Тот подошел и уставился на Томми.
– Я ищу Кевина Кленси! – как можно громче сказал Томми.
– Я вызываю полицию, парень, – в ответ пророкотал бармен неожиданно звучным и тяжелым голосом.
Таким исполняются мужские оперные арии.
– Не надо полицию! – выкрикнул Томми, пытаясь заглушить музыку. – Я не собираюсь пить и пришел только за мистером Кленси!
– Кленси?
– Он только что вышел, – ответил сидящий рядом с Томми мужчина в клетчатой ковбойке. – Дышит свежим воздухом.
Томми спрыгнул со стула, заметив, что бармен тянется к телефонной трубке.
– Спасибо, – сказал он и вышел.
На улице навалился холод. В дымном помещении бара у Томми закружилась голова, и он прислонился к грязной стене, хватая ртом воздух. Нужно прийти в себя и убираться отсюда, пока за ним не приехали копы. Дурацкая была идея, изначально дурацкая…
Томми повернул голову. Совсем рядом кого-то тяжко и долго рвало. В паре шагов от Томми парень в разорванной куртке блевал, держась рукой за край мусорного бака. Потревоженная кошка с голодным видом сидела рядом.
Парень выпрямился, поймал пальцами длинную нитку тягучей слюны и стряхнул ее на кошку. Та сразу принялась вылизываться.
– Кевин Кленси? – спросил Томми, не веря своим глазам.
Бывший тренер футбольной команды только казался молодым парнем – он сохранил спортивную подтянутую фигуру и был высок ростом, но его лицо, обращенное к Томми, было старше его тела лет на двадцать. Сиреневые мешки под глазами, опухшие скулы и восковые припухлости-мешочки – у уголков губ, на подбородке, на висках и даже возле носа. Казалось, под кожу Кевина Кленси закачали пол литра дурно свареной, комковатой манной каши.
– Это все сосиски, – сообщил Кленси хриплым, надорванным голосом, обозревая лужу блевотины. – На вкус как были дерьмо, так и остались…
С этими словами Кевин Кленси развернулся и, пошатываясь, побрел по переулку, а Томми пошел следом, отставая на шаг.
– Надо же… еще не утро, а я так накачался… – бормотал Кленси, – это значит, у меня были деньги… а куда они делись?
Он остановился и начал медленно, тщательно выворачивать свои карманы. Из одного из них выпала монетка, и Кленси, кряхтя, принялся ее поднимать, с трудом сгибаясь и качаясь, как колышется привязанный на веревочку воздушный шарик при слабом ветерке.
– Мне надо с тобой поговорить, – сказал Томми.
Он впервые общался с человеком такого склада, но совершенно его не боялся. Было в Кевине Кленси что-то живое и подкупающее, что явственно проступало даже через пьяную, неряшливую его оболочку.
– Ты не играл в футбол, – вполне трезвым голосом произнес Кленси. – Я тебя не помню.
– Не играл, – согласился Томми. – Я вообще неудачник.
Кленси протяжно фыркнул, подобрал наконец монетку и сунул ее в карман.
– Тогда тебе снова не повезло, – сказал он. – Старина Кленси идет домой и будет там спать. Ляжет на свою кроватку и будет баю-баюшки… Хотя, нет. У старины Кленси дома где-то была бутылка виски, значит… значит, мы ее выпьем и…
Томми показалось, что этому человеку привычно общаться с самим собой в третьем лице.
– Поговори со мной, и у тебя будет полно этих бутылок, – быстро сказал Томми. – Я принес тебе деньги.
– Хочешь купить старину Кленси? Старина Кленси неподкупен… сколько у тебя денег?
Томми ответил.
– М-да, – выговорил Кленси, – видать, тебя и впрямь припекло. О чем речь пойдет?
Томми снова коротко ответил. Он дрожал от пронизывающего холода.
Кевин Кленси остановился и смерил Томми тяжелым, проницательным взглядом. Словно оценивал на футбольном поле, не зная, стоит ли выпускать такого игрока или не позорить команду.
