– Но в Семибашенном всего четыреста семьдесят пять заключенных, – перебил собеседника Лыков. – Включая больных и малолетних.
– Ну и что? Я готовлю проект о расширении Петербургского исправительного отделения. Уже сейчас, чтобы вы знали, я разослал в правления ряда губерний предложение. Что готов принять от них самых опасных осужденных, с большими сроками, от трех до шести лет. Мы их всех научим трудиться.
Алексей Николаевич растерялся:
– Вы разослали такие письма?
– Да. В Псковскую, Новогородскую, Вологодскую губернии. В Москву тоже. Разгрузите, мол, «Матросскую тишину»!
– Значит, вы хотите собрать у себя всех «иванов» в округе?
Кочетков приосанился:
– Если не всех, то многих.
– Для чего?
– Я же объяснил: мы образцовое пенитенциарное заведение, кому как не нам развивать тюремное дело? Знайте: статский советник Кочетков не боится трудностей!
Он хочет сделать на своих мастерских карьеру и скакнуть наверх, догадался сыщик. И не видит главного. Что у него под самым носом идея трудового исправления превратилась в воровской промысел подчиненных.
Лыков встал, застегнул бушлат.
– Пойду. А вы прислушайтесь к моим словам. Ваши идеи масштабны и прогрессивны. Но такие, как Сахтанский, подложат вам свинью. Если вскроется, что в мастерских процветало мошенничество… Что арестантов обворовывали и в этом участвовали ваши помощники… Представляете, что с вами станет? А с вашими проектами? Их надолго положат под сукно. Честь имею!
Беседа со смотрителем заставила сыщика сильно задуматься. В Семибашенный свозят громил со всей европейской части России. Так захотелось Кочеткову, который грезит о карьере главного тюремного реформатора. А что в итоге? Мастерские захватили «иваны» и обворовывают их вместе со служителями. Лыков, пытаясь развалить эту кормушку, связывается не с Господи-Помилуй и его десятком подручных. А с системой, на страже которой стоит много активных штыков. Смотритель сам собрал гадюк в одну коробку. Змеиное гнездо – вот что такое теперь Литовский замок. А командует им карьерист-грезовидец…
Покумекав, Алексей Николаевич явился к Добрококи и попросил дать ему форму номер два, но уже не по одному Шестому отделению, а по всем. Андрей Захарович удивился и на всякий случай сбегал к начальству. То не возражало, и сыщик надолго засел за бумажную работу.
Он три дня изучал дела и выписывал тех заключенных, кто приехал в замок не по правилам, а по инициативе администрации. В Российской империи почти сорок исправительных отделений. Осужденные должны отбывать наказание в ближайшем из них. Или хотя бы в пределах своего судебного округа. Но Кочетков, обуреваемый глупой мечтой, вопреки порядку зазывал к себе осужденных из дальних местностей. Губернские правления охотно избавлялись от всякой швали[114]. Рядовых арестантов они оставляли, а опасных направляли в Петербург! Похоже, что ГТУ относилось к этому снисходительно и не мешало странной инициативе Никанора Ниловича. Теперь сыщику стало понятно, откуда в Семибашенном взялся Жежель. Он, как и многие другие, прибыл издалека, по письму-приглашению смотрителя.
В результате сыщик отложил семнадцать листков; восемнадцатый был на варшавянина Тырча. Столько варягов зазвал к себе Кочетков. В глаза Лыкову сразу же бросилось противоречие. Прибывшие арестанты имели сроки от двух до трех лет. А Никанор Нилович говорил о «шестилетках». Странно. Все приезжие числились работающими и претендовали на условное досрочное освобождение. Ну, Лыков тоже по бумагам работающий…
Варяги с маленькими сроками сидели не в Шестом коридоре, а были распределены между Вторым и Третьим. Эти коридоры считались неопасными. И сыщик, увлеченный борьбой с «иванами», еще ни разу туда не заглянул. А зря.
Вооружившись сведениями, Алексей Николаевич призвал свою секретную агентуру. Даже в тюрьме он сохранил сыщицкие привычки и первым делом завербовал среди товарищей по несчастью личных осведомителей.
Самым полезным оказался банщик Искандер Гази Вали-хан. Бакинский татарин получил четыре года за грабеж нефтепромышленника из Баку. Вали-хан отобрал у него бумажник прямо на Невском проспекте! И быстро был схвачен. Теперь он парил богатых арестантов и мечтал вернуться домой. Бедолага очень нуждался в деньгах. Лыков сначала платил ему по трешнице в неделю, но вскоре повысил таксу до пятерки. Баня в Литовском замке была своего рода клубом. Там сходились заключенные со всех отделений и разговаривали, не боясь тюремной стражи, которая лишний раз сюда не совалась. Самые откровенные беседы вели в парильне и в мыльне, раздевальня уже считалась местом неподходящим. Если общение носило секретный характер, арестанты прятались в дезинфекционной камере. Стоило появиться в бане Лыкову или Пакоре – все тут же умолкали.
Искандер Гази делал вид, что плохо говорит по-русски, и при нем болтали обо всем. А татарин был вовсе не глуп и прекрасно знал четыре языка… Он сразу сообразил свою выгоду и стал сообщать сыщику ценную информацию.
