На одном из учений в Сингапуре, когда я был в Малайе, мы маршировали всю ночь, чтобы установить подрывные заряды на цель, и из-за моей глупости, позволив отряду остановиться покурить, нас заметили, окружили, схватили и посадили в тюрьму в одном из базовых лагерей Королевских ВВС. Опыт научил меня, что лучший способ подготовиться к побегу - это всегда симулировать травму или болезнь, поскольку это заставляло моих похитителей чувствовать себя обязанными присматривать за мной, а также снижало их бдительность, поскольку они думали, что я физически не способен сбежать. В этот раз я притворился, что вывихнул лодыжку, и стал прыгать, как будто не мог опереться на нее всем весом. Вскоре пришел врач, чтобы осмотреть ее, и из-за предполагаемой травмы мне не пришлось стоять в обычной позе заключенного, прислонившись к стене.
В конце концов, ночью я увидел шанс спастись через проволоку на верхушке стены. После этого первого перерыва я все еще находился в основном лагере Королевских ВВС - обширном месте с периметром в несколько миль в диаметре, все оно было обнесено проволокой, освещено и патрулировалось сторожевыми собаками. Вместо того чтобы попытаться улизнуть той же ночью, пока за мной шла охота, я осторожно направился к центру лагеря и в конце концов нашел дорогу в офицерское собрание. Там, примерно в 03.00, я обнаружил десятки приготовленных завтраков, поэтому быстро перекусил, прежде чем подняться наверх и спрятаться в пустой комнате, где и провел следующий день, удобно растянувшись под кроватью. Когда снова наступила ночь, я вышел и перелез через проволоку.
В 1961 году, как всегда, я отчасти жил будущим, мне очень нравилась моя нынешняя работа, но я заглядывал вперед, чтобы увидеть, какой может быть моя следующая работа, мое следующее назначение, моя следующая страна. Если бы я хотел повышения по службе обычным способом, мне следовало бы стремиться к работе в штабе. Однако это меня не привлекало. И я не горел желанием возвращаться в регулярную армию. Я решил, что на самом деле мне хочется снова уехать за границу, а второй целью, которая преследовала меня в течение многих лет, было найти работу в далекой стране, чтобы я мог отправиться туда на маленькой яхте. Поэтому я начал искать работу за границей и обнаружил вакансию офицера военной разведки в Уганде. Более чем за год до окончания моей службы в 21-м SAS я подал заявление и, к своему удивлению, получил эту вакансию.
Внезапно меня охватили мысли о том, чтобы отправиться под парусом в Момбасу, на побережье Кении, или, возможно, в Аден. На моем пути возникли две небольшие проблемы: во-первых, у меня не было опыта плавания под парусом, а во-вторых, я не мог позволить себе купить лодку.
Вторая проблема была решена - по крайней мере, на какое-то время, - когда я обратился в свой банк "Коуттс" за кредитом в размере 1500 фунтов стерлингов, и мне его без труда предоставили. Решение другой проблемы, как мне казалось, состояло в том, чтобы найти компаньона с опытом мореплавания, который присоединился бы ко мне в этом путешествии. Поэтому я поместил объявление в одном из обычных приказов, исходящих из штаба 1-го британского корпуса в Германии: под заголовком "АФРИКА ИЛИ АДЕН" я объявил, что требуется капитан на небольшое судно, выходящее в море в марте 1962 года. Я получил только один ответ, но этого было достаточно: он пришел от Джулиана Говарда, капитана Королевской артиллерии, который в то время служил в Германии. Как я позже отметил в отчете для семьи, "он ответил, что ожидает увидеть богатого офицера с большой яхтой, которой он хотел бы управлять. Когда он обнаружил, что у давшего объявление не только нет яхты, но и он никогда не плавал под парусом и не различает цветов, он был немало удивлен." Тем не менее, он принял вызов, и, даже не встречаясь, мы стали партнерами.
После долгой переписки и обмена множеством идей мы решили, что единственной яхтой, которая отвечала бы нашим финансовым и морским требованиям, был один из новых, двадцатидвухфутовых, четырех-с-половиной-тонных шлюпов из стекловолокна "Crystal", спроектированных Аланом Бьюкененом и построенных Стеббингсом из Бернхэм-он-Крауч. В июне 1961 года Джулиан прилетел из Германии: мы вместе отправились в Эссекс, чтобы посетить верфь Стеббингса и обсудить модификации, которые нам понадобятся для адаптации базовой серийной модели к дальним рейсам. Джулиан оказался темноволосым и очень красивым мужчиной, обладающим жизнерадостностью истинного экстраверта - отличным рассказчиком и не из тех, кто слишком беспокоится о мелких правилах и распорядке жизни. Он настолько отличался от меня, что я сразу почувствовал уверенность в том, что мы сможем работать вместе. При выборе и оснащении яхты, как и позже в море, его опыт оказался решающим: он полжизни провел на судах и знал их от кормы до кормы. Я был рад узнать, что он настоял на том, чтобы яхта была оснащена всем самым современным оборудованием для обеспечения безопасности, включая специальные плавучие средства в корпусе, которые означали, что она не могла затонуть, даже если бы ее затопило.
