Письмо получилось коротким. Я потянулся, разминая затекшую спину. Что там сказала Мия? Что выгляжу жалко? Как бы не так! Да, мне понадобилось время, чтобы понять одну простую истину – за счастье надо бороться. А поймав – больше никогда не отпускать.
Я вышел из кабинета и почти дошел до лестницы, когда меня окликнул чужой голос.
– Гарден? – обернулся к подошедшему Гаденышу.
– Опять обзываешься? – поморщился тот.
– Извини, – забыл, что он волей-неволей читает мои мысли. В последнее время даже перстень Мартиса не был ему помехой. – Что ты хотел?
– Перекинуться парой слов, если ты свободен, – Киримус усмехнулся. – Так что, найдется минута?
– Почему нет? – я пожал плечами.
Пришлось возвращаться в кабинет. Словно на какое-то время эти четыре стены стали моей тюрьмой. Скорее бы закончились каникулы! Вернусь к лекциям, практическим, привычной жизни.
Гарден занял свободное кресло. Я ждал, что же он хочет сказать.
– До меня доходят разные слухи, Дагеор, – наконец заговорил он. – Будто в столице происходит неладное. А еще говорят, что один глупый ректор с не менее глупым кроном опять сунули головы в пасть волку и сами попытались поймать организаторов подпольных боев.
– Почему же сами? С нами были гвардейцы, – ответил я.
– Аланел, ты что, не понимаешь? – Разноцветные глаза Гардена жутко сверкнули. – Вам ставят ловушку за ловушкой. Из одной ты выбрался, из второй. А если из третьей не получится?
– Что ты предлагаешь? Не вмешиваться?
– У Дара есть армия. Пусть действуют солдаты, а не вы. Можно перевернуть столицу с ног на голову и найти тех, кто за этим стоит!
– Как? Как, Кир? У нас не получается.
– Надо быть умнее, – Киримус хмурился. – И спрашивать у тех, кто принимал в них участие. Скажи, почему ребята, которых ты вытащил из подземелья Кардема, от меня шарахаются и ставят ментальные блоки?
– Ты о Риччи и Иве? – Я все еще не понимал.
– Да, о них. Ты беспечен и наивен. Как был, так и остался. Наверное, и правда только покровительство твоей богини снова и снова спасает тебе жизнь. Надо допросить их, Дагеор. Уверен, они знают больше, чем говорят!
– Подожди, как они могут знать больше, если мы сидели в одном подвале?
– Разреши мне с ними поговорить, – потребовал Гарден. – В другое время я бы не спрашивал разрешения, но ты же с меня шкуру спустишь, если сунусь к драгоценным будущим студентам. Обещаю, они не пострадают. Но мы получим ответы.
– Нет, – твердо ответил я. – В этом нет никакого смысла!
– Дагеор, ты подвергаешь опасности не только свою жизнь, но и жизни всех студентов академии. Как ты не понимаешь?
Я чувствовал прикосновение чужой магии, но не собирался останавливать Гардена. Куда важнее было понять, насколько он прав. А если действительно Риччи или Ив замешаны в боях? Пусть и не знаю как. Или… Сколько возможных «или»!
– Хорошо, но разговаривать вы будете при мне, – ответил Гардену. – Я хочу сам слышать их ответы.
– Уже более разумно, – ухмыльнулся тот. – Идем, ректор, думаю, беседа будет интересной.
Мы вышли из кабинета. Новички пока что не приступили к занятиям – я только утверждал список профессоров, которые займутся курсами. Поэтому велик был шанс, что ребята найдутся в общежитии. Стоило признать, Гарден мог оказаться прав. Признавать, конечно, не хотелось. Но ведь Мурр чувствовал чью-то знакомую энергию. А что, если я изначально искал в неверном направлении? Если Мурр имел в виду не родственные связи, а именно магическую аномалию? Тогда получается, что Ив или Риччи…
Стоп! Вина ребят не доказана. А Гарден сам далеко не посланник богини. Поэтому не буду верить ему на слово. Тьма, да в жизни вообще никому верить нельзя! Иногда даже себе самому.
Постучал в двери комнаты, отведенной парням. Открыли почти сразу. Ив сидел в кресле и читал книгу, а Риччи растерянно уставился на нас.
– Доброе утро, – я беззаботно улыбнулся, чтобы «подопытные» не сбежали раньше времени.
– Или не очень доброе, – Гарден подвинул меня плечом.
Лицо Риччи вытянулось. Похоже, Гаденыш уже успел ему не понравиться. Как ловко он находил врагов!
Я все-таки втиснулся в комнату первым. Ив тут же отложил книгу, а Риччи присел на край кровати, оставляя нам оба стула. Но Гарден предпочел стоять.
– Что-то случилось? – спросил Риччи.
– Да, пожалуй, – ответил я. – В столице тоже проводятся подпольные бои. Мы попытались поймать преступников, но кто-то их предупредил. И нам приготовили ловушку.
– Скверно, – отозвался Ив. – Хорошо, что сумели выбраться.
После слов Гардена я готов был в каждом видеть подвох, поэтому только подозрительно кивнул.
– Есть идеи, кто мог знать о вашем визите? – поинтересовался Иврин.
– Конечно, – Гарден ответил раньше меня. – Вы двое.
Такта, как у слона! Я закатил глаза. Но обещал ведь не мешать, поэтому промолчал.
– Вы с ума сошли, господин дер Гарден? – Ив даже глазом не моргнул, а вот Риччи заметно побелел, будто решил упасть в оборок.
