— Ты прав. То, что ты раньше чувствовал, была ба-хионь Великого Змея. То, что ты чувствуешь сейчас, ба-хионь вот этой твари под нами. Поздравляю: мы у Бога за пазухой, — пошутил Эрил. — Вот только этот Бог не добрый и не злой, он вообще никакой. Зверобог скорее, даже непонятно, есть ли у него разум.
— Ты не шутишь, — констатировал я факт.
— Я что, похож на комика? Если я прав, то нам тут на туше этой твари ничего не угрожает, а потому предлагаю отправиться на обследование территории. Видишь те две вершины? Что-то они очень подозрительно выглядят.
— Они слишком ровные, такое ощущение, что искусственные, — произнёс я, приблизив при помощи магии воздуха изображение с двумя вершинами километров в пяти от нас. До того, как тварь повернулась, мы их не видели, так как находились слишком низко.
— Именно, и если тут до нас бывали разумные, то следует это выяснить. Вообще, разделяться плохая идея в таких ситуациях, но я предлагаю обследовать вершины одновременно, так мы точно сэкономим время.
— Это очень плохая идея. Ты — четвёрка, я — восьмёрка, с трудом оперирующая заклинаниями десятки. Идём вместе, — решил я не разделяться с целителем. Он хоть и целитель, но в любом случае более сильный и опытный маг, особенно если верить тому, что ему несколько сотен лет.
На том и порешили мы.
Дорога к правой вершине заняла больше пяти часов, и это несмотря на то что по прямой было не больше пяти километров. Проблема была в том, что по прямой туда не добраться.
Не увидь мы башку зверобога, никогда бы и не додумались, что находимся на туше монстра, а не на острове. Тут был и свой лес, и свои реки даже, свои горы. И реки, кстати, были весьма необычными. Эрил провёл анализ воды, после чего, раздевшись, плюхнулся в неё. Оказалось, что в воде содержится приличное количество праны. И пусть наши организмы чужую прану усваивают плохо, но даже пара процентов и то позволила нам за пару минут скинуть всю усталость, утолить голод и жажду и набраться сил для продолжения дороги. По мнению Эрила, эта река как-то связана с организмом зверобога и где-то внутри напитывается его праной.
Рано или поздно заканчивается любая дорога, в том числе и наша. И вершина действительно оказалась не природного происхождения. Она была выполнена из неизвестного металла, который издалека мы приняли за камень. Но вблизи была чётко видна металлическая структура. И вот тут начались новые странности.
Эрил не мог приблизиться ближе пятидесяти метров к башне. Он словно упирался в невидимую стену. Под конец он и вовсе психанул, и его аура вспыхнула маной. Это помогло, но ненадолго. Не успел он сделать и пару шагов, как его подняло в воздух и швырнуло как катапультой куда-то на пару сотен метров. Я сразу же побежал к месту, в котором он должен был примерно упасть.
— Ты жив? — спросил я у него.
— Жив, меня не так просто убить, — произнёс он, вылезая из какого-то болота, в которое умудрился упасть. — Не могу понять, почему ты проходишь, а я нет.
— Идём ко второй башне. Может, ты там сможешь пробраться, — предложил я Эрилу. Тот, немного подумав, согласился, только предварительно очистил себя от грязи.
Но когда спустя два часа мы пришли ко второй башне, там всё повторилось. Столько обиды и непонимания на его лице я ещё никогда не видел. Было видно, что он не понимает, чем я лучше, чтобы подойти к башням.
После короткого совещания мы приняли решение, что мне стоит попробовать приблизиться вплотную к башне и посмотреть, что будет происходить после этого. А то ведь ни входа, ни окон, вообще ничего другого видно не было.
Честно говоря, я довольно сильно волновался и каждый свой шаг перепроверял через свои защитные артефакты. Но все они работали в нормальном режиме и не фиксировали никакого воздействия ни на магическом, ни на физическом, ни на ментальном уровне.
Когда до башни оставалось меньше пяти метров, начали происходить первые изменения с ней. На уровне моего лица начало формироваться из металла башни ещё изображение разумного, и увиденное меня вогнало в ступор, ведь это изображение было точной копией меня человека. Я сразу начал проверять артефакты ментальной защиты, но проникновения не обнаружил.
Обдумав ситуацию, решил всё же продолжить путь и сделал следующий шаг. И ещё один. Когда до башни оставалось всего два шага, из стены вышел я человек. Единственная разница была в том, что фигура сделана из металла. Откровенно говоря, мне стало страшно.
— Карл Доретт, — сказала фигура металлическим голосом. Сама фигура стала постепенно терять металлические черты и все больше становилась похожей на меня человека.
— Вы меня знаете? — скрывать, что я Карл смысла не видел никакого.
— Нет, я просто система умного дома, которая в силу большого количества ба-хионь обрела сознание, — сказала моя копия. — Вы первый человек за очень долгое время, который прибыл сюда.
— Уже не человек, — грустно усмехнулся я.
