— Сядь в машину, Ари! — завопил Чарли с гневным взглядом.
Ее рот раскрылся, щеки пылали, а двое ее мужчин смотрели на нее с неумолимым видом. Она фыркнула, развернулась и пошла, топая как ребенок, к машине.
— Тестостерон разгулялся, дикари, решили хоть кем-то помыкать, идиоты… — ворчала она под нос, пока Чарли и Джей очищали дорогу. Чарли сел на пассажирское место, Джей прижал ладонь к джипу, и двигатель тут же загудел. Он обошел машину, сел за руль, колючий от агрессии. Наверное, злился, потому что его обезоружили.
Они молчали. Путь домой был болезненным, Ари отвлекала себя от мыслей о похоронах. Казалось, это было несколько дней назад. Время размывалось. Ари не собиралась и дальше допускать этого. Она вспомнила напавших и новую угрозу.
8Дождя мало, я хочу молнию
Ладно, его отец был прав, сказав, где Печать, и что страж — джинн прикрывал ее. Но он не упомянул неумелого колдуна. Или Сверкающий король не знал о нем. Дали вздохнул, встряхивая смесь гармала в склянке. Он отклонился на стуле и подавил желание разбить флакон о стену. Он думал, что правильно сделал яд для джиннов. Он должен был не отгонять их, а сковывать онемением, чтобы они не двигались и не думали. Но тот джиннай быстро пришел в себя. Он вернулся к доске. Телефон на столе стоял тихо, добавляя расстройства. Как только его команда вернулась из провальной попытки похитить Печать, он с целителем и ученым в голове вернулся в лаборатории, чтобы решить, что делать с теми двумя джиннами. Терпение не было коньком Дали, и мысль о том, что Ари Джонсон ходит там со всей силой, сводила его с ума. Ему нужно было схватить ее.
Белый король, казалось, поверил, что использовать Печать можно, лишь управляя Ари. Его дядя хотел Печать по другой причине, и Дали подозревал, что это было что-то большее, чем все думали. Да, шла «война», но жизнь королей джиннов не была плохой. Белый король точно видел это. И манипулировать своей дочерью, чтобы использовать ее силу? Дали покачал головой. Стоило помнить, что не все короли были как его отец. Его отец был добр с ним. Любил. Хоть с другими был жесток. Король джиннов должен был захотеть ребенка, чтобы он был создан. Насколько Дали знал, у него было несколько братьев и сестер по отцу, но он их не встречал. Но он знал, что Сверкающий король любил всех своих детей, потому делал их каждый век, и Дали приходилось верить, что отец не накажет его за его попытки. Если у него получится, его отец будет бояться спрашивать его.
Дали улыбнулся с волнением в венах, жажда власти покалывала язык. Он коснулся талисмана на шее и энергией из камня призвал стакан воды. Жадно выпив ее, он пожелал, чтобы это была кровь Ари. Кровь с той силой. Он ощущал, как шевелится похоть, и ударил кулаком по столу. Что он мешкал в лаборатории? Ему нужна была Ари. Сейчас.
Сын! — голос Сияющего короля раздался в его голове. — Я требую твоего присутствия на горе Каф.
Многие джинны — полукровки не могли использовать телепатию. Но, как сын короля джиннов, Дали был сильнее многих. Может, потому он жаждал большего. Но он всегда завидовал джиннам с полной кровью, как тот джиннай, что помешал похищению, но одному Дали был рад. Полукровок было сложнее отследить. В них не было толком энергии, они легко сливались с миром людей. Было сложно найти джинна, который не хотел быть найденным (если только он не совершил преступление против законов джиннов), но найти кого-то как Дали?
На всякий случай, Дали не делился последними действиями с отцом. И, похоже, Сверкающий как-то узнал, что он затеял. Он отогнал вину за то, что не ответил отцу. Когда он получит Ари, все остальное не будет важным. Ни любовь. Ни верность. Ни вина.
Только сила.
9Это сердце уже разбито. Найди другое
Они вбежали в дом, энергия гудела вокруг них от временных чар, что Джей призвал, пока они не будут в «безопасности» внутри. Как только дверь закрылась за ними, они выдохнули с облегчением и прижались к стене. Ари с тревогой взглянула на Джея, он прислонился к двери, закрыв глаза, грудь вздымалась и опадала. Он выглядел бледным и уставшим от такого использования магии.
Она не успела спросить, в порядке ли он, волоски встали дыбом от ощущения другого джинна. Она развернулась, но не удивилась, а обрадовалась, увидев Красного короля в гостиной. Глядя на комнату, Ари подавила радость. Он снова убрался. Ее дядя был странным.
— Привет, — кивнула Ари, все еще задыхаясь.
Ее дядя нахмурился, его яркие голубые глаза скользнули по Ари, Джею и Чарли и вернулись на Джея.
— Я пришел проверить, как Ари справляется, но явно что-то произошло. В чем дело? — осведомился он у стража.
Его тон словно придал Джею сил, он выпрямился и прошел мимо Ари (ее плечо покалывало, где они соприкоснулись, и она нахмурилась), чтобы встать перед Красным королем.
— На нас напали люди. Шестеро. Они хотели Ари.
— Что? — ее дядя в смятении прищурился. Он отпрянул на шаг, длинные красные волосы покачнулись. — О, только не это. У нас хватало проблем.
