– Потому! Я единственный из нас, кто смотрит на вещи трезво.
– Ага, после пятого стакана!
– Ты думаешь только о себе!
– Да! И поэтому к черту тебя и твои желания! Я не позволю тебе уволить ее! И вообще… – Дор на секунду запнулся, но продолжил с еще большим пылом: – Захочу – и буду с ней встречаться! Во всех смыслах!
– Да ты окончательно обезумел! Послушай же меня… У вас с ней нет будущего! Никакого!
– Есть!
– Нету! И не будет! Любое твое возможное будущее – это я. Всегда я! И та-та, кого-кого я-я в перспективе найдем!
– Ага, и ты разрешишь нам быть вместе, только если гипотетическая она-она понравится тебе… Нет уж! С меня хватит! Я долго жил твоим умом и желаниями, но теперь у меня наконец-то появилась возможность все изменить. Знаешь, я даже рад, что все так получилось, и ты показал свое истинное лицо.
– Дор! Опомнись! Почему мы вообще это обсуждаем?
– Почему? Я тебе назову хоть пятьсот причин, но достаточно будет и первых двух: А – ты мне не доверяешь и Б – ты мне не доверяешь! Ни моему выбору, ни моим решениям, ни даже моему присутствию.
– Это не так!
– Так!
– Я хочу, чтобы ты успокоился.
– Опять вколешь мне седатик?
– Как ты узнал?
– Не считай меня дураком! Используешь меня, чтобы проворачивать делишки за моей спиной!
– Да нет же!
– Ну, конечно!
– Дор!
– Я все решил. Вставай и пойдем! – Дор подскочил с дивана, увлекая Гона за собой.
– Куда? Искать эту?
– Мира! Ее зовут Мира! Неужели так сложно запомнить?
Гон попробовал схватить брата за руку.
– Оставь все как есть! Дело сделано. Так будет лучше для всех!
– Отстань! Я знаю, как будет лучше! – Дор разблокировал дверь и вытянул брата в коридор.
– Как?
– Сейчас увидишь. Вот придем в госпиталь и там… Давай быстрее!
– Что ты хочешь сделать? – Гон еле успевал переставлять свою ногу, пытаясь подстроиться под темп, заданный Дором. – Что?
– Отрежу тебя на хрен! Вот что! Вот это будет лучше для всех!
– С ума сошел!? Остановись! – Гон попытался удержать Дорварда, но тот с удвоенной силой рванул вперед. – Подожди! Давай поговорим!
– Уже поговорили!
– Дор!
– Гон!
Гидеон изловчился и толкнул брата всем корпусом, и ему удалось сбить Дора с траектории. Дорвард, в свою очередь, притормозил, уперся своей левой ногой и потянул брата на себя, устремляясь дальше.
– Дурак! Не позволю!
– Попробуй! – Дор прибавил скорости, хотя уже стал выдыхаться.
Гон этим и воспользовался. Он качнулся в сторону, оттолкнулся плечом от стены и, приготовился развернуться обратно в направлении каюты, но немного не рассчитал, и по инерции доктора вписались во внезапно возникший перед ними боковой коридор.
– Что за ерунда?.. – Гон обо что-то споткнулся. – Разбросают тут… Космический дьявол! – выругался доктор и со всей силы пнул нелепого плюшевого мишку в бикини, неизвестно как оказавшегося здесь.
Дор завертел головой, пробуя сориентироваться, как быстрее добежать до госпиталя при активном сопротивлении брата, и не сразу заметил, как Гон вдруг посинел, схватился руками за горло и начал оседать на пол.
– У… Ук… быстр… – прохрипел он, падая набок. Дор потерял равновесие, навалился на брата, и, сперва не понимая, что происходит, принялся теребить его:
– Гон! Гон! Что с тобой?
Тот не реагировал. Осознание настигло внезапно. Умелые пальцы врача нащупали пульс Гидеона, а затем потянулись к комьюните…
– Ааа! – среднюю ногу скрутило судорогой, и бедро тут же онемело. Боль разливалась вокруг соединительного сустава…
«Дьявол, что же…», – это было последней мыслью доктора, перед тем как он потерял сознание. А буквально через две минуты в коридоре появился старпом. Мгновенно оценил ситуацию и экстренно вызвал медчасть.
Сектор 65-47-12, Пояс Риволка. Округ Медеи, открытый космос на краю Ветви Конклава, штаб-станция Спасательный плот
Киберов Шадор оставил в приемной листать журналы, а Торреса взял с собой. Представил своим племянником. Если парень и удивился, то виду не подал. Впрочем, он ничего не сказал и о преображении капитана, и не задавал вопросов. Это же работа под прикрытием. Террористы и «цели» не должны даже мельком заподозрить, что КА близко.
Пилот восторженно смотрел на сестру Терезию и благодарил ее за программу «Счастливое детство в галактике Тарантула». Кумир Конфедерации была именно такой, как он себе и представлял. То есть видел на многочисленных плакатах и в рекламных роликах. А вот капитан чувствовал себя неважно. Так близко от Терезии или Терес. Сработала тяга, заставляя его морщиться от головной боли.
– Что с вами? – участливо поинтересовалась спасительница человечества.
– Контузия, – ответил Шадор.
Это было не так мучительно, как в прошлый раз, но тоже приятного мало. Зато ясно – она авторитет КиК, поскольку компас на нее реагирует. А еще капитан не заметил в приемной ни одного телохранителя, только секретаря.
