Чарли прислонился к стеллажу, скрестил руки на груди, не желая быть ниже джинна, и слушал, как Джей описывал последствия магии, забирающей предметы из других мест, если только джинн не защищался своими особенными способностями. Звучало как кража, и Чарли понял, что Ари эти новости не порадовали. Он злобно улыбнулся джинну, надеясь, что он был теперь у Ари в плохом списке. Отношения между Ари и Джеем тревожили Чарли. Когда Джей не смотрел, Ари глядела на джинна так, как Чарли еще никогда не видел, и когда Ари не смотрела, Джей глядел на нее знакомым взглядом. Джей мог отрицать до посинения, но Чарли знал, что у него есть чувства в Ари.
— Ари точно разозлилась от этого.
— Думаю, сейчас она проснется и узнает, что ее папа мертв.
Ругаясь, стыдясь в миллионный раз, Чарли покачал головой. Думая об Ари и ее боли из-за утраты, он сел в кресло и осмотрел комнату.
— Я никогда не понимал Дерека, — признался он.
— О?
Он пожал плечами и посмотрел на Джея, повторившего за ним и сидящего в кресле. Он выглядел искренне заинтересованным, и Чарли не знал, были ли чувства Джея к Ари не только физическими.
— Дерек всегда держался в стороне от Ари. Даже в детстве. Он словно боялся ее любить.
Они притихли на миг, воздух сгустился. Отец Ари был мертв. Она будет одинока. Но нет. Он этого не допустит.
Словно читая его мысли, Джей сказал низким голосом:
— Зачем ты это сделал, Чарли? Стал колдуном. И кто это сделал? Ты же понимаешь, что это сделали из выгоды?
— Я не глупый. Я понимаю, что джинн… что помог мне, захочет что-то взамен. Но я получил шанс сделать что-то со случившимся с Майком. Я уже не бессилен, — но устал от вопросов и взглядов, будто он преступник.
— Месть тебя убьет.
— Может, да.
— Нет. Убьет.
Чарли нахмурился. Чарли не считал благородным хотеть отомстить за убийство брата? Не зная, что Джей думает о нем, не зная, как ответить, Чарли застыл. Слова не приходили в голову, и тут огонь затрещал в воздухе, и Красный король вышел к ним. Было странно, что Чарли даже не моргнул от этого?
— Ари будет в порядке, — сказал он им, его расслабленный вид пропал, он был насторожен. — Она скоро проснется, — он посмотрел на Джея. — Сделал, что я просил?
— Ари скоро позвонят.
Чарли нахмурился, не понимая, в чем дело.
— Насчет чего?
— Тела Дерека.
Точно. Джей говорил ему, что оставил его в машине у леса. Смерть определят как он аневризма. Чарли было не по себе. Смерть Дерека словно нужно было подчистить, чтобы Ари было проще смириться с этим. Это как-то унижало человека, о котором они говорили.
— Кто знает, как на это отреагирует Ари. Нам нужно убедиться, что она не натворит глупостей, — глаза Красного короля решительно пылали, и Чарли не хотел бы вызвать его гнев.
Злость сдавила его желудок, он смотрел на дядю Ари и вспоминал о его брате, отце Ари.
— Это точно был Белый король?
Красный король кивнул.
— Он хочет, чтобы Ари сделала что-то глупое и попала на гору Каф. Он хочет, чтобы она пошла мстить джиннам, сделавшим это, или даже мстить ему. И если она это сделает, ее будет ждать суд на горе Каф, и брат получит шанс взять у нее то, что он хочет.
— И что теперь? — тихо спросил Джей.
— Я дождусь, пока она проснется, — сказал Красный король. — Объясню, почему убивать Белого короля — плохая идея. Надеюсь, в этот раз Печать в руках того, кому нет дела до власти, и она не будет злоупотреблять ею.
— Да, — убедил его Чарли, его голос прозвучал с Джеем, они ответили в унисон. Они переглянулись, щурясь, как два противника на ринге.
5Война трепещет во тьме… и ждет
— Хотел бы я быть лучшим отцом. Лучшим человеком. Хотел бы я любить тебя так, как ты заслужила. Я злился годами. Ари. И, только узнав правду о тебе и Сале, я понял, что злюсь на твою мать.
«Нет, папа».
Дым окружал его, он смотрел на нее с болью.
Запах горящей плоти мешал дышать, хотелось кашлять.
— Я люблю тебя, малышка. Просто, похоже, никогда не любил достаточно.
«Нет!» — его лицо исказилось за огнем, но он не кричал. Она сделала это за него.
Он с горечью улыбнулся, хотя огонь терзал его.
— Я никогда не пожалею, что уберег тебя, даже хоть я не знал, что делаю это.
«НЕТ, ПАПА!».
Ее глаза открылись, а потом зажмурились от яркого света в спальне. Глубоко вдохнув, ощутив присутствие джинна в комнате, Ари пыталась выбраться из кошмара в реальность. Что она делала в кровати? Что случилось?
Она была в лесу с папой.
Где был ее папа?
— Пап? — она приоткрыла глаза и ощутила, как сердце забилось быстрее при виде дяди, Красного короля, у края ее кровати. Он не улыбнулся, как обычно. Он пристально смотрел на нее в тишине.
Ари выдохнула, не знав, что задерживала дыхание, и села. Она все еще была в одежде, в которой говорила с папой в лесу, но небо снаружи темнело, прошло несколько часов.
— Что происходит?
— Дерек мертв.
