А вот что делать с парнями в артефактах — большой вопрос. Я как-то не интересовался у нашего целителя возможностью создания нового тела. Даже больше, я старательно уходил от любых тем, которые могли мне напомнить моё прошлое. Сейчас бы очень пригодилась эта информация, но я в попытках убежать от самого себя не интересовался ею. Ну что же, это было глупо. Стоит признать, что побег от самого себя мне не сильно удался.
— Я вернусь, а вы тут постарайтесь не сдохнуть, — произнёс я вслух, перед тем как при помощи подземного плавания выбраться на поверхность. В ответ, естественно, не услышал ни одного слова. Было бы странно услышать ответ от находящихся в искусственной коме нитири.
За прошедшие двое суток магический фон на поверхности стабилизировался ещё больше. Он не стал нормальным и не станет таковым в ближайшие пару десятилетий или даже сотен лет. Можно, конечно, искусственно привести его в норму, особенно учитывая особенности нитири и их общего психополя, вот только для этого надо на эту территорию заселить пару миллионов нитири, которые только и думали бы об улучшении ситуации с магическим фоном. Вот только я такого представить не могу. Наоборот, переселённые нитири будут негативно думать обо всём тут и, скорее всего, ситуацию сделают лишь хуже. Можно и просто при помощи магических фильтров очистить фон, но это потребует просто невероятных затрат, и никто не даст гарантии, что новый монстр не нападёт снова.
Сейчас магический фон уже не был столь агрессивным и опасным. Думаю, обычный нитири после пары недель жизни при таком магическом фоне обзавёлся бы парой неприятных заболеваний, которые ему потом пришлось бы очень долго лечить, а вот маг такого уровня, как я, при таком фоне мог жить в целом без проблем. Да, неприятно щиплет ауру, хочется почесаться от этого, а так как это сделать невозможно, возникает постоянное раздражение, но в целом вреда никакого не наносит, даже увеличивает сопротивление к внешним магическим воздействиям. Правда, для существенного результата надо прожить тут несколько лет, что с постоянным зудом на поверхности ауры кажется мне очень маловероятным. Неприятно такое терпеть, но выхода не было: артефакты, защищающие ауру, сдохли ещё во время полёта.
Помимо агрессивного магического фона были и более опасные последствия нападения. «Магическим зрением» в радиусе двухсот метров я обнаружил четыре аномалии. Судя по их силе, они через пару суток сами развеются. Но я прекрасно знал о том, что это произойдёт не со всеми аномалиями. Ведь тут за стеной до сих пор в некоторых местах остались старые аномалии, после первого нападения твари. Их, конечно, легко обнаружить и обойти, но только если ты обладаешь «Магическим зрением» или артефактом, заменяющим его. Обычные нитири их не замечают.
Конкретно эти четыре аномалии были простенькими гравитационными дробилками. Этот вариант аномалий был самым распространённым тут за стеной. По сути, даже если я войду внутрь такой слабой аномалии, то максимум, что почувствую, это резко увеличившийся свой вес раз в десять или около того, если судить по насыщенности аномалии. Но делать этого я не буду. Ещё перед тем как вступить в «Степных крюнов», я изучил всю доступную информацию о том, что происходит тут за стеной. Её было не так уж и много, часть информации я и вовсе получил во время допроса бухих наёмников, но многие упоминали о случае, когда под слабой аномалией пряталась гораздо более сильная. Тогда один не самый умный маг решил попонтоваться перед своими сокомандниками и влез в аномалию. Да, поначалу ничего не произошло — лишь земля под его ногами немного просела. Но спустя пару секунд во все стороны полетела волна концентрированной некроэнергии, настолько концентрированной, что все в радиусе сорока метров сдохли, в том числе и тот маг. Выжило в том происшествии всего четверо нитири, которые с самого начала говорили, что это очень плохая идея, но их не послушали и сдохли. Так что без хорошей подстраховки теребить аномалии не стоит, а то мало ли что там может быть спрятано.
Была и хорошая часть в этой истории: сами по себе скрытно аномалии быть не могут. Да, прикрыться слабой — это встречается, но вот так, чтобы их было незаметно в «Магическом зрении», нельзя.
Отойдя от аномалий на пару сотен метров, я остановился, чтобы сориентироваться на местности. Мне необходимо срочно добраться до базы, и сейчас, когда у меня уже есть зрение, можно воспользоваться специальным компасе в иллюзорном артефакте на руке.
К сожалению, магически эту иллюзию не увидеть, вот и пришлось ждать, пока зрение полностью восстановится. Этот компас был у всех членов команды «Степных крюнов» на случай, если они заблудятся. Любой член нашей команды мог в одиночку путешествовать по территории за стеной, кроме пары регионов, в которые лучше не соваться без магической поддержки, по крайней мере, так было до этого нападения. Так ли сейчас после второго нападения? Сильно в этом сомневаюсь, а значит, следует быть гораздо внимательнее и следовать за стрелкой компаса. Для экономии энергии он сделан так, что у него была лишь мало яркая оптическая фотонная иллюзия в виде стрелки и увидеть её можно лишь обычным зрением. Зато этот артефакт мог работать без подзарядки несколько десятков лет на минимального размере накопителя, что было весьма неплохо. Вот только расстояние артефакт не показывал, а потому придётся просто бежать по необходимому направлению в надежде, что я оказался не слишком далеко отсюда.
