— Да, согласен. Просто подоставать тебя хотел, как ты меня, — усмехнулся я.
— Я тебе ещё покажу, как меня доставать, — сказала она и улыбнулась многообещающе.
Следующие два с половиной часа до остановки на зарядку аккумуляторов я провёл в попытках создать простейшее заклинание «Светляк». Оно довольно простое — всего четыре замкнутых энерголинии, которые в центре составляли из себя трёхмерную геометрическую фигуру. По словам Сальмиры, это блок преобразования магической энергии в волновое излучение видимого спектра для глаз нитири. Другими словами, преобразование ману в свет. Человек бы посчитал такой «Светляк» излишне тусклым — всё-таки зрение у нитири и людей отличается.
Нормально создать заклинание мне так и не удалось, поскольку удержать больше двух энерголиний из моей маны с каплями моей ментальной энергии для контроля маны не получилось. По словам Сальмиры, это неплохой результат для мага-ученика. Правда, потом добавила для ученика-ребёнка лет восьми. Но я на эти подколки уже давно не обращал никакого внимания.
— Если будешь стараться, то уже через пару дней сможешь создать своё первое заклинание. Хорошо, что «Магическое зрение» у тебя уже пробуждённое, а то намучились бы мы с его пробуждением. Обычно это делает учитель. вливая в энергоканалы ученика свою ману, но сейчас у меня доступа ни к своей, ни к твоей мане нет. Только ментальная энергия, а она не годится для «Магического зрения», — сказала Сальмира. В начале урока она сменила своё коренное платье на свободную мантию, так что я мог сосредоточиться на учёбе и не засматриваться на неё.
— Тут твоя заслуга. Ты умудряешься объяснять так, что всё становится понятным с первого раза. Не то что Лингрет.
— Он маг-исследователь и практикующий артефактор. Ему не надо общаться с недоучками, а мне пришлось заниматься репетиторством, чтобы оплатить отдых в Южном Ханстве. Ох и замучалась я с недоумками, ты на их фоне гений.
— Вроде бы и похвалила, а чувствую себя всё равно облитым грязью.
— Привыкай. Я вернусь через пару часов, у меня почти закончился запас ментальной энергии, а без неё не могу с тобой общаться.
— До встречи, — только и ответил я. Мне как раз предстояла работа по разворачиванию солнечных панелей.
Снаружи планетохода меня встретила уже привычная погода: сухой, практически лишённый влаги воздух, температура ниже точки замерзания воды и низкое атмосферное давление. Но из-за прошедших мутаций я практически не чувствовал негативных последствий таких особенностей окружающей среды. Вот только кое-что всё так же неприятно, а именно то, что при каждом шаге я погружался на сантиметра три-четыре в песок. Вроде бы и не много, но неприятно.
Установив солнечные панели для зарядки планетохода, отправился прогуляться по округе — всё равно можно не экономить воду в выдыхаемом воздухе, так как не собирался оставаться на этой планете.
Прогулка закончилась тем, что я вышел случайно не небольшую каменную окружность. Ради интереса очистил её поверхность от песка и увидел, что внутри камня есть металлические жилы явно искусственного происхождения. Я не слабо так взволновался от этой находки. Это первое сооружение искусственного происхождения на планете, если не считать портал в искусственное измерение. Я хоть и знал, что тут существовала цивилизация, но глазами подтверждений, кроме самих нитири и портала, не видел. А вот теперь наткнулся на останки какого-то здания.
У меня было всего несколько часов, прежде чем аккумуляторы зарядятся, а потому я по-быстрому сбегал в планетоход за лопатой и приступил к раскопкам. Сыпучесть песка как обычно мешала, но я на это не обращал внимания.
Через полтора часа, когда я углубился на добрых полтора метра, заметил отверстие в здании, ведущее внутрь. Правда, из этого отверстия сыпался песок, так что проникнуть внутрь проблематично.
— О, шпиль храма остался целым, — услышал я голос Сальмиры. Она с каким-то воодушевлением смотрела на раскопанное мной здание. — Великий Змей позаботился о своём храме и не дал тому сгинуть в песках.
— Мира, только не говори, что ты верующая? Ты ведь маг и должна понимать, что Боги просто сосут энергию веры, — с недоумением уставился я на неё.
— Так то боги, а это Великий Змей. Идём отсюда, не стоит нарушать покой Великого Змея. Лучше продолжим путь, и ты ещё потренируешься создавать заклинания.
Дорога до жилого модуля прошла в монотонных повторениях создания заклинания «Светляк». Ни разу не удалось, но две энерголинии я мог держать уже более уверенно, и не требовалось для этого прикладывать столько усилий, как ещё пару часов назад. Или я гений, в чём откровенно сомневаюсь, или в Сальмире спрятался великий учитель. Вот только сама она особо никого учить не хотела. Я-то особый случай, от моего уровня образования и силы зависит их выживание.
По возвращению в модуль я сразу приступил к программированию станка для новых артефактов. По плану должен буду обжигать стенки тоннеля, после чего наносить на них укрепляющие руны, и так продвигаться до самого портала. Сколько это займёт времени, точно не понять без проверки артефактов, чем мы и займёмся в ближайшее время. Но вначале необходимо создать эти артефакты. Вручную слишком долго, значит, пора возвращаться к программированию. Перерыв, который я сделал для записи, кончился.
