довольно высока для женщины. В очередной раз оценив, насколько брат и сестра похожи, Риган испытал непонятный дискомфорт. Всё таки природа любит подбрасывать шутки вроде этой. Риган знал, что Дагон на несколько лет его старше, но не особо ощущал эту разницу в возрасте. Айа тоже была старше его, но и к двадцати пяти годам не рассталась с беспросветной наивностью.
— Приветствую. — сухо кивнул ханаанец.
— Взаимно. — вернул Риган любезность.
— А где моя сестра?
— Спит. — отрезал Риган.
Во взгляде Дагон читалось недовольство, но Ригану было плевать.
— Когда я увижу её?
— Когда я разрешу.
Из ноздрей ханаанца чуть ли не пар повалил, с удовлетворением отметил Риган. Он не собирался устраивать подобных сцен, но брат его жены иногда бывал чрезвычайно заносчив. К тому же, Риган неоднократно давал понять, что Айа теперь его забота и больше ничья.
— Можем мы теперь перейти к делу? — осведомился Король.
— Я уезжаю через три дня, до этого времени я хочу увидеть Айю и Руна. — отчеканил его собеседник.
До Ригана вдруг дошло, что он и приехал то сюда, чтобы увидеть родных. Если бы не Айа, добиваться встречи с новым Ханаанским Правительством пришлось бы очень долго. Н — да, что же ему делать с этим Ханааном?
— Я непременно это учту. — не очень искренне пообещал он.
Дагон был вынужден проглотить все свои протесты.
— Я знаю, зачем ты позвал меня. — мрачно сказал он. — Но я ни чем не могу помочь.
— Я не прошу помощи. — ответил Риган. — Только информацию.
— Что ты хочешь знать?
— Я хочу знать, кто из высших жрецов сейчас находится в Оре. И кто ещё с ними.
Дагон скинул с плеч дорожный плащ и уселся за стол, откинувшись на спинку стула.
— Присаживайся. Разговор будет долгим. — снисходительно объявил он.
Риган решил не упрямиться себе во вред и занял противоположный стул. Когда они закончили, был уже полдень. На прощание ханаанец в очередной раз напомнил о цели своего визита. Ригану приходилось сталкиваться с непростыми людьми, но этот был самым невыносимым из всех. Подозрительный, самоуверенный, твердолобый и преданный своей стране. Он будет отличным правителем, только после того, как познакомится поближе со словом «компромисс», иначе он обречен тащить свою ношу в одиночку, постоянно оглядываясь через плечо.
Вернувшись в лагерь, Риган сразу же послал за Кили. Тот отыскался на тренировочном поле. Он был раздет до пояса и обливался потом. Если бы Риган был на полголовы пониже и избавился от бороды, их с Килианом трудно было бы отличить друг от друга. Ещё одна шутка природы, а ведь они даже не родные братья. Вместе они направились к реке, чтобы его кузен мог освежиться. Пока они медленно двигались по лагерю, Риган передал ему информацию, полученную от Дагона.
— Отряд разведчиков в твоём распоряжении. — сказал Король. — Бери столько людей, сколько тебе нужно.
— Думаю, их «мозг» засел где — то здесь, на востоке. Мы начнём с крупных городов, их тут всего два. Вряд ли они сильно продвинулись на север, для этого им бы пришлось пройти через пушту, а за ней на много лиг вперед мелкие деревни. Там не очень то затеряешься. — поделился соображениями Кили.
— Ты знаешь, что делать. Достань мне их. Они успели заварить кашу, но я не хочу, чтобы они заварили ещё одну.
Они вышли на пологий берег реки и Кили начал стаскивать свои лёгкие ботинки. Усевшись на землю, он взглянул на Ригана и сказал:
— Я всё сделаю, Риган. Пока я был в Ханаане, повидал это племя. Таких людей нельзя оставлять у себя за спиной.
— Мне они живыми не нужны. Но помни, что их могут сопровождать Тени, а мы знаем, на что они способны.
Кили расплылся в ленивой улыбке.
— Это твой способ сказать мне «будь-осторожен-брат-мой»?
— Что — то в этом роде. — безэмоционально ответил Король.
— Не хочешь искупаться?
— Не особо.
— Почему? Боишься хозяйство застудить?
Риган покачал головой и, усевшись на каменистый берег, начал стягивать сапоги. Кили улюлюкал и присвистывал.
— Боги! Тебе сколько лет, тринадцать? — бросил ему Король.
— Хаха. Просто я душой не старею, ясно тебе! — крикнул тот и нырнул в ледяной поток.
— Как по мне, ты не взрослеешь… — себе под нос сказал Риган.
Когда они наконец — то вернулись в лагерь, там царила суета. Риган сразу понял, что случилось что — то очень нехорошее. Но, лишь когда увидел свою жену с залитым кровью лицом, понял весь масштаб катастрофы.
Глава 16
Проснувшись утром, Айа первым делом натянула на себя сорочку, которую Риган заботливо положил на свою подушку. Рун мог вломиться в любой момент, и она не хотела, чтобы он застал её, в чём мать родила. Сам Король куда — то умчался, даже не потрудившись разбудить её поцелуями. А ведь она хотела спросить его об Энки. Натянув сорочку, Айа обхватила руками подушку Ригана и лежала так несколько минут, наслаждаясь еле уловимым запахом своего мужа. Она уже скучала по нему, а день ведь только начался. Прошедшая ночь была просто восхитительной. Вспоминая горячие будоражащие прикосновения, Айа заёрзала. Этой ночью у Короля было особенное настроение и ей оно пришлось по душе. Собственно, ей нравилось всё, что делал её неугомонный супруг в постели. Как будто он где — то раздобыл секретный ключик от её тела. Хотя этот ключик вовсе даже не секретный. И он очень даже внушительный…
Захихикав, она встала с кровати и подошла к люльке. Заглянув внутрь, девушка наткнулась на внимательный взгляд голубых глаз.
