С трудом удалось развернуть планетоход в сторону более высокой улицы, и то пришлось тремя колесами ехать по стене соседнего дома, наклонив планетоход под сорок пять градусов, иначе было нельзя. Уже на более широкой улице нас встретили новые нитири. В этот раз маги, и они сразу открыли огонь по нам. Но их заклинания были ещё слабее, чем удары артефактов внутри здания. Метеостанция на планетоходе обнаружила недалеко, всего в полутора километрах от нас, большое количество воды. Судя по ветру, который дул с той стороны, это море.
То, что нельзя оставаться на месте, было понятно. Это пока нас пытаются остановить какие-то слабаки, но ведь могут прийти и более серьёзные противники, так что спрятаться под водой не такое уж и плохое решение. Планетоход герметичный, мы не оставляем астральных следов. Стоит нам скрыться под водой на большой глубине — и мы можем затеряться. Так что я развернул планетоход в сторону предполагаемого моря и разогнался по максимуму. Аккумуляторы были полными и можно не жалеть заряд.
Из-за того, что улица хоть и шире планетохода, но по центру разделена заборчиком, мне пришлось приподняться выше, чтобы забор оставался между колёс. Через сотню метров я выскочил на большую площадь, заставленную статуями. Видимо, местные нитири любят искусство: то в том помещении сотни скульптур, то тут на площади их не меньше.
Так как старался скрыться побыстрее, объезжать их было некогда, и я на полном ходу поехал через них. Благодаря скорости и массе планетохода эти двух-трёхметровые статуи сносились с лёгкостью.
Внезапно на сканере планетохода появилась засветка искривления пространства. Я знал, что это может быть. Выведя на экран изображение с внешних камер, убедился: на том месте появился из ниоткуда нитири. Он просто стоял и ничего не делал, тогда как другие в какой-то форме обстреливали планетоход со всех сторон. Но долго его бездействие не продлилось. Через десяток секунд сзади него появились ещё нитири, и через полминуты, когда я уже почти выскочил с площади, от рук нитири в сторону планетохода протянулась оранжевая полоса. Я испугался её, так как оранжевый свет окутал весь планетоход, минуя щиты, но потом он схлынул. То, что это оружие, говорит, что накопители планетохода за одно мгновение разрядились на восемьдесят процентов. Также на экране выскочило предупреждение о выгорании части защитных рун, нанесённых на корпус планетохода ещё во время его строительства. Ещё один такой удар выдержать планетоход не мог, а потому я снял ограничитель со скорости и погнал на максимальной для планетохода скорости в пятьдесят километров в час в сторону моря по широкому проспекту.
Через семьсот метров проспект закончился, и начались небольшие деревянные дома. Убедившись, что живых в них сейчас нет, не останавливаясь, я врезался в них. Скорость резко уменьшилась, но драгоценные секунды на объезд не тратил.
Пять домов — и передо мной оказался железный забор, но и он не остановил меня. Через сто метров после забора начиналось море, в которое я и влетел на полном ходу. Масса планетохода очень не маленькая, так что довольно быстро мы пошли ко дну, которое оказалось удивительно глубоко для близкого к берегу места. Глубина возле берега почти сотня метров, и по мере нашего удаления она продолжала увеличиваться.
Через три сотни медленной езды по дну мы и вовсе оказались на краю пропасти. Сенсоры не смогли определить глубину, а потому я принял решение не ехать в пропасть, а отправиться вдоль обрыва в сторону.
И вот сейчас спустя два с половиной часа на последних процентах аккумуляторов планетохода я выехал на какой-то песчаный берег в пятидесяти метрах, от которого начинался лес из огромных, в несколько сотен метров в высоту, деревьев. Расстояние между стволами несколько десятков метров, и вот туда я и решил заехать в качестве укрытия. С неба нас так будет увидеть невозможно, только с воды, и то если оказаться вблизи.
— Вылезайте, — произнёс я, откинувшись на спинку кресла. — Мы прибыли.
— Я уже это заметила, — сказала Сальмира. — Тут есть нитирианские дети, а значит, мы прибыли туда, куда надо! — радостно завопила она.
— Вот только встретили нас отнюдь не радостно, — хмуро проговорил я.
— Не переживай, всё будет прекрасно. А сейчас пора делать то, ради чего всё и затевалось, — произнесла она, показывая на артефакты с душами нитири. Те артефакты уже сейчас проблематично взять голыми руками, так как они весьма сильно нагрелись.
— Уверена? — спросил я у неё, на что она кивнула. — Тогда начинаю.
Следующие полчаса я поочерёдно ломал артефакты. У меня на глазах души вырывались из них и зависали в полуметре от меня. Секунд через тридцать их окутывал свет, и они исчезали.
Как потом объяснил некромант, так души уходят на перерождение. У любого, кто хочет сделать что-то с душами, есть только полминуты на то, чтобы захватить её, иначе душа уходит на перерождение. Это, конечно, если не подготовиться заранее и не провести ритуал, который отсрочит перерождение на определённый срок.
