И хотя она знала, хоть ожидала этого, было ужасно слушать, как полицейский рассказывать ей, что ее папа мертв. Ей сказали прийти в морг и опознать тело. Она опустила трубку и подавила тошноту. Она жгла горло, и Ари махнула слабо рукой на столик у кровати, представляя одну из бутылок воды из холодильника. Она сделала глоток воды из появившейся бутылки и вспомнила слова Джея.
— Вы заставили Джея соврать мне о последствиях использования магии, — прошептала она.
— Я сделал это, чтобы спасти твоего папу.
— Вы спасли его, — она подавила слезы, посмотрела на него и пожала плечами. — Я не смогла.
— Ты не могла остановить их, Ари.
— Могла. Потому меня и вырубили.
— Тогда мы тебя научим. Джей научит тебя ощущать сильнее все вокруг себя, научит защищаться магией.
— Он может научить меня обращать время вспять?
— Нет, — тихо ответил он.
Ари кивнула, встала на ноги. Она чуть покачивалась.
— Сегодня папа впервые в жизни был честен со мной.
Красный король ждал, не сбивая ее словами. Ей хотелось доверять ему.
— Я его толком не знала, — она пожала плечами, ощущая раздражение. Ее кожа казалась сухой, а кости — ломкими, от движений кричали мышцы. — Как может быть столько боли, если я даже его не знала?
— Ты знала то, что он давал тебе знать, Ари. И ты любила его. Не знаю, что случилось между вами перед нападением, но… это не значит, что ты не можешь горевать.
Кивая, Ари пошла к двери и замерла, увидев Джея и Чарли в коридоре. Чарли был готов броситься к ней, но она не хотела прикосновений сейчас.
— Джей, прошу, проводи Ари в морг, — тихо приказал Красный король.
— Я пойду с ней, — предложил Чарли.
Нет.
Хорошо, — ответил Красный король, и она поняла, что они впервые заговорили телепатически. Ари сделала это, не задумавшись.
— Нет, нужна стража Джея. Ты снова должен быть все время рядом, мистер Битар.
— Конечно, — серьезный голос Джея чуть успокоил тревогу Ари.
Не глядя в глаза Чарли, Ари прошла мимо них к лестнице. Она увидела ключи в миске у двери. Джей, наверное, вернул ее машину.
Дерек мертв.
Она не могла дышать. Она ждала Джея, но слезы все равно катились. Джей с болью на лице прошел к ней от лестницы. Он замер в дюймах от нее, ближе обычного, и она ощущала запах его одеколона. Он коснулся ее щеки, она ощутила, как его большой палец нежно вытирает ее слезы, и Ари невольно прильнула к его руке, не ощущая раздражения, уже не желая быть подальше ото всех. Она хотела объятия Джея, слышать его сердце под ухом. Она хотела ощущать жизнь вокруг нее, ведь смерть казалась сильнее.
— Мне жаль, — шепнул он, пальцы скользнули по ее щеке, и его рука опустилась.
Она кивнула и оглянулась на Чарли. Он смотрел на них с болью. Это ранило. Ари с дрожью улыбнулась ему.
— Я скоро вернусь.
— Ари… — выдохнул Чарли, она знала, что он хотел пойти с ней.
— Знаю, — шепнула она. Она позволила бы ему. Стоило позволить обнять ее, утешить. Но она не хотела утешений от него. Джей был так близко.
Ари было плохо, но она схватила ключи и приготовилась к ужасу впереди.
6Одиночество среди бриллиантов остается одиночеством
Ари стояла в спальне Дерека и дрожала. Все было сделано. Джей и Чарли сильно помогали. Похороны завтра. Она выбрала костюм для отца, Чарли отвез его в морг. Джей и Чарли все организовали, она подписалась, где было нужно. Чарли даже выбрал гроб, потому что она не могла ничего сделать. Парни даже сидели с ней, пока юрист зачитывал завещание отца. Все было ее, и ей было восемнадцать… так что она была одна. Ее отец купил квартиру в Филадельфии, о котором она не знала, на ее имя. Для колледжа, наверное. Ей придется продать этот дом и квартиру тоже. Она не могла оставаться тут, даже если бы на нее не охотились джинны. Слишком много воспоминаний. Слишком много боли.
В грязи и пыли, Ари напала на спальню папы, едва думая. Все было брошено в ящики, что-то на благотворительность, что-то — в мусор, а что-то хотелось сохранить.
Хоть большая часть ее все еще злилась на папу.
И теперь это.
Она оглядела свою работу, конверт мялся в ее напряженных пальцах.
Джей, — позвала она его и ждала, слушая его шаги на лестнице.
— Что такое? — тихо спросил он, войдя в комнату.
Ари оглянулась на него, радуясь, что он здесь, но печалясь, что привыкала к нему все сильнее, когда стоило оттолкнуть. Вздохнув и пытаясь унять дрожь рук, она протянула конверт, что нашла в столе отца.
— Что это? — нахмурился Джей, ресницы скрыли его яркие глаза, он смотрел на предмет в руке.
— Мой подарок на 18 лет.
Он склонил конверт, ключи выпали ему в ладонь. Он поднял их с вопросом во взгляде.
С колотящимся сердцем Ари показала записку, что прилагалась.
— Он купил мне квартиру в Филадельфии на день рождения.
Джей кивнул с сочувствием на лице, он не знал, что сказать. А потом пожал плечами.
— Хочешь посмотреть?
— Как?
