– Сергей был хорошим отцом? – начал он издалека, когда они с Машей уселись на кухне, равной по площади его квартире.
Уткнувшись в бокал с горячим чаем, который Артур сам заварил, чтобы она не перебила посуду, она пробубнила:
– Нормальным.
Он насторожился:
– Вы с ним ладили?
– Ну как? Курить не давал. Даже по губам как-то вмазал – это как?
– Это нормально, – согласился Артур.
– Вот и вы такой же!
– За что еще он тебя бил?
– Э! С чего вы взяли, что он меня бил?
– Нет? Он был ласковым?
Маша хмуро взглянула сквозь пар, которым исходил чай:
– Со своими девками, может, и был…
Логов сделал вид, будто не знает:
– Какими девками?
– Которых из клубов притаскивал…
– При тебе?
– Ну я тут живу, если что… О’кей?
– Они хоть совершеннолетние были?
Заплаканные глаза возмущенно округлились:
– Ну вы что? Мой папа же не педофил какой-то!
«Ага, – отметил Артур с облегчением. – Вот и ответ. Значит, не о ее невинности речь…»
И все же уточнил, как бы мимоходом, откуда Маша вернулась, когда обнаружила труп отца. Ей удалось его удивить:
– У Екатерины Леонидовны была…
– У матери Влада? Зачем?
– А вы как думаете? – Маша положила руку на живот. – Это ее внук. Я решила, что она имеет право знать. Сказала ей, что может хоть ДНК проверить, если сомневается. Гарантия сто процентов.
– И что она?
– В шоке. Но это нормально, правда же? Да она счастлива будет, когда до нее дойдет! Это же все, что осталось от ее сына. Еще будет в жопку внучика целовать…
Натужно кашлянув, чтобы предупредить заранее, на пороге возник Никита со смартфоном в руке – продолжал что-то записывать. Новички старыми добрыми блокнотами не пользуются…
– Ни одна камера не работала, – доложил он.
– Да у нас так всегда…
Артур уставился на Машу:
– Почему?
– Папа терпеть не может… не мог… видеонаблюдение. Он даже на ноуте камеру закрывал, если не пользовался. Ему казалось за ним следят… эти… ваши…
– А было что скрывать?
Ее взгляд сразу стал колючим:
– А я откуда знаю? Я в его дела не лезла.
– А убийца, видимо, в курсе его дел… Возможно, она была одной из тех, кого твой отец притащил из клуба. Про камеры она точно знала.
Маша ахнула:
– Так это баба? Точно?
Никита опять негромко кашлянул, привлекая внимание:
– Разумовский кинолога привез. Джек взял след от бассейна…
– Ну?!
– Довел до забора. Убийца там перелез.
– Да он еще и скалолаз?! Скалолазка…
– С наружной стороны снова был след. К реке увел и потерялся. Похоже, это и в самом деле Русалка.
Логов разочарованно обмяк:
– Как же, Русалка… Эта хитрая бестия водит нас за нос. Как она узнала, что рыбачка подкинула нам версию о русалке? – Его вдруг прожгло: – Она была там! В усадьбе Василенко. Слышала, как мы разговаривали со старухой.
Громко шмыгнув, Маша пробормотала с отчаянием:
– Она была одной из нас?! Черт, я теперь вообще спать не смогу…
Артур впился взглядом в лицо Никиты:
– Когда ты друзей Влада опрашивал, то уточнял, не видел ли кто девушку с длинными мокрыми волосами?
Он замешкался лишь на секунду:
– Ну да. Точно спрашивал!
– И никто ничего? – Логов откинулся на стуле. – Значит, это был парик. И она сняла его потом… Жаль, что не нашли. На дне покоится?
Помедлив секунду, Артур обернулся к Маше:
– Вспомни, у кого из девушек на той вечеринке была короткая стрижка?
Будить Оксану ночью не имело смысла – Маша все равно отказалась ехать к матери. Давясь слезами и простудой, она твердила, глядя на Артура почти с ненавистью:
– Никуда я не поеду, ясно? Тут мой дом. Никто меня отсюда не выживет.
«Она за собственность трясется! – Он даже огорчился, когда понял. – Вот же бестолочь… Тут впору о душе думать, Русалка явно входит во вкус».
– Твое дело, ты у нас девушка совершеннолетняя. Но я тебя предупредил: здесь небезопасно.
– А где безопасно?
«Тоже верно», – согласился он, отступая. Но настоял, чтобы в доме остался полицейский.
– Только пусть не лезет ко мне, – буркнула Маша и, не простившись, взбежала по красивой витой лестнице на второй этаж.
Но вдруг вернулась, спустилась до середины и перегнулась через перила:
– Артур… Спасибо.
Он кивнул и сдержанно улыбнулся:
– Постарайся уснуть.
– Жалко, что я ничем не помогла. Никого не видела, ничего не слышала. Даже эту… стриженую.
– Ничего, будем искать. Только ты ничего не предпринимай, не посоветовавшись со мной, договорились? Никого не спрашивай о той девушке, а то спугнешь ее. Пока она уверена, что мы ищем длинноволосую…
Маша кивнула, но Артур на всякий случай повторил, чтобы это наверняка угнездилось в ее памяти:
– Ни с кем вообще не обсуждай эту тему. Отвечай, что пока еще не готова об этом говорить. Ну, что-нибудь в этом роде. Все поймут, если не полные идиоты… Наш парень запрет все двери, если утром соберешься уходить, предупреди его. А то в ваших хоромах можно и не заметить, как кто-то исчезнет!