– Скорее, сошел с ума тот, кто думал, что сможет безнаказанно шпионить в академии под носом у ректора, – спокойно ответил Киримус. – И я найду его, можете не сомневаться. Даже если придется превратить ваши мозги в кисель.
Аномалии среагировали почти одновременно. Резкий порыв ветра ударил меня в грудь, а Гарден выставил щиты, защищая нас от ментальных приказов марионеточника Риччи.
– Нападение – признак вины, – усмехнулся Кир.
– Это признак аномалии.
Ветер стих, и Иврин обхватил голову руками. Я понял, что он сопротивляется натиску Гардена. Риччи сдался раньше.
– Это был я.
– Что? – Я развернулся всем телом.
– Это был я, – повинуясь чужому приказу, шевельнулись бескровные губы. – Я слышал разговор в библиотеке и передал информацию…
– Кому?
Риччи захрипел, заваливаясь на бок.
– Гарден! – гаркнул я в ужасе.
– Это не я, – отозвался Киримус, бросаясь к парнишке. – Проклятье!
Ив рванул к нам, склоняясь над другом. Глаза Риччи стекленели.
– Подвиньтесь.
Откуда здесь взялся Найт, я не понял, и спрашивать было некогда. Я отступил в сторону, оттаскивая за собой Гардена, а Найт уже ушел в тень. За ним в дверях появился Эвард.
– Осторожно, проклятие! – крикнул он другу.
– Вижу, – раздался откуда-то голос.
А я не знал, что делать. И решил не вмешиваться, раз не могу помочь. Эвард отодвинул в сторону Гардена и прищурился.
– Левое легкое, – командовал Найт. – Проникающее подчинение.
– Хорошо, – проклятийник склонился над жертвой.
Риччи задышал ровнее, а потом вдруг резко вскрикнул и обмяк. Я затаил дыхание. Неужели… все? Но парень тихо застонал, а Эвард обернулся к нам, вытирая пот, градом струившийся со лба.
– Мы справились, ректор Дагеор, – улыбнулся Найт, выходя из тени.
– Молодцы! – крепко пожал его руку.
– Да, только ты опять использовал ту часть аномалии, которую лучше не использовать никогда, – заметил Гарден. – Ладно, я за тебя возьмусь, теневик. Покажу хотя бы блоки. Иначе однажды ты не вернешься на эту сторону.
– Спасибо, что помогли, – Найт отвел глаза. Значит, было что-то, что я не заметил. Что ж, стоит признать, идея Дара отправить Гардена в академию не была такой уж безумной. Киримус здесь странно прижился за то время, пока меня не было. И Милли его уважала. Придется пересмотреть мое к нему отношение.
– Как скоро он придет в себя? – спросил Кир.
– Не скоро, – Найт качнул головой. – Парню надо в больничное крыло. Вот только когда он очнется, все равно вам не ответит. Это проклятие полного подчинения. В минуту опасности оно стерло его память. Попытаетесь достать воспоминания – парень умрет.
– Чтоб ему провалиться, – процедил Гарден. – Ладно, оттащите этого убогого в лазарет. Дагеор, похоже, у нас проблемы.
И, прежде чем я успел помочь ребятам доставить Риччи к лекарям, Гарден потащил меня прочь. Похоже, пока отсутствовал, с моим мнением тут перестали считаться.
– Да куда ты меня тащишь? – я вырвался из захвата.
– Поговорить подальше от чужих ушей, – Гарден толкнул дверь в свою комнату. – Входи.
Я переступил порог и огляделся. Безликое помещение, словно Киримус не собирался задерживаться здесь надолго. Учитывая, что он здесь живет довольно давно, – странно. В комнате ведь бывает не только он, но и Эми, Эдор. Кстати, я еще не видел ребят после возвращения.
– Слушай, Дагеор, – замер Кир передо мной, – происходит нечто странное. Мне кажется, будто кто-то разыгрывает здесь пьесу, как по нотам. И этот кто-то…
– Мартис, – договорил за него.
– Именно, – Гарден склонил голову. – Моя идея может показаться тебе безумием, но уговори Дара его арестовать! Немедленно!
– Не выйдет. Несколько дней назад Мартис исчез из дома вместе с матерью Дара. Куда – никто не знает.
– Даже Эленций?
– Ленор-то тут при чем?
– Ты говорил, что и Риччи ни при чем, – напомнил Гарден. – А что вышло? Аланел, заключение плохо повлияло на твой ум. Ты отгородился от мира и не замечаешь очевидного.
– Ленор уже раз обжегся, больше не станет, – уверенно ответил я.
– Нет, с принцем надо побеседовать по душам. Жаль, что он больше здесь не преподает. Мне бы не хотелось проникать во дворец. Может, напишешь ему, пригласишь в гости?
– И не подумаю! – Я удивлялся наглости Гардена. – Кир, Ленор не виноват, что Мартис – его отец. Он помогает Дару.
– Главное, чтобы не помог отправиться на тот свет.
– С каких это пор ты на стороне Дарентела? – поинтересовался я.
– С некоторых. Не уходи от темы. Ладно, раз ты такой идиот, я поеду в Ладем. Завтра же. Как раз начнутся зимние балы, во дворце будет множество гостей. Вот и поговорю с принцем, раз уж здесь ниточка оборвалась. Ты сам едешь?
– Нет, написал Дару, что не смогу.
– И правильно, – Гарден задумался о чем-то своем. – Интересно, зачем Риччи отправили в академию? Следить за тобой? Или было что-то еще? Тьма, как же все запуталось. И этот остолоп Дар тоже ничего не делает. Дождется ножа в спину! Жена беременна, ее вообще надо из столицы отослать, чтобы никто не использовал против него. А он чем занимается?