Сейчас, вспоминая произошедшее, мне становится страшно за того себя, но я выжил. И это главное. Но больше всего на меня давила неизвестность и неуверенность в завтрашнем дне, ведь когда я спал в жилом модуле, мог и вовсе не проснуться на следующее утро. Это могла отказать климатическая установка и заморозить меня, мог сломаться оксигенатор как основной, так и резервный, и я мог задохнуться. Это могла быть банальная разгерметизация и отравление внешней атмосферой до того, как достаточно мутировал, чтобы ею дышать. Да много причин могло привести к смерти, и это всё давило словно тысячетонный груз, который я, однако, не замечал, пока не расслабился уже тут, в новом и пригодном к жизни мире.
Да, на этой планете не всё хорошо, и я банально задохнусь снаружи без периода адаптации. Но это всего-то пару месяцев. После более полугода на мёртвой планете это кажется совсем небольшим сроком. Тем более тут есть цивилизация, что вообще самое главное. Несмотря на знакомство с нитири, я страдал от одиночества. Нас, конечно, готовили к одиночеству перед полётом на случай, если остальные члены экипажа умрут или ещё что-то произойдёт, но вот теперь, вновь увидев разумных, понимаю, насколько я соскучился по обществу. У меня даже появлялись откровенно глупые мысли о том, чтобы прямо сейчас побежать обратно в город, лишь бы быть рядом с живыми. Останавливало только осознание того, что они явно не будут рады моему появлению. При первой встрече обстреляли меня боевыми заклинаниями. Хорошо, что ничего особо опасного не применяли, кроме той оранжевой гадости, но с ней справилась рунная защита, сделанная ещё в родном мире.
Вместе с расслаблением пришла и сильная лень. Я уже писал о том, что пару часов лежал с открытыми глазами и просто наблюдал за формированием капелек из конденсата надо мной. Вот и сейчас с трудом удалось заставить себя заполнять журнал. Мне кажется, до вчерашнего дня я держался, а сейчас, достигнув относительного безопасного места, банально перегорел.
— И долго ты тут будешь сидеть? — нетерпеливо сказала Сальмира. Она явно хотела получить себе тело побыстрее, и для этого подгоняла меня.
— Сколько надо, — немного грубо ответил я, ведь говорил, что настроение у меня не очень.
— Странный ты нитири. Там целый новый мир только и ждёт, чтобы его обследовать, а ты сидишь и пялишься в монитор, — произнесла Сальмира, причём слово «монитор» она сказала на артаянском языке, так как в языке нитири его нет.
— Я человек. Сколько раз тебе повторять это? — возмутился я.
— Посмотри в зеркало и повтори ещё раз то, что ты только что сказал, — съязвила с сарказмом Сальмира. — Ты точно уже не человек.
— Ну спасибо, что напомнила, что я непонятно что. Когда вы мне ногу лечить будете? Она болит не переставая.
— Вот сделаешь Лоране тело — и будет тебе лечение. А пока терпи.
— Другого и не остаётся, — произнёс я недовольно.
— Ты так и будешь сидеть? — всё так же нетерпеливо спросила она второй раз у меня.
— Чего ты ко мне пристала?! Последние недели выдались особо тяжёлыми! Это не ты копала тоннель, не ты выгребала песок, не ты ломала себе ногу! Дай мне отдохнуть и просто прийти в себя! — сорвался я. — Сгинь до завтра, пожалуйста, — попросил её.
— Хам, — обиженно сказала Сальмира и исчезла.
— Может быть и так, но… — начал говорить я, а в итоге просто отмахнулся рукой. Пусть обижается. Мне надо отдохнуть, в том числе и от них.
Но в кое-чём Сальмира права: надо прогуляться вокруг планетохода и выяснить, что тут к чему, а то было бы обидно, если бы в паре сотен метров за деревьями находилось какое-то поселение, и обо мне там уже знали. И сейчас там формировались бы отряды для моего захвата. Жаль, что разведывательная летающая техника не предусмотрена экспедицией. Дома у меня техномагический самолёт с камерой, который я любил запускать на выходных. Как бы он сейчас пригодился мне.
Но поскольку у меня нет автономной разведывательной аппаратуры, разведку придётся провести по старинке ножками. Сенсоры планетохода, конечно, показывают, что вокруг нет ничего похожего на следы жизнедеятельности разумного, но тут импульсы сенсоров глушатся деревьями весьма быстро.
Облачившись в скафандр, я покинул планетоход. Сегодня воздушная смесь восемьдесят девять на одиннадцать. Честно говоря, никакой разницы не заметил — дышалось так же легко, как и обычно. Надеюсь, Лорана знает, о чём говорит, и я действительно через три месяца смогу дышать без примесей воздуха из другого мира, а то ведь воздушные запасы не сильно-то и велики. Их и на три месяца хватает с трудом по расчётам. Придётся в случае чего мудрить с Лингретом что-то для трансмутации необходимой смеси воздуха. Благо, что станок я захватил с собой и проблем даже со сложными артефактами быть особо не должно. Это ведь не высшая магия с сотнями тысяч рун.
