— Нас семьсот сорок два человека. Продовольствием и всем остальным мы пока обеспечены. Каких-либо конфликтов или нерешенных вопросов с местным населением у нас нет. Более того, мы понемногу сотрудничаем, нам даже кое-что поставляют по продовольственной линии — в этих лесах много дичи.
— А кто вам самим мешает решить эту проблему? — удивляюсь я. — Стрелять-то вы пока не разучились еще?
— Предпочитаю, чтобы местные жители не встречали в лесу солдат в чужой форме — да еще и с оружием. Так, знаете ли, спокойнее… для всех.
Что ж, и здесь я ничего ему возразить не могу, мужик дело говорит. Однако…
— Вы знакомы с Галиной? Как давно?
— Очень давно, герр подполковник. Полагаю, что намного дольше, чем вы. Я ее помню еще лейтенантом.
— Вот как?
— Я не всю жизнь командовал батальоном. В то время на моих плечах имелись погоны подполковника, и служба проходила в такой организации, как «ГСГ-9».
Опа!
Тот самый немец, что приезжал к Гадалке на Кавказ! И винтовку он ей привез… Вот она, ниточка из прошлого! Надо же, как оно все сложилось…
— Я кое-что об этом слышал, герр майор.
— Догадываюсь, — кивает Гратц. — Наше сотрудничество хотя и не слишком афишировалось по вполне понятным вам причинам, однако же те, кому положено об этом знать в ФСБ, были в курсе дела. Именно потому, что в данной операции свой гешефт имели обе стороны. Вы избавлялись от тех людей, которые совершили преступления у вас в стране, а мы убирали от себя потенциально опасные элементы. Один раз террорист — всегда террорист. Да, это было не совсем законно с любой точки зрения. Но… не могли же мы ждать, пока они совершат убийства уже и на нашей земле? Соответственно, ваши службы не могли позволить себе роскоши следить за ними всеми на чужой территории — столько сил и средств попросту не имелось ни у кого.
— Понимаю. Я некоторым образом тоже подобными вещами занимался, не всю жизнь в разведку по лесу ходил.
Майор усмехается.
— Да и я был немало удивлен, встретив здесь подполковника! Согласитесь, что командовать отдельной разведгруппой, пусть и состоящей из профессионалов, все же не дело старшего офицера.
— Коменданта Рудненского военного гарнизона.
Немец удивленно приподнимает бровь.
— Однако! У вас очень широкий круг обязанностей, герр подполковник…
— Вы даже не представляете, герр майор, насколько он широк!
Я и сам бы не против это узнать, между нами говоря…
Радиограмма
«Вышке»
В результате боестолкновения потерь не имеем. Установлен контакт с командиром отдельного специального батальона майором Гратцем. Командир батальона предложил перемирие и просит переговоров с руководством.
Радиограмма
«Часовому»
Предложение принято. Обеспечить доставку майора Гратца к руководству.
Сказать, что радиограмма произвела фурор в штабе, было бы несколько неправильно. Особенного переполоха там не произошло, но у некоторых штабных работников ощутимо засвербело в затылке. И если генерал Широков таким исходом дела был вполне удовлетворен, то этого нельзя было сказать обо всех остальных его сотрудниках. Появление неведомо откуда неустановленного пока специального подразделения противника ничего приятного за собой не влекло. Да, в настоящий момент никаких перестрелок с ними не происходит. Но ведь это самое подразделение как-то ухитрилось пройти немалое расстояние по незнакомой местности, сохранив при этом боеспособность и не потеряв управления. Стало быть, это достаточно серьезные солдаты и просто так сбрасывать их со счета было бы неправильно. Да и помимо этого имелись кое-какие иные причины не высказывать по поводу происшедшего бурную радость.
— Он снова вывернулся! И даже с нехилым гешефтом!
— М-м-да… — собеседник кивнул.
— И этот ваш… Сценарист… опять облажался — в который раз уже!
— О нем вообще сведений никаких нет. Полагаю, что до места назначения он так и не добрался. В противном случае Рыжову там вряд ли бы так повезло.
— Ну, гадать сейчас об этом нечего! Нам только очередного триумфа этого выскочки не хватало. Что-то надо делать!
— Не возражаю. Какими силами? У вас остался кто-нибудь?
— Только связисты. Но их задействовать нельзя — потеряем все в случае неудачи. Да и какие из них боевики…
— Фигово… Да и у меня тоже не шибко с этим делом хорошо. А если использовать бывших уголовников? Из числа тех, что работают на шахтах? Я смогу выдернуть оттуда нескольких человек. Плохо, что в спешке… правильно замести следы… можем и не успеть. Ладно — побег, а вот с оружием как быть? Где они его столько смогут взять?
— А что, его нет? — говоривший удивленно поднял бровь. — Вот уж не ожидал!
— Да стволов навалом! Только где их смогут взять беглецы?
— Ах, вот оно что! Ну, они тут не один день рулили, вполне какие-то ухоронки могли и сделать, урки — народ предусмотрительный. Так что с этой стороны я помех пока не вижу.
— Ладно… Маршрут возвращения Рыжова известен?
