— А они в этой части вообще есть? — спросил я, кивнув в море.
— Говорят, когда-то, лет семьсот назад, были, но потом было извержение вулкана. Сейчас на дне осталось лишь немного развалин у края вулкана. Как раз будет возможность посмотреть тебе. Отпугиватели активны, можно начинать, — произнёс он и, активировав артефакт, спрыгнул с борта лодки. Немного задержавшись, так как рассматривал структуру артефакта, нырнул и я. — Связь ментальная, за свои секреты не бойся, сигнал выходит лишь на верхний слой сознания для передачи связи. Воздух получают при помощи разложения воды на составляющие. Когда давление повысится, вокруг тела появится водный каркас, — пояснил Тральд, когда я его догнал на десятиметровой глубине, после чего мы начали быстрый спуск при помощи магии воды.
— Проблем с газовым обменом от резкого погружения и всплытия не будет? — спросил я у него.
— Нет, тритири хоть ещё и те засранцы, но нам далеко до их мастерства. Они делают великолепные артефакты. Из какого ты подразделения? — внезапно спросил меня Тральд.
— Это о чём ты? — На «ты» я перешёл от неожиданности.
— Я следил за тобой, когда ты был вчера и сегодня у Морин. Ты не первый раз видишь вселенцев. Обычные нитири в жизни не увидят вселенца и тем более не отличат от обычных нитири. Можешь не напрягаться. Во-первых, я ничего не буду делать против тебя, а во-вторых, я в своей стихии, и ты тут мне ничего не сделаешь.
— Я не работаю ни на какую спецслужбу, — ответил я честно.
— Правда, — понял по моей ауре Тральд. — Могу тебя только поздравить, что тебе удалось живым уйти в отставку. Это редко кому удаётся.
— Ладно, считай, что хочешь, — отмахнулся я от Тральда и задумался, чем это мне грозит. — Кто ещё знает?
— Потр, я и, скорее всего, Морин. Она умная девочка и сопоставить два и два может легко.
— Ты слишком легко мне рассказал о том, что раскрыл меня.
— Я тебя специально пригласил сюда. Мы должны знать, что ты собой представляешь, раз волей случая тебе предстоит задержаться у нас на острове. Из опыта работы со «спецами» лучше играть в открытую — больше шансов выжить.
— Так толчков не было? — решил я перевести тему на менее щекотливую для меня.
— К сожалению, были. — произнёс он. В этот момент мы как раз в свете мощного «Светляка» рассмотрели жерло вулкана, которое было метров в сто шириной. — Я каждый год проверяю состояние вулкана на всякий случай. Видишь упавшие камни? Они были вон там. А вот наш артефакт, фиксирующий толчки. Мне надо полчаса, чтобы провести дополнительное сканирование. На тебе моя охрана. Тут водится пару видов морских змей, которые заплывают сюда погреться. Если появятся — сразу бей чем-то смертельным. У них яд магопаралитического характера. Пугачи должны были разогнать их, но на всякий случай проконтролируй.
— Понял, — сказал я и приготовился на всякий случай использовать копья плазмы. Под водой они будут не столь эффективны, как на воздухе, но всё равно это самое опасное оружие, доступное мне без того чтобы светить лишний раз пространственный карман.
Пока Тральд сидел в медитации рядом с артефактом, я осмотрелся вокруг. Благо, что мощный «Светляк», который создал Тральд, освещал пространство весьма хорошо. Изредка в освещённую зону врывались некоторые рыбы, явно не испугавшиеся пугачей, но стоило им оказаться на свету — и они сразу дезориентировались. Всё-таки местные обитатели привыкли к полной тьме.
До этой глубины в восемьсот нерфов не достаёт никогда солнечный свет. Мне даже было интересно, как в таких условиях тут жили тритири. Для этого я решил оплыть кальдеру вулкана по краю и посмотреть, что находится ниже вулкана. Тральд сильно преуменьшал, когда говорил, что тут остались одни развалины. Тут были вполне сохранившиеся здания. Да, они явно подверглись временным изменениям и обросли какой-то красной гадостью. Можно было увидеть следы лавы, которая проникла в город и заливала его улицы. Здания пострадали от этого не сильно, по крайней мере, визуально сильных повреждений я не видел. Но скорее всего, была причина, почему тритири решили покинуть этот вулкан.
Оплывая кальдеру второй раз, я заметил ещё один интересный момент: обвалившаяся скала из-за недавних толчков обнажила пустоты, ранее скрытые в скале. Можно, конечно, предположить их природное происхождение, но вот квадратная форма пустот с идеально ровными стенами как бы намекала на искусственность.
Было желание отправится внутрь и посмотреть, что там внутри, но я понимал, что это глупо и опасно, да и попросили меня проконтролировать округу, чтобы змеи не атаковали Тральда во время медитации. А потому я вернулся к нему и стал просто ждать.
К счастью, ожидание надолго не затянулось. Уже через пять минут я почувствовал магическую активность в ауре Тральда, и тот вскоре очнулся.
— Ну что там? Будет извержение? — спросил я у него.
— Не должно быть, — произнёс он гораздо спокойней, чем когда мы сюда плыли. — Избыточного давления нет, точнее оно есть, но ещё очень далеко до извержения. Толчки, скорее всего, были зеркальным откликом на сильное землетрясение в паре сотнях килонерфов отсюда. И направление пришедших колебаний земли как раз совпадает с направлением, куда уплыл хтоник.
