— Она так не будет тебя слушать, — ответила Мира, усмехнувшись. — Надо бить сильнее. Видишь, какая у неё толстая кожа.
— Веди сама, — передал я ей поводья и — о чудо! — наш экипаж сразу двинулся вперёд. — Это нормально, что мы так спокойно отнеслись к убийству? — спросил я у неё, поскольку не ощущал вообще никаких угрызений совести после сегодняшнего боя.
— Наверное, — пожала плечами Мира. — Они — враги. Они первые напали, так что всё хорошо. И лучше не пытайся думать иначе. Мне хватило и прошлого раза. Я смогла спать нормально только через трое суток.
— Ты права, — произнёс я, после чего взял трубку с табаком, которую нашёл у мага воздуха. — Будешь?
— Нет, дым вдыхать в себя не буду. Гадость какая-то, — поморщилась Мира.
Я же так не считал. Курение в этом мире было редким явлением в основном из-за редкости растения, которое тут используют в качестве табака. Росло оно всего на нескольких островах в море, и эти острова охранялись объединёнными силами нескольких государств, а всё из-за стоимости табака. Один кисет табака, который я нашёл у Аара, стоил больше десяти тысяч корнов. Мне даже стало интересно, откуда он его добыл.
Вторая причина, почему столь высокая цена, кроме редкости, — некоторые специфические свойства. Оно обладало одним эффектом, за что его любили мужчины — да и некоторые женщины были не против скурить его своим мужчинам. Оно поднимало неслабо либидо на пару часов. Мне сейчас это не надо, но вот просто покурить и вспомнить, как я это делал дома, вовсе не против.
Уже после первой тяги почувствовал, как психологическое напряжение начинает покидать меня — всё же старая привычка, которую я победил ещё до экспедиции, давала о себе знать. Просто втягивая дым, становилось легче и спокойней на душе. Правда, ниже пояса я, наоборот, почувствовал некоторое напряжение. Но не страшно, перетерплю немного, а потом…
Тут мои размышления были прерваны, так как мы покинули лес и практически сразу за очередным поворотом увидели замок. Ну как замок — просто каменная башня метров в двадцать, огорожённая каменной стеной в четыре метра высотой. Формально, может, и замок, но я бы назвал его скорее просто небольшим фортом.
Так как я привык к несколько иным масштабам замков, наше приобретение казалось мне каким-то игрушечным, что ли. Но дарённому коню в зубы не смотрят, а потому мы сразу направились к воротам, которые были подняты и не пускали нас внутрь.
— В замке одна аура, — сказала Мира, когда мы оказались перед поднятыми воротами во внутренний двор замка.
— Нам в управе сказали, что тут должен жить старик, следящий за замком. Не похоже что он этим занимался, — указал я на ворота, которые частично поглотила земля.
— Добро пожаловать в «Олитринное Гнездо», — произнёс скрипучим голосом старик через пару минут, когда он наконец-то дошкандыбал к воротам. — Кто вы такие и что забыли тут?
— Владельцы новые, так что открывай ворота и показывай что к чему тут. — От самого замка шёл слабый фон некроэнергии, отчего было неприятно просто находиться рядом. Как этот старик тут живёт в таких условиях, было непонятно. — Тебе должны были прислать письмо.
— Прислали-прислали, — начал старикашка медленно доставать из кармана распечатанный конверт, после чего перечитал письмо и начал внимательно всматриваться мне в лицо. — По описанию похожи, но без документов я вас не пущу.
— Читай. — Старик уже начал меня выводить из себя, и я грубо ткнул ему под нос документы. Мира же, оставаясь на месте кучера и не прикрываясь, ржала надо мной.
Лишь через полчаса, когда старикашка убедился, что мы это мы, а не какие-то разбойники, решившие разграбить замок, он нас пропустил. Честно говоря, лишь сила воли удерживала меня от того, чтобы войти, используя магию и отпинав при этом старикашку.
Как оказалось, кроме башни, во дворе была ещё крытая привязь для животных и даже каретный двор, в который полагалось припарковать экипаж. Правда, всё настолько покосилось, что я бы не рискнул лезть внутрь.
Отправив старикашку написать отчёт о состоянии замка, просто для того чтобы он не мешал нам самим осматривать его, мы отправились на прогулку.
Когда-то эта башня явно принадлежала сильному некроманту. До сих пор в стенах есть останки заклинаний из некромантии, которые укрепляли башню. Но сейчас они большей частью уже все выдохлись и смотрелись останками былой роскоши, видные лишь в «Магическом зрении».
Убедившись, что в самой башне ничего интересного нет, мы отправились сразу в подвальные помещения. Именно где-то внизу были замурованы маги, чьи останки долгое время служили источником для зачарований замка.
Подвалы оказались довольно глубокими и многоуровневыми. По мере того как мы спускались вниз, некрофон неизменно рос и вскоре достиг уровня, как на старом кладбище, а позднее и вовсе ещё сильнее поднялся.
— Некрофон уже очень силён, — сказала Мира. — Тут очень неплохо было бы установить маяк. Никто не смог бы его почувствовать.
— Думаешь, стоит всё оставить как есть? — спросил я у неё.
— Я не вижу смысла уничтожать. Нам не нужен источник почти среднего уровня. Это привлечёт внимание, а значит, и беды. Так что пусть всё будет как есть.