Запись в журнале наблюдений: день 146
Начну с привычных «я жив и здоров». А теперь к делам.
Вчера мы создали несколько артефактов на станке. Первый делал временно грунт не таким сыпучим, второй обжигал стены тоннеля и третий был своеобразным трафаретом для нанесения рун укрепления застывших стен тоннеля. В мыслях я уже проделывал тоннель до самого портала за пару дней, но у нас в Империи есть хорошая поговорка: «Дурак думке рад». Первые испытания показали, что мы, мягко говоря, были идиотами. Не получалось нормально сделать тоннель. Несмотря на меньшую сыпучесть грунта, он всё равно обваливался. А если сыпучесть становилась как раз нормальной, то уже мне становилось тяжело копать.
Немного поразмышляв, мы пришли к выводу, что по первоначальному плану и не должно было получиться, а потому Лингрет по-быстрому сделал расчёты для трансмутационного артефакта. Он должен преобразовывать впереди себя грунт в камень в форме шестиметрового кольца толщиной в двадцать сантиметров.
Сегодня утром я сделал артефакт, и после обеда мы его испытали. Он работает, но ест ману просто невероятно быстро. Моего резерва хватает на кольцо длиной один метр. Немного подумав, мы пришли к выводу, что этого хватит для того, чтобы проделать тоннель к порталу. Так что завтра отправимся обратно к порталу. Там есть источник маны земли, которой я буду заполнять свой резерв. С собой возьмём несколько килограммов кристаллов душ из тех, которые получились из животных и растений. Они будут дополнительным источником маны для трансмутации. По всем расчётам получалось, что на создание тоннеля нам потребуется около двух недель. Правда, это если мы снова не накосячили с расчётами.
— Карл, давай проверим, что получится, если изменим тут руну, — произнёс Лингрет, указывая на три руны, которые, по его словам, отвечали за эффект конвертации маны в необходимую.
— Мира, говорила не давать тебе экспериментировать с уже готовыми артефактами, — сказал я, укоризненно посмотрев на Лингрета. Он исследователь с большой буквы и никогда не останавливался на достигнутом результате. Он всегда хотел сделать лучше, но зачастую его улучшения только портили артефакты окончательно. Об этом мне рассказала вчера Мира и попросила не вестись на попытки модернизации артефактов, так как они могли привести к проблемам.
— Она тебе это сказала? — как-то непонятно на меня посмотрел он. — Ты прав, не стоит сейчас проверять на этом артефакте. Потом можно будет, когда я верну себе тело.
— А что хоть ты хотел сделать?
— Такое сочетание рун я ещё ни разу нигде не видел, и теоретически по законам рунной магии это должно привести к тому, что количество получаемой маны будет больше, чем количество подаваемой. Но сейчас не лучшее время экспериментировать. Артефакт работает и так прекрасно.
— Отлично, завтра за работу.
Вернувшись в модуль, я поужинал и сел за журнал. На этом всё. Спать. Завтра надо быть бодрым и готовым к дороге и работе.
Запись в журнале наблюдений: день 149
Теперь я могу называть себя твёрдо магом. Сегодня перед завтраком у меня получилось создать заклинание «Светляк». Проработал он недолго из-за рассинхронизации контуров, но секунд десять освещал тёмную кабину планетохода до рассвета. Конечно, до нормального мага мне очень далеко, но и так я прямо ощущаю, как повышается моё чувство собственной важности. Главное не лопнуть от этого, о чём мне любезно и сообщила Сальмира, но я видел, что она довольна моими успехами.
После завтрака я, как и все дни до этого, занимался созданием тоннеля. Технология проста: поставить на треноге артефакт под правильным углом и отойти. Через десять секунд артефакт тратил весь заряд маны, и мне оставалось просто выгребать песок, который оказывался внутри кольца. Обычно это занимало около двух часов, за это время артефакт частично заряжался сам от повышенного фона магии, частично — от планетохода который преобразовывал солнечную энергию в ману, ну и самую малость — от меня.
Вновь десять секунд работы артефакта — и снова два часа работы по выгребанию песка. После — обеденный перерыв и ещё три подобных цикла. Больше чем на пять циклов не хватало уже моих сил — всё-таки выгребать песок ну очень физически тяжело.
Дальше ужин и следом за ним нанесение рун укрепления на получившиеся пять метров. Благодаря трафарету это не так уж и сложно, но крови своей я тратил весьма не мало. Перед сном приходилось принимать кроветворные препараты.
Ближе к полуночи — сон, и перед рассветом опять вставать. Монотонная, физически тяжёлая работа сильно выматывает, но запускать планетоход в получившийся тоннель я не рисковал. Да и выбраться ему оттуда будет очень сложно — всё же мы решили не делать слишком длинный тоннель, он у нас будет длиной всего в семьдесят пять метров, из-за этого уходит вглубь под довольно большим углом. Если бы не лебёдка планетохода, к которой я прикрепил контейнер под песок, мне было бы очень тяжело доставать песок наружу. А так приходилось загрузить около полтонны песка, потом через наручный компьютер поднять наверх, а там его вывернуть в стороне и вернуться за следующим песком. Долго, тяжело и нудно. Но это необходимо, а потому, крепко сжимая два ряда острых зубов, продолжал работать. Расскажи мне кто-то о том, чем буду заниматься на другой планете, я бы просто посмеялся бы над фантазиями.