Под прикрытием нежити нас пытались атаковать при помощи нематериальных тварей. Но высший дух воды был начеку и разрывал их ещё во время попыток приближения к нам.
В целом бой был не сложный. Мы могли бы ещё так воевать долго, очень долго, но время уходило. И так потратили на уничтожение нежити больше десяти часов, и это притом, что мы старались это делать как можно быстрее.
С каждой минутой времени до того, как твари доберутся до обитаемых земель, оставалось всё меньше и меньше. Следовало постараться ускориться, что мы и сделали, отправившись прямиком к вулкану в центре острова. Именно оттуда нежить и пёрла к нам ранее.
Внезапно от вулкана во все стороны прошёл мощный всплеск божественной энергии. Наши артефакты неуязвимости автоматически включились, и только это нас спасло. Ба-хионь, принадлежащая явно тёмному божеству, начала деформировать всё вокруг вулкана, а со стороны воды почувствовалось четыре мощных источника магии хаоса, воды и тьмы.
— А я-то думал, почему всё так просто, — сплюнул Тральд. — Ну что, есть предложения, что делать?
— Я попробую кое-что. Буду в отрубе пару минут, — произнёс Сайрут и сел на землю.
В следующее мгновение один из источников магии воды, хаоса и тьмы исчез, а Сайрут потерял сознание. И как раз в этот момент из воды показалось три кракена. Именно такие твари сопровождали хтоника в той битве, в которой я участвовал, и получается, Сайрут одного только что убил в одиночку.
— Сука, как же я ненавижу это всё! — произнёс я, зло сплюнув на землю, которая продолжала меняться под нами. Она уже была не просто землёй, а каким-то скопищем микроорганизмов, пытающихся нас атаковать. Да и воздух уже не был пригодным к дыханию. Сейчас всё окружающее пыталось нас убить.
— Одного я возьму на себя, — сказал Тральд. — Пора проверить, не обманул ли меня тот артефактор и не зря ли я ему пятки раскалённым металлом прижигал. Отправляйтесь дальше, вам лучше рядом не стоять. — В это время накопители, находящиеся на костюме Тральда, начали испускать ману в больших количествах и формировать какое-то заклинание перед ним.
— Все слышали? Вперёд! — произнёс я, подхватывая Сайрута телекинезом.
— Бл***ь! — услышал я крик Карвера. Оказалось один из кракенов успел сформировать дальнобойную атаку в виде быстро вращающегося шара хаоса и тьмы. И Карверу пришлось принять его на какой-то артефакт. Он выдержал столкновение, но стоило атаке исчерпать себя, как он рассыпался пылью. — Бегом! — крикнул он и побежал вслед за мной.
Через пару минут мы почувствовали сильнейший всплеск магии воды, а когда он исчез, выяснилось, что осталось лишь два кракена. Тральд же уже через пять минут догнал нас. Маны в его накопителях теперь было уже гораздо меньше — на ещё одну такую атаку точно не хватит. А потому надо было подумать, как мы сможем победить этих двух кракенов. Ещё пару месяцев назад я посчитал бы это невозможным, но не теперь.
Долго бегать нам не удалось, и вскоре пришлось вступить в бой с очередным кракеном. Четвёртый почему-то не спешил нападать и, наоборот, стал удаляться в море. Используя телепортационный симбионт и аннигилирующие лучи, которые растворяли любую материю, мне удалось задержать кракена на одном месте, чем и воспользовались ребята. Они провели какой-то ритуал, вбухав в него остатки маны из накопителей Тральда и всю свою личную ману. Когда ритуал начал действовать, я с трудом успел телепортироваться в сторону, но и так пришлось задействовать стабилизационный артефакт, так как метрика пространства начала изгибаться, и тварь просто разорвало на несколько частей.
После смерти третьей твари наступило некоторое затишье. Четвёртая уже почти скрылась из радиуса нашего восприятия, и мы этому только радовались. Бой был очень непростой, и нам требовалось немного времени для отдыха.
Но не успели мы перевести дыхание, как почувствовали сильное искажение метрики пространства и огромный всплеск некроэнергии, точно такой же, как был только что при смерти трёх кракенов. Вначале мы не поняли, от чего погиб четвёртый. Но в следующий момент магический фон вокруг нас взбесился, а на горизонте появилась тварь, стремительно приближающаяся к нам.
Это был конец. Если с кракеном мы ещё могли справиться, пусть и с трудом, то вот с полноценным хтоником справиться нам было не под силу. А потому я принял решение об эвакуации. Мы были без сил, мы потратили запасы маны, мы ничего не могли сделать сейчас, поэтому я приказал Суду телепортировать нас обратно на базу «крюнов».
— Это конец? — спросил Тральд. Он едва держался на ногах после боя.
— Не знаю, — ответил я честно. Идеи, как прибить хтоника в одиночку, у меня банально не было. — Нам надо набраться сил. Если мы не справимся, то всем конец.
— Я только что получил последние новости. Семь городов на океаническом побережье атакованы. Пять уничтожены полностью, два смогли отбиться, — сообщил Злинк. — Твари ускорили своё движение. Это может быть связано с нашими действиями.
— Кто понял, что произошло, перед тем как мы вернулись? — спросил Сайрут.
