и, все сразу же стали очень мирными и перестали думать о конфликте. Не столь уж и мощное оружие на борту кораблей, некоторые маги обладают гораздо большей разрушительной мощью, да и ракеты есть намного мощнее. Вот только магу ещё надо добраться до места боя, а если пространство заблокировано то только своим ходом или по воздуху. А ракеты гораздо проще перехватить, чем космический корабль на стационарной орбите.
До того момента, когда началась наша экспедиция именно эта космическая программа была самой дорогой в истории. Она обошлась в сорок миллиардов, и никто другой не мог себе её позволить повторить. Правда, и мы не спешили увеличивать количество военных космических кораблей, пусть и их создание сильно удешевилось из-за отработки решений. Вначале до пяти миллиардов за корабль, а после первой экспедиции «Изида» и вовсе до двух миллиардов. Но цена всё равно очень высокая.
Перед отлётом я слышал, что самый первый корабль собирались продать союзникам и построить новый, но это на уровне слухов, хотя эти слухи и ходили среди сотрудников космического центра подготовки, что несколько прибавляло им доверия. Так что особо боевых действий за время моей жизни в мире не было. И работу боевых магов я не мог увидеть, так сказать, в естественной среде обитания. Либо записи с учений, либо спорт.
Тут же, как успел узнать, боевые действия ведут довольно часто. Правда, тоже не на территории королевства, на котором я оказался. Королевство Герен обладало весьма сильной армией, и никто особо не хотел без веских причин связываться с ним. Уже больше десяти лет как не было глобальных конфликтов с кем-то, но мелкие столкновения проходят часто. Также, оказывается, некоторые войска королевства участвуют как наёмники в конфликтах в других государствах.
Мне повезло увидеть работу настоящих боевых магов, пусть и в несколько постановочном бою, но даже так это очень впечатляло и, мягко говоря, неслабо пугало. Сейчас я как маг мало что мог им противопоставить. Как индивидуальный боец против неодарённых, я думаю, был бы не плох — всё-таки телекинез земли в малых количествах у меня довольно легко теперь получается.
Тут на базе сейчас относительно спокойно, но любое действие, любая активность несли риски моего обнаружения. А ведь была ещё одна новость, которую мне рассказала Лорана. К ней подходили маги и расспрашивали обо мне ещё в первый день учений. Из описания внешности этих магов я узнал их. Это те самые маги, которые меня выследили в лесу, и потом спасли от крюна. И что-то мне подсказывает, что надо делать ноги отсюда, если не желаю вывести на планетоход этих ищеек. Они очень хороши в своём деле.
— Мира, я сейчас перемещу артефакт в пространственный карман, — обратился я к ментальному образу девушки. Она прошедшие дни постоянно была рядом и занималась моим магическим образованием, правда, в большей степени теоретическим, так как я должен был заметать следы своего пребывания.
— Тогда до встречи в следующий момент, — сказала она и вернулась в артефакт.
— Не забывай о нас. Хоть для нас и пройдёт всего мгновение, но не хотелось бы узнать, что пока мы были в пространственном кармане, прошло снова четыре тысячи лет, — произнёс Лингрет и точно так же вернулся в артефакт.
На этом моё время пребывания тут заканчивается. Пора уходить. Хоть Марло и тот ещё урод, но он выяснил, что сегодня ночью будут проводиться самые масштабные учения магов-огневиков. На это учение пригласили огромное количество различных высокопоставленных гостей как королевства Герен, так и некоторых соседей. Основная цель будет показать, что армия готова к отражению любой угрозы, ну и заодно припугнуть соседей. В связи с этим на участке, где будет проходить демонстрация как раз и будут сосредоточены основные силы. А значит, им придётся ослабить контроль в других местах.
Вот я и собирался покинуть зону учений вплавь при помощи артефакта двигателя. По сути, это небольшая плавающая доска с рукоятками для рук. После активации она начинает засасывать спереди воду через несколько сотен отверстий и сзади, наоборот, выбрасывать её через три отверстия. Получался простенький водомётный двигатель на магической основе. Мне только и оставалось что добраться до воды, лечь на артефакт и осторожно на малой скорости, стараясь не привлекать внимания, покинуть воды зоны учений.
В самом начале учений я рассматривал возможность побега на планетоходе по дну. Но за прошедшие дни мне удалось выяснить одну вещь, которая полностью изменила мой план побега. Дно моря, оказывается, обитаемое. Я и раньше слышал про неких тритири, но считал их просто другой народностью нитири. Я не сильно ошибся, это действительно нитири, вот только они провели генетическую коррекцию для жизни под водой и теперь вовсе считают себя другим разумным видом, никак не связанным с нитири. И вот из-за них на дно лучше не погружаться, они очень ревностно к этому относились, и поскольку сохранили большую часть достижений старой цивилизации, то провоцировать их не стоило.
Покинув подземный комплекс, который успел за всё время сделать, и пользуясь прикрытием тьмы и сильным отводом глаз, я осторожно вошёл в воду и, устроившись на артефакте, поплыл в сторону открытого моря на скорости около десяти километров в час. Артефакт позволял мне двигаться и вдвое быстрее, но это неудобно, да и демаскировало меня такое быстрое движение.
Прежде чем направиться вдоль берега, я отплыл больше чем на десять километров от него. Оказалось, многое не учёл и то, что в море даже при относительно слабом ветре волны больше метра в высоту. И то, что вода оказалась гораздо прохладней, чем у берега. А уж про навигацию и вовсе ничего говорить не стоило. Да, наручный компьютер в инерционном режиме записывал маршрут и только по нему можно ориентироваться, но проблема в том, что чёткость при этом, мягко говоря, отвратительная.