После недолгого обмена любезностями Шадор попросил пилота выйти, то есть приказал, но это выглядело как просьба. Якобы принести из шлюпки забытую папку с документами.
Едва они с Терезией остались наедине, Шадор с облегчением сел в кресло, правдоподобно вытянув «изувеченную» ногу, прислонил к столику трость и поставил рядом дипломат. В кабинете царила домашняя обстановка. Никакого представительского стола. Велюровый диван, маленький круглый столик, пара кресел возле него и еще несколько вдоль стен под маленькими иллюминаторами. Кашпо с цветами, узорчатый ковер на полу, аккуратные шкафчики. Визор напротив входа.
– Воды? – Терезия заученно улыбнулась и взяла с полки графин, а через минуту села в соседнее кресло и протянула «ветерану» стакан.
– Благодарю.
– Что привело вас сюда?
– Пенсия, – без обиняков ответил Шадор и отпил из стакана для правдоподобности.
– А что с ней не так?
– Регулярно задерживают и не доплачивают.
– Странно, – улыбка на ее лице стала какой-то блеклой и вымученной. – Но разве это не в компетенции Совета ветеранов?
– Они-то и рекомендовали мне обратиться к вам.
– Здесь мы решаем глобальные проблемы…
– Сейчас подойдет мой племянник с документами, и вы убедитесь, насколько все глобально.
– Разумеется, – она держала лицо, продолжая ему улыбаться, будто через силу. – Мы всех принимаем, но… Вы же понимаете, что проблемы разные и не равноценные. Сегодня у меня по записи смотритель детских приютов, это через пять минут, и…
– Конечно-конечно, – закивал Шадор. – Но гляньте хотя бы документы. Мне кажется…
– Вы задержитесь на слет? – с прежней улыбкой осведомилась Терезия.
Приклеенная она у нее, что ли?! Только меняет интенсивность.
– Для ветеранов предусмотрены розыгрыши призов и подарки.
– С превеликим удовольствием, – Шадор снял очки. – И более того…
– Простите?
Капитан глубоко вздохнул и произнес:
– Лакрица.
Терес, чуть наклонив голову, испытующе взирала на него.
– Цапля, – продолжал Шадор.
Терес молчала.
– Лягушка.
Тут она перестала улыбаться, но по-прежнему не произнесла ни слова.
– Каталог…
Ноль эмоций.
– Огрызок.
Черт бы побрал эту бредовую систему паролей!
Шадор упарился, хотя словесный ряд заготовил заранее. Причем несколько, на всякий случай. Спасибо Торресу, просветил. Так распознавали друг друга курьеры и дилеры КиК. И суть таилась не в значениях слов, а в способах их подачи.
– Околица.
– Что это значит? – нахмурилась она. – Я вас не понимаю.
Всё, с этим пора заканчивать!
– Царица, – в соответствии с правилами он завершил комбинацию.
Круг замкнулся!
– Хватит! – она вернула улыбку на лицо. – Объяснитесь. Или я вызову охрану.
– Не стоит.
Шадор как бы подавил вздох.
– Вот чем приходится заниматься ветерану-инвалиду, не имея достойной пенсии. Я работаю на КиК.
– Зачем вы это мне говорите?
– Чтобы вы осознали, насколько проблема глобальна…
Шадор почти импровизировал. После беседы с Торресом он снарядил одного из лучших стажеров – кандидата в службу безопасности крейсера на встречу с дилерами, снабжающими отсталые колонии. Пришлось у доков таблеточек занять, для достоверности. Лазутчик посвящение прошел. Втерся в доверие и нарыл тонны нужной информации. Часть денег за наркотики или оружие, которые сбывали дилеры КиК, уходило неизвестно куда. Вернее, некоему таинственному посреднику, который собирал процент с дилеров, прежде чем они отстегивали определенную сумму непосредственному боссу. Шадор приказал выследить одного и изловить, от имени другой враждующей группировки. Этот сценарий себя оправдал, и капитан решил повторить. Посредник назвал номер счета. И проследив, опять же с помощью кондорцев цепь банковских операций, Шадор вычислил, что все средства с этого счета поступали в распоряжение некоей благотворительной организации, содержащей детские приюты.
Тогда капитан не мог взять в толк, какая тут взаимосвязь. Но когда узнал о Терезии, ему не составило труда сопоставить одно с другим. Искреннее желание помочь детям, пусть и таким грязным способом? Либо банальное отмывание денег. Он не удивится, если весь этот «спасательный плот» – оплот милосердия – всего лишь средство для сокрытия финансовых махинаций.
– Босс просил вам передать, – Шадор вытащил из дипломата внушительный пакет и положил на столик.
– Что это? – Терезия протянула руку и брезгливо отдернула.
– Сырье для наркоты, – ничто в лице капитана не дрогнуло. Наверное, благодаря биомаске. – Высшего сорта. Хватит для целой колонии. Зато дети будут сыты.
– Не знаю, о чем вы, – она с гримасой отвращения подвинула к нему пакет. – Забирайте и уходите! Что вы де…
Шадор накрыл ее руку своей ладонью в перчатке. Всего на секунду, и… Кисть прошило острым болезненным импульсом. Капитан стиснул зубы, чтобы не закричать, а в голове словно бомба взорвалась. Он увидел на миг