— Ну не мне же с ней цацкаться.
— Сейчас не лучшие времена для этого, сильно не лучшие. Можно сказать, что тяжело придумать более неподходящее время. Идёт массовая эвакуация в сторону от берегов, мы вне закона, и ты нам подсовываешь вот такой подарок, — произнёс Ванадис, задумавшись. — Я уже сказал: приводи её к месту, где твой отец вошёл в контакт с чужаками. Это достаточно далеко от населённых пунктов, чтобы случайно не начали работать молитвы. Я думаю, смогу связаться со знакомым жрецом, пусть посмотрит, что там с артефактом. Надеюсь, я ошибся, и это не то, что я думаю, — добавил он. — И лучше тебе до утра будет покинуть Герен. Лиас говорит, что дело твоей семейки взяли на прямой контроль в связи с похищением корабля.
Больше он мне ничего не сказал и, молча отключив артефакт, препятствующий прослушке, покинул переулок, в который до этого завёл. Я же остался стоять в переулке, задумавшись над поведением Ванадиса. Что-то его очень сильно взволновало появление Шамиры. Честно говоря, я думал, он будет рад её появлению, ведь певицу можно будет использовать в каких-то делах. Да просто выдать отцу, в конце концов, за какие-то преференции. Но он слишком сильно напрягся, едва услышал о начавшемся слиянии. И судя по тому, что непроизвольное обращение к Богу нитири вызвало отклик, его волнение основано не на пустом месте. Ладно, так или иначе я сегодня от Шамиры избавлюсь. Одна эта мысль продолжает греть мне разум. За прошедшие двое суток, которые мы добирались до Бойсфука, я трижды едва не был изнасилован. Должен признать, я был не против заняться с ней сексом, но всего за пару мгновений до того, как кинуть свои принципы, у меня перед глазами возникала Сальмира и то, как она предупреждала, что в случае измены оторвёт мне кое-что. Практически сразу всё возбуждение сходило на нет. Всё же она вполне могла осуществить свою угрозу, и я ничего не смог бы ей противопоставить. Я всё-таки как маг гораздо слабее её, а значит, об изменах лучше и не думать в ближайшее время.
— Дядь, дай пару корнов, — услышал я детский голос рядом с собой. Оказывается, задумался настолько, что не заметил, как рядом со мной оказался мальчик лет шести. Самое интересное в том, что он в будущем станет магом — у него довольно развито энергетическое тело, но вот инициации ещё не было. Судя по одежде, мальчишка был беспризорником. По-хорошему, надо мальчишку забрать и вырастить из него верного мага. Потр тогда очень верную вещь сказал. Но не сейчас, когда у меня куча проблем.
— Держи, но только если ты их потратишь на себя, а не сдашь старшему, — произнёс я, доставая сотку корнов из кармана.
— Меня побьют, если не отдам половину, — сказал мальчик и, вырвав из рук купюру, отбежал на пару метров. — Но я попробую, — кивнул он и выбежал из переулка.
Пора было и мне возвращаться, заодно прикупить ещё десяток пирожков, а то те, которые я купил для себя и Шамиры, уже закончились. Пока размышлял над поведением Ванадиса, незаметно для себя съел весь пакет с пирожками.
Через пару минут я покинул центральную площадь Бойсфука вместе с большим бумажным пакетом с ещё горячими пирожками. В целом визит в город прошёл как надо. Обе цели, которые передо мной стояли, я выполнил, а именно — вышел на контакт с Ванадисом и купил поесть нормальной еды.
Через десяток минут Бойсфук и вовсе остался позади, а я с выкопанным артефактом отвода глаз вокруг нашей бывшей базы отправился к краю ограждающего забора, который уходил в воду.
С последнего раза, когда я тут был, Бойсфук немного изменился. Проведённые в его окрестностях крупнейшие военные учения непроизвольно повлияли и на город. Если раньше это был городок, в котором жили в основном нитири, обслуживающие детский лагерь, то теперь население увеличилось раза в три. Вокруг города появились укрепления, которые использовали во время учений, несколько артефактных и оружейных складов, полноценная воинская часть в пригороде Бойсфука, резервная ремонтная база флота Герена. И это те изменения, которые я увидел сразу. Уверен, что их намного больше.
Возле забора я обнаружил ещё одно предприятие. Судя по решётчатым ящикам, опущенным в морскую воду, тут выращивали моллюсков. Город явно получил толчок к своему развитию после учений. Главное, его энергию не растерять со временем. А вот в этом я сомневаюсь. Новый король Герена решил заранее обезопасить прибрежные районы и переселить население вглубь континента. Правда, что он собирается делать со столицей, тот ещё вопрос. Столицу так просто не переселить. Я бы на месте короля подумал об усилении защиты вокруг города, но честно говоря, мне даже в голову не может прийти, что бы могло защитить город от той твари, которую я видел возле побережья Ескаса.
Обойдя забор по воде, оказался на территории Заповедного Леса. Что интересно, правовой статус леса новый король не изменил, как и запрета на добычу редких растений в его глубине. Шамиру я оставил в километре от границы леса на полянке, на которой первый раз оставил Миру. Сейчас воспоминания о том периоде мне кажутся многолетней давности, но по факту, не прошло ещё и года. Так много событий свалилось на мою несчастную голову.
— Нашёл его? — спросила Шамира, после того как устранила первый голод парой пирожков.
— Нашёл. Сегодня ночью мы встретимся с ним и с одним жрецом. Он должен будет осмотреть тебя и артефакт, чтобы понять, что происходит с тобой, — ответил я.