Запаса накопителя в артефакте должно хватить на три часа движения. Но столь близко возвращаться на берег я не собирался. Когда количество маны в накопителе подошло к концу, просто перевернулся и закрепил себя на артефакте. Благодаря его положительной плавучести мне не грозило утонуть. Сразу после отключения артефакта он начал сам заполняться от внешнего магического фона. Правда, полное заполнение артефакта таким образом займёт около двух суток. Но помимо этого я мог подпитывать его напрямую.
Накопитель плавательного артефакта вмещал в себя сорок моих резервов. Так что это не сильно эффективно, но всё же продлить работу на пару минут я мог. Но вместо того, чтобы двигаться на своей мане, я просто сливал её в накопитель и погружался в медитацию, при которой мана из внешнего фона быстрее восполняла мой резерв. Таким образом я мог его полностью восстановить за полтора часа. По плану собирался сделать пять заправок артефакта и после этого продолжить движение. К этому времени уже больше пятой ёмкости накопителя заполнялось.
К рассвету получилось отдалиться довольно на приличное расстояние. Но я не собирался выбираться на берег. У меня в планах сделать это только к следующему утру. Вместе с рассветом понял, что довольно прилично устал и поэтому принял решение отправиться спать. Сейчас после окончания заполнения дневника я это и сделаю. Закреплю себя на артефакте, надену дыхательную маску, чтобы случайно не захлебнуться во сне, и буду спать, пока накопитель будет заполнятся.
Запись в журнале наблюдений: день 241
Пришлось немного скорректировать планы, и когда после заката вблизи показался остров, я решил переночевать на нём. Больше суток в воде — это, мягко говоря, очень не приятно.
Надеюсь, пройденного расстояния хватит, чтобы меня не обнаружили. А если и нет, то мне уже всё равно. Усталость просто невероятная. Я не понимаю как спортсмены, самые обычные люди, не маги, проплывали сто километров за раз. Мне, магу, в гораздо более выносливом теле нитири на артефакте, который тянет за собой, и то это не удалось. Мне кажется, те спортсмены, несмотря на то, что были обычными людьми, на самом деле сверхлюди. Как бы мне хотелось уметь так плавать. Но нет, даже с артефактом преодолел в море весьма небольшое расстояние.
Остров, на который я наткнулся, небольшой, его даже островом назвать тяжело — скала, выступающая из воды на двадцать метров в высоту и диаметром около пятидесяти метров. Забраться на довольно высоко находящуюся плоскую поверхность на высоте пяти метров я смог благодаря летательному аретфакту.
Первым делом достал из пространственного кармана защитные артефакты, которые установил вокруг себя. Погода ещё час назад начала портиться и последние десять метров к острову мне пришлось преодолевать уже при трёхметровой волне. Если бы не дыхательная маска, я б уже давно захлебнулся.
После установки защиты достал еду, которую просто с нереальной скоростью поглотил. Во время заплыва я мог перекусить лишь парой тюбиков с питательной смесью, а сейчас смог наслаждаться ужином, который мне позавчера принесла Лорана.
И уже после еды я занялся изучением карты на наручном компьютере. Судя по ней, меня снесло обратным течением на два десятка километров в открытое море. Правда, проблема: я не знаю береговой линии и не могу точно сказать, как далеко нахожусь от берега. Я мог ориентироваться лишь примерно по карте, которую видел в отделении транспортной компании. А она, естественно, весьма далека от реальности. Для меня главное — отдалиться как можно дальше от места проведения учений. А дальше я вполне мог воспользоваться полётным артефактом, чтобы по-быстрому достигнуть берега. И вроде бы по карте получалось, что если я направлюсь в сторону берега, то уже буду в соседнем округе, и этого для начала уже вполне хватит. Но, судя по усиливающемуся волнению и ветру, это делать лучше позже, а сейчас лучше хорошенько отдохнуть и поспать.
Запись в журнале наблюдений: день 242
Давно не писал стандартное приветствие, так что… Я жив, здоров, и я на борту каботажного торгового корабля, который сейчас дрейфует.
Когда сегодня ближе к обеду проснулся, шторм уже утих, но на горизонте появилась чёрная точка, которая спустя три часа превратилась в корабль, что двигался в сторону моего острова. Признаюсь, я немного испугался, ведь это могло означать, что меня обнаружили и выслали за мной команду. Но понаблюдав ещё полтора часа за тем, как он приближается, я понял, что это точно не по мою душу. Во-первых, паруса не подняты на мачты, да и из трёх изначальных мачт осталась всего одна. Во-вторых, это его неровное движение по ветру. Корабль не шёл в моём направлении, а просто дрейфовал, причём с повреждённым пером руля. Ну и в-третьих, это следы боя на борту самого корабля. На верхней палубе большого деревянного корабля с десяток дыр, которые явно прожгли при помощи боевой магии огня. Сама верхняя палуба несла на себе следы пожара, который, однако, потом был потушен или экипажем, или начавшимся штормом, а он был весьма не слабым этой ночью. Волны били выше моего укрытия на несколько метров, а оно, между прочим, на высоте пяти метров от уровня моря. И в-четвёртых, сейчас на верхней палубе нет следов экипажа в принципе. Непонятно, есть экипаж на борту вообще или его нет.