– Я имею в виду Петербург.
Но тут подследственный замкнулся и про самое важное не сказал главному сыщику ни слова. Зато заявил со знанием дела:
– В последнее время обозначилась тенденция: «иваны» стали смыкаться с политическими. Пока лишь в тюрьмах, но затем это начнется и на воле. И когда два главных противника власти объединятся всерьез… Мало никому не покажется.
– Да полно вам. Их интересы столь различны!
– Говорю как есть, господин Филиппов. Положение очень серьезное. И вашему товарищу оно уже сейчас может выйти боком. Лыкова фартовые сильно боятся. Других – нет, а его страшатся. Статский советник – сам себе закон. Встреча с ним может стоить иному негодяю жизни. Без дознания, суда и прочей канители. И сейчас очень удобный момент, чтобы свести счеты с сыщиком.
Владимир Гаврилович сам приехал в тюрьму и кратко пересказал Лыкову содержание бесед с Тольхом. Он резюмировал так:
– Есть некто, стоящий над бывшим делопроизводителем. Тольх – исполнительный директор в «мастерской», но никак не главный акционер. И витает сей неведомый нам господин намного выше, чем Леон Адольфович. Я думаю, судя по масштабам аферы, он где-то у Хрулева, в Главном тюремном управлении. Но как узнать имя?
– Тольх уперся?
– Да, ни в какую не хочет выдать своего хозяина. Видимо, мы вскрыли только часть. И те спрятанные им «иваны», что не выявлены, пугают надворного советника. Боюсь, мы вырвали вершки, но оставили корешки. Англичане каким-то образом узнали имя главного кукловода и дали ему заказ. Сначала на лжесвидетельство, потом на ваше убийство в Литовском замке. Вот такие дела, Алексей Николаевич. Британские нефтепромышленники в моем городе знают больше меня. Невероятно, но факт.
Вскоре обитатели Семибашенного прослышали, что свидетели обвинения против Лыкова изменили свои показания. И он действительно не делал того, за что угодил на откидную койку. От сидельцев новость дошла до надзирателей. Однажды Алексей Николаевич почувствовал, что отношение к нему изменилось. Сначала он приписал это успехам в борьбе с фартовыми. Вот рядовым узникам полегчало, и они благодарны сыщику. Но все оказалось сложнее. Каждый арестант любит истории о том, как ложно обвиненный вновь обретает свободу. То истинный преступник заболел и на смертном одре признался в своем грехе. То его под старость лет замучила совесть. То неожиданно открылись обстоятельства в пользу несчастного. Все такие байки – вымысел. Отмена приговора случается исключительно редко. А тут вдруг в соседнем коридоре вот-вот произойдет невозможное… Заключенный Лыков воплотил мечту каждого маленького человека, угодившего в тюрьму случайно. Рецидивистам, фартовикам подобные мечты и на ум не приходят. Но большую часть узников составляют те, кто попал за решетку по стечению обстоятельств. Теперь они ходили за бывшим статским советником толпой. Спрашивали совета, робко просили прочитать письмо из дому. Дарили свои поделки. Некоторые из них оказывались мастерски изготовленными. Например, рабочий столярной мастерской Култышкин выточил из кедра фигурку оленя. Олень украшал герб Нижегородской губернии, и сыщик принял подарок с благодарностью.
Отбытие заключения превратилось для Алексея Николаевича в формальность. Он ходил по всему замку, и надзиратели, завидя его, вставали во фрунт. Люди Филиппова то и дело вызывали сыщика на допросы, очные ставки или совещания. Забирали по повестке утром, а сдавали в замок вечером. Лыков успевал забежать домой, поесть вкусной стряпни, поговорить с Ольгой и даже полежать на диване. По всему чувствовалось, что скоро его испытанию придет конец. Так миновал еще месяц.
Неожиданно случилось серьезное происшествие. Сыскная полиция закончила дознание по делу Кутасова и отослала материалы судебному следователю. Тот перевел «ивана» из камеры временного содержания в ДПЗ. Похоже, бандиты только этого и ждали. И через несколько дней освободили Сарданапала. Администрация тюрьмы получила повестку, как потом выяснилось, поддельную. Подследственного велено было доставить на допрос к следователю по адресу Литейный проспект, 4. Обычное дело, такое происходит постоянно. Между ДПЗ и зданием Окружного суда есть висячий коридор, по нему и водят на допрос. Однако в коридоре затеяли ремонт, и конвой из городовых повел Никиту по улице. Только они вышли на Шпалерную, как на них напали. Дерзость уголовных была поразительна. Подлетела коляска, из нее выскочили двое и бросили в глаза караульным табаку. Впихнули арестанта внутрь и умчали в сторону Воскресенского проспекта, где затерялись в переулках.
Азвестопуло сразу предупредил шефа:
– Все, больше никаких прогулок без охраны.
– Думаешь, Сарданапал захочет отомстить? Крайне маловероятно. Ему надо бежать из города, а не охотиться за мной.
– И все-таки я вам запрещаю.
– Для этого стань сначала директором департамента.
Однако Алексей Николаевич на всякий случай послушался своего помощника и перестал выходить из замка. Теперь для бесед финаги[141] ездили к нему.
