побудили его к действию: люди там, наконец, поняли, что мы не преувеличиваем, и наши пособия были существенно увеличены и выплачены задним числом, а также была отправлена новая мебель.
При такой постоянной борьбе за существование может показаться, что у меня не было времени на работу. Это далеко не так - рутинная работа Учебной команды проходила удовлетворительно, хотя и без особого волнения, и мы открыли новые горизонты, обучив местных жителей методам борьбы с угонами самолетов. После довольно продолжительного разговора о международном терроризме с Абдулом Маджибом я убедил его, что нам следует направить команду SAS для обучения нескольких суданцев, и мы разработали масштабное учение в одном из углов аэродрома, используя старую "Дакоту" в качестве захваченного самолета. Чтобы все выглядело реалистично, мы взяли на борт несколько заложников, среди которых были несколько жен и дочь Финни Виктория, и я взял на себя труд объяснить Маджиду необходимость переговоров:
- При необходимости, - сказал я, - вы должны быть готовы разговаривать с террористами несколько дней подряд.
Его ответ был именно таким, какого и следовало ожидать в этой части света:
- Почему бы просто не зайти и не перестрелять их?
В конце концов, самолет был взят штурмом суданцами, которые действовали очень хорошо, если их как следует подбодрить.
На протяжении всего нашего пребывания в Хартуме мы были поражены дружелюбием простых людей: незнакомые люди постоянно предлагали что-то сделать для нас - донести наши сумки с покупками домой с базара или одолжить нам масляные лампы во время отключения электричества, и, несмотря на неустойчивый характер режима, для нас это всегда было безопасно. Бриджит будет гулять по улицам без сопровождения. Когда пришло время нам уезжать, наши друзья из суданской армии настояли на том, чтобы устроить для нас грандиозную вечеринку: они наняли колесный пароход, загрузили его прохладительными напитками, пригласили оркестр, и мы на целый день отправились вниз по Нилу. Учитывая, что полковник зарабатывал примерно столько же, сколько британский капрал, это был необычайно щедрый жест.
Так закончились два года, которые были очень познавательными не только для детей, но и для меня и Бриджит. Когда мое турне подошло к концу, мы продали большую часть нашего имущества, включая "лендровер", который, будучи в хорошем состоянии, стоил дорого. Последние несколько месяцев мы не могли им пользоваться из-за нехватки бензина: он стоял во дворе с двумя галлонами бензина в баке на случай государственного переворота или необходимости срочно доставить ребенка в больницу. Однако нехватка топлива, по-видимому, не отпугивала потенциальных покупателей. Чтобы привлечь внимание покупателей, я разместил объявление на доске в Суданском клубе: "Продаются два велосипеда, 7000 фунтов стерлингов плюс "лендровер" в подарок", и вскоре я продал автомобиль местному торговцу за полную цену в фунтах стерлингов. Когда он спросил, как я хотел бы, чтобы он расплатился, я сказал: "Наличными, пожалуйста", опасаясь, что чек может быть аннулирован; и на следующее утро, хотя была пятница, выходной день в арабских странах, он появился с семью тысячами однофунтовых банкнот, завернутых в коричневую бумагу. Тщательно пересчитав их и убедившись, что общее количество правильное, мы ломали голову над тем, как бы спрятать их в надежном месте до тех пор, пока банки снова не откроются; и в конце концов мы повесили сверток в бачке туалета, а из бака для воды за нами наблюдали любопытные лягушки.
В том, что касается моей карьеры, провидение снова улыбнулось мне. Некоторое время я надеялся, что буду участвовать в отборе на должность начальника группы SAS, а когда эта должность стала вакантной, не нашлось никого, кто обладал бы необходимым опытом. Таким образом, в конце 1978 года я вернулся домой, чтобы занять одну из самых интересных должностей в британской армии.
Глава 21. Начальник
SAS (1978 - 1982)
Даже после двухлетнего отсутствия за границей мне было относительно просто вернуться в ряды SAS, потому что я знал очень многих людей, которые там работали. Я снова сменил Джонни Уоттса, который отправился командовать вооруженными силами султана Омана. Командиром 22-го полка SAS на момент моего возвращения был Майк Уилкс, а его преемником - Майк Роуз, обоих я знал много лет. Тем не менее, мне было чему поучиться, поскольку руководство на уровне начальника существенно отличалось от управления на более низких ступенях служебной лестницы.
По мере того как SAS увеличивала свою численность и распространяла свою деятельность, а также по мере того, как полк получал все более широкое признание в регулярной армии, в Лондоне росла потребность в представительстве сил специального назначения. Наши операции приобрели особую важность на очень высоком уровне: поскольку они часто оказывали международное политическое влияние, штаб-квартира в Лондоне приобрела соответствующее значение. Одним из важнейших преимуществ пребывания в столице было то, что мы имели непосредственный доступ к министерству обороны и, более того, там постоянно находился наш представитель. Таким образом, нам, как правило, удавалось уловить первые намеки на надвигающиеся неприятности, поскольку такие слухи обычно появлялись в МО.
