- Всё, привал - скомандовал Иванов и, сойдя с дороги на обочину, первым опустился на холодную землю.
Все остальные последовали следом и, в буквальном смысле, прямо попадали там где стояли, не озаботившись об охране и наблюдении за местностью, забыв свои ночные переживания по поводу патрулей.
...Сколько они так пролежали, может минуту, может час - никто из них бы не сказал, только услышав близкую китайскую речь, Иванов с Викторовым очнулись, подняли головы и посмотрели в сторону откуда она доносилась.
Прямо перед ними, в нескольких метрах, стояла группа китайцев и указывая на них, о чём то между собой переговаривалась.
- Блин! Да что ж за невезуха!... - выругался взрывник и вскочил на ноги в готовности в драке.
Китайцы поняли его намерения, и один из них на ломаном русском языке произнёс:
- Мы не причиним вам вреда. Мы сами ушли от этого деспота Айго и пробираемся к вашим соотечественникам.
В это время очнулись и все остальные сбежавшие, они повскакивали на ноги и слушали говорившего.
Один из них, указывая на этого азиата, с удивлением сказал:
- Так я его знаю, это же директор завода. А это, - он ткнул пальцем в другого китайца, - технолог...
Иванов спросил у директора:
- Почему вы покинули завод? Боитесь расправы хозяина?... И вы думаете, что мы вам поможем после всего что вы там на заводе творили?
- Мы мирные люди, инженеры, технологи, администраторы, мы никого не трогали. Как Вы так можете говорить?
- Конечно не трогали, вы только отдавали приказы надзирателям и содержали нас хуже скота.
- Да нет же, - директор едва не плакал, - Зверства надзирателей, это их личная инициатива. Мы постоянно их за это ругали и наказывали. А условия жизни... поверьте, у нас были не намного лучше....
На реке раздался шум двигателя, и вскоре показался пограничный катер, двигающийся по Уссури.
****
Айго вызвал к себе командующего.
- Какова общая численность наших вооружённых сил? - поинтересовался он.
- «Призраков» сорок девять голов, и в лабораториях ещё, но у меня нет туда доступа. Вы же лично контролируете их производство и численность. Я даже не знаю проводились ли работы по их созданию пока Вы, господин, болели.
- Да уж, чёртов лекарь, сколько времени потеряли... Где он, кстати?
- Я его расстрелял, мой господин.
- И правильно сделал, - удовлетворённо кивнул Айго, - Саботажник долбанный.
Он вызвал ординарца:
- Позови ко мне начальника лаборатории, бегом!
- Да, господин! - кивнул тот и исчез.
- Давай дальше, - обратился к командующему диктатор.
- Людей девяносто три человека, это боевики и ещё девять разведчиков. Итого сто пятьдесят один боец, не считая «призраков», которые в лаборатории.
- Да уж, не густо, - произнёс Айго и неожиданно «вскипел», - И где этот чёртов начальник лаборатории! Почему я должен ждать?!
- Господин, ему же добраться сюда надо, лаборатории то, находятся за чертой города.
- Ну да. А может их перенести сюда за забор? - вслух начал рассуждать диктатор.
- Господин, простите. Но боюсь, это будет проблематично. Это же не просто мебель переставить. Там оборудование и оборудование стационарное. Разобрать, собрать перенастроить ну и так далее, я не знаток, хотя Вам, конечно, виднее...
- Да уж, что-то я соображать плохо стал. Голова будто ватой набита. А всё это эскулап этот долбанный, он точно хотел меня убить или в овощ превратить...
Командующий учтиво промолчал.
- Ладно, вызывай разведчиков, ставь им задачи на проведение разведки .
- Господин, по Вашему приказанию, все разведчики и некоторые Ваши люди заняты поиском бежавших рабов и исчезнувшего персонала завода удобрений, - напомнил глава военного ведомства.
- Ах да! Точно! - произнёс Айго, - Но связь то у тебя с ними есть?
- Конечно, мой господин.
- Вот и поставь им задачи - кроме поиска бежавших и исчезнувших, провести разведку местности и узнать обстановку в провинции.
- Да, господин.
- Всё иди, понадобишься, вызову.
Командующий низко поклонился и вышел.
****
- Командир, вижу группу людей на берегу Уссури! - доложил вперёдсмотрящий Белкину, - Оружия не наблюдаю.
Белкин вышел на палубу и посмотрел в бинокль в указанном направлении.
- Интересно, интересно. Очень даже интересно, - произнёс он наблюдая, - И компания какая-то разношёрстная...
Капитан-лейтенант зашёл в рубку.
- А ну ка, правь к берегу, - подал он команду. И тут же объявил по корабельной связи:
-«Боевая тревога! По местам стоять! К бою приготовиться!».
Он вышел на связь с базой и доложил обстановку.
- Принял! - ответил Святов, - Осторожней там. На рожон не лезьте! Держите нас в курсе. Вертолёт с десантом будет в готовности вылететь на помощь.
- Ясно. Надеюсь, не понадобится. Отбой, - ответил Белкин.
...ПСКР подошёл к берегу на относительно безопасное расстояние и встал прямо напротив группы людей. Пограничники через прицелы наблюдали за находящимися на берегу.
- Кто вы, и что здесь делаете?! - спросил командир корабля по громкоговорящей связи.
- Мы мирные люди! Сбежали от китайцев! Работали на заводе удобрений! - прокричал Иванов, сложив ладони рупором, - Мы безоружны!
