то лучше пешочком, лесочком...
- Понятно, - усмехнулся Ростислав.
Через несколько минут, Свиридов остановил машину.
- Ладно, ребята, извините, дальше не поеду, дела ждут. Всё, давайте прощаться.
Он поочерёдно обнял Россомахина и Грачёва, запрыгнул в кабину и, лихо развернувшись, покатил обратно. Постояв пока машина не скрылась из глаз, путники, двинулись в сторону Хабаровска.
Глава 6
Свиридов возвращался обратно, уже совсем рассвело, температура воздуха постепенно поднималась. Торговец посмотрел на небеса: «Сегодня, похоже, будет тёплый солнечный день», - подумал он и улыбнулся. По рации он связался с охранниками, находящимися в кузове:
- Как обстановка? Не замёрзли?
- Всё нормально, Сергей Свиридович. Прохладно, но ничего страшного, не впервой, - донеслось в эфире.
- Ну хорошо, скоро приедем к себе, отдохнёте, согреетесь. А я возьму Глеба с Игорем, да, наверное, ещё Тимофея, смотаемся в Невельское ненадолго, у меня там встреча с человеком назначена.
- Да что туда сюда кататься, поехали; не страшно. Небось не окоченеем, тем более, теплеет потихоньку.
- Ну ладненько, тогда поехали, - согласился Свиридов.
«Хорошие у меня всё-таки ребята», - с улыбкой подумал он и слегка прибавил скорость...
Дорога тянулась по краю когда-то бывшего Большехехцирского заказника, слева тянулся лесной массив, справа текла река Уссури...
Свиридов с охранниками уже подъезжали к Невельскому, когда из-за поворота, буквально метрах в десяти от пикапа, на дорогу вышла группа людей, человек двенадцать. Торговец едва успел нажать на педаль тормоза, машина остановилась чуть ли не в метре от стоявшего на её пути «призрака». Ещё трое находились с боку, в голове и хвосте колонны. Оказавшийся возле автомобиля «призрак», не торопясь подошёл к водительской дверце.
- Кто такие? Куда направляетесь? - прозвучали стандартные вопросы.
Свиридов достал из кармана пластиковую карточку и протянул «призраку».
- Член Торговой гильдии, Свиридов Сергей Свиридович. Регистрационный номер: сорок три пятнадцать. Еду по торговой надобности, - так же стандартно ответил он.
- Выходите из машины, - не обращая внимания на пропуск, произнёс «призрак», - И вы тоже, -обратился он к охранникам, находящимся в кузове.
- Подождите, что за произвол? - возмутился торговец, - Я буду жаловаться председателю Торговой гильдии.
Он опустил правую руку к бедру. На бедре, в открытой кобуре, у него крепился пистолет «Гюрза», снаряженный бронебойными патронами СП-10, на расстоянии до пятидесяти метров, пробивающие бронежилет третьего класса защиты. Довольно мощное оружие. А в разгрузке, кроме рации и индивидуального перевязочного пакета, находилось ещё два запасных магазина и две гранаты РГО. Такие же пистолеты были и у его ребят, да плюс ещё и автоматы...
В голове лихорадочно метались мысли: «Двенадцать человек..., это же всё оставшееся население Невельского... Куда эти монстры могут вести людей?... В рабство или для проведения опытов... Что делать?... Четыре «призрака» это много, очень много.... У каждого роторный пулемёт... Но не оставлять же людей в беде... Что делать?...».
«Призрак» молча открыл дверцу и взял Свиридова за руку. Её будто тисками зажало. «Ох и синячище будет», - подумал он и тут же про себя добавил, - «Если жив останусь»...
Пришлось подчиниться, торговец вылез из кабины, охранники спрыгнули на землю и встали рядом. Правая рука Свиридова всё ещё находилась у бедра; мысль ещё чётко не сформировалась в его мозгу, а рука уже выхватила оружие, и палец нажал на спусковой крючок. При первом же выстреле, охранники кинулись в разные стороны, ведя огонь из автоматов в сторону, где находились остальные «призраки» и... население Невельского...
- Ложитесь все! - сквозь грохот выстрелов услышал Свиридов голоса своих людей. А его палец всё жал и жал на спусковой крючок, пока оружие не встало на затворную задержку, выпустив последний, восемнадцатый, патрон в оседающего на землю «призрака».
«Не такие уж вы и крутые, как на первый взгляд кажется», - подумал он, с трудом освобождаясь от железной хватки монстра и вставляя следующий магазин в своё оружие.
Свиридов посмотрел по сторонам. Люди вместо того, чтобы выполнить требования его охранников и залечь, накинулись на оставшихся «призраков». Те расшвыривали их как котят. Но, обозлённые и отчаявшиеся, люди кидались на них снова и снова, не давая стрелять из их страшного оружия. Да и охранники, отбросив автоматы, в моменты, когда на «призраках» никто из гражданских не висел, вели огонь по монстрам из пистолетов.
Но один из «призраков», изловчившись, всё же добрался до своего роторного пулемёта и открыл пальбу. Народ сразу же разбежался в стороны и залёг. Пули, калибра 7,62мм, плотным роем полетели в охранников. Один из ребят Свиридова упал на землю, другой откатился за ближайшее дерево. Торговец выхватил одну РГОшку и бросил в стреляющего монстра, граната ударилась о корпус пулемёта, и на месте «призрака» полыхнул взрыв. Двое других, избавившиеся от «надоедливых мух», также открыли огонь: один стрелял по оставшемуся залёгшему за деревом охраннику, другой пытался достать Свиридова. Пули рвали обшивку пикапа и разбивали стёкла, но торговец, укрывшийся за машиной, был не досягаем для смертельно жалящих пуль. Монстр, не прекращая стрельбу, начал обходить автомобиль со стороны. Свиридов бросил вторую гранату и ушёл из зоны поражения, граната разорвалась в нескольких метрах от «призрака», множество осколков вонзились в тело монстра, но тот продолжал вести огонь. Торговец вышел из-за машины и не скрываясь, стреляя из пистолета, пошёл на врага. В это время, один из мужчин, выскочил из своего укрытия и кинулся к лежащему автомату. Схватив оружие, он одной очередью выпустил все оставшиеся в магазине патроны в монстра, обстреливающего второго охранника. Тот перенёс огонь на новую цель, за эти короткие секунды охранник смог добраться до второго автомата и, отсекая по два