Было бы утомительно вспоминать каждую из многочисленных операций, которые проводились во время моего пребывания в должности начальника; но я надеюсь, что некоторое представление о масштабах моей должности появится, если я сосредоточусь на трех основных темах: проблемах работы в Северной Ирландии, борьбе с терроризмом и осаде иранского посольства и Фолклендской войне.
К тому времени, когда я вступил в должность, в конце 1978 года, бойцы SAS были развернуты в Северной Ирландии. В начале 1976 года они были направлены туда премьер-министром Гарольдом Вильсоном, который намеренно, без предупреждения, придал это огласке. Было несколько незначительных проблем - например, когда несколько человек переходили границу Республики, и каждый раз, когда что-то шло не так, ИРА стремилась нажиться на этом инциденте, проводя кампанию черной пропаганды против полка.
Незадолго до того, как я принял командование, произошло то, что стало известно как инцидент в Данлое38. Наши солдаты обнаружили в могиле тайник с оружием и, заняв это место, несколько дней и ночей пролежали в сырой канаве на краю церковного двора. Однажды ночью появился человек, приподнял крышку могилы и достал полуавтоматическое оружие, которое направил в сторону наблюдателей. Они, решив, что он их увидел и собирается стрелять, открыли огонь и убили его.
Очевидно, что убитый был членом ИРА, но ему было всего шестнадцать, и, вероятно, он был неквалифицированным оперативником. ИРА открыла шумную пропагандистскую кампанию, представив фотографии, сделанные семью или восемью годами ранее, когда юноша пел в хоре, и представив нас виновными в убийстве мальчика из церковного хора. Когда патологоанатом осмотрел тело и заявил, что человек был застрелен сзади, а не спереди, версия солдат о произошедшем вызвала серьезные сомнения.
Мне сразу стали ясны два факта. Во-первых, солдаты никогда не колебались в деталях своей истории, а во-вторых, они были бы не в состоянии защитить себя в суде от иска, возбужденного умными, высокооплачиваемыми адвокатами, стремящимися добиться их осуждения. Я сам был убежден в невиновности этих людей. Дело было не только в желании поверить им, потому что они были моими людьми: я верил им всем сердцем и поэтому решил оказывать им безграничную поддержку.
Сначала я поручил одному из командиров эскадрона провести их через суды, с этой работой он справился с выдающейся эффективностью. Затем я обратился к генерал-адъютанту, генералу сэру Роберту Форду, который сказал, что мы можем нанять за счет армии столько адвокатов защиты, сколько нам потребуется. Поскольку дело должно было рассматриваться в Северной Ирландии, мы выбрали лучших североирландских адвокатов и тщательно проинструктировали их. Сначала они сомневались, полагая, что наша защита может быть не более чем попыткой военных ограничить ущерб; но как только они поговорили с двумя обвиняемыми, то изменили свое мнение. Было ясно, что многое будет зависеть от результатов судебно-медицинской экспертизы, и поэтому, опять же при поддержке Министерства обороны, я был уполномочен назначить повторное обследование тела, на этот раз доктором Джеймсом Кэмероном, известным патологоанатомом, который часто работал в столичной полиции. Он показал, что убитый был убит выстрелом в голову спереди, и что, когда он падал, еще две пули вошли ему в спину, оставив след в направлении левого бедра.
В свое время дело было передано в суд и продолжалось неделю. Показания Кэмерона, подкрепленные фотографиями, оказали сильное влияние, и обвиняемые были оправданы, хотя судья выразил сомнения. Суровые испытания, выпавшие на долю солдат, являются прекрасной иллюстрацией того, через что приходится проходить войскам в Северной Ирландии, выполняя свой долг. Огромная ответственность легла на плечи этих двух людей, которые ночь за ночью дежурили на кладбище. Если бы они не открыли огонь, они сами могли бы быть застрелены, а если бы человеку удалось скрыться, их могли бы обвинить в неспособности задержать террориста или предотвратить дальнейшие инциденты. Когда они открыли огонь, их обвинили в убийстве.
Следующий удар черной пропаганды ИРА нанесла в начале 1979 года, когда появилась история о том, что сержант SAS изнасиловал жену врача в Северной Ирландии. Цель, как всегда, состояла в том, чтобы изобразить полк недисциплинированным и неуправляемым, представляющим угрозу для всех заинтересованных сторон. Какое-то время эта история оставалась довольно незначительной, но затем, на третьей неделе марта, "Дейли Телеграф" опубликовала ее как видную новость, а в субботу, 17 марта, опубликовала редакционную статью, в которой потребовала официального расследования от министра Северной Ирландии Роя Мейсона. Необходимы были немедленные действия, чтобы предотвратить дальнейшую эскалацию слухов.