— Хотя, согласись, это было довольно неплохо, — говорит он мне.
— Это было чрезвычайно жестоко и манипулятивно, — возражаю я.
— Это вроде как мое дело, — говорит он, не извиняясь.
— Что ж, все получилось. Я не жалею, что так получилось. Я не знаю, что было бы иначе.
Вздыхая, он говорит: — Я бы хотел, чтобы ты с самого начала сказала мне, что тебя прислал Кастелланос.
— Я знаю. Я не хотела, чтобы все это случилось. Может быть, это было неизбежно.
— Может быть, я сделаю крупное благотворительное пожертвование. Это хорошая карма, верно?
— Я не думаю, что это такая уж хорошая карма, если это единственная причина, по которой ты это делаешь, но ты на правильном пути. Возможно, меньшее количество интеллектуальных игр и манипуляций принесло бы больше пользы, чем выписывание чека.
— Звучит сложно, — заявляет он. — Не думаю, что я собираюсь это делать.
Я хихикаю, наклоняя голову, чтобы поцеловать его в подбородок. — Я люблю тебя.
Слегка обнимая меня, он говорит: — Я тоже тебя люблю.
Я не ожидаю, что он ответит, и, услышав эти слова из его уст, мое сердце опускается до самых кончиков пальцев на ногах. — Ты не должен был отвечать мне тем же; я просто хотела выразить то, что я чувствовала.
— Я знаю. Я тоже.
Я ухмыляюсь, захватывая его губы и прижимаясь к нему всем телом. Трудно терпеть эту навязанную мне самим идею без секса сегодня вечером, но я заставляю себя довольствоваться поцелуями с ним, а потом сворачиваюсь калачиком и обнимаюсь. Ему все равно нужно немного поспать.
— У нас все будет хорошо, — говорю я ему.
Я не думаю, что он вполне убежден, но, по крайней мере, он не возражает.
Глава Двадцать Первая
Я провожу еще два дня, играя в настольные игры с Винсом. Я решила, что он неплохой парень, но в настольных играх он хренов . По крайней мере, он не обиженный неудачник.
— Тебе следует привести Мию завтра, — говорю я ему, убирая доску Монополии после того, как основательно победил его.
— Не, я держу ее подальше, пока Матео злится на тебя, — говорит он, доставая телефон, чтобы проверить его. — Шери принесет Дженгу. Я собираюсь победить тебя в Дженге.
— Ну, на этой неделе у нас снова воскресный ужин, так что ей все равно придется на него прийти. И тебе не нужно держать ее подальше — он все еще злится на меня, но не так, как раньше. Он не собирается… Я замолкаю, не зная, как это сформулировать, поскольку Миа специально сказала мне не говорить Винсу о времени, проведенном с Матео. — Он не втянет ее в это, — резюмирую я.
— Конечно, он бы так и сделал.
— Может быть, когда- то он и сделал бы это, но не сейчас. Он любит меня. Что бы нам ни пришлось сделать, чтобы во всем разобраться, он сохранит это между нами.
Винс вздыхает, наблюдая, как я ставлю коробку обратно на игру и откладываю ее в сторону. — Послушай, Мэг. Ты кажешься милой. Немного чокнутая, но милая. Теперь ты застряла с ним, и я это понимаю. Но не лги себе о том, кто он такой; в конечном итоге ты только разочаруешься. Матео нехороший парень. Он не верный парень. Он убил последнюю женщину, которая ему изменяла — дерьмовый поступок, да, но он убил ее за это — когда у него нет проблем сделать то же самое с кем- то другим.
— Она пыталась сдать его полиции, Винс. Она предавала его всеми возможными способами. Послушай, я не женоненавистница; я не взволнована тем, что он убил Бет. Я бы хотела, чтобы она была жива и жила где- нибудь на пляже в Южной Америке. Я не говорю, что это нормально — он несет ответственность за смерть обоих наших бывших партнеров. Я уверена, что на его руках гораздо больше крови, чем мне когда- либо хотелось бы думать. Я не знаю, почему я могу с этим жить. Я не могу этого объяснить. Но… честно говоря, я почти никогда не вижу его с этой стороны. Со мной он не такой. И я не знаю всей вашей истории, ребята, и не думаю, что хочу знать, но… это просто история. Сейчас я здесь. Он хочет меня; он не хочет потерять меня. Может быть, я не могу уйти физически, но он не может заставить меня любить его. Он знает, что если втянет в это Мию, то потеряет меня.
Винс пожимает плечами, но по- прежнему не выглядит уверенным. — Надеюсь, ты права. Как бы то ни было, я не приведу сюда Мию, пока не буду вынужден.
— Вам всем нужно научиться доверять людям, — говорю я ему, качая головой, когда встаю, чтобы подвинуть Монополию к креслу. — По крайней мере, люди в этом доме — мы все здесь одна семья.
— Скажи это тому, кто подбросил телефон, из- за которого тебя могли убить, — отвечает Винс.
Я морщусь, оглядываясь на него. — Вау, это хорошее замечание. Может быть, мне следует быть менее доверчивой.
Винс улыбается, качая головой, и выходит в коридор, чтобы подождать Шери.
-
Матео приходит в спальню как раз вовремя, чтобы послушать сказки на ночь. Джу приводит девочек, и мы все уютно устраиваемся на его огромной кровати. Я влюбляюсь в него немного больше с каждым словом, слетающим с его прекрасных губ.
