Затем боцман обратился к Бенси, Яриму и Ка-Таго:
– А вы еще можете это заслужить.
Ка-Таго неопределенно пожал плечами. Безо всякого сожаления. Бенси скис. Ярим немного расстроился, но с другой стороны… На складе и в тоннелях работа все же не пыльная, безопасная и кое-чего можно стиб… приобрести.
– Итак, у меня есть пилот, старпом, штурман и… Сэм, будешь механиком.
Возвращался Гай на крейсер героем. Ровно на час, а потом… Остальные рувы из взвода уже спали, и никто из них не видел его триумфа. Кортес и Ка-Таго тотчас о нем забыли и отправились в душ. Сэм остался с Харладом, а Ярим сразу уткнулся в блок-нот и увлеченно печатал там, чему-то улыбаясь.
Гай ощутил укол разочарования. Неужели для них он по-прежнему никчемный увалень с Кату, которому просто повезло?
«Ничего, – мужественно решил Гай. – Главное, для себя я понял, на что способен. Я выжил в космосе! Теперь все в моих руках и подвиги еще совершу. А пока… Я штурман на суперской каравелле!»
Отличное начало пути от рува до героя вселенной.
Из переписки Ярима (в киберсети – Вжика) в киберчате с тайным доброжелателем под виртуальным ником Улисс
Улисс: Как прошел день?
Вжик: Нормально.
Улисс: Настроение?
Вжик: Средней паршивости…
Улисс: Что так?
Вжик: Испытывали кар-шприхтен, типа… меня в команду не взяли.
Улисс: Хочешь? Устрою.
Вжик: А ты можешь?
Улисс: Могу.
Вжик: Что-то не верится.
Улисс: Когда это я тебя подводил? Так как?
Вжик: Не знаю пока…
Улисс: Подумай.
Вжик: Да… Но это же не за просто так?
Улисс: За одну маленькую услугу… Ничего сложного.
Вжик: Поглядим.
Улисс: Это будет полезно нам обоим. А пока, в качестве аванса и поощрения… Я кое-что для тебя припас. В тайнике.
Вжик: Супер! Спасибо! После отбоя заберу. Во что сыграем?
Улисс: Выбирай сам…
Часть 2. В сетях тарантула
Выдержки из письма Ка-Таго отцу
«Мой адмирал! Я готов. Моя месть свершится. Я нашел врага и знаю его путь. Прошу Вас, зажгите негасимый огонь в Доме Доблести и славы. Он укажет мне дорогу в космической тьме. И еще, прошу Вас, отец, используйте этот канал и передайте мне следующие реликвии нашего дома – ритуальную каману, скафт и Слово. Если я обману Ваше доверие, посыльный от меня вернет мое наследие…»
КА все еще стоял у причала космической станции, и капитан предвкушал относительно спокойное утро – завтрак в одиночестве, без ЧП и чужих истерик.
Шадор расставил на столике тарелочки с омлетом, ветчиной, сыром, тостами, вафлями и розетку с джемом. Налил себе кофе со сливками… И собрался отменно позавтракать – вприкуску с корабельными рапортами о распределении, посвящении и медосмотре новобранцев. Только соорудил бутерброд и приготовился отхватить зубами изрядный кусок, как вдруг просигналил дверной оповещатель.
Шадор со вздохом отложил тост, помедлил секунду и разрешил:
– Входите!
Дану с блокнотом в руках переступил порог и с первого взгляда определил, что явился не вовремя, точнее, почувствовал. Эмпатическая связь с Рерихом сохранялась по-прежнему.
– Простите, капитан, я… Позже зайду. – Он повернул обратно, но его остановил голос Шадора:
– Ты не мешаешь. Присоединяйся, вместе позавтракаем.
– Спасибо, я уже завтракал.
– Тогда просто присядь, я скоро.
– Да, мой капитан…
– Что там у тебя? – Шадор указал на блок-нот. – Что-то срочное?
– Не так уж… Может немного подождать.
– Нет, – капитан вытер руки салфеткой, – не может. Давай посмотрю.
– Вот эта таблица-схема.
Капитан взял у старпома ЦБ и вгляделся в экран, а Дану пристроился сбоку, на подлокотнике кресла.
– Как вы и просили, я дополнительно проверил бригантину. Изучил технические показатели, но причин сбоя так и не нашел, пока не догадался сделать молекулярный анализ…
– Гм… На предмет? То есть что тебя побудило?
– Банальная инвентаризация. Отчет системы. Аниодные сканмаркеры демонстрировали неестественную спектрограмму, исходящую от приборов.
– Это вполне могли быть и отпечатки пальцев, и…
– Вот именно! И выглядели они странно. Я расширил диапазон спектра, подключил биохимодетекторы, запустил кибердиагностику и получил интересную картину. Во-первых, следы пота второго пилота…
– Ну, наверняка он потел.
– Необычно не это, а состав… Смотрите.
Не надо быть медиком, химиком или биологом, чтобы, взглянув на спектрограммы в диаграмме, определить, к чему клонит старпом. Шадор ясно увидел. И сопоставил элементы анализа с диагнозом…
– Это… Выходит, он железом потел, что ли? Оттого и острая железодефицитная анемия?
Со слов Ларри.
