— Шаман-исследователь. Именно он и подсказал, как создать артефакт на основе духа разума. Как же он ругался, что стал классическим магом и не может теперь так легко с духами общаться, — произнёс Тральд, усмехнувшись.
— И какой он?
— Мы следим за ним, но вроде бы он нитири не плохой, хоть раньше и был представителем другого вида. Урукхай. Может быть, это тебе что-то скажет?
— Извини, но без понятия, не слышал о таком виде. Я вообще только о людях знаю. В Герене даже один ресторан открыл.
— Людей и я видел. Как-то в Империи грабил один замок на прибрежной. В подвалах был с десяток людей. Но они были не маги и даже не имели стабильной энергоструктуры, просто закрытые ауры-пузыри с маной. После допроса единственного знавшего наш язык мы снабдили их дыхательными артефактами и выбросили возле морской базы шестого флота Империи. Про ещё пару видов я слышал в академии, но про урукхаев никакой информации не было, — рассказал Тральд.
— Я заметил, он неровно дышит к Морин?
— Хэх, есть такое, — произнёс Тральд, усмехнувшись. — Но не из-за того, что ты подумал. Он считает её своей спасительницей, и поклялся, пока не выплатит долг, служить ей. Учти: сам поклялся в первые же пару минут на своём языке. Мы потом специально к нашему менталисту ездили и проверили его, заодно и языку обучили.
— Скорее всего, что-то на чести замешано. Слушай, а мне организовать встречу с вашим менталистом не получится?
— Извини, но нет, — стал сразу серьёзным Тральд. — За последние две недели на него совершили одиннадцать покушений. Его спрятали в неизвестном направлении.
— Он что-то узнал не то?
— Говорят, он допрашивал графа Серано после захвата его корабля и потом продал его воспоминания на информационной бирже. Но это только слухи. Ты лучше скажи, какие у тебя планы?
— Думаю, ещё пару дней побуду у вас и отправлюсь в Ескас, чтобы вступить в право владения долиной. Изначально я планировал задержаться у вас на пару недель, но смотрю, вы и сами хорошо справляетесь со всем, да и хочу посмотреть на подарок барона.
— Я там был, тебе понравится. Только старый замок разрушь полностью. По слухам, в его фундамент замуровали несколько десятков магов десятого ранга. Насколько это правда, я не знаю, но из-за этого почти половина мощности источника уходит на подавление некроэнергии. Об этом мало кто знает, но источник там не обычный малый, а на грани перерождения в средний. Только этого из-за сдерживания не видно без долгих исследований. Так что в будущем тебя может ждать приятный сюрприз.
— С чего такая щедрость? — прямо я спросил у Тральда.
— Нам нужен кто-то в новом совете аристократов Ескаса. Сами мы не сможем стать аристократами Ескаса — слишком у нас тёмное прошлое. — Тут он немного нахмурился. — Да и пытаемся мы тут своё баронство развивать, а вот ты после вступления во владение долиной можешь запросить у нового короля титул барона, а если повезёт — и графа. Это позволит тебе представлять наши интересы в Ескасе.
— Спасибо, что хоть сразу сказал, — нахмурился я. А вообще, чего ещё ожидал? Что мне просто так сделают такой подарок? Где это видано, чтобы дарили подарки такой стоимости просто так. Посмотрим потом, какие просьбы они будут пытаться пропихнуть через меня, но предварительно, я думаю, мне всё же стоит согласиться, но с некоторыми оговорками. — Надо будет согласовать, на что я готов пойти, на что — нет.
— Думаю, это не проблема. Насколько я знаю, Потр хочет, чтобы кто-то занялся лоббированием интереса его строящегося цементного завода. При фактически заново отстраиваемой столице Ескаса прибыли обещают быть фантастические. И нам надо, чтобы кто-то отстаивал наши интересы. По сути, этим может заниматься наш нитири, но от твоего имени.
— Надо всё хорошенько обдумать, но для начала посетить долину и решить, а надо ли оно нам вообще.
— Правильное решение. Лично я за то, чтобы иметь дела с тобой. Были и другие кандидаты, но ты мне нравишься больше них.
— Вот значит, кого надо благодарить на самом деле за такой подарок, — усмехнулся я. — Спасибо.
Следующие два дня прошли довольно однообразно. Мира пропадала на постоянных тренировках с Тральдом, а я — на производстве. В меру своих знаний инженера строителя помогал наладить производство цемента в больших масштабах. Также я помог исправить некоторые косяки в конструкции будущего корабля, но буду откровенным, мои вмешательства были минимальны. Нитири, занимающиеся этим, гораздо опытнее и лучше понимали, что надо для кораблей. Мне только и оставалось, что дать советы, как не пойти по тупиковому направлению — всё-таки мой мир эти этапы уже прошёл.
