– Доки могут подтвердить. Хором. Собственно, они-то и открыли мне глаза на… Что такое?
Удивительно, но Айрис хихикнула.
– То есть она поплакала, и ты… вернее, у тебя…
– Это было какое-то помешательство. Я плохо соображал…
– Так! – встрепенулась Рис, шаря глазами по столикам. – А где Джина? И где Дану? Куда они делись?
«И в самом деле куда? – озадачился Шадор. – Что-то долго их нет…»
Не успел он так подумать, как в зал стремительно вошел Дану, отыскал глазами Айрис, мгновенно очутился возле столика и схватил ее за плечо, не обращая внимания на капитана.
– Идем, вечеринка окончена, ты нужна мне, я хочу тебя, немедленно.
Рис обалдела от такой беспардонной откровенности, беспомощно уставилась на Шадора, и тот решил ее подбодрить.
– Мне тоже пора, – мгновенно сориентировался он. – Подождите, пойдем вместе.
Дану не посмел ослушаться, хотя нетерпеливо поглядывал на хронометр. Близилась полночь.
Шадор вернулся к стойке и увидел рядом с Торресом пустой бокал.
– Как тебе напиток?
– Бесподобно, кэп! Такого я еще не пил.
– Хочешь, закажу еще?
– В следующий раз, капитан, я возвращаюсь на корабль, устал, а завтра рано вставать, проводить инструктаж.
– Отлично! То есть я тоже ухожу. Остальные могут веселиться до утра. Вилиам, останешься и проследишь?
– Нет, кэп. – Шкипер как-то весь позеленел, или это освещение бара так искажало цвет лица. – Что-то мне нехорошо.
– Покажись врачу, – встревожился Шадор.
– Да ладно… Выпил, наверное, лишнего. Все эти коктейли… Смешивать вредно. Отлежусь, отосплюсь, и отпустит, а завтра как штык.
– Смотри, но советую зайти в госпиталь. Возьми хотя бы таблеток от похмелья.
– Так точно, кэп.
Втроем они присоединились к Дану с Айрис и дружно двинулись к стыковочному шлюзу. По пути за ними увязались еще несколько преподавателей, у которых занятия начинались с первой пары, и сержант Ка-Дуко. Ка-марг ворчал всю дорогу до шлюзовых ворот, что, мол, оставили крейсер без присмотра и теперь там, небось, такое творится, что за восьмидневку не разгрести.
– Полный Тарантул!
– Не беспокойтесь, сержант, – увещевал его капитан. – Боцман присматривает…
– Уж он-то присмотрит! Ррр… Мы там найдем не крейсер, а цирк пополам с борделем, если вообще найдем.
Но вопреки мрачным прогнозам Ка-Дуко, центральная палуба встретила их абсолютной тишиной… Тускло мерцали ночные лампы, вспыхнув на приближение. Капитан и его спутники в нерешительности остановились, не зная, как трактовать это безмолвие. Оно пугало, и некоторые вздрогнули, когда в тишине раздался характерный стук-стук-стук… В конце коридора возник темный силуэт, приблизился и оформился в Харлада.
– Что-то вы рано вернулись, кэп. – Он остановился, вытянулся перед капитаном и доложил: – У нас все спокойно, без происшествий.
Временами Шадор думал, что это Харлоу должен быть капитаном, а не он.
– Спасибо, боцман. Все, вольно! Свободны – до завтра.
– Могли бы еще повеселиться.
– Заботы, сам понимаешь. Второй пакет…
Боцман сочувственно кивнул, а Торрес насторожился, остановился, прислушался, но капитан не стал продолжать, а вместо этого…
– Вот что, – он повернулся ко второму пилоту, – я кое-что вспомнил. Еще днем собирался тебе показать, да замотался. У меня в каюте лежат каррианские расчетные схемы по маршрутам. Помоги выбрать наиболее оптимальный путь, без рисков.
– Но сейчас ночь, при всем уважении, кэп… Это срочно?
– Это приказ! Работа прежде всего, – сурово изрек Шадор, – в любое время суток. На КА-11 свои порядки. Привыкай.
В конце концов, кто здесь капитан?!
– Дежурный навигатор заранее проложит курс в Q-пространстве, чтобы мы отчалили завтра без задержек.
Торрес огляделся… Преподаватели разошлись по каютам, Ка-Дуко утопал вслед за боцманом, старпом с Ромеро тоже слиняли под шумок. Ангел остался наедине с капитаном, а… Любопытство, как известно, и кошку сгубило. Но здесь совсем не любопытство, да и пилот – не кошка.
Эх! А чего он теряет? Ему ведь нужна информация. Так ситуация лучше не придумаешь! Заодно попробует выяснить, что это за таинственный второй пакет.
Еще никогда Айрис не видела Дану таким заведенным. Он буквально затащил ее в свою каюту и тут же притиснул к стенке. Дейгарка активно засопротивлялась.
– Подожди! – взмолилась она, пытаясь уклониться от настойчивых губ.
– Зачем? Я хочу тебя. Мы одни. Чего ждать?
– Дану… – Рис схватила ара за запястья.
– Что?
– Что происходит?
– Разве не ясно? – нахмурился старпом. – По-моему, мои намерения очевидны, я сказал, и я делаю.
– А я не совсем понимаю и…
– Айрис, – торжественно заявил старпом, – я хочу тебя! Хочу секс с тобой сейчас и всегда!
– Что? – ошеломленно переспросила дейгарка.
– Что тебе опять непонятно? – Руки старпома легли ей на талию, а потом ласково погладили спину и… чуть ниже…
– Вообще ничего не понятно! – Рис резко оттолкнула от себя Дану. – Тем более после того, что мне сказал Рерих! И после того, что я увидела!