В августе мы с Джулианом снова поехали в Бернхэм, на этот раз, чтобы принять роды у нашего новорожденного. Мы назвали ее "Кейп-Альбакор" в честь охотничьей рыбы, обитающей у берегов Южной Африки (мать Джулиана родом из Южной Африки); и когда мы увидели, как она лежит на поверхности Крауча, мы были поражены ее грациозностью и очарованием. Внутри было довольно тесно, и мы не могли стоять в каюте во весь рост, но для двоих места было достаточно. Чтобы испытать ее (и самих себя), мы проплыли на ней вокруг южного побережья, вниз по Ла-Маншу, обогнули Францию и вернулись в Фалмут, что в Корнуолле, где поставили ее на зимовку на яхтенной стоянке Томаса. Путешествие длилось десять дней, большую часть которых меня мучила морская болезнь, но благодаря Джулиану я научился основам управления яхтой и вернулся в Лондон с уверенностью, что из нас получится отличная команда.
Живя и работая на юге Англии, я мог уделять больше внимания семейным делам - и это было к лучшему, поскольку я был полон решимости сделать все возможное для своей матери, прежде чем отправлюсь в очередное длительное зарубежное турне. Кроме того, тетя Джойс стала еще более надоедливой, чем обычно. Не могу сказать, возмущалась она частичным выздоровлением моей матери или нет, но, безусловно, так оно и было, и вела она себя со смесью раздражительности и злобы, что крайне выбивало из колеи. Хотя ее подстрекала ревность к сестре, она уделяла много времени и энергии нападкам на меня, настойчиво жалуясь на меня друзьям и родственникам.
Рой Филдхаус, который благородно служил нам в качестве управляющего, действуя от имени Опекунского суда, пожелал уйти в отставку, и летом я распорядился, чтобы делами моей матери занимался непосредственно один из адвокатов Суда. Пока готовились к переезду, миссис Рейнолдс, у которой жила моя мать, решила, что ей следует отказаться от приема платных гостей. Поэтому нам пришлось искать новое жилье, о чем мы дали объявление в "Таймс", "Леди" и других журналах.
Непосредственной причиной нашей открытой вражды с Джойс была Лесси, шелти, или миниатюрная колли, которую моей матери подарила миссис Рейнольдс. Как только она завела собаку, я почувствовал уверенность, что она принесет ей огромную пользу - и так оно и оказалось: это был спокойный компаньон, с которым она могла разделить свою жизнь, это давало ей повод для любви, беспокойства и частых прогулок. Короче говоря, это был именно тот стимулятор, в котором она нуждалась. Как по физическим, так и по эмоциональным причинам, Лесси стала бесценным приобретением и создала такой прецедент, что с тех пор у моей мамы была то одна, то другая собака, настолько, что со временем мои собственные дети стали называть ее "собачьей бабушкой".
Джойс, однако, сильно разозлилась на животное и использовала это как предлог для того, чтобы выплеснуть свою злость. "А как же собака?" - возмущалась она в письме ко мне от 3 сентября. "Мне следовало бы с этим покончить, так как, давая и распространяя объявления, вы напрасно потратите время и деньги, и, вероятно, это будет длиться бесконечно".
Раздражение, отравлявшее наши отношения, причинило мне немало огорчений. Я очень любил свою бабушку и безмерно уважал ее; поэтому с величайшей неохотой я почувствовал, что обязан написать ей следующее письмо:
"Дорогая бабушка, большое спасибо, что позвонила вчера. Поскольку мы все вышли из себя, я решил подвести итог тому, что мы пытались обсудить: а) что маму следует поселить в приятном, счастливом доме, где о ней будут хорошо заботиться. б) что она должна находиться достаточно близко к Богнору, чтобы иметь возможность регулярно приезжать к вам и видеться с вами в течение дня. в) Что она должна оставить свою собаку. Мы все согласны с пунктами а) и б), и осталось обсудить только в). Я просто не могу поверить, что даже Джойс так мало ценит личные чувства и счастье мамы, что хочет без причины отнять у нее единственную настоящую радость и чувство обладания, которые у нее есть. Мне жаль, бабушка, что у нас в семье происходят такие неприятные ссоры. Я изо всех сил стараюсь держать себя в руках, а в прошлом постоянно терпел оскорбления в адрес остальных членов семьи и себя самого, но ничего не говорил, чтобы попытаться сохранить мир. Но я очень твердо придерживаюсь этого мнения."
Увы, мои благие намерения не оправдались. Не зная, чем заняться, Джойс целыми днями намеренно провоцировала проблемы.
"Дорогой Питер, - написала она из Олд-Плейса 5 сентября: - Боюсь, тебе еще многому предстоит научиться, как обращаться со своей матерью, и, очевидно, ты очень мало ее понимаешь. Перспектива того, что мне придется справляться с ней в течение трех с половиной лет с помощью Филдхауса, была достаточно тяжелой, учитывая все мои другие обязанности, но эта собака - просто последняя капля. Мы не будем строить никаких планов относительно визитов [вашей матери] в ваше отсутствие, так как размещение собаки доставит слишком много хлопот и затрат. Не пытайся подвести ее слишком близко к нам и не заставляй никого, к кому она может пойти, думать, что я смогу их как-то поддержать."