— Хтоник? — уточнил я у него.
— Так в экспедиции решили называть этих тварей. Они были в океане ещё до того, как мы пришли в этот мир. Мне довелось тогда пообщаться с парой учёных тритири, отправившихся с нами в экспедицию, — пояснил свою информированность Тральд.
— Ясно. Я тут, кстати, обнаружил проход внутрь вулкана, — показал я в сторону, где был виден проход.
— Я знаю о комплексе в кальдере вулкана. Внутрь мне попасть в своё время не удалось. Но активности в нём не было никакой. Хотелось бы внутри покопаться, но не сейчас. Нам пора возвращаться. Надо отдохнуть перед собранием, — произнёс Тральд и, после того как заменил накопитель в артефакте в центре кальдеры вулкана, начал подъём при помощи магии земли, утягивая и меня вместе с собой. — И спасибо, что не стал пытаться убить меня, пока я был в медитации. Правда, у тебя бы всё равно не получилось — я выставил сторожку.
— Это была ещё одна проверка?
— Извини, но ты чужак, и мы хотим знать, чего от тебя можно ожидать.
— Спасибо за честный ответ.
Всплытие прошло без задержек. Уже через полчаса моя голова оказалась над поверхностью воды. Только мы немного промахнулись с всплытием и оказались в паре сотнях метров от неё.
Пока я наслаждался открытым пространством, к нам быстро подошла лодка и сбросила лестницу в воду, по которой я поднялся внутрь. Тральд же не стал ждать этого и просто водным хватом поставил себя внутри лодки. Ждавшие нас всё это время на борту лодки парни, услышав от Тральда, что извержения не предполагается, сразу заулыбались. Судя по всему, они по этому поводу переживали не слабо.
В Центральном нас ждал курьер от барона, который сразу пригласил к себе, так как появились срочные новости. Поэтому вместо отдыха пришлось идти к барону. Вообще, приглашали лишь Тральда, но тот ничего не сказал против, когда и я пошёл следом за ним.
— Потр, я очень устал за ночь. Мне надо поспать пару часов, — произнёс Тральд, едва мы зашли в таверну, в которой сидел сейчас барон с большой кружкой пива.
— Думаешь, я спал этой ночью? Садись и выпей. Ты тоже садись. Ему можно верить? — спросил Потр у Тральда.
— Да, он в отставке, — произнёс Тральд, наливая себе и мне по бокалу пива из бочонка.
— Идриса, Гоша, Лимы и Дыа больше нет, — сказал барон, едва мы сделали пару глотков.
— Ты об островах или баронах? — спросил Тральд у своего товарища.
— Об островах. Я сразу, после того как мы вернулись, связался со всеми баронами. Не ответило лишь пятеро, но Лоч вскоре сам вышел на связь. Его корабль тоже краем захватил хтоник. Я предупредил об увиденном, меня и Лоча подняли на смех, но Жерона и Айдас решили проверить неоткликнувшихся баронов. Ты сам знаешь, у них самые скоростные корабли из наших. Так вот, островов нет на том месте, плавает огромное количество всякого плавающего дерьма, но островов, бл***, нет там. Вообще ни кусочка земли. Ты маг, вот объясни, как острова диаметром в десяток килонерфов уничтожили так, что ни*** не осталось?
— Потр, х** его знает. Я лишь раз такую монстрину видел. Достань карту, хочу проверить кое-что, — произнёс Тральд. Я же просто офигевал от услышанного — огромные острова были просто уничтожены. Конечно, на моей родине было оружие, способное на это, — то же ядерное оружие или орбитальный удар — но чтобы вот так погодя уничтожить четыре огромных острова… Это слишком было.
— Сколько жителей на них было? — спросил я у барона, пока Тральд что-то чертил на карте.
— Точно неизвестно, но тысяч пятнадцать было минимум, — произнёс Потр, после чего достал фляжку и вылил из неё какой-то напиток себе в кружку с пивом.
— Смотри, — сказал Тральд. — Нас тварь застигла вот тут. Здесь у нас Ескас, тут Лим, тут Идрис, тут Дыа, тут Гош. А вот это направление, откуда пришли толчки, на которые наш вулкан ответил зеркальными, лёгкими толчками. Получается, это как раз направление островов. Если же провести линию, то тварь плывёт от Ескаса к Империи.
— Скорее не к Империи, — произнёс Потр. — На этой карте не изображено, но на древних картах вот тут был выход в Северный океан.
— Точно, вспомнил, учил в академии по истории. Это была ещё стройка века. Имперцы восемьдесят лет строили перемычку, соединяя две части Империи. А прохождение воды вынесли на глубину килонерфа через огромные тоннели. Это ещё был первый случай, когда тритири помогли нам в работе. Думаешь, тварь хочет выйти в Северный океан?
— Сомневаюсь, что ей надо что-то в Империи. Она не похожа на грабителя, — мрачно усмехнулся Потр.
— Будем предупреждать? — спросил Тральд у товарища.
— Кого? Мы в розыске там. Стоит нам связаться — и сразу по каналу связи сделают наводку и портанут команду для нашего ареста.
— А ты всё-таки урод, я теперь не засну, — произнёс Тральд, откинувшись на спинку стула. — Надо к Морин зайти взять стимуляторов.