Она не сразу поняла слова. Ари моргнула, мозг пытался переделать предложение, чтобы найти смысл.
— Что? — ее губы вдруг онемели.
— Дерек мертв. Его убили.
Дерек мертв.
Ари покачала головой, пытаясь оттолкнуться от кровати. Она вскочила на ноги, наполнила их силой. Она бросилась мимо дяди из комнаты, пробежала по коридору к спальне папы. Она толкнула дверь, там было пусто. Это ничего не означало. Он мог быть внизу. Дрожа, Ари повернулась, но Красный король преградил путь.
— Он мертв, Ари.
— Нет, — она покачала головой, глаза гневно сияли непролитыми слезами. — Врете.
Ее дядя печально покачал головой.
— Белый король послал за вами двух шайтанов. Один вырубил тебя в лесу, другой сделал Дереку аневризм мозга.
Это было жестоко. В этом не было смысла. Папа? Кошмар. Но что-то ударило ее. Было больно. Она отключилась.
«ПАПА!».
— Я хочу его увидеть, — ее голос дрожал. — Я хочу его увидеть.
— Мы вернули его в машину. Кто-то найдет его, и причину смерти запишут естественной. Так будет проще.
Естественной?
Дерек мертв.
Комната кружилась, Ари пыталась дышать. Все было зря. Она не спасла его. Кого она обманывала? Дерек мертв.
«Я люблю тебя, малышка. Похоже, никогда не любил достаточно».
— Белый король? — хрипло прошептала она, рухнув на пол с болью, не рассчитав расстояние между ней и кроватью. Она смутно ощутила сильные руки Красного короля, он легко поднял ее, словно сорвал ромашку на лугу. Он усадил ее на кровать и отошел на два осторожных шага. Ари смотрела в его голубые глаза. — Белый король? — ее отец сделал это? Намеренно?
Папа.
Боль взорвалась в ее душе с такой силой, что она закричала, тело содрогалось от всхлипов. Все пропало, кроме агонии в сердце и пылающего огня в горле. Вокруг были неясные звуки. Шаги звучали все громче. Ее звали в тревоге знакомые мужские голоса, и среди всего этого был голос Красного короля, властный, спокойный. Ее рыдания медленно утихали, и она стала ощущать мягкую ткань рядом с ее мокрыми щеками. Ари моргнула, мир вернулся с болью. Она лежала на кровати отца. Было темно снаружи. Ее опухшие глаза перевели взгляд на джинна, которого она ощущала в комнату. Красный король сидел рядом с ней на кровати, смотрел на нее. Они были одни. Ари понимала, что Джей и Чарли побывал в комнате.
— Почему? — прохрипела она, слеза скатилась по щеке.
Ее отец умер. Почему?
Красный король убрал ее волосы с лица, и отцовский жест добавил трещину на ее уже разбитом сердце.
— У брата хитрый план. С одной стороны, убийство Дерека — месть тебе за хитрость, а с другой — если ты решишь отомстить ему, отомстить джинну, сделавшему это, тебе придется прийти на гору Каф. Как только ты там появишься, Белый король использует этот шанс, чтобы подчинить тебя его воле.
Ари размышляла миг над этим.
И уголек разгорелся в гневе. Она резко села, ее тело заполнила энергия.
— Я не убью шайтана, сделавшего это. Я использую силу на Белом короле. Я остановлю его. Я могу приказать ему прекратить это, — Ари была удивлена, но и рада понять, что угроза не звучала глупо или пусто. Она была настоящей. Все же она была Печатью Соломона.
Глаза Красного короля потемнели.
— Нет.
— Нет, — она нахмурилась. — Как это понимать? Я думала, вы на моей стороне.
— Да. И если ты прикажешь одному из семи королей подчиниться тебе, Азазил увидит в этом угрозу, и не будет важно, на чьей я стороне, я не смогу помешать отцу сделать все, чтобы уничтожить тебя.
— Тогда я прикажу Азазилу отступить.
Красный король посмотрел на нее.
— В книге, что дал тебе Джей… там не было написано о важности Азазила?
— О чем вы? — с опаской спросила она.
— Азазил — отец нашего вида, первый. Равновесие зависит от его существования. Жизнь, судьба, хаос и разрушение связаны с ним. Даже я, его сын, не знаю глубин Азазила. Я знаю лишь, что он невероятным образом связан со всеми царствами. Его знают во многих мирах, во многих культурах, у него много имен. Сила Печати, возможно, подчинит его, но ничто не спасет от последствий, если равновесие жизни падет от девочки, решившей отомстить.
— О, — сердце Ари забилось быстрее. — Нет. Этого в книге не было.
— Я сожалею о твоей потере, Ари, — Красный король вздохнул, и Ари смотрела на него в поисках искренности. Вроде она ее нашла, но после слов Джея она не доверяла ему.
— Что мне делать? — слеза покатилась по ее щеке, она оглядела комнату папы. — Куда идти отсюда?
— Хочешь совет?
— Да.
— Ты справишься с похоронами отца, и мы заберем тебя отсюда. Это начало. Ты не можешь сидеть в этом доме и ждать, пока брат придет за тобой. Нам нужно продумать следующий ход. Но, — он убрал еще прядь волос с ее лица, — у тебя мало времени.
Телефон зазвонил, вернув Ари в реальность. Она посмотрела на телефон на столике у кровати отца, а потом на Красного короля. Он серьезно кивнул, и страх охватил ее. Она взяла трубку.