Говорить что-то плохое о Марке тоже не стоило. Вчера у меня из-за этого произошёл скандал с Мирой. Мне пришлось потом полночи стараться, чтобы уладить всё. Оставлять так всё нельзя, надо избавляться от Марка, но проблема в том, что я мало что смогу противопоставить ему. Он маг-универсал девятого ранга, причём очень опытный маг. Ему больше сотни лет, и он явно всё своё время тратил на развитие. Я же хоть и был магом двенадцатого ранга, но тянул по умениям максимум на четырнадцатый.
— Ты звал меня? — появилась из невидимости Зоуи. Мы ей вернули все её артефакты сразу после того, как она заключила с нами магический договор по прибытию на остров. Вот они сейчас и были очень полезны.
— Надо избавляться от него, — произнёс я коротко, наблюдая за горизонтом. Море последние сутки было неспокойным — всё-таки уже середина осени шла и погода стояла соответствующая.
— Как? — спросила у меня Зоуи.
— Ты устранениями не занималась? — спросил я у неё, и так зная ответ.
— Нет. Воровство, шпионаж и захват — это моё, но убийствами я не занималась. Единственный раз, когда я убила, это когда спасала тебя в Герене.
— Ты заметила, что на нём всегда висит воздушный щит?
— Да. Я даже спрашивала об этом у него, — сказала Зоуи, сев рядом со мной на край скалы и свесив ноги в пропасть.
— И что он ответил? — Мне было узнать интересно о выдумке, которую он предоставил для остальных.
— У него слабые лёгкие и ему можно дышать лишь воздухом, который проходит через щит.
— Бред.
— Бред, но все стальные поверили в этот бред. Даже Сайяк.
— Как он обманул нашего целителя, интересно, — произнёс я, задумавшись.
— Не знаю, но теперь он носит щит и таким образом его не убрать внезапно. И этот щит идёт внеуровневый. Мне показывали такой, когда я училась у мэтра Пима. Великий вор был, — с некоторым восхищением сказала Зоуи.
— Что за щит? — решил спросить у неё, так как я лишь опознал, что это воздушный щит.
— Работает в автоматическом режиме и фиксации какого-либо опасного движения на магическом или физическом уровне, в сторону носителя разворачивается в смерч, который сносит даже выстрел баллисты впритык в сторону. В режиме ожидания он ест немного, но при разворачивании за пару секунд выжмет такую, как я, досуха.
— Значит, на дистанционное устранение можно не рассчитывать. Яды?
— Ест лишь то, что приготовит сам, вновь якобы из-за травмы желудка.
— Распылить яд из-за щита не выйдет тоже, — начал я озвучивать свои мысли. — Как насчёт хаотического снаряда?
— Уверен, что его стоит применять на острове? — спросила Зоуи, посмотрев на меня как на больного на голову.
— Ты права, это я уже слишком. Плазменная ракета не сможет гарантировать его устранение. Помню, мне некромант показывал приём вольтования, но мне нужна будет его кровь или личная вещь со следами его ауры. Сможешь достать? А то меня он избегает.
— Кровь — вряд ли. А вот насчёт личных вещей можно попробовать. Я была весьма неплохим специалистом по перераспределению чужой собственности, — самодовольно усмехнулась Зоуи.
На этом мы и решили заканчивать нашу встречу, следующую назначили через неделю. Слишком часто нам нельзя пропадать из виду остальных обитателей острова вместе, а то это может дать понять Марку, что что-то пошло не по его плану. Хотелось кричать, плеваться, но я должен сдерживать себя. В этот раз враг проник в сердце нашего поселения и чувствует себя как дома. И самое плохое, что мои попытки избавиться от него приняло бы в штыки всё население острова.
Отложив в сторону вопросы с Марком, я сосредоточился на других делах. Марк хоть и был подозрительный тип, но пока есть такая возможность, стоило бы использовать его для улучшения защиты острова. И в этот раз не для защиты от разумных, как мы ранее делали, а для защиты от монстров. На самом деле мы мало что могли сделать, так как я своими глазами видел, как тварь, просто случайно задев, пробила три мощнейших щита, которые в теории должны были выдержать пару атак магов третьего, а то и второго ранга. Может быть, высшая защита Лингрета и способна была сдержать монстра, но начинать заниматься ею при Марке было бы глупо. Это не та информация, которой следует делиться с кем-то, тем более с врагом. Поэтому я решил сосредоточиться на создании сети волнорезов и волноломов вокруг острова. Даже если тварь заплывёт в эти места, ей будет некомфортно плавать, и есть шансы, что она просто возьмёт и покинет этот район.
Глубины вокруг острова были в среднем до пяти сотен метров в радиусе пары километров от него. На самом деле это просто невероятная глубина для того, что я запланировал. Но если у нас появилась халявная рабочая сила в виде мага девятого ранга, то почему хотя бы не начать делать. Для начала я хотел окружить остров сетью волноломов, которые даже если и не сдержат тварь, но поднятые ею волны немного уменьшат.
— Марк, — обратился я к нему, поймав возле строящегося большого эллинга.
— Карл? — остановился он.
— Ты мне не нравишься, — произнёс я.