– Иди-ка домой, – хмуро сказал он, но Томми услышал в его тоне злую, недоверчивую нотку, и поспешил развеять подозрения.
– Я не издеваюсь, – быстро сказал он. – Я прошу помощи. Меня никто не подсылал, я пришел сам, я один, я никому не скажу.
– Как тебя зовут? – спросил Кленси после недолгой паузы.
– Томми Митфорд.
– Вот что, Томми. Я пьян как сотня фермеров на празднике сбора урожая. Я не узнал бы сейчас родную маму. Толку от меня тебе никакого.
– От других еще меньше, – упрямо сказал Томми.
Кевин Кленси рассмеялся диким, с привизгиванием, смехом, и поманил Томми за собой.
– Пойдем, малыш. Дотопаем до моей берлоги и там уже разберемся. Если оставить тебя на улице, ты завтра будешь валяться с ангиной и воспалением легких одновременно. Я таких кузнечиков, как ты, насквозь вижу. Вы еле дышите и то только по милости господа бога, не иначе.
Кевин и Томми вовремя свернули на узкую улочку, зажатую между двухэтажными зданиями. Позади по дороге медленно прошуршала полицейская машина.
Кевин жил в одном из этих домов. При постройке все они были одинаковые, но со временем приобрели отличительные черты. Первый обзавелся татуировками из граффити и выглядел как реклама тату-салона, второй осел на один бок, и под его хромающую, припадавшую сторону подлили бетона, и теперь он выглядел кораблем, медленно погружавшимся в серую лужу. Третий и четвертый дома по какой-то нелепой прихоти попытались перекрасить в зеленый цвет, и покраска эта выявила все язвы, все трещины и потертости старых зданий, беспощадно выставила полными инвалидами даже на фоне своих ближайших соседей.
Лестницы в этих домах были узкими, а ступени – разной ширины, и Томми то и дело спотыкался, в Кевин вовсе почти полз.
Квартира его состояла из одной комнаты, она же являлась кухней. Кровать, диван, кресла и стойка с телевизором беспомощно сбились в кучу, потесненные гигантским обеденным столом, плитой и кухонными тумбами. На столе вперемежку обитали: носки, полиэтиленовые пакеты, недоеденные бургеры, пробки, сухие макароны, цветные журналы и обрывки газет, там же лежало сероватое кашне крупной вязки и смятая майка с названием футбольной команды. Судя по ее виду, она давно исполняла роль тряпки.
Ни компьютер, ни ноутбука Томми не заметил.
– Садись, – пригласил Кевин и шикарным жестом сбросил хлам со стола на пол.
Сам он принялся бродить по комнате, ворочая мебель и натыкаясь на углы.
– Она была где-то тут, крошка… Моя старая добрая крошка… Вот же!
И он извлек откуда-то громадную кофеварку.
– Выпускаешься в следующем году?
– Да.
Томми присел на клеенчатый стул и принялся наблюдать за процессом варки кофе.
– И такой уж прямо совсем неудачник?
– Не совсем… В этом году меня даже взяли участвовать в ежегодной пьесе.
– А чем еще занимаешься?
– Ничем. То есть, я писал всякое-разное, и многим в Интернете даже нравилось то, что я пишу, но в Интернете двадцать тысяч человек могут поставить лайк даже под фотографией смешной кошачьей какашки, так что, по-моему, я та самая смешная какашка и есть. Раньше мне казалось, что у меня есть какой-то талант, а теперь я сомневаюсь, но раньше я и писал лучше, ничего не боялся, а сейчас боюсь лишнее ляпнуть, и поэтому совершенно ни к чему не способен. Все это мне боком вышло, надо мной только смеются.
– Как семья?
– Моя мама была активистом по борьбе со школьным автоматом с презервативами.
– Понятно, – сказал Кевин и сел напротив с огромной кружкой, в которой колыхалась черная жижа крепчайшего кофе. – Друзья?
– Есть.
Больше Томми ничего не добавил.
– А он? – спросил Кевин, извлекая из обертки толстую рыжеватую сигару.
– Кто?
– Парень, из-за которого ты сюда прибежал.