Для начала банщик обратил внимание нанимателя на некоего Шмуля Ицкина из Второго отделения. И сказал, что это «иван». Лыков сперва хмыкнул, но потом задумался. Год назад в Бутырской каторжной тюрьме старший надзиратель Комиссаров показал ему известного одесского вора Ривку Баталкина. Ривка сидел в знаменитой восемьдесят первой камере «сахалинского» корпуса, которую облюбовали главари, и пользовался всеми привилегиями «ивана». Комиссаров был грозой каторжного отделения, имел кличку Столыпин, и не одного арестанта своей рукой отправил в Шестой барак[115]. Но связываться с Баталкиным он не рисковал. Только что арестанты убили в столярной мастерской четырех надзирателей и пятого ранили. Они мстили тюремщикам за жестокость и, кроме того, готовили побег. В результате убийц повесили. Говорили, что бойню организовали заправилы каторги, а сами остались в стороне.
Комиссаров пояснил Лыкову, что «иваны» из иудеев появились в тысяча девятьсот пятом году. Тогда в Одессе, Ростове-на-Дону, Киеве возникли отряды еврейской самообороны. Погромы прошли, а вооруженные лихие ребята остались. И сделались бандитами… Похоже, Ицкин был из таких. А в форме номер два он значился как мошенник.
Еще Вали-хан особо указал сыщику на кавказцев. Их было восемь человек, и все они сидели в одной камере, в Третьем коридоре. Это было объяснимо. Южные народности плохо переносили русскую зиму, не проветривали камеру, и на этой почве у них постоянно случались драки со славянами. Поэтому администрация старалась селить мерзляков вместе. Однако банщик намекнул, что среди обитателей «горской» камеры есть люди, сидящие под чужими именами. И они весьма опасны.
Другие осведомители Лыкова были не столь полезны. Но курочка по зернышку клюет… Один исполнял обязанности помощника санитара и докладывал сыщику, что творится в больнице. Другой был счетчиком в обувной мастерской и сообщил о злоупотреблениях. Третий просто выносил парашу из «иванской» камеры и передавал обрывки подслушанных разговоров. Всем им Алексей Николаевич платил из своего кармана. Он никогда не задерживал оплату, поощрял рублем важные сведения, и осведы вошли во вкус. А Лыков напитывался знаниями. К марту он уже мог сказать, что ему известно почти все, что творится в Семибашенном.
Из надзирателей на связи с сыщиком состоял Заседателев. Бывший статский советник был благодарен подстаршему за вовремя сделанное предупреждение, которое спасло ему жизнь. И в одну из очередных встреч сунул Ивану Кирьяновичу пять сотенных билетов. Тот остался весьма доволен… Однако Лыков замечал, что Заседателев многое ему не рассказывает. Видимо, он боялся врагов сыщика, которых тот столь быстро нажил. И старался держаться в стороне.
Особый арестант попытался завербовать старшего надзирателя Третьего коридора по фамилии Дерюгин. Посулил денег, сослался на доверительные отношения со смотрителем. Дерюгин попросил времени подумать – и не вернулся с ответом. Этим он еще больше подогрел интерес сыщика к своему отделению.
К началу марта на тюремном фронте наступило затишье. Лыков ждал решения статского советника Кочеткова насчет замены заведующих мастерскими. Азвестопуло писал письма во все уголки России, пытаясь выяснить подлинные имена Жежеля и Ицкина. Осведы следили за остальными варягами, прибывшими в Литовский замок на перевоспитание.
Капитан Сахтанский продолжал сидеть дома. В отношении него шло следствие, санкционированное Хрулевым. Лясота упорствовал и никого не выдавал. Господи-Помилуй и Жоржик по-прежнему лежали в госпитале, причем «иван» ежедневно навещал свой татебный коридор и руководил фартовыми. Ротмистр Белозор потихоньку осваивался, но ему сильно мешали старые надзиратели. Военное министерство начало ревизию интендантского управления Петербургского военного округа.
Алексей Николаевич делал, что мог. Он ежедневно приходил в военно-обмундировальную мастерскую и стоял за спиной у счетчиков. Им стало труднее обсчитывать арестантов: Лыков с Пакорой никого не боялись и мутили воду. Три или четыре сапожника осмелели и требовали вносить правдивые записи в свои рабочие книги. Остальные двести человек все еще боялись… Ясно было, что патовая ситуация продлится недолго и кончится она кровопролитием.
А Лыков иногда садился на подоконник и смотрел в окно на свободный мир. Снег уже растаял, и лед в Крюковом канале сошел за одну ночь. Няньки переставили детские возики[116] с санного на колесный ход и катали их по набережной. Иногда там же гуляли с матерью лыковские внуки Пифка и Сопелкин, и Элла махала свекру рукой. В воздухе разливался запах ранней весны. По панели разгуливали грачи и заводили между собой знакомства. На них охотились оголодавшие за зиму кошки. А бывший сыщик и аннинский кавалер следил за этим через решетку…
В одно мартовское утро Алексей Николаевич засиделся с Огарковым. Тот притащил из библиотеки странную книгу под названием «Сущность жизни». И заявил, что хочет освоить новый литературный жанр: написать фантастический роман. Вот есть любопытные материалы. Некто сообщает, как живут на других планетах Солнечной системы. И так завлекательно, как будто сам там побывал.