Обрадованный всем произошедшим, Огарков вцепился в соседа, как клещ. Графоман понимал, что скоро они расстанутся, и торопился вытащить из сыщика побольше рассказов о его опасной службе. Николай Викторович завел гроссбух и заносил в него подробности прежних дел Лыкова. Сам он чувствовал себя все увереннее. Рассказы выходили из-под пера помощника пристава еженедельно. И так же еженедельно появлялись в «подвале» «Нового времени». Странным образом читателям нравились его поделки. Подписчики газеты оказались невзыскательны. Огарков-Факелов слышал, что «Новое время» просматривает государь, и тешил себя надеждой, что Его Величество не пропускает приключений сыщика N…
Тем временем комитет по спасению Лыкова приступил к последней стадии операции. Шеф Восьмого делопроизводства Лебедев вместе с чиновником особых поручений Азвестопуло явились к Белецкому.
Лебедев пожаловался:
– Степан Петрович, надо вытаскивать Алексея Николаевича. Всем уже ясно, что его оболгали. А следователь Устарговский тянет время, не хочет вызывать на доследование настоящих убийц.
– Дригу с Кайзеровым? – тут же вспомнил директор.
– Точно так. Все три сокамерника, как вы помните, отказались от своих показаний. Нужно возобновить дело в свете открывшихся обстоятельств. Убийцы получили каторгу, причем за другие грехи, и вот-вот уедут в Сибирь. Чего этот дурак тянет кота за хвост? Из Нерчинска вызывать бандитов будет много дольше.
– А Лыкову каждый лишний день в кутузке как нож острый, – вставил Сергей.
– Понимаю и согласен с вами, – кивнул Белецкий и крикнул: – Эй!
Вошел секретарь.
– Немедленно соедините меня в телефон с прокурором Судебной палаты Корсаком.
Через минуту аппарат на столе тренькнул. Директор взял трубку и сказал:
– Владимир Евстафьевич, здесь Белецкий. Вы читали акт дознания Филиппова о деле Лыкова? Читали, ага… И даже распорядились открыть предварительное следствие? Очень хорошо. А почему же тогда Устарговский до сих пор не допросил лжесвидетелей? Не скоро сказка сказывается? Загруженность большая? Так-так. А по-моему, надо уметь исправлять свои ошибки. Упрятали заслуженного человека в тюрьму, а теперь у вас большая загруженность…
Корсак стал что-то говорить в ответ. Белецкий слушал молча, потом оборвал прокурора:
– Лыков – лучший уголовный сыщик департамента, мне его тут крайне не хватает. Нужен такой позарез, понятно? Все мы знали, что он не виновен, и были на его стороне. Теперь доказательства вам представлены, а вы и ваши следователи занимаетесь саботажем. Повторить?
Корсак опять заговорил, но директор Департамента полиции вновь его перебил:
– Требую немедленно ускорить предварительное следствие. С этой целью допросить не только лжесвидетелей, которые сидят в Казанской части, но и непосредственных убийц. Их фамилии Кайзеров и Дрига. Вы запишите, запишите… Эта пара негодяев уже получила каторгу и тронулась в путь. Сейчас они в Москве, в пересыльном корпусе Бутырки. Ваш Устарговский, видимо, хочет дождаться, пока они доберутся до Читы, и лишь тогда вызвать их в столицу. Чтобы ребята покатались взад-вперед, а Лыков эти недели или даже месяцы продолжал сидеть в каземате. Так, что ли? Надо в конце концов и совесть иметь, ваше превосходительство!
И резко бросил трубку на рычаги.
– Как я его?
– Подходяще, – ответили подчиненные.
– Надеюсь, это даст результат. Держите меня в курсе дела.
Лебедев с Азвестопуло ушли, однако вечером коллежский асессор вновь явился в кабинет Белецкого.
– Докладываю: результат есть, но незначительный. Гадина Устарговский подписал распоряжение о вызове каторжных на допрос. Но хочет послать его обычной почтой, ни шатко ни валко. А из Москвы эти двое вот-вот отправятся на восток… Надо перехватить их в Бутырке.
– А как? – поинтересовался директор.
– Разрешите, я сам съезжу туда и привезу сволочей. За двое суток обернусь.
– Как же вы это сделаете, Сергей Манолович? Наш департамент не имеет к следствию никакого отношения. Вам просто не выдадут арестованных.
– Если Хрулев распорядится, то выдадут.
– А для чего это Степану Степановичу?
– Как для чего? Алексей Николаевич такую махинацию раскрыл в его якобы образцовой тюрьме. ГТУ теперь должно Лыкову по гроб жизни. Пусть ударят пальцем о палец.
– Но у вас нет распоряжения следователя.
– Есть. – Азвестопуло вынул из кармана бумагу, показал и убрал обратно. – Я забрал из канцелярии палаты.
Белецкий начал что-то подозревать. Он внимательно посмотрел коллежскому асессору в глаза и тихо спросил:
– А вы их точно довезете?
– Одного – точно, – так же вполголоса ответил тот.
– Для возобновления, полагаете, будет достаточно?
– Вполне.
Действительный статский советник надолго задумался. Он ходил по кабинету, смотрел в окно на ночную Фонтанку, трепал себя за бороду. Потом крикнул:
– Эй!
Повторилась история с секретарем, только теперь Белецкий приказал соединить его с начальником Главного тюремного управления.