— Кракен принёс себя в жертву, создав гигантский портал, через который и перенёс к острову тварь, — сказал Эрил.
— Это пи***ц, — озвучил мысль всех Карвер.
— У меня есть стимулятор, который приведёт нас в норму за пару минут и наполнит всех нас маной по самое не могу. Но это минус десять лет жизни, — произнёс я.
— Что такое десять лет, если мы можем не пережить этот день, — сказал Тральд. — А смена тела поможет? — решил уточнить у меня он.
— Простая смена нет, так как при приёме идёт износ энергетики, но вместе с лечением энергетики можно компенсировать вред.
— Тогда нечего раздумывать, — произнёс Злинк. — Нам бы ещё единичек пару в помощь.
— Нам никто не поверит, — сказал Карвер. — Сейчас все единички сосредоточены на своих границах в ожидании нападений и руководят подготовкой обороны.
— Знаю, — произнёс Злинк. — Всем пополнять накопители от нашего центрального. Тральд, у меня есть к тебе разговор. Эрил, подумай о том, что ты рассказывал на днях.
Пока парни начали перезаряжать накопители и готовиться к бою с хтоником, я вернулся в лабораторию за симуляторами. Помимо этого, пытался найти способ справиться с тварью. Но, к сожалению, большая часть данных утверждала одно: моими силами не уничтожить тварь. Я могу это сделать, лишь пробравшись в центр его тела и выпустив там огромное количество стабилизированной ба-хионь. Но как туда пробиться, понятия не имел. Лаборатория была напрочь мирной, и никакого сверхмощного оружия тут просто-напросто не было. Всё, что я мог сделать, — это парализовать тварь секунд на десять.
Надо было хорошенько обсудить с парнями всё. Может, у них есть какая-то идея? Потому что у меня никаких идей не было. Я просто не представлял, как пробраться в центр тела хтоника с нашими силами.
С этими мыслями и вернулся обратно на базу «крюнов».
— Ну что, есть идеи как завалить тварь? — спросил я, когда все собрались в столовой перекусить.
— Эрил может провести ритуал, который разрушает девятую оболочку души, — произнёс Злинк.
— Это возможно? — удивился я.
— Да, но цена… цена ритуала слишком велика. Если наш шаман пожертвует своим высшим духом, она станет меньше, но всё равно нужны ещё несколько сотен душ разумных, которые лишатся посмертия.
— Это… — не мог подобрать я слов к услышанному. Убийство твари должно помочь нам спасти мир, а это тысячи, сотни тысяч, миллионы жизней, но сто разумных лишатся своего посмертия. Я стоял перед очень серьёзным моральным выбором. — Это очень сложное решение. Но это ведь не убьёт тварь.
— Не убьёт, но сделает более уязвимой. Без божественной защиты, даруемой девятой оболочкой, тварь станет гораздо слабее. И у нас есть ритуал, который, в теории, должен уничтожить её, — произнёс Злинк и кинул мне стопку листов с описанием ритуала.
— Добровольная жертва души с посмертным направлением проклятья на тварь, подкреплённая ба-хионь из десяти амулетов неуязвимости? — поднял я глаза на парней. Судя по всему, они не шутили и были готовы сами лишиться посмертия ради победы над тварью.
— Я много грехов совершил в этой жизни. Думаю, неплохой конец будет, — усмехнулся Тральд.
— Как и я, как и я, — произнёс Злинк.
— Вы серьёзно? — удивился я.
— Да, — кивнули они. — И можешь не отговаривать. Мы решили.
— Это не факт, что поможет. Тварь может выжить.
— Думаю, у тебя есть пару козырей в рукаве, — сказал Злинк. — Скажи, ты ведь знаешь, как убить тварь?
— Выброс стабилизированной ба-хионь внутри тела твари. Но я не знаю, как туда обеспечить проход, — произнёс я.
— Значит, запас ба-хионь у тебя есть. А проход мы обеспечим. Даже если не убьём тварь, то дыру в ней проделаем конкретную.
Пока Сайрут отправился по тюрьмам за смертниками, я пытался отговорить парней от самоубийства. Но они словно не слышали моих слов. Они твёрдо решили пожертвовать собой, чтобы уничтожить тварь. А ведь они забывали, что не убийство твари было нашей целью, нашей целью был перехват контроля над тварями. Я пытался им об этом сказать, но эти идиоты решили умереть героями.
Через час всё было готово. Сотня преступников была убита, а их души запечатаны в артефакт моего производства. Больше задерживаться тут смысла не было, и все мы выпили стимулятор.
Практически сразу я почувствовал, как из ниоткуда во мне появляется сила, огромная сила. Начало казаться, что могу в одиночку уничтожить мир. Посмотрев на парней, понял, что они чувствуют нечто схожее, но постепенно чувство эйфории начало сходить на нет.
Лишь когда мы вновь смогли контролировать себя полностью, я попросил Суда открыть портал поближе к вулкану. К сожалению, защита вокруг вулкана не позволила это сделать слишком близко, и мы оказались в паре километров от него.
Магический фон был сумасшедшим на острове. Хтоник, оказывается, был уже на острове и просто сидел на одном месте, никуда не двигаясь, возвышаясь на полторы сотни метров над остатками острова. Но стоило нам появиться, как он н