В какой-то момент, когда мы увидели лежащую на спине овцу, явно больную, нашей реакцией было попытаться привести ее в порядок, но Билла это не заинтересовало, и он сказал, что единственный разумный выход - это убить ее. Он объяснил, что его управление основано на принципе выживания наиболее приспособленных. У него было так много овец, разбросанных на такой огромной территории, что лечить их было просто нецелесообразно: если кому-то суждено было умереть, то он умирал - и действительно, в конце концов многие из них умирали от старости, прожив до десяти лет, в то время как овцы в Британии обычно живут только шесть или семи. Тот же принцип был применен и к ягнению. Овцам никто не помогал, и они были предоставлены сами себе. Во время облавы лишние ягнята были кастрированы, но не забиты на мясо, как это делается в других местах. Многие люди считают этот режим жестоким, но на самом деле он более естественен, чем любая другая система, практикуемая в Англии, поскольку у обоих полов есть шанс жить полноценной жизнью.
Пролетели летние каникулы детей. Наши дорожные мотоциклы нас немного разочаровали: семья научилась управлять ими на участке заброшенной дороги и выезжала на пикники на них; но по пересеченной местности дорога была настолько плохой, что мы все испытывали трудности с машинами, а летний сезон, когда торф достаточно просыхал, для путешествий был слишком коротким. Большим успехом пользовалась теплица "Иглу", в которой было не только удобно сидеть в ветреные дни, но и выращивать салат, который Бриджит выращивала в ящиках из под боеприпасов, наполненных смесью местной почвы и импортного компоста. Ее звездный час в садоводстве наступил, когда она смогла превзойти известных поставщиков провизии на аэродроме Маунт-Плезант, которые импортировали большую часть продуктов из Южной Африки, и у них всегда были замечательные свежие фрукты и овощи, которые мы редко видели. Однажды они устроили банкет для высокопоставленных руководителей LMA, приехавших с визитом, но в последний момент обнаружили, что у них нет петрушки. После срочного телефонного звонка наш шеф-повар прислал им несколько кустов петрушки, только что из теплицы, и они были так впечатлены ее профессионализмом, что в ответ они угостили нас несколькими кусками говяжьего филе.
Никола получила временную работу в качестве диктора новостей в службе радиовещания вооруженных сил, выйдя в эфир под псевдонимом "Никола Найт". "Хорошая, но немного скрипучая", - записал я после ее дебюта 14 августа. Вскоре после этого она получила радостное известие о том, что сдала на "отлично" экзамены по политике, истории и французскому языку, и этого оказалось достаточно, чтобы осенью поступить в Даремский университет. Филлида активно проводила время, гостила у друзей-островитян на Западных Фолклендах, пасла овец и вместе с Николой провела пять дней на армейских курсах подготовки по выживанию в дикой природе в Хилл-Коув. Эдвард в течение недели работал неоплачиваемым матросом на одном из патрульных судов Фолклендских островов, небольших плоскодонных катерах с экипажем около двадцати человек, которые образовывали внутренний кордон нашей обороны, патрулируя вблизи берега, чтобы перехватить любое судно, которое могло бы попытаться высадить диверсионный отряд. Для него это было трудное задание, так как погода была плохой, и волны постоянно разбивались о борт корабля, вызывая у него сильное недомогание. Более приятным было его прикрепление к колдстримским гвардейцам, с которыми он участвовал в четырехдневном патрулировании, включая ночное ориентирование.
Военная обстановка оставалась напряженной. Чем дальше продвигалась моя командировка, тем острее я осознавал критическую важность Правил открытия огня, или ПОО, тщательно разработанного свода практических правил, который регулирует реакцию вооруженных сил на угрозу или реальное нападение противника. Военно-морские силы не сомневались, что в соответствии с принятыми правилами они имеют право и уничтожат любого нарушителя, который проникнет на территорию ОЗФО. Более того, они сделают это, не спрашивая разрешения у штаба флота в Соединенном Королевстве. Это казалось хорошей основой для работы, но я понял, что недостаточно знаю о ПОО, и предпринял шаги, чтобы узнать больше.
ПОО - это средства, с помощью которых правительство контролирует свои вооруженные силы: они определяют степень, в которой капитаны кораблей, пилоты самолетов или наземные командиры могут принимать ответные меры против агрессоров, и их цель - предотвратить начало или эскалацию конфликта без должной причины. Проблема в том, что политики и военные неизбежно по-разному оценивают связанные с этим риски: военные хотят большей свободы действий, чем политики готовы им предоставить. Если правила слишком мягкие, вооруженные силы могут открыть огонь, столкнувшись с ситуацией, которую, по их мнению, они не смогут сдержать; а если ограничения будут слишком жесткими, они потеряют корабли или самолеты, потому что им не разрешат открыть огонь достаточно быстро. Командиры слишком хорошо знают, как быстро может ухудшиться ситуация, и поэтому чувствуют необходимость иметь запасной вариант ПОО, который они могут задействовать, если дела вдруг пойдут плохо. Тема сложная и трудновыполнимая, но я был рад, что меня заставили взяться за нее.