Сам некромант провёл такой ритуал над своей душой. Он рассчитывал, что если умрёт внезапно, то сможет переродиться в лича в таком случае, но в условиях родного мира это не сделать. Именно из-за этого некромант и присоединился к остальным в искусственном измерении. Сейчас же, если бы он оказался душой на свободе, не ушёл бы на перерождение, но и личом не стал бы, так как нет у него тела, напитанного некроэнергией по самое «не могу». Теперь, чтобы вернуться к нормальной жизни, ему требуется вначале вновь стать живым. Так-то мужик не особо горел желанием помогать остальным, но без них ему не стать вновь живым. Вот и дал клятву помочь им получить тела.
Оставив нитири наслаждаться нормальным миром, пусть и только через ментальное восприятие, я отправился заряжать планетоход. Надеюсь, солнечная панель, расстеленная на песке, не сильно будет привлекать внимание, тем более она имеет матовое покрытие и не блестит.
Только после раскатывания одной боковой солнечной панели я решил проверить, каково это — дышать нормальным для нитири воздухом, ведь в скафандре у меня до сих пор воздух с их родного мира. Нажав на кнопку разгерметизации, я дождался открытия забрала шлема и вдохнул глубоко воздух, чтобы сразу же закашляться. Воздух, мягко говоря, слишком чистый, отчего мне и стало хреново. Моя-то мутация проходила с расчётом на тот воздух. С трудом удалось дотянуться до кнопки закрытия скафандра с начинающим мутиться скафандром. Лишь вновь вдохнув воздух с другой планеты, мне стало легче.
Консультация с Лораной помогла выяснить, что мне просто надо постепенно перейти на местный воздух — пройти, так сказать, адаптацию. А начать стоит со смеси девяносто на десять — девяносто процентов воздуха с прошлого мира и десять с этого. Каждый день по одному проценту увеличивать концентрацию местного.
На этом заканчиваю писать, так как прошли уже почти сутки с того момента, как я проснулся. Надеюсь, за эту ночь со мной ничего страшного не произойдёт.
Глава 12
Запись в журнале наблюдений: день 172
Мой отдых растянулся почти на пятнадцать часов сна. Оказалось, что я не только физически устал, но и морально. И именно моральная усталость меня срубила, стоило мне немного расслабиться. Даже просто думать о чём-либо тяжело. После того как проснулся, я просто лежал с открытыми глазами и внимательно рассматривал конденсат на потолке планетохода. Я понимал, что поглотитель влаги из воздуха вышел из строя, но мне было всё равно. Я просто лежал и смотрел на формирующиеся капельки надо мной.
Процесс наблюдения был прерван только спустя пару часов, когда капелька упала в глаз, и мне пришлось проморгаться. Сразу после этого я позавтракал из пайка и всё-таки проверил поглотитель влаги. Он действительно вышел из строя, но поломка пустяковая — перегорел предохранитель. Судя по таймеру, это произошло именно в тот момент, когда планетоход пересёк портал. Если сгорел предохранитель на поглотители, могли возникнуть проблемы и на остальных системах.
Запущенная самодиагностика показала, что есть проблемы с освещением — несколько светодиодных ламп просто вышли из строя. Из более серьёзных поломок — сбой резервного компьютера планетохода. Все логи со вчерашнего дня утеряны. Проблема не сильно большая для меня, но всё равно немного неприятно.
Восстановление различных мелких поломок и сбоев заняло время до обеда. Пообедал я всё тем же пайком, запас которых у меня ещё большой, но не вечный, а значит, надо будет провести позже исследования местной биологии, чтобы понять, можно будет употреблять местную пищу или нет.
После обеда я решил, что на сегодня с меня работы хватит — и так слишком наработался за прошедшее время. Именно поэтому просто откинулся в кресле, которое служило и кроватью, и начал размышлять обо всём произошедшем со мной. Только сейчас до меня дошло, что всё время, проведённое в мёртвом мире, я был под психологическим давлением. И только сейчас понял, насколько легче жить, зная, что у меня есть будущее. Там любое неверное действие или решение могли привести к смерти, причём смерть могла быть и окончательной. Не знаю, чтобы случилось с моей душой после смерти, ушла бы она на перерождение или превратилась бы в кристалл, но даже если ушла бы на перерождение, то стоило бы мне переродиться в том мире, что само по себе маловероятно, — и душа, уже родившаяся в том мире, превратилась бы в кристалл. Правда, никто из нитири подтвердить мои догадки или опровергнуть не смог. Единственный работающий из нитири с душами некромант сказал, что это невозможно узнать без практической проверки. А умирать я не хотел, тем более с риском никогда больше не переродиться. Сейчас понимаю, что всегда подсознательно боялся умереть и всеми своими силами цеплялся за жизнь.
С того самого момента как я очнулся с дыркой в скафандре, жил с нависшей надо мной угрозой смерти. Надо отдать должное центру подготовки космонавтов: не дрессируй они меня так сильно, то я, скорее всего, умер бы ещё тогда. А ведь и после у меня было множество ситуаций, когда мог умереть, но я выжил, правда, при этом живя в вечном ожидании смерти. В этот момент у меня проскочили воспоминания об основных опасностях, которые я пережил. Это и разгерметизация скафандра, и жилого модуля, и болезнь, которая долго терзала меня, и просто бытовые травмы. Не стоило забывать и мутацию, которую я с трудом пережил.