У Маши вытянулось лицо:
– Кто-то… Я теперь одна тут осталась.
Артур подождал: может, заговорит о том, чтобы перевезти сюда мать с сестрой, но Маша больше не проронила ни слова. Поджала губы, мотнула головой – то ли кивнула, то ли отогнала сомнения – и поднялась.
– Я мог бы с ней остаться, – Никита внезапно возник за его плечом.
Слегка напугал, но вида Артур не подал. Даже не обернулся:
– Обойдешься.
– Да я не стану к ней приставать! Что вы такое подумали…
Даже по голосу было ясно, что мальчишка обиженно надулся, но Артуру сейчас было не до него.
Из стоявших у входа полицейских он выбрал невысокого, но крепкого, слегка похожего на бульдога с тяжелой челюстью. Такой вцепится в глотку и не отпустит – именно это сейчас и нужно. Чтобы спокойно работать, Артуру необходимо было знать, что Маша в безопасности. Проинструктировав его, Логов велел сержанту не отлучаться из дома до утра. А там видно будет…
Обернувшись, когда они вышли, Разумовский поманил Артура пальцем. Когда он приблизился, Павел Андреевич взял его за локоть, оттащил в сторону:
– Сергей Каверин? Это…
– Да, – Артур не стал увиливать. – Это бывший муж Оксаны.
Разумовский разжал пальцы:
– Дела… Ты сможешь сохранить непредвзятость?
– Я профи, шеф!
– Не время хохмить.
– А это не хохма. Я действительно профи. Разве нет?
– Если б я не считал тебя профи, то уже отстранил бы от дела…
У Артура вертелось на языке: «На каком основании?», но он сам понимал, что повод отобрать у него дело имелся. Разумовский пристально смотрел ему в глаза. Как ему удавалось давить на людей с таким-то ростом?
– Работай, – вымолвил он. – Парнишку натаскивай.
– Чей он?
– Неважно. Смышленый же парень?
– Вроде ничего…
Артур поискал взглядом помощника, который сразу направился к ним: одуванчик, распустившийся в ночи.
– А мы сейчас куда? – бодро поинтересовался Никита, шагая рядом с ним к машине.
– Ты – домой. Спать.
– А вы?
– И я домой. Думать.
– А можно я с вами?
Артур даже остановился:
– Ко мне домой? Ночью? Ты охренел? Еще мне не хватало обвинений в нетрадиционной ориентации!
На этот раз Никита залился краской от ключиц до корней волос:
– Да вы что?!
– Да я шучу, расслабься. – Логов хлопнул его по плечу. – На меня такого никто не подумает, у меня репутация бабника… Поехали, если себя не жаль. Поспать не удастся.
«Вот дурачок», – подумал он добродушно, когда Никита радостно затряс головой: да-да-да, я не хочу спать! Работать, работать и работать!
– Машина у вас классная, – вздохнул Никита, устроившись на пассажирском сиденье.
– И мне нравится.
Артур повернул ключ, привычно прислушался к звуку мотора. Потом к себе: не огорчен. А с чего бы смерть бывшего Оксаниного мужа могла расстроить его? Это было бы даже… противоестественно. Хотя нет… Как же… Он ведь тоже человек, в конце концов. Но как ему простить, суке, что он поднимал на Оксану руку?!
– Вот это обидно, – вздохнул Никита и пояснил: – Что я никогда не смогу водить машину…
– А в остальном – нормально? Не слишком донимает?
– Я привык уже.
– Значит, правду говорят, что ко всему можно привыкнуть…
– Не знаю, – откликнулся парень уже без прежней веселости. – Всего я еще не испытал.
– И не дай бог, – серьезно произнес Артур. – Столько в мире всякой пакости… Никому не пожелаю.
Никита потянул носом:
– Пахнет вкусно…
– Люблю запах кокоса.
– Мне тоже нравится!
– А ты знаешь, что ежегодно в мире регистрируют почти полторы сотни случаев гибели от кокосов?
– В смысле?!
– Они имеют обыкновение падать людям на голову.
В единственном глазу его помощника проглянула робкая надежда:
– Вы прикалываетесь?
– Нисколько. Подтвержденный факт.
Поерзав, Никита несколько раз вопросительно взглянул на него, потом решился:
– Вам это все не надоело? Трупы… Кровь… Смерть…
– А по мне похоже, что я разочарован в работе?
– Нет, – он улыбнулся. – Похоже, вам это нравится.
– Так и есть. Надо только научиться абстрагироваться. Воспринимать каждое дело как головоломку. Порой увлекательную! Это не сразу получится. Еще долго будешь видеть живых людей, а не данные логической задачи, которую нужно решить – хоть сдохни! Человеку сострадаешь, если ты не совсем бесчувственная скотина. И это здорово мешает работе. Иксу и игреку не сочувствуешь, тогда голова остается холодной. Ясной.
Неловко выгнув шею, Никита смотрел на него с любопытством:
– И как вы этому научились?
Артур рассмеялся:
– Никак. Я тоже до конца не очерствел! Но это необходимо.
– А если и не получится?
– Тогда придется сменить профессию. – Логов покосился на него и убедился, что у мальчишки вытянулось лицо. – Но я наблюдал за тобой еще на первом убийстве, ты отлично держался. Не хлюпал носом, и рвотных позывов не было. Не было? Или ты давил их?