– А дейгарцы выделяют железо из организма? – удивился Дану. – Это же не продукт распада. Особенно в таком количестве… Насколько я знаю, даже ары не способны. Или это какая-то аномалия? Но там много и помимо этого разных компонентов, которые у нормального гуманоида не то что с потом не выделяются, но и вряд ли содержатся в такой концентрации. И это еще не всё… В совокупности данные химические элементы способны внедряться в молекулярную структуру различных материалов, генерировать помехи, а если… Если добавить к ним соответствующий катализатор и увеличить процентное соотношение остальных веществ… – Ровно скругленный ноготь старпома подчеркнул колонку в таблице и передвинулся чуть ниже. – То запросто выйдет взрывчатка.
– Черт! – воскликнул Шадор. – Черт…
– Тысяча чертей в каракатицу, капитан!
– Значит, из всего этого следует…
– Я могу и ошибаться, а моих компетенций недостаточно, чтобы делать какие-то выводы.
– И что мы можем предпринять?
– Проще и удобней всего отправить запрос в химвойсковое подразделение Концерна. Они пришлют отряд экспертов…
– Нет! – поспешно возразил Шадор. – Тарантул упаси впутывать сюда Тезериона. А он непременно узнает, если мы свяжемся с Концерном. Сами разберемся, у нас и свои специалисты есть.
Так кстати вспомнил он претензии докторов.
Знать бы только, кто из подчиненных не побежит и не доложит агентам Тезериона, выражаясь фигурально… И, как назло, самые достойные из спецов, кому капитан безоговорочно доверял, прохлаждались сейчас далеко отсюда. Черт бы побрал этот эризийский конгресс!
Впрочем, полномочия и власть капитана – великая сила во вселенной.
– Я знаю, о чем вы думаете, кэп, – заметил Дану, – и на вашем месте вызвал бы его-его незамедлительно.
Что Рерих и сделал, заручившись поддержкой старпома.
Увы…
Док-доки не отвечали, и в этом не было ничего удивительного. Скорее наоборот – неизменно и привычно. И это вселяло некую уверенность.
– Черная метка? – предложил старпом.
– Дадим ему-ему шанс-шанс. – И Шадор повторил вызов.
Через минуту на другом конце откликнулись двойным недовольным:
– Рерих-Рерих! Ты хоть представляешь, который час?! На Эризее…
– Я не на Эризее, а на КА самый ранний.
– А у меня-меня поздний и глухая ночь на дворе! И отпуск. Ночь! Отпуск! Это двойное кощунство с твоей стороны.
– Конечно, двойное, – усмехнулся капитан. – Тебя-тебя же двое, и…
Сквозь недовольное сопение близнецов в комьюните прорвались веселые голоса, музыка, смех и… характерные стоны.
– …ты-ты бодрствуете, судя по звукам.
– Это эризийское радио! – хором возмутились близнецы, весьма достоверно, и мигом заглушили фон.
– Да… Гм! – капитан еле сдержал улыбку, поймав докторов на горячем. – А это ваше эризийское радио случайно находится не в эризийском борделе?
Дану скривился.
– В обсерватории! В библиотечном клубе! – противоречиво возразили док-доки и принялись шепотом переругиваться: «И не встревай, когда я говорю, это ты не встревай, молчи, не…»
– Молчать! – приказал капитан, разом прекратив перепалку. – Слушать сюда! Сейчас я отправлю тебе-тебе результаты молекулярно-спектрального анализа с отчетом. У тебя и тебя десять минут, чтобы все это изучить и высказать соображения. Иначе…
– Дай хоть одеться, – пробурчал Дор.
– Говори за себя! – вскинулся Гон. – А я по библиотекам голым не хожу.
– Да мне без разницы, голые вы там или одетые, и какие книги… кхм, читаете, я вас все равно не вижу, хоть на головах стойте и телескопами жонглируйте, но экспертное заключение мне предоставьте.
– Жди…
На этот раз доктора проявились минут через пятнадцать. Раньше срока. Капитан рассчитывал, что они будут возиться как минимум двадцать, если помножить десять на два. Но он все же успел позавтракать, выпить кофе и устроился с чашкой чая на диване, а Дану просто смотрел в иллюминатор.
– Значит так, шеф, – ответствовал за двоих Дор. – Конечно, без оборудования и реактивов я-я не можем вычленить чего-то более определенного, но… Одно совершенно точно – обычные люди такими субстанциями не потеют.
– Это я и без тебя-тебя усвоил. Поконкретнее.
– Гм-мм… Конкретнее… В составе пота субъекта выделены вещества, которые при обычных условиях из пор так интенсивно не выделяются. Или вообще… А только при наличии реагента, внедренного в организм искусственным путем… Вывод – либо твой подозреваемый серьезно… эм-м, болен, либо – неведомое существо, либо…
– Диверсант, – подсказал Дану.
– Именно! – подхватил Гон. – Но я бы для начала проверил и убедился.
– Как?
За вопросом капитана повисла тягостная пауза…
– Ну и?
– Вернусь и проверю.
– Да-да, как только вернусь, так сразу и…
– Немедленно! – ошарашил докторов капитан с каким-то извращенным удовольствием. – Я отзываю тебя-тебя из отпуска и заберу со станции пересадки…
– Погоди!
«Изверг!»
Снова пауза, и… Через пару секунд: «Шу-шу-шу… Придется доверить ему ценный код от секретного шкафчика, – по очереди зашуршали с той стороны близнецы. – Уверен? А ты думаешь, лучше прямо сейчас вернуться? Не-ет…»