— Ну а теперь-то можно стрелять? — Джей поднимает автомат выше.
— Чего они ждут? — шепчу я.
— Того же что и мы, — отвечает Кей. — Пока мы нападем на их Королеву. — Он кивает на девочку в пяти метрах от нас и награждает меня взглядом: "Без глупостей".
— Они не убивают сильнейших, — капитана будто озаряет эта мысль и он говорит громче, чем следовало бы. — Мы нужны им.
— Как часть колонии, — соглашаясь, хмурюсь я, не сводя прицела пистолета с головы Королевы.
— А если я ей прямо сейчас башку снесу? — вибрирующим голосом интересуется Джей.
— Не получится, — отвечает ему Кей. — Только не теперь… не когда она окружена сородичами. Они не позволят зацепить ее. А тебя просто разорвут на куски.
— Черт. Говорил же: надо было сразу палить в нее. Это все ты, босс.
— Тогда, ты бы уже был мертв, — с непроницаемым лицом, Ти свешивает с плеча автомат и опускает на пол. — Проверим насколько эти твари сообразительные. — Следом на пол ложатся его пистолеты, нож и взрывчатка.
— Дьявол. Ты что делаешь? — рычит на него Джей потрясенный не меньше меня.
Ти поднимает руки ладонями вперед, демонстрируя, что безоружен и не сводит глаз с Королевы. Та в лице не меняется, смотрит на нас, выжидая, изучая, будто решая: годимся мы для ее колонии, или станем ужином.
— Ви будет стрелять, — заключает Ти, искоса смотрит на меня, а затем на взрывчатку.
"Да что он задумал, черт возьми?"
Пот каплями струится по лбу и вискам и теперь это происходит не только от жары — я нервничаю. Сама не замечаю, как умоляюще кошусь на Кея, но тот лишь отрицательно качает головой и кивает на мой пистолет.
"Я должна это сделать?"
"Почему я, а не он?"
— Нет времени, куколка, — шепчет Ти и громко восклицает: — Мы опускаем оружие. Понимаете вы нас, или нет, но мы сдаемся. Слышите?
Моры не реагируют, но их шипение становится значительно тише.
Все, в том числе и я медленно опускаемся к полу, складируя на него имеющееся оружие.
— Готова? — шепчет Ти.
Нет. Не готова.
— На счет три. Раз… Два… Давай, — Командир ногой подфутболивает взрывчатку, та подлетает к самому потолку, огибая небольшой участок холла между нами и морами и мое сознание замедляется.
Шипение тихое, едва различимое. Крик Джея, как расплавленная под солнцем жевательная резинка, пытающаяся прилипнуть к ботинку. Все, что происходит длится всего несколько секунд, но в моем сознании время тянется поразительно медленно.
Я все еще выпрямляюсь, крепко сжимая пистолет в ладони, а взрывчатка все еще совершает полет над потолком, направляясь в толпу моров среди которых стоит Королева и больше не напоминает ребенка. Она я ярости. Она вопит, обнажая острые зубы и я почти вижу, как ее тонкие ноги отталкиваются от пола, когда взрывчатка находится в метре от столкновения… Красная мишень появляется перед глазами…Удары собственного сердца совершают отсчет…
Три. Два.
— Стре-е-ел-я-яй.
Выстрел.
Маленькая серебристая пуля рассекает воздух, проносится в сантиметре от взрывчатки и уносится прочь.
Я промахнулась.
Пальба раздается по обе стороны от меня, когда время принимает нормальный ход, а мишень исчезает. Спины Кея и Ти проносятся перед глазами, прямо навстречу морам, их автоматы дружным хором обстреливают тварей, а гильзы падают к ногам.
Задыхаясь, подхватываю второй пистолет и пытаюсь отыскать глазами Королеву, получаю удар в плечо и отлетаю в сторону: мимо проносится Джей. В его руках связка динамита и горящий фитилек сыплет искры на его голые руки. Он кричит, лицо перекошено от ярости и гнева, и прежде чем я окончательно осознаю то, что он собирается сделать, его спина исчезает в толпе моров, которые тут же наваливаются на него бесформенной кучей и вдавливают в пол.
— БЕГИ, — крик Кея раздается над головой, меня бросает в сторону, сверху кто-то наваливается и прижимает к полу.
Взрыв разрывает пространство, сотрясая стены и потолок. Горячий воздух наполняет легкие и вызывает приступ удушья. Грохот и дикий визг моров сжимают голову и с тяжестью отбивного молота ударяют по перепонкам. Острый запах гари и паленой плоти вызывают приступ рвоты. Кей поднимает меня на ноги и что-то кричит, но я не могу разобрать ни слова. То, что происходит вокруг, лишает дара речи и абсолютно обездвиживает. Стены и потолок рушатся, раздавливая моров одного за другим, как огромной мухобойкой, яркое пламя охватило холл и слепит глаза, дым стягивает легкие, и я не сразу понимаю, что почти не дышу. Зато ясно осознаю, как облажалась.
Зачем он это сделал?.. Джей… он погиб из-за меня.
И мы все погибнем из-за меня.
— Ви. Беги. БЕГИ, — в затуманенное сознание прорывается голос Кея, его лицо перекошено от напряжения и сплошь покрыто кровью.
Ти продолжает обстреливать моров и отходит назад, но не спешит: вращает головой по сторонам, словно пытаясь разглядеть кого-то единственного среди огня и дыма. Королеву. Она жива?