По вечерам я и Мира общались с Кхертагом и Морин. Бывший урукхай, что бы это ни означало, был очень образованным разумным. Он рассказал, что проводил по заданию верховного шамана исследования взрывной эволюции духов. Честно говоря, я мало что понял из его пояснений, но то, что из малого духа он смог получить старшего всего за один год, понял. А из рассказа Миры по видам магии ещё в мёртвом мире я знал, что подобная эволюция занимает не меньше нескольких сотен лет в лучшем случае, а иногда и до тысячи лет растягивается. Тут же Кхертагу потребовался всего один его местный год, который по перерасчётам, что мы провели, в полтора раза длиннее местного. Но даже так результат впечатляющий. К сожалению, что было перед его вселением в тело умершего оперативника Империи, он не помнил. Последнее, что помнил, так это то, что отправил результаты исследования Верховному шаману. Есть у меня подозрения, что его устранили специально как носителя ценной информации и даже позаботились, чтобы он не переродился в родном мире. А то шаманы очень часто пробуждают воспоминания о прошлых жизнях, если они и в предыдущих жизнях были шаманами. Но сам Кхертаг был уверен в честности Верховного шамана и считал, что произошла какая-то катастрофа, что его выбросило в этом мире и притянуло в новое тело. Он очень хотел вернуться домой, но понимал, что один будет бесполезен в случае катастрофы, а значит, можно не спешить и отработать долг Морин. Было забавно наблюдать за тем, как работает его логика. Всё-таки разумные живущие в разных мирах мыслят немного по-разному. Не удивлюсь, что даже люди, живущие в разных мирах, мыслят по-другому.
На четвёртый день пребывания на острове нам стало становиться скучно, и мы решили на следующий день отправиться в путь. Вообще, тут на острове можно было бы задержаться и подольше. Но народ был занят работой, и если мы не собирались задержаться тут на пару месяцев, то вникать в эту работу не стоило. Новый корпус варили, первый корпус после окончания кренования начали доделывать. Цемент производят и начинают лить новые дороги между поселениями, и мы тут просто бродящие по острову и развлекающиеся.
Так что завтра решили покинуть остров, а сегодня у нас в планах разместить телепортационный маяк. Для этого мы удалились в лес, якобы побыть в одиночестве и просто погулять по осеннему лесу. А на самом деле отправились к лесному озеру с пресной водой, которое было ещё и очень слабым источником маны воды. Настолько слабым, что даже Тральд решил не заморачиваться его облагораживанием. А нам для сокрытия магического фона от телепортационного маяка он подойдёт как раз.
— Давай раздвигай воды, — попросил я Миру. Она после тренировок с Тральдом выучила пару новых трюков, вот и сейчас демонстративно повела руками в стороны, и вода расступилась перед нами. — Красиво. Но как в бою можно использовать?
— Делать водные ямы для кораблей. Если они не умеют летать, то будут падать на дно ямы, а сверху их накроет потоком воды, — сказала Мира. — И мне долго ждать?
— Сейчас, — произнёс я и спустился на дно озера по илу.
Пропитав своей маной ил под собой, начал раздвигать землю. Сделав яму глубиной около метра, забросил в неё телепортационный маяк, а после сдвинул землю обратно. Мира, судя по всему, даже и не устала держать целое озеро за прошедшие пару минут, пока я прятал маяк на дне. Она даже успела за это время накрыть на берегу небольшой обед.
— Можешь отпускать, — сказал я, покинув пределы озера. — Ты ведь и раньше могла сделать нечто подобное?
— Могла, но для этого я использовала прямой контроль, и это требовало огромную концентрацию и огромное количество маны. Сейчас, используя заклинание, я трачу в десяток раз меньше маны, а о концентрации и говорить нечего. Я даже рада, что отправилась с тобой на остров. Тральд — это кладезь хитростей и подлостей для магии воды. В бою с ним у меня есть шанс победить только в первой атаке, и главное, чтобы она была смертельная. В ином случае он скрутит меня, несмотря на все мои попытки сопротивления. Он — гений в магии воды, вот только стать бы ему посильнее на пару рангов.
— Сама знаешь, что это не просто. Он мне рассказывал, что при поступлении в академию прогнозировали, что его потолок — это четырнадцатый ранг. Он и так совершил неимоверное и стал десяткой. Знаешь, а вот этот паштет очень вкусный. Из чего он?
— Тебе лучше не знать, — улыбнулась Мира.
— Мира, — более строго произнёс я.
— Хорошо-хорошо. Это печень трускавки вместе с перемолотыми яйцами крюна, — сказала Мира, а я едва сдержался, чтобы не выблевать, стоило мне представить яйца крюна. — Вот поэтому я и говорила, что не стоит тебе знать, — рассмеялась она.
После обеда мы отправились обратно в Центральный. Морин обещала приготовить для нас праздничный прощальный ужин, и опаздывать было бы некрасиво. Насколько я могу судить, общение с Кхертагом на Морин повлияло весьма положительно. Этот бывший урукхай заставил её внутренне повзрослеть. Вообще, мне тут на острове нравилось. Да, были здесь и свои проблемы, но в то же самое время атмосфера на острове царила дружная. И это странно, учитывая недавнее прошлое большей части местных обитателей.
На ужине, помимо Морин и Кхертага, который её почти не оставлял одну, побывал Тральд и сам барон Вааркес Потр. Вот только они надолго не задержались и, обсудив со мной некоторые вопросы по Ескасу, покинули наш праздничный ужин, который прошёл в тёплой ламповой атмосфере.