— У нас есть имя, — сказал ему Джей. — Они называли своего хозяина господином Дали.
Красный король развернулся так быстро, что Ари удивилась, как его не ударили волосы. Он прошел к Джею с агрессией в шагах и строгим лицом.
— Уверен?
Джей взглянул на Ари.
— Он ведь так сказал?
Она все еще злилась, что Чарли и Джей говорили во время атаки за ее спиной. Она прошла столько всего сегодня, они могли бы вести себя заботливее.
— О, теперь мне можно говорить?
Зеленые глаза стража потемнели.
— Ари, — с предупреждением сказал он.
— Что я пропустил? — спросил, хмурясь, ее дядя.
— О, со мной просто обращаются, как с ребенком. Но я могла бы обойтись без этого.
— Я говорил тебе оставаться в машине, а ты вышла. Ты ослушалась меня, — рявкнул недовольно Джей.
От его слов огонь прошелся по коже Ари, сердце забилось о ребра сильнее.
— Ослушалась?
— Моя работа — защищать тебя. Если ты не слушаешься, я не могу это сделать.
— А он? — заорала Ари, глядя на Чарли. — Ты что делаешь?
Чарли вскинул руки, защищаясь.
— Я просто хотел, чтобы ты была подальше от опасности.
Она ощущала себя бесполезной, бессильной, и что-то развернулось в ней. Что-то, что не казалось частью нее. Что-то темное, жуткое и злое… и она не могла сдержаться.
— Мне напомнить, у кого тут сила? На что я способна? — спросила она, и голос озвучивал не ее слова, не ее намерения. Словно глядя издалека, она медленно повернулась, посмотрела на них, ощутила великую силу кончиками пальцев. Их глаза расширились, пока она смотрела на каждого, но ужас в глазах Джея заставил ее взять себя в руки. Она поежилась, ощущая, как тьма уползает на место, ее тело обмякло, она прижалась к дивану.
— Ари? — тихо спросил Джей, робко шагнув к ней. Она ощутила Чарли спиной.
Стыдясь и боясь, Ари подняла голову.
— Я не хотела… не знаю… — она посмотрела на дядю в поисках помощи.
Его красивое лицо потемнело от осознания.
— Печать, — прошептал он. — Магия в тебе — одна из самых сильных во всех королевствах, Ари. Она не должна быть в тебе, но тебе нужно научиться управлять ею, чтобы она была только твоей, и больше никак.
Она кивнула, дрожа от страха, понимая, что не стоит говорить им, как это ощущалось. Словно в ней была другая сущность, другой голос, другая личность. Но, может, это была Печать. Чарли сжал ее плечо, Ари на миг прислонилась к нему, чтобы успокоиться. Странность длилась всего секунду. Она могла этим управлять. Она должна была верить в это.
— Так что было? — она тряхнула головой, отгоняя страх. — Насчет Дали? Вы знаете, кто он?
Красный король кивнул.
— Догадываюсь. Нужно проверить. Я скоро вернусь, а пока зачарую дом. Это продлится, пока я не вернусь с планом.
— Спасибо, — искренне сказала Ари. Она не доверяла дяде, но он знал, что делает, так что мог помочь.
— О, — он шагнул к ней. — А еще я позволил ифриту вернуться защищать тебя.
— Ифриту? — нахмурился Джей, скрестив руки на груди, как делал, когда злился.
Тепло окутало Ари, и она улыбнулась впервые за эти дни.
— Мисс Мэгги? — с надеждой спросила она. Присутствие полтергейста успокаивало и было тем, в чем она нуждалась. Кусочек дома.
Ее дядя кивнул, глаза просияли от ее счастья. Он посмотрел на Джея.
— Ифрит заботится об Ари. Она защитит ее, если ты не сможешь. Но почему-то она предпочитает оставаться в Мантии. Я не вижу проблем, Ари может ощущать джиннов и так. Если нужно уединение, можно попросить мисс Мэгги выйти.
— Я в этом не уверен, — Джей покачал головой.
— Ага, — вздохнул Чарли, его дыхание защекотало шею Ари, и она поежилась. — Мне не по себе от мысли, что тут будет невидимая цыпочка.
— Не вам решать, — пожал плечами Красный король. — Если Ари хочет, она останется.
Ари даже не нужно было думать об этом.
— Я хочу, — она искренне хотела мисс Мэгги здесь, но вид Джея и Чарли только добавил крема на торт. Месть была сладкой.
Поняв, что проиграл, Джей повернулся к Красному королю.
— Пока вы не ушли, вам нужно узнать, что эти люди были со смесью, что обезоруживает джинна. Главный ингредиент — гармал.
— Репеллент? — нахмурился в смятении ее дядя.
— То, что они с ним сделали, поменяло эффект. Все мое тело онемел. Я слышал и видел, что происходит, но не мог ничего поделать. Тело не слушалось. Словно ввели наркотик. Они еще не доделали яд, потому что это длилось всего пару минут, но думаю, они его усилят. И если это разойдется…
Король джиннов зарычал от слов Джея.
— Работы много. Я скоро вернусь, — он пропал в радуге красивого огня, оставив их в тишине.
Он ушел, и Ари ощутила над собой еще одного джинна. Мисс Мэгги была в ее комнате. От мысли, как все изменилось с тех пор, когда мисс Мэгги жила с ней, боль пронзила грудь, и она прижала ладонь, словно могла заткнуть невидимую рану.