– А что ты увидела?
– Как ты с этими… И с этой мерзкой Джиной!
Старпом озадачился.
– Я определялся. И сделал выбор. Все остальное не имеет значения.
– Ах, не имеет значения?! – ноздри Айрис раздулись от негодования. – Да это ты ничего не понимаешь!
– Я все понимаю и хочу только тебя.
– Ага, и в очередной раз в этом убедился.
Дану не уловил в ее голосе сарказма.
– Раньше я не знал наверняка.
– А я-то тут при чем? Иди дальше развлекайся, танцуй со всеми подряд, уединяйся. Только меня в покое оставь!
– Не хочу. Я нахожусь там, где мне хорошо.
– То есть развлекаться можно с другими, а со мной… – тут Рис запнулась, – только трахаться?
– Ты же не хочешь по-другому, а я делаю то, что хочешь ты. Не беспокою тебя, не настаиваю, чтобы ты была рядом.
– Только ночи проводишь в моей постели!
– Я чувствую тебя, Айрис, и когда мы в постели, чувствую. Очень сильно чувствую. – Тут Дану приблизился, прижал ее к стенке и зашептал на ухо: – Я знаю, что ты тоже чувствуешь… И тебе нравится. Дай мне то, что мне нужно, и я дам то, что нужно тебе. Прямо сейчас. Я так хочу тебя. Я изголодался, истомился, – настойчивые руки ара постепенно избавляли дейгарку от одежды. – Я сделаю тебе хорошо, очень хорошо, я знаю, как именно. И знаю, что ты любишь. Тебе не подходит никто другой, как и мне не подходит другая…
– А ты был с другой? – выдохнула Айрис, с трепетом ощущая его дыхание у своей обнаженной груди.
– Да. С Джиной. Целовал ее, ласкал, но отклика нет. Все пусто, серо… Мне так не нравится… Только слезы… Беспричинные, бестолковые…
– Она что, при тебе… с тобой плакала?
– Да, но…
– А знаешь что… – тут дейгарка напряглась и вывернулась из объятий старпома. – Иди-ка ты на хрен!
– Почему? Я же вижу, ты тоже меня хочешь.
Айрис зло стянула на груди расстегнутую блузку.
– Что ты заладил «хочу – не хочу»? Речь о чувствах. Моих! Я не одна из Джинов! То есть Джин… Я – единственная! И хочу, чтобы мой мужчина думал только обо мне, мечтал обо мне, и чтобы никакие другие женщины его не интересовали.
– Меня не интересуют! – горячо заверил Дану.
– Не знаю! – отрезала Айрис. – Ты даже не боишься признаваться в своей интрижке.
«Только бы не заплакать!» – внезапно подумала она.
– А почему я должен бояться?
Плакать расхотелось, захотелось выть.
– Да ничего ты мне не должен!
– Объясни! Я хочу понять. Мне плохо, если я тебя не понимаю. Я думал, что понял. Поступал так, как ты хотела!
– Да откуда ты знаешь, чего я хочу?
– Ты говорила. Я делал.
«Ага, только совершенно не то, что надо!»
– А если не скажу, то ты ничего делать не будешь? В чем тогда смысл отношений? Почему-то на танцы с другими тебе мое разрешение не нужно, а меня ты даже приглашать не стремишься.
– А ты хочешь танцевать? Подожди.
Старпом активировал комьюните, и зазвучала приятная мелодия.
– Иди ко мне, – он протянул к Айрис руки.
Ошеломленная дейгарка отлепилась от стены.
– Что это? – выдохнула она. – Зачем?
Дану притянул ее к себе, притиснул.
– Хочу быть с тобой, танцевать с тобой, ночью лежать рядом с тобой. Вообще не хочу тебя отпускать. Позволь мне… Прошу.
– Я тоже хочу, но так не делается!
– Не отказывай мне!
– Я не…
– Айрис… – старпом почти простонал ее имя.
– Хорошо. Но у меня условие!
– Какое?
– А вот никакого секса! Во всяком случае, сегодня.
– Хм… Почему? Ты его не хочешь?
– Отношения – это не только секс! – с пафосом заявила Айрис.
«Дьявольская каракатица, что я несу?!»
– Да? А что еще?
– Вот что! – Рис сама обняла Дану и прижалась к его губам. Целовались они долго и со вкусом, но едва дейгарка почувствовала, что старпом увлекает ее на кровать, она отстранилась и сказала: – Это начало. Прелюдия, предвкушение, один из кирпичиков в отношениях. А остальное… Не здесь и не сейчас.
Дану неожиданно улыбнулся и отпустил ее.
– Кажется, я начинаю понимать. Ты научишь меня?
– Как сделать отношения из секса? О, непременно! – Айрис про себя ухмыльнулась. – Вот прямо сейчас и начнем наш урок.
– Прямо сейчас не получится. У меня дежурство. Но как только освобожусь, я весь твой.
После этого старпом отошел к шкафу, надел поверх рубашки китель, застегнулся. Айрис на все это смотрела в какой-то прострации, пытаясь проанализировать их странный разговор. С одной стороны, ей много чего не понравилось, особенно эти обмолвки про Джину и поспешное бегство на дежурство. Но с другой, может, Рерих прав, и у нее с Дану есть будущее. Ар готов идти на компромиссы. Вдруг проблема действительно в недопонимании, и если его правильно научить, воспитать… А что? Наставлять и направлять она как раз умеет!
– Ложись спать, – заявил Дану перед уходом, – а я вернусь утром.