- А что это за раскосые товарищи рядом с вами?! Тоже сбежали?!
- Не знаем, мы только что встретились, но говорят что, да!... Может возьмёте нас на борт?! Чего орать то?
После некоторого молчания, Белкин произнёс:
- Ладно, сейчас подойдёт шлюпка. Всем отойти на десять шагов встать на колени, руки за голову. Ты остаёшься на месте, но выполняешь те же действия, что и твои товарищи. Отказываетесь подчиниться - мы уходим.
- Согласны!
...Когда все выполнили команду пограничников, на воду была спущена шлюпка, в ней находилось пятеро вооружённых человек.
...Вскоре Иванов был на борту. Выслушав его рассказ, Белкин произнёс:
- Очень интересно. Ладно, сейчас посоветуюсь с товарищами, и мы решим что с вами со всеми делать.
...После недолгих переговоров было принято решение вести всю эту разношёрстную компанию на базу и разбираться уже на месте.
****
...После беседы с начальником лаборатории, Айго снова вызвал к себе командующего.
- Твоя задача довести общее количество «призраков» до ста голов. Время тебе на всё про всё двое суток. Ты понял? Ровно сорок восемь часов. Весь персонал лабораторий будет тебе в этом помогать. Сейчас в камерах находится ровно тридцать пациентов, через двенадцать часов это будут уже, практически, боеспособные единицы. Твоя задача вооружить их и, естественно, найти ещё двадцать одного клиента.
- Но, господин! Где я найду двадцать одного клиента? - спросил командующий.
- А мне насрать! Лови беглых рабов, ищи исчезнувших работников завода, пройдись по посёлкам. Можешь даже неблагонадёжных граждан забрать. К русским смотайся, налови там. Роди, наконец! Вон сколько вариантов я тебе предложил. Но если не будет сто голов, сам «призраком» станешь... Всё, свободен. Время пошло...
Командующий поклонился и вышел. Первым делом он направился в лаборатории.
- Здравствуй, Цзыжуй, - поздоровался командующий.
- Здравствуй, Цзюньюй, - ответил на приветствие начальник лаборатории.
- Меня прислал Айго, чтобы мы работали вместе, - продолжил глава военного ведомства.
- Я в курсе, он мне говорил, - кивнул учёный.
Они ещё некоторое время перекидывались ничего не значащими фразами, прощупывая друг друга. Наконец военачальник не выдержал:
- Что мы ходим вокруг да около как желторотый юнец перед девахой которую хочет поиметь. Надеюсь, ты понимаешь, что империя, которую хотел построить этот ассистентишка в отдельно взятой провинции, рушится не успев, как следует встать на ноги. Русских не покорить и просто так не уничтожить, скорее всё будет с точностью до наоборот. Русский мужик долго запрягает, но очень быстро ездит. Думаю, ты в этом убедился. За несколько месяцев они смогли нам нанести такой удар, которого мы от них не ожидали. Уничтожение гниловских отморозков и создание на их костях народной милиции. Уничтожение базы «призраков», восстания на птицефабрике и заводе удобрений, развал торговой гильдии и отказ лавочников от дальнейшего сотрудничества. Эти торгаши разбежались, как тараканы и попрятались по щелям, как думают некоторые. Только я уверен - они все в Хабаровске, но нам туда уже не так то легко и добраться, так же как и до их складов. А я, подозреваю, что уже и не возможно. Сил у нас нет, а эта последняя авантюра Айго с сотней монстров - самый настоящий бред сумасшедшего, пшик...
Цзыжуй, молча не перебивая, слушал Цзюньюя, а когда тот на секунду замолчал чтобы передохнуть, спросил:
- И что ты предлагаешь?
- Нет, ты сначала скажи, ты согласен со мной, или я что-то не понимаю или не знаю?
- Ладно, откровенность за откровенность. Трудно сказать что-то определённое. Сто голов этих монстров мы, конечно, можем сделать, собрав крестьян по ближайшим окрестностям. Вопрос только, для чего ему они. Я вижу два варианта: первый, Айго собрался воевать с русскими. Но не знаю, получится ли у него это. Тут надо думать и смотреть, проводить разведку и другие мероприятия. То есть, практически, начинать с нуля. Но ведь и русские уже не те. Они почувствовали силу и, как ни странно, сумели объединиться. Так что, это очень спорное решение... Второе, Айго решил уйти от границ вглубь страны и попытаться там начать всё заново. И опять же, нужна разведка и проведение ряда мероприятий. И где гарантия, что мы не напоремся там на другого такого же Айго... И что тогда? Опять же два варианта: или смерть или работа на нового диктатора, хорошо если не рабство...
- Ясно. Ты развёл тут целую демагогию. А я тебя конкретно спросил: согласен ты со мной или нет?
- И я тебя конкретно спросил: что ты предлагаешь?
- Хорошо. Мы с тобой не самые последние люди здесь. Кое-что знаем и кое-что умеем. Надо идти к русским. Думаю, с нашим багажом знаний и умений, мы им пригодимся. Ведь даже было время, когда советский Союз дружил с нами. Почти сто лет назад, в тысяча девятьсот сорок девятом году, русские одни из первых признали Китайскую Народную Республику и установили дипломатические отношения, а в пятидесятом году был подписан «Договор о дружбе, союзе и взаимной помощи» между СССР и КНР... Да и двадцать - двадцать пять лет назад тоже...