Далеко от планетохода не уходил. По-хорошему надо углубиться в лес километров на пять и потом зигзагообразно вернуться к планетоходу, но ходить по лесу в скафандре, я вам скажу, очень неудобно. Радовало, что тут хоть расстояния между деревьями около десяти метров, но подложка леса состояла из толстого несколькометрового слоя старых листьев. Стоит учесть, что скафандр для ВКД весит около двухсот килограммов, а я вешу около девяноста килограммов. Можете представить, во что превращается каждый мой шаг.
Если бы не сервомоторы в суставах скафандра, я бы, наверное, и не выбрался из листьев никогда. Шаг — и я проваливаюсь на двадцать-тридцать сантиметров в слой старых листьев. Такая ходьба неслабо меня взбесила, хотелось сорвать с себя скафандр и просто пройтись никуда, не проваливаясь, но я прекрасно представлял, чем это грозит и что, скорее всего, эта прогулка станет последней в жизни.
Но, несмотря на проблемы передвижения, я отдалился от планетохода в лес аж на расстояние в километр, где и установил лазерную сигнализацию и камеры на расстоянии пары сотен метров друг от друга. Так хоть какие-то шансы узнать об опасности, до того как эта опасность подберётся к планетоходу. То, что я увидел во время прорыва из города, говорит о том, что местная цивилизация полагается на магию без технологий и быстрого транспорта у них нет.
Но смущает меня пространственная магия. С её помощью они могут оказаться прямо под планетоходом в любую минуту. Хорошо, что внутрь им не попасть — внутри планетохода нельзя открыть портал или в него телепортироваться. Это не было специальной функцией. Это побочный эффект защиты планетохода. Внедрённые руны ещё во время выплавки деталей планетохода дестабилизировали пространственную метрику, не позволяя таким образом прицелиться с точкой выхода внутрь.
Вообще, об этом эффекте я узнал из доклада ещё во время подготовки экспедиции. Тогда этим случайным эффектом сильно заинтересовались военные, так как обычная защита от перемещений много потребляет маны, а тут просто пассивный побочный эффект. Не знаю, чем потом всё закончилось, но перед отлётом я слышал о том, что несколько экспериментальных командирских боевых машин создали с учётом этой технологии. Приняли ли их на вооружение, узнать уже не успел.
Во время полёта до портала каналы связи между «Мистой» и империей использовались исключительно по делу, а уж никак не для обмена ненужной нам в принципе информацией. Надо будет обсудить с Лингретом и двумя пространственными магами защиту от пространственной магии вокруг планетохода. Сам Лингрет, скорее всего, не делал ничего подобного, но те два нитири, пространственных мага, должны знать об этом. Лингрет же на основе их знаний сможет разработать артефакт, а я — воплотить его в жизнь.
На обратном пути к планетоходу внимательно рассматривал природу вокруг меня. Она в какой-то мере схожа с той, которая дома, но в то же самое время цветовая гамма растений отталкивала от того, чтобы к ним прикасаться и вообще приближаться. Фиолетовые деревья с синими пятнами, в которых росло нечто похожее на прыщи, мне казались каким-то ядовитыми, несмотря на то, что анализатор показал вполне себе безопасное растение для моего нынешнего организма. Скорее всего, такие впечатления у меня, во-первых, от того, что я очень давно не видел растений в природе — тут и длительный полёт, и полгода на мёртвой планете — а во-вторых, яркие цвета растений дома ассоциировались с ядовитыми растениями. Помню, в ботаническом саду видел оранжевые растения, которые выделяли дурман, сводящий с ума всех вокруг. Даже люди поддавались ему, пусть и не на первый день, но в итоге все приходили к нему и сидели на месте, пока растение оплетало жертву своими корнями и выпивало все соки. Сейчас то растение осталось только в различных музеях и ботанических садах, а в своё время от него погибло несколько экспедиций на соседний континент в пору Великих Открытий.
Так что у меня подсознательный страх ярких растений любых других цветов, кроме зелёного. Надеюсь, удастся со временем перебороть этот страх, так как тут все растения таких цветов. Здесь ярко-фиолетовая кора обычна для растений на этой планете. Да и Сальмира как-то рассказывала о том, что на их родной планете до катастрофы тоже преобладали яркие цвета, и фиолетовый среди них был самым распространённым и уступал, пожалуй, только розовому цвету. М-да уж, мне тяжело было тогда представить траву розового цвета, но это было нормой как на родной планете, так и тут. На границе леса и песочного берега можно встретить розовую травичку. А вот Сальмира не понимала, как могут быть растения зелёного цвета. Она не смогла припомнить ни одного зелёного растения, а на те, которые я показывал на мониторе, говорила, что они ужасны и противны. Некромант, более старый и опытный нитири, всё-таки видел зелёные растения в одном регионе республики, но они были произведением одного друида, который и выбрал специально зелёный цвет, чтобы выделиться среди остальных. Но у него от зелёных растений схожая реакция была, правда, по другой причине — те друидские растения были плотоядными.
Закончив обход, так и не обнаружив следы жизнедеятельности разумных, я вернулся обратно к планетоходу, но внутрь не пошёл. Вместо этого приблизился к голубой морской воде — ну хоть цвет воды такой же, как у нас. Как мне хотелось сорвать с себя скафандр и броситься в воду, словами не описать. Но нельзя. Пока организм не адаптируется постепенно к местным условиям, я могу таким образом себя убить.