Томми опустил глаза, избегая едкого дыма от дешевой сигары. Она воняла жженой резиной.
– У него все в порядке. Встречается с самой красивой девчонкой школы.
Кофе Кевин выпил в три глотка, нагнулся и достал из-под стола початую бутылку виски. Виски он налил в ту же кружку, что и кофе.
– Это мой способ протрезветь, – пояснил он. – Крепкий кофе и немного виски.
Томми невольно отмахнулся от дыма сигары.
– Терпи. Сигареты я не курю, – сообщил Кевин. – Берегу свое здоровье. Итак, ты совсем один, тебе не с кем поговорить и все пошло кувырком, да?
– Примерно так.
– Так что случилось с твоими друзьями?
Томми подумал немного и рассказал: все, начиная с самого начала. С тех дней, когда трое ребятишек встретились для того, чтобы построить у реки шалаш. С того времени, когда Карла не носила лифчика и могла свалить Алекса одной левой. С того времени, как Алекс прыгал по веткам, изображаю злого гурона, а Томми бесконечно даровал ему жизнь, на что Алекс сильно обижался.
Все, вплоть до того момента, когда Алекс пришел с повинной и сказал, что он трус, но ничего с собой поделать не может. До того момента, когда Карла попросила переспать с ней, чтобы не оказаться девственницей в колледже. И до того момента. Когда они втроем собрались для того, чтобы вслепую запечатать конверт с материалами для конкурса.
Томми рассказывал сначала скупо, а потом понял, что его внимательно слушают, и углубился в детали, повел рассказ связно, излагая даже свои чувства и полуоттенки с тонами, которые никогда не анализировал прежде.
Он рассказывал Кевину, но чувство было, что говорит самому себе, и все еще винит себя за все, что произошло с их неразлучной троицей, которая долгое время была для него центром мироздания, потому что вместе они справлялись со всем – поддерживали друг друга и были друг другу за это глубоко благодарны.
– Мне показалось, что Кит может заменить мне их. Он совсем другой, в нем нет ничего общего с Карлой и Алексом, но он меня понимает, а они – уже нет. Но Алекс и Карла доверяли мне, а Кит не доверяет. У него проблемы с родителями, и он не хочет об этом говорить. Он ничего личного не хочет говорить, про Минди тоже промолчал. Наверное, из-за этого я на него и обижен. Если бы дело ограничивалось обидами, я бы не пришел, но все заходит куда-то… не в ту сторону. Я был с ним в кинотеатре и два с половиной часа надеялся, что он дотронется до моей руки.
– Стоп, – сказал Кевин. – дальше меня не интересует. Видишь ли, если мне взбредет в голову полюбоваться на разнообразие человеческих потрахушек, я посмотрю порно. Я спрашиваю тебя обо всем, кроме этого, потому что мне, как и всякому нормальному человеку, плевать на то, кто что хочет вытворять в койке. Неважно, в чем тут загвоздка – в том, что ты восхищаешься человеком, которого угораздило понять твой лепет, или в том, что ты собрался пригласить его на выпускной, а потом сыграть свадьбу в одном из штатов, где вам выдадут брачное свидетельство. И то, и другое – не проблема. И люди, которым не понравится второй вариант, были и всегда будут, как и те, кому просто не нравится твой цвет волос или твои писульки в Интернет. Чтобы разобраться в себе, тебе нужно время, а времени у тебя предостаточно. Тебя просто кинули люди, которым ты доверял, и тебе почему-то очень хочется себя добить. Вместо этого предлагаю тебе примерить на себя другую личность. Не Томми-я-всех-прощу-потому-что-боюсь-быть-один, а… к примеру Томаса. Томаса Митфорда. Смелого такого парня, которому все нипочем. Который ценит себя на миллион баксов. Сразу не получится, не надейся. У тебя в голове столько мусора, что городская свалка кажется скромным пакетиком с обертками от гамбургера. Этот мусор так сразу не выбросить, но отодвинуть его на время в сторону можно. Какая бы ни была у тебя ориентация, значения она не имеет. Ты неплохой парень, вот и все, что я могу о тебе сказать.