— Это поправимо. Если вы пройдёте тестирование и докажете свою принадлежность к человеческому роду, а также верность человеческому роду, то получите доступ к исследовательской лаборатории, — ответила система умного дома.
— А что делать с моим товарищем?
— Аборигены нас не интересует. Если желаете, я помещу его в стазис, где он и дождётся вас, — сказала самозародившаяся личность.
— Сойдёт, — произнёс я, подумав. Мне почему-то это показалось правильным: я не хотел, чтобы Эрил знал о том, о чём мы будем говорить. В следующий момент вокруг Эрила вспыхнула вспышка, и он исчез, но я почему-то знал, что с ним всё в порядке, что он просто находится в стазисе. — А что это вообще за место?
— Исследовательская лаборатория Террианской академии наук. Этот мир, населённый хтоническими существами, был признан интересным для изучения. В качестве базы выбрали одного из самых спокойных хтонических монстров, после чего вмешались в его организм и усыпили, — начала система пересказывать историю появления лаборатории без особых подробностей.
В целом, оказалось, что люди на некой Терре достигли очень высокого уровня развития и техники, и магии. Они вовсю изучали соседние миры. Но около пяти тысяч лет назад очередная смена учёных покинула мир через межмировой портал, а новая так и не пришла. Да, тут находится межмировой портал. Рабочий межмировой портал. Но доступ к нему я смогу получить, лишь пройдя тестирование, которое подтвердит, что я человек и что интересы человечества, или точнее Терры, для меня превыше всего.
Слово Терра мне ничего не говорило, но вот то, что около пяти тысяч лет назад что-то произошло, сразу всколыхнуло в памяти информацию об исследованиях наших историков. Где-то я читал, что некоторые историки считают, что около пяти тысяч лет назад в моём родном мире человечество прошло через так называемое бутылочное горлышко. Тогда человечество едва не вымерло. К счастью, не вымерло. Конечно, сопоставлять эти события глупо, но вот в голове нечто засело. А не мог бы быть мой родной мир Террой?
Глава 27
Тестирование, о котором говорила система умного дома, которую я решил называть сокращённо СУД, было не чем иным как глубокое медицинское тестирование, затрагивающее не только физическое тело, но и все энергетические слои души в медицинской капсуле.
Перед тем как его пройти, я пытался вопросами вызнать любые мелочи об этой процедуре или хотя бы поймать на лжи или несоответствии, но куда мне против такой умной системы.
Если вкратце собрать то, что я узнал, то получается, что всего у обычного человека шесть энергетических оболочек в душе, у мага — семь, у очень сильных магов — восемь. У существ божественного уровня, к которым не обязательно относят Богов, но и разных сильных духов, есть ещё и девятая оболочка, но это на все сто процентов не в моём случае. Седьмая оболочка дарует способности к магии, от её размера и развитости зависит объём резерва и скорость регенерации маны, а восьмая даёт бессмертие, в том смысле, что и душа, и тело при наличии восьмой оболочки стареть не будут.
Результат тестирования оказался странным: у меня были зачатки восьмой оболочки души, хотя я ещё не был достаточно сильным магом для этого. Эти зачатки хоть и не давали мне бессмертия, но скорость моего старения была замедлена более чем в десять раз. Честно говоря, я был весьма удивлён этим, но, как мне кажется, это результат поглощения мною душ нитири из кристаллов ещё в мёртвом мире. Лорана как-то говорила, что у меня есть некоторые признаки демонизации, но они столь незначительны, что на них можно и не обращать внимания. Я тогда немного переживал по этому поводу, но в итоге просто выкинул из головы. Всё равно это, как я считал, не давало мне никаких плюсов и минусов. Оказалось, был не прав, и я теперь могу быть долгожителем, причём не только телом, но и душой.
Седьмая оболочка моей души и вовсе представляла собой лоскутное одеяло из множества кусочков чужих душ, и сдерживалось всё вместе лишь благодаря полуматериальному минералу, который находился у меня в душе. Суд не знал, что это за материал, — в его базах знаний не было никакой информации о подобных материалах. Но я догадывался, чем это может быть, и пока решил не рассказывать об этом. Скорее всего, это материя кристаллов душ, точнее того одного кристалла, который впитался в моё тело при мутации. Видимо, он проник не только в тело, но и в душу, причём так сильно, что и при переселении оказался в моей душе.
Остальные результаты были вполне ожидаемыми: физическое тело на все сто процентов принадлежит другому разумному виду, но это и понятно, ведь это изначально тело Марка. Само тело превосходило человеческое по всем параметрам более чем в четыре раза, точнее почти по всем. Оказалось, что параметры, связанные с мозговой деятельностью, у этого тела уступали средним для человека, хоть и ненамного.
Ядро моей души стопроцентно принадлежит людям, хотя остальные слои души уже подверглись деформации, из-за чего финальный результат был не совсем человеческим — душа лишь на девяносто два процента человеческая. И эти восемь процентов закрывали доступ к возможностям лаборатории, ведь изначально Суд сказал, что необходимо соответствие души на девяносто пять и более процентов. Так ещё и тело у меня полностью не человеческое.