ачал формирование атаки, которая могла бы нас прикончить в одно мгновение. Однако мы это предусмотрели, и над хтоником открылся портал, из которого ударил поток стабилизированной ба-хионь. Суд сейчас участвовал не в одном бою, он сейчас помогал ещё в семи местах, парализуя по возможности тварей. Лишь благодаря этому удавалось их пока побеждать, пусть и ценой больших жертв. Так что сосредоточиться исключительно на нас он не мог.
Но и этого хватило, чтобы Эрил и Карвер переместились к твари вплотную при помощи Сайрута и начали проводить ритуал. Через семь секунд тварь стала дёргаться, что означало, что поток ба-хионь начал слабеть. Чтобы хоть как-то помочь, я ударил аннигилирующими лучами по твари, но они вообще не причиняли ей никакого вреда. Парни были правы: девятая оболочка души была именно тем, что не позволяло уничтожать тварей.
В конце десятой секунды парни активировали ритуал, и тварь на секунду замерла, а потом дёрнула всеми щупальцами в разные стороны. Я с трудом успел телепортироваться в сторону. А вот Карвер и Эрил — нет. В том месте, где они были ещё мгновение назад, не осталось ничего. Они мертвы.
Не успел я осознать смерть двух своих друзей, как в тварь ударил толстый десятиметровый чёрный луч, поглощающий окружающий свет. Эта атака говорила о том, что у меня стало ещё на двух друзей меньше. Но не время разводить сопли. Как я и думал, они смогли нанести серьёзную рану твари: пробили её насквозь, но не убили. А значит, мне надо поспешить, чтобы смерть парней не была напрасной.
Телепортировавшись впритык к ране, я при помощи левитационного симбионта влетел в дыру в теле твари. Приходилось постоянно маневрировать, чтобы уменьшить количество касаний плоти твари к моим щитам, а то они очень быстро от этого разряжались. Плоть твари была заряжена огромным количеством хаоса и тьмы.
Наконец-то пробравшись метров на пятьдесят внутрь раны, я сбросил рюкзак с накопителем стабилизированной ба-хионь и вывел его в режим взрыва, после чего попробовал телепортироваться отсюда. Но мой симбионт не смог этого сделать. Мы были внутри тела очень сильного существа, его энергетика просто подавляла способности симбионта. Я сразу же попытался вылететь через рану обратно наружу.
Было поздно…
Слишком малый таймер я поставил, поскольку рассчитывал телепортироваться отсюда.
Спустя мгновение почувствовал сильнейшую боль, после чего потерял сознание…
— Карл, ты жив? — услышал я знакомый голос.
С трудом открыв глаза, увидел склонившегося надо мной шамана. Почему-то я видел его душу, а не тело.
— Что произошло? — спросил я у него.
— Больно! Можно потише! — воскликнул шаман. — Ты это, главное, не нервничай, но я не знаю, что с тобой. Ты весь в ихоре этого тёмного зверобога. Твои конечности растаяли, глаза — тоже. Тело пыталось растаять, но я призвал духа жизни, и он удерживает тебя живым. И это, ты стал тёмным.
— В каком смысле? — спросил я, пытаясь осознать то, что он говорит.
— Твой источник стал сильнее раз в десять, и он стал тёмным. Хаос и тьма превалирует над остальными стихиями. Но что странно, они не исчезли и находятся словно в ином измерении. И, пожалуйста, не кричи ментально, ты пробиваешь своей силой все мои щиты.
— Что произошло с остальными?
— Все мертвы. Карвер и Эрил раздавлены щупальцем. Злинк и Тральд пожертвовали собой. Сайрут и я отправились в вулкан. Мы нашли виновных. Они сами почти все сдохли, кроме одного притворившегося мёртвым, от него Сайрут погиб, — произнёс бывший урукхай. — Я уничтожил остатки артефактного комплекса. Мои духи больше не видят ментальных каналов, идущих к хтоникам. Потом вышел и нашёл тебя. Честно скажу, я хотел тебя добить, чтобы не мучался. Но решил попробовать вылечить.
— Спасибо, — произнёс я, пытаясь дозваться Суда. Я чувствовал симбионта, обеспечивающего связь, но он как-то неправильно работал. — Что дальше делать будем?
— Надо выбираться отсюда. Магический фон очень силён. Пока духи справляются с защитой, но надолго ли, не знаю.
— Я не могу дозваться духа разума, который управлял порталом.
— Можешь скинуть его образ ментально? Я попробую через ритуал призыва выйти на связь с ним.
— Попробуй, — произнёс я и скинул образ Суда.
Несмотря на мой скепсис, ритуал удался, и Суд вышел на связь с нами. Оказалось, что взрыв ба-хионь внутри хтоника привёл к тому, что он потерял этот остров из вида и не мог вновь найти. Но после призыва обнаружил нас и забрал обоих в лабораторию. Меня первым делом отправили в медицинскую капсулу для смены тела и стабилизации нового состояния энергетики. Через час я вышел из капсулы в теле Марка и сразу запустил выращивание нового человеческого тела для себя. Шаман всё это время провёл в общении с духом разума: ему было интересно, во что может эволюционировать дух.
Стоило мне появиться в конференц-зале, Суд сразу приступил к докладу. Оказалось, что большая часть тварей замерла на одном месте. Но восемь тварей продолжили свой путь и направляются к побережью Герена, прорвав оборону тритири на выходе в океан.