Когда история заканчивается, девочки не хотят ложиться спать. Я думаю, это вина Лили; похоже, раньше Изабелла была более послушной. Хотя я тоже никогда не хочу переставать обниматься с Матео, так что я полностью это понимаю.
— Мы можем снова сходить в магазин кукол? Спрашивает Изабелла.
— Может быть. Или мы могли бы сделать что- нибудь еще. Знаешь, в жизни есть нечто большее, чем магазин кукол, — говорит он, целуя ее в лоб.
— Я думаю, нам стоит купить мороженого, — говорит ему Лили, тыча его в руку, чтобы снова привлечь его внимание.
— Мы могли бы купить мороженое, — соглашается он.
— И книги, — добавляет она.
— Тоже выполнимо.
— Изабелла мне как сестра, не так ли?
Это что- то новенькое. Я успокаиваюсь, планируя снять напряжение с ответа, но прежде чем я успеваю, Матео говорит ей: — Более или менее, да.
В разговор вмешивается Изабелла, теперь, когда Лили заговорила об этом. — Я видела, как вы целовались.
— О да? Спрашивает Матео, хватая меня за руку и притягивая к себе, чтобы запечатлеть на моей щеке большой театральный поцелуй. — Вот так?
Обе девочки хихикают. Лили качает головой и растягивает слова: — Нет.
— Как будто ты любишь ее, — уточняет Изабелла.
— Да, — снова без колебаний отвечает он.
Я наблюдаю за Лили, немного неуверенный, чем все это закончится. Мы немного говорили о Родни, когда она рассказывала о нем, но это было не так много, как я ожидала. Родни всегда отсутствовал и никогда не участвовал в ритуалах перед сном, как Матео. С тех пор как мы переехали из дома, в котором он жил, и начали совершенно новую жизнь, не похоже, что она даже скучает по нему.
Я никогда не думала, что то, что он никудышный отец, обернется чем- то хорошим, но это намного облегчило переходный период.
— Что ж, я люблю вас обоих, — объявляет Изабелла, бросаясь ко мне и Матео в объятия, к которым я совсем не готова.
— И я, — возражает Лили.
Матео обнимает всех нас, осыпая поцелуями макушки маленьких девочек, а затем коротко касается своими губами моих.
На мгновение я так растеряна, что, кажется, вот- вот расплачусь.
Это напомнило мне — мне нужно попросить Мию купить мне тест на беременность.
-
Обычно, когда я просыпаюсь утром, Матео уже ушел. Он любит рано вставать, и я бы осталась в постели до полудня, если бы могла.
Но когда я встаю в субботу, Матео сидит в кресле рядом с кроватью. Он сгорбился, уставившись в пол. Серьезное выражение его лица пугает меня, и я приподнимаюсь на локтях, глядя на него.
— Матео?
Он поднимает голову, и выражение его лица пугает меня еще больше. Он все еще выглядит усталым, хотя он спал с тех пор, как я снова оказалась с ним в постели, но более того, он выглядит… побежденным? Я никогда раньше не видела этого на его лице, поэтому не могу быть уверена.
— Что случилось? Тихо спрашиваю я.
— Ты никогда не встречалась с Сальваторе Кастелланосом, не так ли?
Это не похоже на все остальные случаи, когда он поднимал эту тему — он не ожесточен и не ревнует. Похоже, он наконец- то смирился с этим.
— Нет, — подтверждаю я. — Думаю, до того дня в китайском ресторане — нет.
Он медленно кивает, как будто его голова весит сто фунтов. — Франчески больше нет.
Я хмурюсь, сбитая с толку. — Что?
— Франческа. Она ушла. Ее не было. Я не заметил, потому что… Он умолкает, но я знаю, почему он не заметил.
Приподнимаясь так, что мои ноги свисают с кровати, лицом к нему, я спрашиваю: — Ну, и что это значит? Ее кто- то похитил?
— Это значит, что утечка произошла из- за нее. — Он делает паузу, но я все еще не могу до конца осознать это. — Она подбросила телефон.
Я сглатываю, вспоминая каждое взаимодействие, которое у меня когда- либо было с Франческой, пытаясь собрать все воедино. У меня никогда не складывалось впечатления, что она любит меня, но и неприязни я ей, похоже, тоже не внушала. — Но… почему?
Матео со вздохом качает головой. — Я не знаю. Я не интересовался ею. Я не знал, что что- то требует моего внимания.
— Она оставила записку или что- нибудь еще? Когда она ушла?
— Я еще не знаю, — говорит он, сжимая переносицу и закрывая глаза. — Я вложил всю свою энергию в попытки поймать тебя, так что… Я уверен, что ее след простыл.
Встав с кровати, я подхожу к нему и обнимаю. — Мне так жаль, Матео.
У него вырывается тихий смешок. — Тебе жаль? Я наказывал тебя за то, чего ты даже не совершала. Я запер тебя в подвале — мой отец так поступал со своими женами, и я поступил так с тобой.
— Адриан запер меня в подвале, — напоминаю я ему.
— Чтобы сохранить тебя в безопасности от меня, — подчеркивает он.
— И смотри, я в безопасности, — указываю я.
— Мэг…
Забираясь к нему на колени, я обвиваю рукой его шею и целую. — Я не сержусь на тебя. Я просто рада, что ты наконец- то узнал, что я говорила правду.