— Сделал открытие века, — с сарказмом сказал он. — Мне ты тоже не нравишься.
— Но я думаю, мы начали немного не с того. Хочется мне или нет, но нам придётся сосуществовать вместе. А потому давай познакомимся нормально. Карл Па’горт, — произнёс я и протянул ему руку.
— Марк Гибеннс, — ответил он, пожимая мне руку. Как я и думал, щит он с руки не снял, а лишь сделал тонким настолько, что едва чувствовался. — Но ты не думай, что после этого мы станем лучшими друзьями.
— И не думал. А теперь то, ради чего я подошёл. Мне нужна твоя помощь.
— А как же «я всё могу сам»? — спросил он у меня. Тон был издевательским, и он этого не скрывал. Я едва сдержался, чтобы не высказаться, но он явно заметил мою заминку и усмехнулся, посчитав это своей маленькой победой. — Что там у тебя?
— Вот, посмотри, с какой тварью я встретился в море, — произнёс я, кинув ему артефакт, воспроизводящий записанные на него воспоминания в виде световой иллюзии.
Первый раз иллюзию Марк смотрел со скепсисом и полный превосходством. Ровно до того момента, как увидел толщину молний, бьющих рядом с кораблём. А когда увидел щупальце, которое походя отбросило корабль на пару сотен метров в сторону, разрушая при этом три щита из пяти, он аж побледнел. Разрушение последних двух щитов и падение мачт он смотрел серьёзно, стараясь не упустить ни одного момента. Ему потребовалось ещё пять просмотров, чтобы уловить все моменты нападения.
— Столица Ескаса уничтожена этой тварью. Вот запись того, что я застал там, — произнёс я и показал подборку об ужасах бывшей столицы Ескаса. В этот раз Марк с самого начала очень внимательно смотрел мои воспоминания. К моему удивлению, увидев мародёров и то, что они натворили в Морской академии, он пришёл в настоящую ярость, а значит, не совсем поддонок.
— Это всё или есть ещё что-то? — спросил бледный Марк. Я никому не показывал на острове этого, кроме Миры, но и ей выборочно показал кадры из Ескаса. А вот Марку я дал насладиться полной атмосферой.
— После Ескаса и нашего корабля тварь уничтожила четыре острова на бывшем пиратском архипелаге. Тварь дальше направилась в сторону Империи и уничтожила три региона, которые находились на перемычке, которую построили вместе с тритири.
— Если ты планируешь охоту на эту тварь, то я тебе не помощник. То, что я увидел, стихия, и её не остановить таким магам, как мы. Не уверен, что единицы смогут что-то с ней сделать, — произнёс Марк. Было видно, что показом своих воспоминаний я выбил его из роли, и теперь он более настоящий, чем раньше. И своего рубахи-парня в нём сейчас почти не оставалось.
— Хоть у меня и есть проблемы с самосохранением, но не настолько, — ответил я ему. — Ты прав, мы ничего не сможем сделать с тварью. Но я хочу попробовать защитить остров от неё.
— Магическая защита, способная удерживать удары твари, нам тоже не под силу.
— Понимаю. Я хочу окружить остров волноломами и волнорезами так, чтобы твари было удобно обойти остров стороной, чем идти сквозь сам остров.
— Это уже более реально, но всё равно, ты понимаешь, насколько это трудоёмкий проект? Потребуются годы на возведение защиты.
— Я бы сказал десятилетия. Но начинать надо, предлагаю начать с волноломов со стороны Империи. Шансы, что новая тварь придёт оттуда больше, чем с других направлений.
— Как ты планируешь это делать? Поднимать дно — слишком для нас. Мы будем неделю поднимать участок дна длиной в сотню нерфов и шириной в десяток.
— Трансмутация, вечная трансмутация. Вода содержит в себе много необходимых элементов, так что трансмутация должна подойти.
— Ты что, алхимик? Трансмутация очень сложный раздел алхимии.
— Вот артефакт, при помощи которого я строил подземное убежище. Разработал его Лингрет, — произнёс я, кидая артефакт, при помощи которого в мёртвом мире строил тоннель к порталу и в этом базу.
— Это… это, по меньшей мере, гениально и просто одновременно, — произнёс Марк искренне.
— Я уже утром обратился к Лингрету, он обещал подумать над артефактом, который будет преобразовывать морскую воду в камень. Я предлагаю кубонерфовые каменные блоки, которые можно будет использовать для возведения волнолома.
— Лучше использовать другую форму, — произнёс Марк, задумавшись, после чего создал иллюзию каменного блока в виде четырёхугольного шипа наподобие тех, которые у меня на родине бросали на дорогу, чтобы пробить колеса. — Так будет устойчивее.
— Так ты в деле?
— Вначале я хотел послать тебя куда подальше. Ты мне не нравишься, но если тварь появится, то было бы неплохо иметь хоть на пару процентов больше шансов выжить. Не всем будет везти, как тебе при встречи с тварью, — ответил Марк. Было видно, что мои воспоминания зацепили его и сильно напугали одновременно, он явно стал относиться ко мне по-другому.
— Вот и отлично. Завтра на рассвете на северной оконечности острова жду. Надеюсь, у тебя есть всё необходимое для глубоководного погружения?