— Оборона Герена сможет справиться с тварями? — спросил я у Суда.
— Не уверен. Восемь тварей — это слишком много, — произнёс он в ответ. — Как себя чувствуешь?
— Знаешь, прекрасно, — ответил я честно. — Меня словно переполняет энергия.
— Не словно, а так и есть. Я стабилизировал твоё состояние, на пару месяцев хватит, а потом надо будет заняться этим вопросом всерьёз. Ты сейчас вышел на уровень полноценного магистра. До высшего ещё далеко, но и не младший точно. — Если привести более понятные мне ранги нитири, то я вышел на уровень пятёрки, сильной пятёрки. Честно, я не ожидал этого, но, видимо, кровь монстра, бывшего, по сути, частично Богом, спровоцировала мутацию моей энергетики. — И ты теперь тёмный. Но тебе повезло: хаос тоже в тебе силён, а хаос — это пластичность и изменчивость. Ты не потерял способности к другим стихиям, просто тьма будет даваться гораздо легче.
— Обсуждение моего здоровья может подождать. Что нам делать с тварями?
— Переживаешь о своей жене, — понятливо произнёс Суд. Он не одобрял, что я люблю тритирианку, он считал, что я должен был выбрать себе терранку. Но судьба распорядилась так. — Если что, то её нет на вашем острове.
— Где она? — сразу напрягся я. После того как очнулся весь в ихоре твари, понял, что мои обиды были полной глупостью, и Мира именно та, которая мне нужна.
— Участвовала в отражении атаки в Нудринаре, была ранена. Её исцелили и отправили в Герен для подготовки обороны. Она сейчас там.
— Шансы на то, что она не полезет в самые горячие места нулевые, — произнёс я, прекрасно помня характер своей жены. — Суд, у нас ещё есть ба-хионь в накопителях?
— Есть, но мало. Слишком много пришлось её использовать. До десяти раз на тварей, прежде чем их смогли обезвредить. Это не Империя, те сразу своих скрутили, воспользовавшись моей помощью.
— Я отправляюсь туда. Ты должен подкинуть меня к Мире как можно ближе. Через сколько атака?
— Тридцать шесть минут до того, как первая тварь подойдёт к первой линии обороны, расположенной на островах в сорока километрах от прибрежной линии Герена.
— Так, своё мы сделали. Суд, твоя задача по максимуму помочь с парализацией тварей. Но оставь запас ба-хионь не меньше пяти процентов накопителя. Ты к Морин? — спросил я у шамана.
— Да, я больше ничем не смогу помочь. У меня остались лишь слабые духи, они — корм для тварей, — произнёс бывший урукхай.
— Спасибо тебе за всё и спасибо за то, что спас меня. Расскажи Потру и дочери Тральда обо всём, что произошло. Они должны знать, что Тральд пожертвовал своей жизнью ради них.
Попрощавшись с шаманом, который отправился через портал к себе на остров к своей девушке, начал собираться и я. Надо подготовиться к неприятностям. Я, конечно, подготавливал это тело и устанавливал в него разные симбионты и артефакты, но до уровня терранского, которое у меня было, оно сильно не дотягивало. А потому надо прихватить пару дополнительных защитных комплектов для себя.
Обвесившись артефактами по максимуму, я отдал разрешение Суду на перемещение. Практически сразу оказался в окружении нескольких десятков магов. Все они не слабее семёрки, а пару и вовсе были шестёрками.
— Хаосит, ты выбрал не лучшее время для визита, — произнёс один маг и собирался атаковать меня, как я услышал голос, по которому уже очень, очень давно скучал.
— Карт, стой! — воскликнула Мира. — Карл, это ты? — неуверенно спросила она у меня. Её понять можно: когда Сальмира видела меня в последний раз, я был восьмёркой, а теперь пятёрка. Такой быстрый рост силы был очень странным, а тут ещё и смена спектра дара на хаос и тьму.
— Ну привет, любовь моя, — произнёс я и в следующий момент почувствовал, как она рывком приблизилась ко мне и обняла, расплакавшись.
— Свой, значит, свой, — сказал Карт. — Но давайте вы свои чувства будете проявлять потом, у нас бой на носу.
— Будто бы мы сможем что-то сделать, — сказала Мира, немного успокоившись.
— Сальмира, при всем моём уважении к тебе, но спасать тоже надо кому-то, — произнёс Карт.
— Готовимся. У нас не больше пары минут, — вывел я голограмму перед собой с данными со спутника. Но и без неё всё было понятно: с северо-востока двигался сумасшедший грозовой фронт. Я уже с таким сталкивался в море на корабле Потра.
— Хорошие артефакты. Выживем, скажешь, где взять такие? — спросил Карт.
— Может быть.
А потом уже стало не до разговоров.
Огромные тридцатиметровые волны приблизились к острову, на берегу которого мы стояли, но дальше всё пошло не так, как предполагалось. Волны словно наткнулись на нечто невидимое и начали быстро разглаживаться. Вначале я не понял с чем это связано, но мои магические чувства после купания в ихоре хтоника усилились значительно, а потому я смог почувствовать поток ба-хионь, идущий с корабля в паре километров от нас. Эта ба-хионь принадлежала однозначно Великому Змею, и она была очень концентрированной.