Еще одним спорным вопросом была занятость женщин. В начале моего тура министерство обороны неохотно посылало женщин на Фолкленды; я нанес удар здравого смысла, пригласив в качестве своего личного помощника Лиз Фаэрон, которая работала у меня, когда я был начальником SAS; однако вскоре необходимость отбросила все предубеждения. Королевским ВВС так не хватало операторов радаров, что у них не было другого выбора, кроме как направлять к нам женщин; сколько могли, твердолобые сопротивлялись, утверждая, что женщины не могут использоваться, потому что там нет отдельных туалетов или умывальников. Однако перед лицом необходимости все эти нелепые возражения испарились: система ротации была разработана таким образом, чтобы оба пола могли пользоваться одинаковыми удобствами, и в Королевских ВВС женщины стали командовать некоторыми горными пунктами, причем наиболее успешно. Сопротивляющиеся использованию женщин преследовали меня всю мою жизнь в вооруженных силах, и когда я услышал спор о туалетах, я понял, что самые упорные из них были на пределе своих возможностей.
Моей самой продолжительной битвой была кампания по сохранению численности гарнизона на реалистичном уровне. Одна из важнейших задач командующего на театре военных действий - убедиться, что его силы соответствуют задаче, поставленной перед ним его политическими руководителями: он должен делать то, что ему говорят; но если его силы будут сокращены, нельзя ожидать, что он сможет обеспечить тот же уровень защиты, что и раньше, - и это было трудно донести этот очевидный факт до Уайтхолла или нарисовать четкую картину рисков, связанных с любым сокращением, что привело к неизбежным расхождениям в оценках между Уайтхоллом и мной.
К счастью, в Лондоне меня представлял первоклассный специалист: вице-маршал авиации Джон Саттон, опытный летчик, который в то время был помощником начальника штаба обороны, отвечавшим за выполнение обязательств43. Как старший офицер Министерства обороны, управляющий Фолклендскими островами, он снял с моих плеч огромный груз, изо дня в день решая все мелкие проблемы и споры, возникающие в Уайтхолле, а также отстаивая мою позицию по сохранению реалистичного уровня вооруженных сил. Мы с ним общались по нескольку раз в неделю, но во второй половине сентября он вылетел на Фолклендские острова, чтобы из первых рук ознакомиться с ситуацией.
С момента прибытия на место, я планировал посетить свой отдаленный гарнизон в Южной Георгии, и в ноябре у меня возник амбициозный план совершить прыжок с парашютом в море у Грютвикена, бывшей китобойной базы. Даже я знал, что моя спина не выдержит прыжка на сушу, но я посчитал, что этого вполне достаточно для спуска в воду, и аргументировал это тем, что прибытие таким образом сэкономит драгоценное время, а также создаст деловое впечатление. К сожалению, врач, который был моим консультантом по ортопедии, когда я впервые повредил спину, объединил усилия с Бриджит, чтобы наложить вето на эту идею, и в результате я впервые увидел Южную Георгию с борта разведывательного самолета Королевских ВВС "Нимрод", который совершал облет Южных Сандвичевых островов, расположенных далеко на юго-востоке. Поскольку там были свободные места, я взял с собой Рекса Ханта, чтобы он тоже смог посетить один из отдаленных уголков своего прихода и проинформировать меня по дороге; у "Нимрода" не хватило топлива, чтобы на обратном пути спуститься на низкую высоту над Южной Георгией, поэтому, пролетая мимо, 2 декабря, мы послали следующее радиосообщение:
"Гражданский комиссар сэр Рекс Хант вместе с военным комиссаром генерал-майором Питером де ла Бильером из 201-й эскадрильи Королевских ВВС Нимродом Грютвикеном направляют добрые пожелания и приветствия командиру гарнизона и военному гарнизону
1-го Королевского полка "Зеленых курток", а также британской антарктической исследовательской группе на острове Берд."
Топлива у нас хватило только на один проход над Южными Сандвичевыми островами, но это было незабываемо. В разгар лета ледяные покровы начали таять, но сами острова поднимались из моря, как гигантские белые пирамиды, покрытые снегом.
Два дня спустя, 6 декабря, военно-морской флот начал учения, направленные на отработку быстрого усиления гарнизона на Южной Георгии. Воспользовавшись случаем, мы с Бриджит, Биллом и Энид Блумфилд, чтобы дать им передышку, отправились на судне Королевского вспомогательного флота "Тайдспринг". По пути мы были переброшены вертолетом на борт фрегата Ее Величества "Минерва", болтаясь под вертолетом на стропах. Командир, Марк Мастерман, пригласил нас провести утро на борту, и некоторое время Бриджит управляла кораблем, поражаясь легкости, с которой она реагировала на движения двух маленьких рычагов (времена штурвала прошли).