Пока лечился в убежище под землёй, я примерно прикидывал направление, куда нам пришлось отлететь. Погрешность была в пару десятков километров, но если я всё же оказался прав, то это не страшно, и примерно в восьмидесяти, плюс-минус двадцать километров, будет находиться база.
Бег по пересечённой местности с опасением влететь в аномалию или нарваться на какую-то тварь был тем ещё испытанием. Но к счастью, кроме десятка кхарнов, мелких изменённых животных под действием энергии хаоса и некроса, никаких тварей я не встретил. А кхарны от своих обычных прародителей отличались лишь повышенной силой и выносливостью. Это, конечно, странно, когда животное размером с кота тащит за собой добычу раз в пять больше своего размера. Но ничего опасного для любого подготовленного нитири и уж тем более для мага. Мне только и надо было атаковать тварь обычными огненными шарами: они против огня были особо уязвимыми и буквально вспыхивали за пару мгновений.
Через пять часов бега я всё-таки увидел на горизонте магический купол, поднятый над базой. И это меня напрягло. В обычном состоянии купол был почти не виден невооружённым глазом, сейчас же он явно в режиме отражения атаки.
Активировав артефакт отвода глаз вместе с невидимостью, я осторожно подобрался поближе и увидел, что наша база сейчас подвергалась атаке. И это была не тварь. Это были такие же наёмники, как и мы. Я от ярости аж скрипнул зубами. Наверное, прознали о том, что у нас большие потери и мы до сих не вернулись на базу, и теперь хотят воспользоваться этой ситуацией. Ну нет, я им этого не позволю. Ненавижу падальщиков.
С трудом удержался от того, чтобы не сорваться в атаку. К сожалению, прямая атака будет мало эффективна. Да, среди напавших я вижу лишь двух магов восьмёрок, но они опытные маги, а не такие, как я. Формально я тоже восьмёрка, но по факту тяну по боевой мощи максимум на десятку, и то за счёт огромного числа хитрых приёмов, которым меня тут обучили. А значит, прямое нападение отметалось сразу. Вот непрямое можно было организовать. А лучше и вовсе отправиться к тем, кто может мне помочь. Дребент был всего в паре часов от базы. Надеюсь, он не пострадал от новой атаки, и Лирт сможет мне помочь.
Во время пути к Дребенту вылезла новая проблема: тракт, ранее зачищенный от большинства тварей, вновь кишел ими. К счастью, большая часть тварей не могла пробиться через невидимость и отвод глаз. Но некоторые чующие меня всё же были. И вот с ними пришлось разбираться кардинально и срочно ускоряться, пока к месту боя не подтягивались другие твари. Начинать тотальную зачистку у меня не было никакой возможности. Твари были среднего уровня, с каждой по отдельности я мог справиться, но их было много, и кучей они бы меня точно задавили. Были среди них и более сильные, я даже одного шурха видел, но он был какой-то покалеченный — его мощная регенерация почему-то не восстанавливала ему отсутствующие конечности.
На всякий случай я обошёл этого шурха стороной и спустя пару часов прибыл к Дребенту. Возле входа в город меня встречал сам Лирт. Видимо, где-то я пересёк не замеченную мною сигнальную линию, и он уже знал о моём приходе.
— С Кейном что-то произошло? Я два дня назад почувствовал ослабление нашей связи, — произнёс он вместо приветствия.
— Сильные повреждения ауры. Пока не умрёт, но надо спешить, — сказал я.
— Что надо сделать? — сразу спросил Лирт, и вокруг него в вспышке некроэнергии начали появляться высшие умертвия. С ними даже я не рискнул бы вступать в одиночку в бой. Они могли только за счёт скорости разобрать меня на кусочки.
— Мне пришлось оставить отряд в убежище. Отправился к базе за целителем, но она в осаде. Наёмники Гирса узнали о нашем плачевном состоянии и хотят пограбить.
— Этот охтонг ещё не сдох? — удивился Лирт. — Я понял, что ты хочешь. Я могу это сделать, но это раскроет перед всеми то, что я ещё существую, как и о моём городе, — задумался он. — Да чего я думаю? От этого зависит жизнь побратима. Скидывай мне мыслеобраз, я перенесу нас к базе.
— Не факт, что кто-то что-то узнает. Может быть, это и слишком, но я ненавижу падальщиков. И я тебе не говорил, но нам возможно понадобятся живые тела. Кейн тебе показывал это? — спросил я у Лирта, показав артефакт с душами сокомандников.
— Больше сорока душ внутри, — всмотрелся в артефакт лич. — Вот значит, где оставшиеся «Степные крюны». Я помогу. Они не бросили меня, когда я стал личом, пусть и это была инициатива Кейна, но вы не препятствовали этому. Давай мыслеобраз безопасного места возле базы.