— Я научу тебя перипатосу.
Нервное покалывание щекотало желудок Ари.
— Сейчас?
— Ага.
— Ладно.
— У тебя есть предмет, что связывает тебя с местом, куда ты хочешь. Это поможешь, — он бросил ключи на ее ладонь, стараясь не задеть ее. Ари нахмурилась. Она уже поняла, что он любит другую!
— Что теперь?
— Назовешь адрес?
Она дала ему листок, и он взглянул туда и вернул ей.
— Хорошо. Нужно сосредоточиться. Уверена, что сможешь?
— Я смогу, — твердо сказала она, предвкушая использование сил. — Просто скажи, как.
— Сосредоточься на мысли о квартире, которую открывают ключи в твоей руке. Ни о чем другом не думай. Сосредоточься. Представь, как шагаешь в квартиру, которую открывают ключи в твоей руке. Поняла?
— Поняла.
— Когда шагнешь в перипатос, ты увидишь вокруг огонь, но он не ранит тебя… это часть тебя, так что не паникуй.
Так Ари и сделала.
Огонь окутал ее, и она запаниковала. Все мысли о доме пропали, страх хлынул на огонь, будто водой, и потушил его. Ари нахмурилась. Она была все еще в спальне Дерека и смотрела на терпеливого Джея.
Он улыбнулся ей, и это сделало то, что огни не смогли. Растопило ее.
— Не бойся в этот раз. Я за тобой.
Глубоко и судорожно вдохнув, Ари сосредоточилась. В этот раз, когда огонь окутал ее, она игнорировала его, ключи впивались в руку, были единственным нужным якорем. Ветер трепал волосы, мир стал размытым. Кружилась голова, это путало, но восхищало. Огонь зашипел и растаял, и Ари прислонилась к ближайшей стене. Ноги дрожали. Огонь вспыхнул перед ней, и Джей вышел из перипатоса легко, чему она завидовала.
— Ты в порядке?
Ари выдохнула, оглядела в небольшой, но современной квартире.
— От перипатоса? Да. Это… — она замолчала и прошла в гостиную. Она была просторной, с кирпичными стенами и мягкой современной мебелью. Кухня была красивой, а в гостиной было все — плоский телевизор, колонки, компьютерный стол и ноутбук. На некоторых вещах были красные бантики. Дерек планировал удивить ее этим. Джей тихо ждал, пока она шла по узкому коридору. Большая ванная с кафелем, большим душем и позолоченным краном. Поразительно. Дальше была спальня. Большая. Гардеробная. Кожаная кровать.
Квартира была роскошной.
И одинокой.
Гнев под ее кожей взорвался. Ари хотелось рвать волосы или кричать, бросать что-то, побить кого-нибудь! Она прошла по коридору с пылающими глазами, не переживая, когда Джей удивленно отпрянул, раскрыв рот от ее состояния.
— Ари? — робко спросил он, протянув руку.
— Видишь это место? — рявкнула она, безумно взмахнув рукой.
— Очень милое, — медленно ответил Джей, хмурясь в смятении.
— Это квартира с одной спальней, Джей. Он купил мне квартиру для первого года в колледже. Он даже не думал! Как мне завести друзей? Он заставил меня подать туда документы и думал, что я буду счастливо жить без друзей. Что? Мне нельзя испытать общежитие или что-нибудь с обществом людей?
— Ари… все хорошо…
— Нет, — прошипела она, злые слезы лились по щекам, она не смотрела на Джея. — Он не знал меня. Он думал, я буду счастлива одна, как он. Он даже не любил меня.
Джей цокнул и осторожно шагнул к ней.
— Это не так. Твой папа… ошибался… но любил тебя.
— Недостаточно, — прошептала она, разговор в лесу горел в голове. — Он сказал мне это перед гибелью.
Джей замер и помрачнел.
— О чем ты?
— В лесу. Он назвал себя эгоистом. Сказал, что оставил меня как часть Салы, что не стоило так делать. Он признал, что был плохим отцом, — она провела дрожащей рукой по стойке из гранита на кухне. — Сказал, что никогда не любил меня так, как я заслуживала, хоть и хотел этого, — слезы прекратились от признания, и холодная твердость осталась в ней. — Эта квартира показывает, как мало он знал обо мне. Как не хотел узнать меня.
Джей заерзал за ней, и она повернулась, чтобы как-то разрядить обстановку. Но ему не было неловко, и это ее удивило. Он был в ярости. Он сжимал кулаки, его челюсть была напряжена, чтобы молчать. Эмоции ударили по ней, выбивая часть твердости. Джей мог любить другую, но он соврал бы, если бы сказал, что не заботился о ней. Эта реакция была доказательством.
— Все хорошо, — сказала она. — Я буду в порядке.
Он кивнул, глаза пылали.
— Ты заслужила большего, Ари.
— Даже после всего… что я сказала… я скучаю по нему.
Гнев Джея сменился пониманием, она не уловила, что происходит, а он обнял ее. Она прижалась к нему и крепко сжала в удивлении. Она уткнулась в его твердую грудь, вдохнула знакомый запах. Его объятия были такими, как она и представляла, сильные руки вокруг нее. Его сердце уверенно билось под ее ухом, хоть билось и быстро. Ари ощущала себя защищенной и любимой. Он хорошо обнимался. Она улыбнулась, обвила его пояс и прижала ладони к сильной спине. Ари хотелось впиться пальцами в мышцы и притянуть его ближе. Она отговорила себя от этого.