— Доброе утро. — прошептала Айа. — Когда ты так смотришь, ты вылитый Король, знаешь?
Улыбнувшись, она подхватила девочку на руки. Край полога отъехал в сторону, и в комнату заглянул Рун. Вернее, его белокурая голова.
— Ты уже меняла пелёнку? — поинтересовался он.
— Меняла. Незадолго до рассвета. — ответила Айа, осыпая пухлые розовые щёчки Принцессы поцелуями.
Удовлетворившись ответом, Рун привольно вошёл в комнату и запрыгнул на королевскую кровать. Завалившись на спину, он заложил руки за голову и сказал:
— Я тут побродил вокруг…
— Я велела тебе одному никуда не ходить! — набросилась на него Айа.
— Да я даже из тени шатра не вышел! — возмутился мальчик. — Я же не могу просто сидеть и ждать пока ты, наконец — то, проснёшься! Я, вообще — то, есть хочу…
— Сейчас что — нибудь сообразим. — ответила девушка.
— Часовой сказал, тут недалеко есть деревня… — закинув босую ногу на согнутое колено, он стал покачивать ею в воздухе. — Может, сходим?..
— И что ещё сказал часовой?
— Сказал, что у Короля встреча с каким — то ханаанцем…
Всё — таки, её брат умеет добывать информацию.
— Правда?
— Ага. Думаешь это Ки?
— Странно, что ты сам это не выяснил.
— Ты ведь велела одному не уходить. — беспечно ответил мальчик.
Положив дочь на кровать рядом с братом, Айа направилась к кувшину с водой, чтобы умыться. Рун изменил положение и улёгся на живот. Подперев одной рукой щёку, второй он стал щекотать животик Гулы, не прекращая болтать:
— Когда Энки жил во дворце он спросил меня… — сказал он и замялся.
— О чём?
— Спросил, не хочу ли я поехать с ним в Ханнаан.
Айа подняла голову и посмотрела на брата.
— И что ты ответил? — спросила она.
— Сказал, что я только оттуда. — сообщил Рун, пожав плечами. Всё его внимание было направлено на то, чтобы высвободить свой палец из цепкой младенческой хватки.
Айа поняла, что в ожидании ответа затаила дыхание.
— И всё? — тихо спросила она.
— Ага. Знаешь, я пока не хочу в Ханаан. Ну…без тебя и Гулы.
— Хорошо. Ведь мы туда и не собираемся. — с облегчением сказала девушка. — А теперь иди сюда, умойся.
— Я уже умывался! — с негодованием воскликнул он.
— У тебя засохшая похлёбка на щеке. Вчерашняя.
Поняв, что лгать дальше нет смысла, он покорно проследовал к корытцу. Бросив на Айю обреченный взгляд, он зачерпнул ладонями воду.
— Прекрати это представление… — засмеялась Айа.
Рун начал умываться, продолжая демонстрировать страшные муки.
— Ты мог бы стать бродячим артистом. С такими то талантами. — заметила девушка.
— Нет. Я буду войном. Как Риган и Энки.
Айа вздохнула и пошла искать свою одежду. Через час они вместе с Ванессой покинули шатёр. Королева облачилась в скромное голубое платье, которое, по её мнению, подходило к её волосам. Она собрала их в хвост у основания шеи, перевязав любимым разноцветным платком. Ванесса таскала Гулу всё утро, поэтому Айа сменила её. Всё — таки Принцесса очень быстро прибавляла в весе и носить её на руках становилось не так — то просто. Но Айа почему — то боялась расстаться с ней хотя бы на минутку и предпочитала всегда держать маленькую копию Ригана при себе. Сейчас девочка сидела у неё на руках и сосала корку хлеба, внимательно глядя по сторонам. В новом чепчике она была непередаваемо мила, и Айе всё время хотелось её целовать.
Им выделили двух солдат в качестве сопровождения, и они весело зашагали в сторону деревни, слушая истории Руна о русалках. Он вычитал о них в дворцовой библиотеке и не мог не поделиться знаниями.
— Они могут защекотать человека на смерть и утопить! — вещал Рун. — Так что я вам скажу, ноги моей у этих лесных прудов не будет…
— Это правильно, парень! — поддержал его Сиг, один из сопровождающих их солдат.
Это был седовласый плотный мужчина, который Айе сразу понравился. Второй солдат — Велси, молодой парень лет семнадцати. Он был худой, как щепка. Тощие длинные руки забавно болтались вдоль тела, будто на верёвочках.
— Расскажи ещё про этих русалок. — попросил Велси.
Рун вспыхнул ярче солнца и стал извлекать из своей захламлённой головы всё, что там ещё осталось о русалках:
— Ими частенько становятся утонувшие девицы. Чтобы не стать русалкой, нужно…
Айа улыбнулась и взглянула на небо. Денёк был прекрасный. Тёплое солнышко припекало щёки, и она пожалела о том, что не захватила соломенную шляпу. Ей не хотелось снова ходить с красным носом. Девушка с запозданием подумала о том, что Риган будет недоволен этой незапланированной прогулкой. Но, возможно он и не узнает. А если и узнает, дело уже сделано. Она знала несколько способов, как погасить его дурное настроение…