— Знаешь, а ты права, — произнёс я, обдумав ситуацию со всех сторон. — Уничтожение некроисточника не даст нам никаких плюсов, лишь минусы.
— Я всегда права, — ответила самодовольно Мира. — Я начинаю готовить ритуал.
— Давай, а я за пленником схожу, — сказал я и отправился за телом мага воздуха. Уже через полчаса он умрёт, и его душа отправится на перерождение. А в теле Аара обоснуется Ноус.
Сам ритуал прошёл без осложнений. Вообще то, что вокруг было немало некроэнергии, послужило плюсом, и уже через двадцать минут после начала ритуала Ноус открыл глаза.
Первое, что он сделал, — проверил себя между ног и лишь после того, как убедился, что мы дали ему мужское тело, успокоился. А понять его можно: Аар выглядел весьма женственно и на своём теле носил весьма не мало косметики.
— Ноус?
— Я это я, малышка Ми, — произнёс он, широко улыбнувшись. — Значит, нашли мне неплохое тело.
— Я просила тебя так не называть меня, — возмутилась Мира.
— Мне можно. Я тебя видел ещё мелкой, когда твой отец в детстве регулярно через гильдию вместе с тобой и твоей матерью море отправлялся. Ты, наверное, не помнишь, но ты всегда, пока вы ждали свою очередь, подбегала ко мне со своей куклой и рассказывала о ней всё.
— Какие интересные факты о тебе узнаю, — улыбнулся я. Мира от этого засмущалась ещё больше, — Ноус, ты как?
— Если учесть, что бывший владелец тела был заднеприводным, то не очень. Мне приходится прикладывать усилия, чтобы не думать об этом. Но в целом, это лучше, чем быть бестелесной душой. А вот по магии я даже немного выиграл — стал сильнее процентов на десять.
Следующие пару дней Ноус приходил в себя, а мы думали над дальнейшими нашими действиями. Долина была весьма неплохим местом, и если не обращать внимания на башню, явно ранее принадлежащую некроманту, то и вовсе прекрасное. Мне как магу земли тут себя было чувствовать несколько легче из-за повышенного содержания магии земли в воздухе. Она не чистая, но даже так скорость восстановления у меня была раза в два выше, чем вдали от источника.
Через двое суток Ноус пришёл в себя настолько, что смог приступить к работе. В первую очередь, он забрал одно из подвальных помещений себе и начал создание портальной арки. Он просто не понимал, как можно разбазаривать огромное количество некроэнергии и маны земли, вот и решил создать артефакт, который будет поглощать их из внешнего фона, а потом использовать для создания портала.
Мне и Мире пришлось быть на подхвате и всего лишь подносить всё, о чём он попросит для создания портальной арки. Честно говоря, я думал, что это более сложное задание. Но оказалось, что если использовать заклинание одностороннего портала, то это не так уж и сложно. А если ещё использовать телепортационные маяки, то часть схемы заклинания поиска соответствия в ноосфере можно также упустить. Даже я смог бы создать артефакт в таком варианте, имея подробную инструкцию.
Вся постройка артефакта заняла сутки. Затем ещё двое суток ушло на тестирование портала. Мы настроили его на телепортационный маяк, который притащили с собой, и переправляли через портал разные предметы. Вначале просто камни, потом мёртвую органику, потом живую. И должен признать, в этом был смысл. Так как Ноус не знал параметров этого мира, ему пришлось настраивать портал на глаз, что привело к тому, что первоначальные предметы превращались в пыль или фарш. Но к концу вторых суток он всё же подобрал настройки, после чего сам прошёл через портал, чтобы убедиться, что всё работает нормально. Мы пытались отговорить Ноуса от столь опрометчивого поступка и предлагали через портал отправить старикашку. Но он настоял на своём и, к нашему счастью, вышел из портала полностью целым и невредимым.
Больше задерживаться тут в долине смыла не было, так как мы уже её облазали вдоль и поперёк. А потому на следующее утро, оставив старикашке экипаж вместе с некоторыми припасами, покинули долину через портал.
Перемещение через портал было куда приятней, чем телепортация. Откровенно говоря, я даже не почувствовал момент перехода. Просто шаг — и мы в трюме корабля. С собой на борт корабля взяли также комплект материалов для создания ещё одного стационарного портала — в этот раз уже на борту корабля.
Оставив Миру и Ноуса заниматься постройкой ещё одного портала, я отправился в портовое управление, чтобы официально зарегистрировать уход нашего корабля.
Глава 20
Дорога обратно на наш остров заняла пять дней. Такой большой срок был из-за того, что мы заскочили ещё раз на остров Вааркес и договорились об установке портала. Вот за это барон Потр нам очень неплохо заплатил: два миллиона корнов в чистом серебре — именно такая цена на стационарные порталы сейчас. Вот только, даже имея эти деньги, получить портал в свою собственность было практически невозможно. Очереди были расписаны на несколько десятков лет вперёд, а теперь, в связи с ситуацией с монстром в море, желающих получить портал стало гораздо больше. Так что наше предложение сделать на острове портал барон принял с огромным удовольствием. Причём, помимо того что заплатил нам, правильнее сказать — Ноусу, за работу, он ещё и оплатил все материалы для создания портала.