— Ему точно верить можно? — Хотелось ответить ей, что да, можно верить, но не хотелось обманывать девушку, тем более сегодня я предам её доверие. На душе гадко от этого — не то у меня воспитание, но тянуть её с собой на остров нельзя. За ней может прийти Эмил, и тогда… Тогда нашего острова не станет. А тут, в принципе, её могут защитить.
— Он СБ’шник, причём из бывшего руководства. Так что сама решай, верить или нет.
— Значит, верить нельзя, — сказала она. Шамира ведь не была тупой. Она была довольно умной девушкой, но ум свой использовала явно не по назначению. — Ты ведь меня сегодня бросишь?
— Брошу, — ответил я честно ей.
— Спасибо за то, что не оставил меня на том острове. Думаю, поступи ты как должен — и я была бы уже мертва, — сказала Шамира, после того как минут десять просидела молча, обдумывая всё произошедшее с ней. — Извини, что втянула тебя в неприятности и приставала к тебе.
— Такое ощущение, что ты собралась умирать, — произнёс я, попытавшись подшутить.
— Если этот твой знакомый хоть немного похож на моего отца, то смерть не самый плохой вариант, — сказала она и потом посмотрела мне в глаза. — Ты не думай, что я это говорю специально, чтобы ты и сейчас меня куда-то увёл. Это я просто.
— Шамира, ты разумная женщина, ты всё понимаешь и сама. Благодаря своему поступку все, кто рядом с тобой будут находиться, становятся потенциальной мишенью для сильнейшего мага воздуха в мире и для твоего отца. Не будь за мной никого, я, может быть, и ввязался бы в авантюру с тобой. Но за мной есть те, кто пострадает в случае моего захвата.
— Я понимаю. Поэтому и говорю, что готова ко всему.
— Я рад это слышать, но помни: ты не такая уж и беззащитная. Тот короткий разговор с Ванадисом дал мне кое-какую информацию об артефакте. Не знаю, почему артефакт начал слияние с тобой, а не с сильнейшими магами, но это произошло, и этого не изменить. Главное, чтобы ты помнила: даже просто упоминание Великого Змея с просьбой вблизи тебя может выполнить эту просьбу. А если молиться искренне, то вероятность этого увеличивается. Отделить тебя от артефакта, скорее всего, уже невозможно, а значит, ты всегда можешь защитить себя. Вот, к примеру, попробуй о чём-то помолиться, — не успел я до конца договорить, как ощутил на своих губах губы Шамиры, а в своем рту её язычок. — Что ты сделала?! — крикнул я и отскочил от неё.
— Это действительно работает, — сказала она, задумавшись о чём-то своём. Я же понял, что об адекватности этой девицы слишком хорошо думал. Она, по сути, могла влиять на сознание, что и сделала только что.
— Ты меня пугаешь. Я рад, что сегодня покину тебя, — произнёс я честно.
— И это тоже сработало. Ты сказал правду. Извини, за произошедшее, но я проверила, как это работает. Спасибо за пояснение, теперь точно не буду беззащитной.
— Только тебе следует учитывать, что количество ба-хионь только что выросло в два раза в твоей энергетике. К чему это может привести, я не знаю.
— Ты прав, лучше пользоваться этим лишь в крайнем случае. Ещё раз извини за это, но я должна была проверить, как это работает, а ты ближайший разумный для этого.
— Мне от этого не легче. Я сделаю вид, что ничего не было, ты — тоже. А теперь идём, нам надо поменять своё местонахождение.
Через семь часов, когда я уже замаялся ждать, на полянку, под которой раньше был тайник контрабандистов, вышли два нитири. Один был вполне знакомый мне Ванадис с приглушённой аурой до уровня шестнадцатого ранга и неизвестный нитири, который был магом одиннадцатого ранга, но вот стихию я определить не мог — было похоже на огонь, но какой-то слишком другой. Сильно над стихией неизвестного мне мага я не заморачивался, так как мне всё равно на это. Главное — сдать им Шамиру, которая откровенно начала нервничать в последние пару часов.
Ванадис вместо приветствия осмотрел Шамиру «Магическим зрением», после чего сплюнул на землю и зло посмотрел на меня. Мне оставалось лишь развести в стороны руками, мол, я то тут ни при чём, это всё она сама. А вот второй маг в отличие от нас явно видел артефакт на груди Шамиры. И судя по тому, как быстро создавал он разные диагностические заклинания вокруг него, он опознал артефакт.
— Ван, по легенде, это капля крови Великого Змея. Он держал межмировой портал, пока шёл исход нитири из родины в этот мир. Ему приходилось параллельно сражаться с местными Богами, чтобы выбить право на нашу жизнь в этом мире.
— Это правда? — спросил Ванадис у мага.
— Не знаю. То, что всё было не так, как в легенде, это точно, но вполне возможно, что она основана на чём-то реальном. Всего известна двадцать одна капля крови Великого Змея. Восемь хранилось в церкви в главных храмах. Остальные были утеряны в веках. О паре ты слышал, это эксперименты Империи, потом создание щита в Империи от монстров океана. Говорят, тритири тогда использовали одну из капель крови. Где остальные неизвестно, но поскольку мы не слышали о пропаже настоящих святынь, скорее всего, эта как раз та. Мы слышали, что Нудринар утверждал, что у них появилась пять лет назад святыня, но мы считали, что это просто попытки набить значимости новообразованной церкви Нудринара, которую кстати, не признали до сих пор.