В следующую секунду происходит слишком многое, но как ни странно мой воспаленный мозг быстро фильтрует информацию, анализирует и принимает решения за меня.
Сперва над головой раздается треск и, следуя рефлексам тут же отталкиваю Кея в сторону, а сама отпрыгиваю в противоположную. Теперь нас разделяет груда из камней и балочного перекрытия. В эту же секунду нечто маленькое молниеносно проносится перед глазами и в голове вновь что-то щелкает, будто опускает рычаг, переключая меня на какой-то особый режим, в котором я чувствую себя гораздо уверенней. Грива светлых волос Королевы исчезает за поворотом, и я бросаюсь вдогонку.
— Ви. ВИ, — голос Кея тухнет за моей спиной, и я кричу не оглядываясь:
— Найдите запасной выход. Не ходи за мной.
"Прощай", — добавляю мысленно и уже несусь вверх по лестнице, за Королевой, по следам вязкой почти черной крови, оставленной ею.
Выдыхаюсь быстро. К сороковому этажу ноги горят огнем, дыхание тяжелое и отрывистое, а к этажу пятидесятому практически ползу по ступням.
У двери на пятьдесят третий уровень следы обрываются.
Она там. За этой дверью.
Как и моры, чье утробное рычание доносится отовсюду: из каждого угла, сочится из стен, падает с потолка… Они в ярости. В бешенстве. Их Королеву едва не убили и они готовы мстить. Но мне плевать, я знаю, что умру, однако… до того, как это случится, сделаю все возможное, чтобы добраться до этой твари и исправить ошибку, которую я совершила.
Бегу по длинному мрачному коридору. Ладонь крепко сжимает рукоять пистолета, обойма в нем пуста примерно на половину и запасных не осталось. Придется экономить.
Топот ног и надрывное завывание за спиной вынуждают максимально ускориться. Моры уже здесь, следуют по пятам, загоняют в угол.
Хватая ртом воздух, пытаюсь игнорировать боль в горящих огнем легких, передвигаю ноги, избегая маслянистых пятен крови, в надежде, что Королева вот-вот предстанет передо мной. И все закончится. Для всех нас.
Тупик. Толкаю ногой перепачканную кровью дверь кабинета, держа пистолет в вытянутых руках. Готовлюсь выстрелить. Готовлюсь встретиться лицом к лицу с той, чьи отродья уничтожили этого город.
Но за дверью Королева не одна. Эта хрупкая на первый взгляд девочка окружена десятком подобных ей созданий, каждое из которых вытягивает перед ней клешни, защищая, не подпуская меня.
Горячее зловонное дыхание касается шеи. Отпрыгиваю в сторону, встречаясь взглядом с черными глазами мора загнавшего меня в кабинет, и выпускаю пулю ему в голову, но так или иначе путь к отступлению остается заблокированным: их слишком много.
Отхожу к стене, ожидая нападения. Дышать все еще больно, почти невозможно, перед глазами двоится, и я часто моргаю.
Королева шипит и свирепо смотрит на меня своими кукольными голубыми глазами, белки которых теперь налиты кровью.
— Я нужна тебе? — истерично усмехаюсь и направляю дуло пистолета в ее сторону. — О… я нужна тебе, правда?
Окно в десяти шагах вправо — мой персональный выход из этого ада. И единственный шанс уничтожить Королеву, став приманкой для ее свиты.
Следующий шаг решает все. Серый квадрат света с треснутым по центру стеклом становится ближе. Окружившие своего создателя моры с рычанием бросаются на меня. Красные полосы мишени появляются перед глазами и пуля, вырываясь из моего пистолета мчится по пустому "коридору", настигая цель, ударяя в лоб Королевы в тот же миг, когда моя спина обрушивается на стекло и ощущает падение. Жму на курок и уже в полете выпускаю по пуле в вываливающихся вслед за мной из окна моров.
— ДИАНА, — голос Кея прорывается сквозь ветер свистящий в ушах и сердце в груди рассыпается на осколки.
"Зачем он пришел? Говорила ведь… Говорила не идти за мной"
— Спасайся… Кей… — шепчу я и закрываю глаза, чувствуя, как земля приближается. Чувствуя, как тоска по человеку, которого я знала прежде, но так и не смогла до конца вспомнить теперь, болью растекается по телу, отравляя каждую его клетку, каждую каплю крови.
И это чувство становится последним в моей жизни.
Вот и все.
Это конец.
Чем бы это все ни было. Кем бы я ни была. Все конечно.
Теперь я свободна.
Удар. Боль. Смерть?
ПРОБУЖДЕНИЕ
Ток проносится по венам и глаза распахиваются, как по команде. Белый свет от круглой лампы установленной над моей головой приносит боль и я зажмуриваюсь.
Что происходит? Я умерла?
Дыхание частое, натужное. Пытаюсь пошевелить руками и ногами, но быстро понимаю, что запястья и щиколотки стянуты тугими ремнями и пристегнуты к металлическому столу подо мной.
Пикающие приборы, десятки проводов приклеенных липучками к телу дают команду мозгу защищать себя, пытаться освободиться. Приподнимаю голову, но сделать это выше чем на несколько сантиметров не выходит — голову что-то отяжеляет, что-то вроде шлема.
Голоса. Я здесь не одна?
Хочу закричать, потребовать ответы, но в горле настолько сухо, что изо рта вырываются почти беззвучные хрипы.