— Да. За ним выйдет автомобиль — штаб вышлет обыкновенный «УАЗ». Так что, сами понимаете, большого количества людей там не будет. Водитель, сопровождающий — ну и пассажиры… сколько их туда влезет?
— Так он же наверняка и майора этого с собой потащит? Вот пусть уж и его, до кучи, так сказать, и приберут. Нам он не нужен, раз Сценарист до него не дошел, значит, использовать его в наших целях уже не выйдет. А вот генералу можно будет устроить нехилый геморрой…
В этот день, который ничем от всех прочих не отличался, развод на работы происходил, как обычно. Разве что, заглянув в разнарядку, бригадир назвал несколько фамилий, предложив их обладателям отойти в сторону.
— У вас сегодня работа на выходе. Покурите пока…
— Так ты ж нам курева и подкинь! — рыжий худощавый зэк осклабился в улыбке. — А то наши запасы оставляют желать лучшего!
Бригадир — здоровенный шахтер только мрачно покосился на него — и с лица рыжего улыбку словно смыло. Сплюнув на землю, зэк вместе с прочими названными отошел в сторону и, присев на корточки, подставил лицо утреннему солнцу.
Впрочем, долго отдыхать не получилось. Из подъехавшего грузовика выпрыгнул грузный человек в военной форме.
— Эй, болезные! Транспорт подан, залазьте!
Все восемь человек, отобранные в группу, неторопливо забрались в кузов. Сели у кабины, напротив них примостился автоматчик из охраны.
Подвывая мотором, старый грузовичок выбрался за ворота и запылил по дороге. Ехать оказалось неожиданно далеко, несколько километров. Свернув в сторону, машина проехала по еле заметной дорожке и остановилась у высокого холма. Замолк двигатель, стукнула дверца кабины.
— Вон там встаньте, — махнул рукой конвоиру человек в форме. — Мы в ложбинку спустимся, выход здесь один, так что вам оттуда самый хороший обзор будет.
Вчерашний шахтер молча кивнул и, поправив на плече ППС, пошел в нужном направлении. Он не слишком опасался своих подконвойных, куда они денутся в тайге и в окружении враждебного населения? Были уже попытки — ничем хорошим это не закончилось, бежавших, а точнее, их тела, вскоре привезли в лагерь местные жители. Выложили напротив ворот — и уехали. Все прочие намек поняли правильно и особо уже не рвались на волю. Закон тут был суровый — тайга… и правозащитников поблизости не наблюдалось.
Не оборачиваясь на зэков, человек в форме зашагал вниз. Уголовники вытянулись за ним цепочкой. Никаких инструментов им никто не дал. Водитель, положив на колени «ксюху», уселся на поваленном дереве, в свою очередь контролируя всех — в том числе и охранника из лагеря.
Человек в форме, помахивая в воздухе сорванной веточкой, неторопливо спускался вниз. Озиравшиеся по сторонам уголовники вытянулись за ним следом в цепочку. На душе у них было невесело. Особенно радужных перспектив впереди не просматривалось, вчерашние шахтеры, внезапно ставшие охранниками и конвоирами, шуток не понимали и ни на какие разводки не велись. А единодушно ненавидевшее зэков население делало абсолютно бесперспективным любые попытки побега. И если раньше (в почти благословенные старые времена…) можно было рассчитывать пусть не на прямую поддержку, но хоть на благожелательный нейтралитет жителей окрестных селений, то после недолгого периода правления в Рудном бандитской республики… Словом, предпочтительнее было бы словить пулю от охранника. Так хоть все заканчивалось относительно быстро. Поголовное вооружение всех взрослых (и не только мужчин), учитывая их умение стрелять, не давало ни малейшего шанса выйти победителем из предполагаемого столкновения. Оттого и охраняли заключенных не так чтобы уж и строго — бежать-то было некуда! А махать кайлом в шахте — занятие не для «уважаемого» человека. Но не помашешь — не пожрешь! За этим следили зорко, и всякие попытки установить в лагере привычные порядки пресекались самым жестоким образом. Особо непонятливых и упорных загоняли в отдельный штрек, бросали туда кайло. Выдашь норму — выйдешь и поешь, не выдашь… можешь и не вылезать вовсе. Попытка кого-то из отчаянных взять заложника из числа своих же сотоварищей закончилась брошенной в штрек гранатой — похоронило сразу всех.
Словом, тоскливо было на душе…
Человек в форме хоть и не знал всех тонкостей, но в основном был в курсе происходящего в лагере. Да и людей, которые шли за ними следом, тоже выбрали не просто так. Кое-что о них выяснить удалось, и хотя оперчасть в новом лагере работала пока еще не слишком хорошо, представление о том, что за люди сейчас присутствовали рядом, он имел. Не Бог весть кто… но хоть эти…
Дойдя почти до конца ложбинки, человек остановился и жестом показал зэкам — садитесь!
Тех упрашивать не пришлось, народ тотчас же опустился на траву.
— Значит, так, любезные вы мои! — говоривший окинул сидящих чуть насмешливым взглядом. — Жить хотите? В смысле — хорошо жить? Или существующее положение дел всех устраивает?